这时，整个秋收起义爆发已经三四天了，由于没有现代电讯手段，交通员跑腿联络的速度很慢，加上起义队伍都在移动中，也不好找，所以毛泽东这里并不掌握友邻的情况。此刻在东门的三团，还不知道北面从修水出发的一团已经在平江打了败仗，形势已经严重恶化，更不知道二团已基本被打光的惨剧。
当时，国民党当局却是通讯联系畅通，消息灵便。他们知道暴动部队的主力即北路的第一团在长寿街被打败，撤回了修水。于是，他们可以放心地抽出兵力对付位于中路的第三团。
很明显，敌人的意图是走杨家湾插施家搪、上东，夺取马鞍山制高点，与羊牯垴相呼应，对起义军实行夹击。由于新起义的部队缺乏侦察手段，加上没有在制高点上放哨，国民党登上羊牯垴制高点时起义军并未发现。
这天中午，三团正准备在东门的书院召开群众大会。经过当地刚刚恢复的农会的动员，部分老百姓正陆续向会场走去，部分起义军战士还燃放鞭炮，为大会助兴。
可是群众大会还未开始，突然枪声大作。
国民党军在羊牯垴制高点上架起的重机枪，向着从四乡来参加会议的群众和部分指战员扫射。
一时间，会场秩序大乱，人们在镇上乱跑。接着，敌军从几个方向冲来，东门显然已经被包围。
第十章 血战东门（6）
此时，毛泽东正在召开干部会议，研究进攻达浒的问题。听到枪响以后，他立即决定休会，要求指挥员迅速回到自己的部队组织战斗，他自己则出去判明情况。
毛泽东走出门口后，只听得四面都是枪声。在三团正面，羊牯垴制高点上，敌人的重机枪疯狂地吼叫着，子弹雨点一样射来。
这时，另一个制高点马鞍山旁边也发现了敌军，如果让另一路敌人占领马鞍山，部队将陷入完全被包围的状态，届时有全部被消灭的危险！
“敌人偷袭东门，已经包围东门，我们的哨兵却没有发现！”毛泽东不由心中一惊，命令部队“立即抢占马鞍山！……”其实毛泽东哪晓得，苏先骏根本没有下指令派出哨兵。
幸好，驻扎在河背街上及何家祠堂一带的三团二营，听见枪声后，立即投入战斗。他们见敌人另一路正在向与羊牯垴遥相呼应的马鞍山方向奔跑，立即机警地抢先冲上马鞍山制高点。
敌人一股兵力还在拼命地往上爬。但他们比工农革命军晚了一步。当他们的先头部队还在半山腰时，工农革命军第一师第三团的镰刀斧头旗，插在了马鞍山顶。
一个敌人军官声嘶力竭地高叫道：“给老子往山上冲，将共匪的旗子砍倒！弟兄们，立功领赏的机会到了，抢夺了马鞍山，将红脑壳共匪杀光！……”
敌人一声叫喊，朝着马鞍山头发起冲锋。
五、
旗手是浏阳出生的原国民党中央警卫团排长胡德胜。他随卢德铭转战千里到修水，编入起义军第三团，随前委书记毛泽东转战浏阳。他常常记起在武汉时和卢团长的那一次难忘的情景，卢德铭不仅没有枪毙他，还亲切地拍着他的肩膀说：“胡德胜，你是一个好旗手！警卫团的旗手，就是你了！”那时打的是青天白日旗，而现在打的是共产党自己军队的镰刀斧头旗。
毛委员和老团长曾经多次说过，红旗是军队的魂。红旗不倒下，军队就不会溃散！毛委员、卢总指挥，你们放心，有我胡德胜在，这红旗便打得高高的、稳稳的。部队看到红旗，士气便大增，敌人便会闻风丧胆……
胡德胜将红旗插在马鞍山山顶，深深地插进泥土，双手抱着旗杆，用整个身子紧靠着，红旗就像扎下了根，旗杆一动也不动。山风猛烈地刮过，那旗杆竖得笔挺的，直指蓝天。
她像一把冲天的火炬在跳跃，在燃烧，喷吐着耀眼的烈焰……
这时守卫在马鞍山阵地的战士，大都来自浏阳农军。他们依然穿着杂色的农民服装，其中那个穿军装的罗自杰，是借了杨小雪的军上衣穿着。
