经过这次整编，剩下的只有七百余人。毛泽东对大家说：“部队人员虽然减少了，但士气、信念和战斗力却大大增强，这是一支坚强团结的人民军队。”
大会解散之后各单位将人员带回，接着改编开始。首先从整编组织开始，把原来的一个师缩编为一个团，即工农革命军第一师第一团，下辖一、三两个营，每营三个连，加原特务连，共两个营七个连。另外设立军官队、卫生队。多余的干部编入军官队，伤病员与战斗员分开，由卫生队管理。
在整编中重新任命了干部：
团长陈浩，副团长徐恕、参谋长韩昌剑；
一营营长员一民，党代表宛希先；
三营营长张子清，副营长伍中豪，党代表何挺颖；
特务连连长朱建胜，党代表罗荣桓；
军官队队长吕赤；
卫生队队长曹荣，党代表何长工。
在组织整编同时，在部队建立健全了党的各级组织。在连以上设立党代表，营、团建立党委，部队由毛泽东任书记的前敌委员会统一领导，重要问题都要经党委讨论决定。
在部队前往三湾的路上，毛泽东亲眼目睹了官长打骂士兵的许多实例。其实，在辛亥革命时毛泽东本人也当过半年兵，早就体会过军阀部队内部的黑暗专制。如今虽然是工农革命军，可是旧军队的习气却不是一下子能克服的。
在三湾改编中，为了废除军阀军队的旧制度及其影响，保证士兵的政治地位和民主权利，毛泽东指示在工农革命军的每个连队都要建立一个士兵委员会。那时还没有后来那种“三大民主”的提法，讲的是“发扬民主主义”。
按照规定，士兵委员会是士兵的群众组织。士兵委员会的主席和委员由全体士兵民主选举产生。军官也可以参加士兵委员会，也有选举和被选举权，但军官被选者不得超过委员会人数的三分之一。
士兵委员会设主任1人，委员5至7人，均由全连官兵选举产生。它既是民主组织，又是监察机关，在党代表的指导下进行宣传、组织群众的工作，组织领导士兵的文娱生活，监督部队的经济开支和伙食管理等。士兵委员会对军官有监督之权，军官做错了事，要受士兵委员会的批评甚至处分。有什么事，士兵委员会就召集大家讨论，上自各级首长下到伙夫，都有充分发表自己意见的权力。有批评有表扬，赏罚严明，官长和士兵都一样，一点不马虎，这样便在革命军队建立了充分的民主制度。
第十二章 碧血罗霄（12）
在强调实行“民主主义”时，毛泽东还明确提出在革命军队中，官兵平等，吃饭穿衣都要一样，不搞任何特殊化。在三湾改编的日子里，他本人就首先做出表率。有一次，老表们送了些鱼和鸡蛋给毛泽东，让他补补身体。炊事班和士兵委员会一商量，觉得老表的行动也表达了自己的心愿，就特意用老乡们送来的鱼和鸡蛋给毛泽东做了四菜一汤。
不料在吃饭时，毛泽东一发现这种情况，立即召集各连的党代表开会，说“干部要带头执行军内民主主义，要与战士同甘共苦，决不搞特殊。”
之后，他和党代表们端着四菜一汤，逐桌逐桌地分到战士们吃饭的桌子上。分完后，毛泽东带着党代表们领了一盆苦瓜，一起津津有味地吃了起来。
当战士们发现毛泽东和党代表们在吃苦瓜的时候，感动得热泪盈眶，纷纷将他们给自己桌上加的菜，转回到毛泽东和党代表们的桌上。有的人激动地说：“毛委员，苦瓜味道苦，你不吃鱼、不吃蛋，吃些南瓜总行吧。”
毛泽东哈哈大笑说：“先吃苦瓜，后吃南瓜，这叫先苦后甜嘛，现在条件艰苦，物资困难，干部吃苦瓜，让战士吃南瓜，这是很对的嘛！”
