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在一个小玻璃间内有一位值班的守门人，他立刻看出克林普森小姐是个陌生人，然后很礼貌地问是否能帮她什么忙。克林普森小姐随意地从入口处住户名单中选择了一个名字问福里斯特夫人住在哪里。那人回答说住在四层，然后往前走了一步叫住了电梯。他跟一直说话的另一个人轻轻地从玻璃间中走出，站在门口的一个地方。电梯在上升，克林普森小姐注意到水果商回来了。他的手推车就停放在外边。
守门人和她一起上楼，并把福里斯特夫人住的公寓门指给她。他的出现使人感到安慰，她希望他就呆在一个一呼即应的地方直到她完成对整个楼的搜索。但是，既然问了福里斯特夫人在哪里住，她就必须从这儿开始。她按了门铃。
开始她以为房子里没人，但当她按过第二次铃后，她听到了脚步声。门开了，一位打扮得很过分的女人走了出来，要是彼得勋爵在这儿一定会立刻但又十分尴尬地认出她来的。
“我来，”克林普森小姐用熟练的推销员的技巧轻松地挤进了门，“我来是想为完成我们的使命而求得您的帮助。
我可以进来吗？我相信您——“
“不可以，谢谢。”福里斯特夫人用匆忙且喘息的语调简短地说，好像她身后有个人，她很担心，不想让此人听到她的话。“我对使命不感兴趣。”
她试图把门关上，但克林普森小姐听到、看到的已经足够了。
“上帝啊！”她叫道，目不转睛地看着，“为什么，是——”
“进来。”福里斯特夫人几乎粗鲁地抓住她的手臂，把她拉进了门，然后砰地一声关上了门。
“真是不寻常！”克林普森小姐说，“你头发梳成那样，我几乎没有认出你，惠特克小姐。”
“你！”玛丽·惠特克说，“你——所有的人都没认出来！”起居室里铺着俗气的粉红色丝绸垫子，她们坐在那里互相注视着对方。“我知道你是位好管闲事的人。你是怎么找到这儿来的？有人和你一起吗？”
“没有——我只是碰巧到这儿。”克林普森小姐含混地说。这时一些想法在她大脑中占了主要位置：“你是怎么获得自由的？发生什么事了？是谁杀死了薇拉？”她知道她是在残忍地，并且很愚蠢地问她问题。“你为何装扮成这样？”
“谁派你来的？”玛丽·惠特克反问道。
“和你在一起的那个男人是谁？”克林普森小姐追问道，“他在这儿吗？是他杀的人吗？”
“什么男人？”
“就是薇拉看见离开你公寓的那个男人，是他——”
“是这样，薇拉告诉你的。撒谎。我以为我够快的。”
突然，几周以来一直困惑克林普森小姐的那个东西变得明亮、清晰了。那就是玛丽·惠特克眼睛中的表情。很久以前，克林普森小姐帮助一个亲戚开了一家旅馆，曾遇到个用支票付账的年轻人。她不得不对账单感到有些不高兴，他不情愿地开的支票。她看着他，他坐在客厅里丝绒覆盖的小桌旁。后来他就走了——周围没人时拿起包溜走了。那张支票像一枚旧硬币一样又回来了。支票是假的。
克林普森小姐必须拿出证据。她记起那个年轻人第一次拿起笔开始犯罪的那个奇怪、藐视的表情。今天她又看到了这个表情——这是一种不引人注意的卤莽和谨慎相结合的表情。就是这个表情曾经提醒过温姆西而且应该起到提醒作用。她呼吸加快了。
“那男人是谁？”
“男人？”玛丽·惠特克突然大笑起来，“一个叫坦普尔曼的男人——不是我的朋友。你会认为他是我的朋友，这真是可笑。如果可能我会杀了他。”