大多是新发的步枪，少数仍然握着梭镖和大刀。他们抢先进入山头阵地，准备反击来犯之敌。
大批敌人正在拼命地往马鞍山顶攀登。
敌人抢占马鞍山仅仅晚了一步，这时他们已经冲上了半山腰。灰色的敌军，就像灰色的潮水，向马鞍山漫上来。
冲在前头的三团二营战士，掉转头来，向山腰上的敌人开火，很快把敌人阻击住，使敌人抢占马鞍山的企图未能得逞。
但敌人不会放弃对马鞍山的争夺，占据了马鞍山和羊古脑两个制高点，便等于扼住了起义军的咽喉，起义军便面临被全歼的命运。
敌人又一次冲锋开始了。他们一边用强大的火力作掩护，一边派出几个尖刀连，分三路向马鞍山反扑上来。
战斗更加激烈，许多起义军战士壮烈牺牲，敌人的尸体也成片成片倒在山坡上。
一股敌人突破半山腰的起义军阵地，向山头急速爬了上来……
“冲呀！杀呀！……”最先冲上山顶的三团战士们，一声呐喊，冲向已经快要登上山头的敌群。有的用枪射击，有的挥起大刀和梭镖，和敌人展开了肉搏战！有一个抢上山头不远处的敌人机枪手，正要扫射，但两军混战，无法开枪，他便红着眼，对着红旗疯狂地扫射！企图打倒起义军这面军旗！
第十章 血战东门（7）
无数颗子弹狂风一般刮过去，子弹掠过旗杆，子弹穿过旗旌……
子弹从起义军旗手胡德胜的胸膛穿过，从他的头部穿过，从他的全身穿过……
但红旗依然稳稳地挺立，一动不动，飘扬的旗帜，发出一声声狂啸，像红色的火焰，熊熊燃烧……
胡德胜全身冒血，他双脚叉开，双手搂着旗杆，紧贴在自己的胸部，站成一个血糊糊的“人”字形，他的驱体，正像一个用血肉铸成的力的雕塑，与旗杆凝在一起，一动也不动。
“胡德胜！……”一个战士冲上去，抱住他，不让他倒下，不让红旗倒下！
机枪还在疯狂地扫射……
又一个战士扑上去，扑在了战友的驱体上，紧紧搂着战友的身体，任凭机枪扫射。
接连冲上去七八名起义军战士，他们用血肉之驱，围着旗杆抱成了一团。承受着疯狂的子弹的抚摸，他们紧紧抱在一起，筑成一个血肉之驱的旗墩……
这些保卫红旗，宁可自己死也不让红旗倒下的战士，大多是浏阳汉子。
在红旗下英勇牺牲的十余名烈士的遗体中，在一名穿军装的战士即罗自杰的遗体下，有一个战士居然还活着，她就是杨小雪。
在杨小雪扑向红旗时，她的身后同时紧跟着罗自杰。在她扑倒的瞬间，罗自杰几乎是同时大叫一声：“小雪！……”便用自己的伟岸身驱，扑倒在杨小雪的身体上……
在无数颗子弹从罗自杰的驱体上进入的那一瞬间，他还下意识地伸手按了一下自己的腰部，那里放着用罗布手巾包着的两只月饼，还有四只粽叶粑粑。那是他特意从修水带回来，要送给母亲和妹妹的。他一直细心地呵护着，生怕那月饼和粽叶粑会弄坏了一点点。最终还是被无情的子弹打碎了，滚热的鲜血，透过月饼和粽叶粑，汩汩地往外流……
杨小雪开初试图从战友的尸体堆中挣脱出来，但丝毫也不能动弹，她全身是血，满脸是泪。一会儿便晕了过去……
敌人接连发起三次冲击，留下无数具尸体，还是没能占领马鞍山制高点。
那个疯狂扫射的机枪火力点，也终于被起义军战士端掉。
——工农革命军第一军第一师第三团的军旗——镰刀斧头旗，被打得百孔千疮。但她没有倒下，依旧在东门的山顶上傲然挺立。她仿佛不是一面普通的军旗，而是旗之魂。
——她仿佛不是插在马鞍山的泥士之中，而是插在一个民族心灵的土壤上，经受着血与火的洗礼，飘荡着中国农民寻求生存之路的梦境，燃烧着生命的烈焰……