毛泽东专门召集党代表们开会，向党员干部解释说：“这次，前委决定把党的支部建在连队，每个班要有党员，每个排要有党的小组，这好比一个人活着要有心脏，心脏强壮，摔打一下皮肉无关紧要。一支部队也要有自己的心脏，党支部就是连队的心脏。我们这支部队今后垮不垮，就要看连队支部建的好坏了。把连队党支部建好，让连队的心脏坚强地跳动起来，才会使党的血液，流灌我们这支部队的全身。”
毛泽东生动形象的话语立即感染了与会党代表们。望着这位前委书记，他们立即产生了血涌全身的一种使命感。
毛泽东侃侃而谈，一支烟接着一支烟地抽，他那浓重的湖南口音，在这些党代表中间引起了强烈的共鸣，半个月连遭挫折的疲惫和愁苦，渐渐从他们的心头消失。在三湾的几天里，毛泽东还很关心当地群众的生活。因为他知道，要在这附近安家，军队与群众打成一片是非常重要的。他语重心长地说：
“我们要和地方结合起来，要取得民众的支持，一方面我们把伤病员交给他们，他们可以把我们的伤病员安置好；另一方面我们可以发枪给他们，帮助他们发展起来，这样我们就不会被敌人打垮。”
十、
这天早上，毛泽东到三湾街上散步，看到一个小女孩坐在街边上哭，便走过去问；“细妹子，为啥子在这里哭鼻子，告诉我好吗？”
细妹子一听有人亲切地询问，哭得越发伤心了。
原来小女孩的阿爸患了重病，几天都没起床。家里穷得锅底朝天，连个刮痧的铜板都找不到，哪里有钱买药看病。所以，病也就一拖再拖，越拖越重……
毛泽东随小女孩来到她家，看见老人病得很厉害，便立即走近床榻，关切地问道：“没去叫个郎中看看？”
“叫了。”细妹子轻声地回答。
“郎中怎么讲？”
“开了个药方就走了”。
“药呢？”毛泽东着急地问。
“没钱去抓……”细妹子又流下了眼泪。
毛泽东一手拿过细妹子手里的半碗米汤，一手掏出几个银毫子，对细妹子说：“妹子，拿去捡药吧。”
细妹子伸手接过银毫子，两眼惊喜地望望毛泽东，转身飞跑出去。
毛泽东端着米汤碗，坐在老人床边，细心地将米汤喂给他吃。老人边吃米汤边流泪，泪水浸湿了头下枕着的烂棉絮……
第二天，毛泽东因忙于开会，不能脱身，便叫一个小战士背上一袋米，来到这个老乡家。
小战士一进门就问：“老表，毛委员问你的病好些了吗？”
“啊，毛委员？……”老人和细妹子异口同声惊问。
“就是昨天来看你的那个人呀！”小战士顺手放下米袋，回答道。
第十二章 碧血罗霄（13）
老人挣扎着坐起身，激动得声音都打颤：“请、请转告毛委员，我、我的病好多了！”
随后，老人把细妹子拉到身边，泣不成声地说，“好妹子，毛委员是我们穷人的大救星，他救了你爸，他的恩情比山重啊！我们要把毛委员的恩情永远记在心里！……”
三湾钟家祠堂的前面，有两个不满三尺深的水井。全村上百口人，都用这口井里的水。
有一天，炊事班一个战士到井边挑水，看到水很浑浊，便转身到河里挑了担水回到厨房，进门时还嚷道：“这村里的井水好浑浊哟！”
正巧，毛泽东打这里经过。他跟进厨房问：“井水怎么会浑浊呢？”
“不晓得怎么搞的。”挑水的战士回答。
“走，去看看。”毛泽东说着就让战士带路走到水井跟前。
到那里一看，只见这两口井因年久失修，井边杂草丛生，乱石成堆，井里的几个泉眼大都被堵，出不来多少泉水；祠堂沟里溢出的浊水，顺着冲烂了的井围，直往井里流。他们正在观察，恰好来了一位挑水的老表，毛泽东就迎上前去问：“老表哥，两个井怎么变成这样子？”
“没办法呀！兵荒马乱，谁还能顾得上修井，有个安稳的日子过就行咧！”
毛泽东点点头，把一个战士叫到身边，要他到老表屋里去借几把铁铲和几担箢箕来。