“但他在哪？你在干什么？你难道不清楚大家都在找你吗？为什么你不——？”
“这就是为什么的原因！”
玛丽·惠特克把放在沙发上的十点版的晚报扔了过来，克林普森小姐读着那耀眼的标题：
克罗海滩案件的新进展
死亡之后尸体上又加的伤痕
伪造的脚印
克林普森小姐惊讶地喘息着，弯下身体去看那小一些的字体。“真是不寻常！”她一边说一边迅速抬起了头。
她的动作还不够迅速。沉重的铜制灯砸向她的头，却重重地砸到了她的肩上。她尖叫着跳了起来，这时，玛丽·惠特克用白皙的、有力的双手掐住了她的喉咙。
沉重打击
“它深不及井水，宽不及教堂之门，但是它已经足够了。”
《罗密欧与朱丽叶》
彼得勋爵错过了两次和克林普森小姐的交谈。他专心于警方的讯问工作，从未想过回到利汉姆普顿去。邦特星期六晚上按时和“默德尔夫人”一起到达。在那片丘陵地带居住区里，在南安普敦和朴次茅斯进行了大量的警察活动，这样做是为了证明官方认为犯罪团伙藏匿在这些地区的想法。事实上，一切都和帕克料想的一样。“让她认为她是安全的，”他说，“会回来的。对我们来说，这是欲擒故纵，老兄。”温姆西烦躁地说，他要求对尸体做彻底的分析，并表示厌恶等待时间太长。他对结果不抱太大的希望。
“周一早晨在福里斯特夫人公寓外和化装的警察坐在一起吃着培根和鸡蛋的感觉真是不错，但是你一定意识到了我们还没有得到关于谋杀的证据，一个案子的证据都没有，不是吗？”
“是这样。”帕克平静地回答。
温姆西说：“这难道不使你的血液沸腾吗？”
“几乎不太可能，”帕克说，“这样的事时有发生，如果每次得到证据的时间都推迟，我的血液都沸腾的话，那我岂不是老在发烧了，为什么要那么着急呢？也许正是那些不留线索的案件，你谈起它们才会感到骄傲，你会因它而着迷。”
“哦，我敢说，哦，卑鄙，圣人在你脸上看到的诱惑力在哪里？时间诱惑了罪犯的武器，在那里没有一点喝的东西。温姆西的‘标准诗人’，由锡加米校正。事实上，我一点都不敢确定道森小姐的死是犯罪——如果惠特克小姐停止她的行为，并且不再试图掩盖此事的真相。你是否注意到了，死亡变得越来越暴力、复杂，从外表看让人难以相信。电话又响了，如果今年电话局没有丰厚的利润的话，那不是你的错。”
“是帽子和鞋的问题。”帕克轻声说，“他们跟踪了它们，它们是从斯特普尼的一个供应商那里被订购的，要求送到布卢姆斯伯里佩拂里旅馆里夫·埃奇·道森那里。”
“又是佩拂里！”
“是的，我看到了特里格先生说的神秘的手。标名里夫·哈利路亚·道森的卡片上写着‘请把此包裹交给持信人’。这张卡片是第二天由地区送信人逞递的，并口头解释说，那位绅士发现他本人根本就不能去城里。送信人遵循告诉他的指令，把包裹送到奇林·克罗斯站台上一位身着护士服的女士手里。当让他描述一下那位女士时，他说她个子很高，戴一副蓝色眼镜，穿一件很普通的外衣，戴一顶帽子，就是这样。”
“东西是怎样付的账？”
“是邮购的，是在工作时间内，在西中心办公室付的。”
“什么时候发生的这一切？”
“这是此事件最有趣的一部分。是上个月，是在惠特克小姐和芬勒特小姐从肯特郡回来后不久。这个阴谋是事先就想好的。”
“是的，这使你更能把它和福里斯特夫人联系在一起。它看上去像是阴谋的证据，但是它是否是谋杀的证据呢——”
“我想它看上去像是哈利路亚的阴谋，我们还应追踪那些信和写出这些信的打字机并讯问所有的人。上帝！真是太复杂了！请进！是你，医生？”