那么神圣，那么美丽。
这样的旗帜，是不可能倒下的。永远。
六、
三团二营刚刚打退冲锋的敌军，又一大批敌人漫山遍野地朝山上爬。
这时马鞍山左侧的树林里，忽然几声地动山摇的炮声，白沙镇和东门镇的农民支援队，在树林里架好了松树炮，还有廖才福那一架神奇的长龙炮，朝着山坡的敌人一齐开火。
一炮一炮在山坡上炸开，腾起冲天大火，每落下一炮，敌人便倒下一片。
紧接着，在马鞍山后围，到处响起急风暴雨般的枪声，那声响酷似重机枪，一声声惊天动地，和炮声连在一起，整个马鞍山被硝烟笼罩。当地农民组织将一家爆竹厂运来的大批爆竹，装进洋铁桶里燃放，“冲呀！杀呀！”的呐喊声，从树林里传来。敌人以为来了大部队，正在发愣的时候，三团二营的指战员这时一声呐喊，端起长枪、梭镖和大刀，如下山猛虎，朝敌人冲过去！
山坡上的敌人立即溃退下去……
可是，敌军越来越多，而且有一部分已经冲进东门镇边。
在此情况下，这支新建的农军部队很难抵抗，毛泽东感到不宜久战，指示苏先骏组织部队立即突围撤退。
但东门居于羊牯垴之下，要顺利突围，首先必须夺回羊牯垴阵地。二营在马鞍山打退敌人的进攻后，便与一营分两路进攻羊牯垴。
第十章 血战东门（8）
此时，这支新部队攻坚的能力实在有限，除了一些“湘造”、“汉阳造”、“九响枪”这些陈旧的步枪外，多数人拿的还是梭镖和大刀。战士们冲到羊牯垴山坡上，一遇到密集的重机枪火力压制，简直无法前进，一、二营几次冲锋都败退下来。
接着，团部下了死命令，要一营和三营并力反攻，夺取羊牯垴敌人的机枪阵地。
三营长汤采之，身先士卒，率全营战士多次向敌人阵地发起冲锋。
在最后一次冲锋中，汤采之猛地跃起，高喊：“我们是共产党员，为了中国革命的胜利，为了战友们的安全转移，我们一定要夺下羊牯垴。同志们冲啊！”
他带领三营战士，不顾敌人的密集火力，不断发起冲锋，向山顶步步进逼。可是，冲到半山腰时，一颗子弹打中汤采之腹部，汤采之倒了下去。
不一会，汤采之被枪声震醒。他见战友们被敌人的火力压得抬不起头来，就把流出的肠子塞回肚子，解下绑带扎住腰肚，使尽平生力气爬起来，大减一声“冲啊……！”带头往山上冲去。
隐伏在半山腰的战士们听见汤营长的喊声，又跃起进行冲锋。可是冲不了多远，汤彩之再次倒下去，终因伤势过重壮烈牺牲。
牺牲了不少人，还是冲不上去。
激战持续到下午，四面的敌军又冲了上来，此刻没有办法再夺取羊牯垴。
毛泽东和团里领导研究了一下，认为只有借助于马鞍山还在自己手里，集中力量从山脚下向东北方向突围。
由于敌人控制着羊牯垴制高点，并向突围撤退的部队不断扫射，一路走，一路不断有人倒下去。三团剩余的人员在毛泽东亲自指挥下，从马鞍山下渡过大溪河，分兵几路同时撤退：一路走浆坑；一路走粟子岗、土地坳；一路走长茅岗、小竹港，向上坪方向转移……
这时天色将晚，国民党军也不再追击，开始打扫战场。
一些掉队的起义军士兵被俘，许多被就地杀害，有些人则坚持战斗到最后。
团部的共产党员王隆祖，当时正患疟疾，突围时无法随大部队行动。为了不给部队行动增加负担，他在部队后撤时离开大部队，找地方隐蔽起来，想等病愈后再归队。
部队撤出后，他就隐藏在附近的茅草丛中，忍着疾病的折磨，一动不动地监视着敌人的行动。
敌人的搜索开始了，有两名敌兵朝着王隆祖隐蔽的地方走来，在离他只有几米远的地方发现了他。还没等敌人举枪，王隆祖先发制人，端起步枪左右两枪，当即将两名敌兵击毙。