工具借来后，毛泽东卷起衣袖和裤管，拿起一把铁铲，弯腰铲土、清修井围。战士们也拿铲的拿铲，挑土箕的挑土箕，跟着毛泽东干起来。挖泥、搬石头、填浊水沟，干得热火火的。
一直干到中午，水井才修好。就在大家准备离开的时候，毛泽东突然发现填平的地方还有个洞正在往外面溢浊水，就要去培土。有个战士一看时间不早了，就说：“不碍事，算了吧！”
毛泽东认真地说：“不行。俗话说‘小洞不补，大洞尺五嘛。这洞不填，越溢越大，沟里的浊水还不是照样要冲到井里。”说着就铲了几铲泥土，压在溢水处，又用铲背狠狠砸平。然后，还找来几块石头垫上去，糊上几把稀泥，浊水便再也溢不出来了。
老表、妹子们听说毛委员亲自在为他们修井，便纷纷跑来。等到他们到来，两个井已修得又深又宽又牢固，井围的砖块砌得结结实实，井旁的杂草铲得光溜溜，几道浊水沟填得平整整……
部队来到三湾后，即遵照前委领导同志的意见，开展了政治宣传工作，挨家挨户地访贫问苦。
战士们在老乡家中待人亲亲热热，说话和和气气。
毛泽东也亲自挨家登门拜访。当大家知道这就是毛委员时，个个惊喜万分，急忙跑上去说：“啊！你就是毛司令呀！”
毛泽东一边招呼大家坐下，一边勉励大家利用九陇山区这个好地方，组织起来跟反动派斗，逐渐扩大革命力量。
大家听了毛委员的这些话，顿时懂得了许多革命道理，心里热呼呼的。
毛泽东还特地到村里最穷苦的孤寡人罗莲英老婆婆家里，和她谈心。
罗莲英嫁到三湾后，丈夫40岁上便被反动派抓去当兵了，留下两个年幼的孩子，一个被活活地饿死，一个给财主放牛，在山上被老虎吃掉了。现在罗莲英年老体弱，衣食无靠。
毛泽东到她家后，亲切地和她拉家常，安慰她，临走时还送了几尺青布给她做衣服。罗莲英老人手拿青布，目送着毛泽东离去的背影，心中无比激动。
通过访贫问苦和各种形式的宣传，三湾群众懂得了工农革命军是自己的军队，因此，纷纷主动为部队办事，并送来许多慰劳品。
一天，村里的青年们一早便下水去捞了一百多斤鲜鱼，送到团部，硬要表示一点心意。还说，如果不接受，便不像自己人了。说着，刮鳞的刮鳞，洗鱼的洗鱼，炊事班一看无法，只好收下，事后再过秤付钱。
看到这些情景，群众纷纷赞叹说：
“为了使我们穷苦人翻身，工农革命军吃尽了干辛万苦，到头来连这点鱼也不肯收，这样的军队真是世上少有啊！”
第十二章 碧血罗霄（14）
“当这号子兵的人，都是心眼最好的人。昨天我正要劈柴，有个战士随手就把我的柴刀接过去了。我说，哟，世上哪里见过帮老百姓劈柴的军队啊！我要他歇歇，他怎么也不肯。”
“真是好纪律呀，借个碗也洗得干干净净的送回来。”
“毛委员的部队就要走了！” 几天后，这个消息在三湾一传开，群众立即拥到毛泽东那里，千挽万留，说什么也不让部队走。
“乡亲们！我们还要去其他地方打土豪劣绅，还要解救那里受苦受难的贫苦大众。”毛泽东站在祠堂门前，对着人群说道，“我们还会回来的，希望回来时，见到大家都已经过上好日子。”毛泽东说到这里，感到有一股热浪直涌上眼窝。
根据群众的一再要求，毛泽东答应留下两位同志，领导三湾群众闹革命。
10月3日早晨，经过改编的工农革命军面貌一新，集合在枫树坪整装待发。
几个提石灰桶的战士，忙着在村子里的土墙砖壁上刷写“士兵组织士兵会！”、“欢迎工农群众起来参加革命！”等大幅标语。
三湾群众闻讯，纷纷扶老携幼，依依不舍地前来欢送。
深秋的阳光洒满枫树坪。火红的枫树，高大挺拔，枝繁叶茂，像燃烧的火炬，与天空的早霞、起义军的旗帜，还有官兵们的红领带，交相辉映。