“请原谅我打扰你吃早餐。”福克纳医生说道，“今天一大早，我躺在那里产生了一个不错的想法，所以我必须来，趁这想法还很新奇时，和你一起把它搞明白。这是关于头上的击伤和手臂上的伤痕。你认为它们有双重目的吗？除了使它看上去像一伙匪徒干的以外，他们会隐藏别的次要一些的痕迹吗？比如先注射毒药，然后在被害者死亡后用割或者刮的手段把痕迹掩盖起来。”
“坦白地讲，”帕克说，“我希望我能想到这点。这是个非常好的想法，而且可能是正确的。我们的问题是我们思考和调查的前两例死亡像这例一样构成相同的系列案件的一部分，通过检验和分析尸体都找不到置受害者于死地的毒药痕迹。事实上，不仅没有被毒死的证据，也没有任何非自然死亡的证据。”
然后他又更详细地讲述了这些案件。
“奇怪，”医生说，“你认为结果会是相同的。而且，在这个案件中，死亡不可能是自然的——否则为什么要掩盖这些精心的努力？”
“不是这样，”帕克说，“证据是这样的——像我们现在所知道的——阴谋是在大约两个月前策划好的。”
“但方法不一般！”温姆西喊道，“方法！不要提它了——像我们这些聪明人，我们这些在职业方面享有盛誉的人——这个刚从医院经过一点训练的女孩却欺骗了我们所有人。这一切是怎样做到的？”
帕克说：“或许是什么非常简单且清楚的但对我们来说却从未发生过的事，是那种你在四年级时学到的原理但从未付诸于实践。是最基本的东西。就像我们在克罗夫顿遇到的骑摩托车的傻瓜，坐在雨中祈求帮助，因为他正在经历一生中的坎坷。现在我敢说那个男孩学到了——你怎么了？”
“上帝啊！”温姆西叫道。他用手砸向了早餐，弄翻了杯子。“上帝！但就是这样！你搞清楚了——你搞明白了——清楚了吧？伟大的上帝——不需要医生。修车厂的人一定会告诉你的。每天都有人因此而死。当然这是他生命中的坎坷。”
“继续说，医生，”帕克说， “他有想法时总是这样。这种情况随着时间会淡漠。你介意自己解释一下吗，老兄。？”
温姆西苍白的脸红了一下，他转向了医生。
“看这里，”他说，“身体是个气泵，不是吗？心脏往动脉里泵血，然后再回到血管里，是这样吧？如此才使身体正常运转。什么？两分钟转一圈再到心脏——是这样的？”
“当然。”
“心脏瓣膜让血液出去，不让任何东西进来——就像一个燃烧机器，对吧？”
“是这样。”
“假设停下来呢？”
“你就死了。”
“是的，再看这里。你拿一支大而且空的注射器，扎进一个大动脉里，推注射器——会发生什么事？会发生什么，医生？你会把很大的空气泡推进这个大燃烧机中，对吗？那么循环系统会怎样呢？
“会停止的。”医生毫不犹豫地说，“那就是为什么护士在注射时要特别小心，尤其是静脉注射。”
“我知道这是你在四年级时学到的东西。好，咱们继续说。循环系统将会停止——就像形成了栓塞，对吧？”
“当然这只限于在主动脉中。在支血管中，血液会找到其他通路（这似乎是医生最喜欢的通路），那就是为什么血栓——血块——应尽快散开，不要停留在血管系统中的非常重要的原因。”
“是的——是的—但是，医生，主动脉中的气泡——例如大腿或是肘部拐弯处的大血管——会使循环停止，是吗？需多长时间？”
“立刻，心脏会停止跳动。”
“然后呢？”
“你就会死亡。”
“有何症状？”
“没什么症状，只喘息一二口气而已。肺会拼命地喘，然后就会停止，就像心脏病一样，就是心脏病。”