枪声惊动了敌人，他们向王隆祖冲了过来。
王隆祖沉着地端枪，瞄准敌人射击，一直坚持战斗到打完最后一颗子弹。
“弟兄们，抓活的，他没有子弹了！”敌人边喊边向前移动。
王隆祖为了不让敌人用自己的武器去杀同志，机智地卸下枪机，丢入远处的草丛中，然后镇定地坐在那里。
敌人冲过来了，发现他的枪没了枪机，就用刺刀对着王隆祖，恶狠狠地问道：“你把枪机藏哪去了？”
王隆祖轻蔑地看了敌人一眼，用一丝冷笑回答他们。
一个家伙气急败坏，对着王隆祖的大腿捅了一刺刀，咆哮着：“快说！”
王隆祖对着敌人大骂道：“你们这些狗东西，还有脸向我要枪机。要不是我病了，我要杀绝你们！”
敌兵一阵刺刀乱捅，这个宁死不屈的共产党员，英勇牺牲。
……
部队终于到达浏阳上坪，这才驻扎下来。
东门一仗，三团损失很重，原先的1500多人的队伍，突围之后清查一下，剩下只有400余人。除了战斗中牺牲和负伤不能行走的战士……相当多的人是被打散，一时跟不上撤退的主力部队。
经过这一战，第三团已经不成其为一个团了。
七、
毛泽东率领着余部向东北方向去寻找一团，当晚撤到浏阳上坪宿营。
第十章 血战东门（9）
这时有一个交通员匆匆赶来，报告了一个惊人的消息：一团这时也已遭到挫败！
毛泽东听了这一消息，心情有些急切地问道：“一团还剩多少人？”
交通员说：“目前不清楚，我只听侦察员说，一团兵败长寿街，敌人在平江、长寿街增兵几个团的正规军，现在一团去向不明！……”
深夜了，经过几天战斗的三团指战员，早已疲惫不堪，除了哨兵，其余的人员正在酣睡之中。
毛泽东披上那件灰色的旧棉袄，走出驻地，点上一支烟，深吸了一口，往东北方向张望着。
他沉思良久，喃喃自语地说：“卢德铭呀，秋收起义部队就指望你的一团了，我没想到一团也出师不利……”一阵凉风吹来，毛泽东感到两只脚有些站立不稳。因为长久急行军，加上在张家坊水沟里泡过一整天，从来没有歇息过，那一双脚钻心般地痛，他不敢脱鞋子，脚一沾地，便感到全身疼痛难耐。他只好靠墙站立着，望着苍茫的夜空，思绪万千……
——“这次我军所到之地农民并未起来。”秋收起义爆发后，最有实际体会的是起义队伍的指战员。
秋收起义后仅一周时间，分别以工、农、兵为主体的三个团，都遭挫败。讲起来令人感到痛心，却又是无情的事实。
从中国共产党中央、第三国际、中央湖南省委和秋收起义领导者们，当时期望的那种起义军所到之处，到处欢声雷动，群众热烈响应，成千上万的青年农民踊跃参军的场面，并未出现。致使几千人的队伍孤军奋战，而且人员越来越少，刚刚坚持几天便不得不提出一个严峻的问题：起义队伍向何处去？
农民打心眼里拥护土地革命，希望打倒土豪劣绅，因为他们连起码的生存权都被剥夺……但为什么绝大多数农民却没有起来响应？
当时是大革命失败后的低潮。所谓低潮，就是群众情绪冷落。共产党刚刚搞得轰轰烈烈的湖南农民运动，被一个“马日事变”就打了下去，老百姓中，谁敢出头谁就受到残酷的报复，不是被杀就是逃离。这时再发动群众，就不能不有顾虑。何况共产党此刻的力量比搞湖南农民运动时还弱，就那么几个人、几支枪，而国民党统治正如日中天，气焰正盛，想出现那种万众欢呼、踊跃参军的场面根本不可能。
经过秋收起义七天的经历，身为前委书记的毛泽东，已经亲身地感受到，也从根本上分析出了其原因。
但毛泽东和卢德铭都不知道，在武汉的党中央正派人来湖南开展调查。
当时中共中央曾对湖南的秋收起