毛泽东站立在枫树下，高声地说：
“我们就要开始新的进军，准备在附近落脚安家。我还向大家宣布三条行军纪律：一、说话要和气；二、买卖要公平；三、不拿群众一个红薯。大家记住了吗？”
全体官兵刷地立正，齐声回答：“记住了！……”
离开这个后来闻名天下的小山村时，毛泽东望着只剩七百余人的队伍，意味深长地说：“现在我们人少了，但是很精干，大有希望。”
在改编中被任命为特务连党代表的罗荣桓，大概是当时这支队伍中学历最高的人。此刻，他站立在起义军队伍里，心中感叹不已：“三湾改编，是我军的新生呀！……”
起义军队伍向罗霄山脉纵深之处走去……
毛泽东穿着草鞋，柱着拐杖，坚定而深邃的目光，朝东方眺望，但见天空一片嫩红。此时他忽发奇想：倘若站在巍峨挺拔的井冈山巅，罗霄的崇山峻岭一定尽收眼底，像海浪般奔涌；还能望见韶峰的翠竹，岳麓山的红枫吧。在夜深人静的时候，或许还能听得见湘江的水声，望得见板仓那一盏彻夜不熄的油灯。
一股豪壮而凄美的诗情，在他的心胸涌动……
2007…4…28
写于浏阳河畔·豫园
后记
写完《村路》和《花炮祖师》后，我自己都没想到第三个长篇小说是《金秋烈焰》。写李畋祖师因为材料太少，可以大胆想象和虚构，写秋收起义因为材料太多，我感到后者更难。史实尤其是红色革命史实、背景和主要人物等是不能凭空想象和虚构的，我必须借助于前人现有的研究成果，否则这本书将失去生活真实；但又不能不展开想象和虚构，否则将不成为以虚构为特质的小说从而失去艺术真实。找到合适的切入点是要费一番功夫的，我想其难度大概就在这里。何况我手头搜集到的有关秋收起义的材料中，光是书籍就有十余本，在阅读这些史料的过程中，各种书的材料大同小异又绝非同一，有些人名甚至地名和时间都有差异，对历史人物历史事件的评价更有差异。这就有一个选择、取舍和辨别的过程，当然也会有一个加工的过程。
在阅读资料的过程中，我被年仅23岁的秋收起义总指挥卢德铭深深感动。他是一个军事天才，那么优秀的人物，为什么在所有文字记载中都那么简单，更无文学作品来描写他呢？于是，我在小说中浓墨重彩地表现了这位被我感动的人物，我还想，像他这样的英年早逝的英雄，应当有一位美丽可爱的女孩深深地爱恋着他，因此，我写了他和杨小雪的纯洁美丽的爱情绝唱，以告慰这位青年英雄的在天之灵……
今年的4月28日，我写完了这本书稿的最后一行文字，终于舒了一口气。我很庆幸在这几个月的写作中，我没有得感冒，身体只出现了一点小毛病但很快就好了，连一天都没有中断过。我欣慰地说，也许这是毛主席和卢总指挥在护佑着我，是工农革命军烈士们在护佑着我。
书稿也顺利出版了。作品虽然署上了我个人的名字，实际上却是凝聚了许多人的劳动和心血。我依然说：后记里要说的话实在太多，其实只有两个字：感激。
在构思和写作过程中，潘信之老先生向我提供了几大本秋收起义史料，还口述了很多有写作价值的材料。本书中所写背景、主要人物、主要事件和史评，主要摘引和使用了下列文献的材料：湖南人民出版社出版的张可先生著《秋收起义纪实·风暴》、湖南江西两省三县市政协所编《萍浏醴起义资料汇编》、柯蓝著《蔺铁头》、《风满潇湘》以及文家市纪念馆的文字材料等。在此致以诚挚的谢意！
本书的写作和出版，得到了浏阳市委、市政府、市委宣传部、市教育局、市文联、文家市镇等单位的支持，得到湖南省作协、长沙市作协和浏阳几家传媒