“哦，我知道……就像内燃机中的化油器在打喷嚏——像你说的是喘息。那么死后解剖时的症状呢？”
“没什么症状，就像心脏病死亡的样子。当然，如果你碰巧寻找的话，会看到那个小针眼。”
“你能确定这一切吗，医生？”帕克问道。
“是的，很简单，不是吗？一个机械学中很清楚的问题。当然会发生，一定会发生。”
“可以证明吗？”帕克又坚持道。
“那就比较困难了。”
“我们必须试一下。”帕克说，“设计得很精巧，而且它可以解释很多事情。医生，你能否再去一下停尸间，检查一下尸体上是否有针扎的痕迹。彼得，我真的认为你们已经搞到了整个事件的解释。哦，上帝！谁现在来电话？……什么？什么？——噢，该死的——毁掉了，她不会再回来了。提醒各港口——给他们打电话——盯住铁路，仔细搜查布卢姆斯伯里——那里是她最熟悉的地方。
我现在立刻去城里，对，立刻，再见。”说完这些他挂上了电话。
“皮林顿，那个傻瓜说出了所有他知道的。案件整个过程都发表在早些时候的晚报上，我们在这儿所做的是徒劳的。玛丽·惠特克将会知道游戏结束了。如果她还没走，她也会很快就离开这个国家。你要回到城里去吗，温姆西？”
“当然，上车，没时间了，按铃找邦特，好吗？哦，邦特，我们要去城里，多久可以出发？”
“马上，先生。我把你和帕克先生的东西都准备好了，就是因为必要时可以随时出发。”
“干得好。”
“有一封你的信，帕克先生。”
“喔，谢谢。啊，对。支票上的手印。哼，只有两组了——除了出纳员的，当然——还有哈利路亚的和一个女人的手印，也许那是玛丽·惠特克的。是的，很明显——这是左手的四个指头，就像签字时手指要扶着支票那样。”
“对不起，先生——我可以看一下那张照片吗？”
“当然可以。自己去拿一张吧。我知道你作为一个摄影师一定会对它感兴趣的。太好了，医生，改天城里见。
来一下，彼得。“
彼得勋爵走开了。就像福克纳医生后来说的那样，那就是为什么克林普森小姐的第二封信很晚才从警察局取来以至于没有赶上他的原因。
他们中午十二点到达了城里——因为温姆西在机轮方面的出色工作，所以径直去了伦敦警察厅，顺便把邦特带到他渴望回到的公寓。他们发现首席长官心情很不好——生晚报的气，因为没能钳制皮林顿对帕克很不满。
“上帝知道下次在哪能找到她。她很可能伪装起来并且已经离开了。
“可能已经走了。”温姆西说，“她可能很容易地在星期一或星期二离开了英格兰，没有人比她更谨小慎微了。
如果海边看上去晴朗，她将再回来取她的财产。现在她会待在国外。就是这样。“
“恐怕你说的是对的。”帕克赞同且很沮丧地说。
“与此同时，福里斯特太太在做什么？”
“做平常做的事。我们在谨慎地跟踪她，当然没有打扰她。我们有三个人守在那里——一个扮成卖水果的商贩，一个作为常来的——守门人的朋友，另一个扮成在后院做杂活儿的人。他们报告说她出出进进去买东西等等，但多数情况都在家里吃饭。没人来过。被派去跟踪她离开公寓时段的那个人仔细盯着，看她是否和任何人讲话或是偷偷给谁钱。我们确信这两个人还没有接上头。”
“对不起，先生。”一位官员在门口把头探进来说，“先生，彼得·温姆西勋爵的人来了，并带来紧急消息。”
邦特进来了，举止适当，但眼睛里闪着光。他把两张照片放在了桌上。
“对不起，先生们，看一下这两张照片好吗？”
“上面有手印吗？”首