平凡的清穿日子- 第16部分

　　　　佟氏晚间与张保说起这件事，打算第二天就写信回京去，张保并没有意见，只是问过苏万达主仆是否安置妥当，就去隔壁探望他们了。

　　　　第二天一大早，佟氏正打算要写信，谁知那么巧，京中派人送信来了。

　　　　庆宁要成亲了！

　　　　在大大地闹了一年左右的时间后，这位京城伯爵府的嫡长子大少爷终于要娶妻了，大喜之日定在下月初八，娶的就是那位李小姐。跟在佟氏身边侍候的秋菊被这个消息大大打击了一番，眼中流露出一丝绝望的神色，但现在没人有空理会她。

　　　　佟氏继续看信，淑宁也站在旁边垫着脚往信纸上瞧。信是大奶奶那拉氏写来的，用词口气与夏天时那封信相比，不但软和许多，还透着亲热，让人大惑不解。她在讲述了大儿子婚事的安排与诸项细节外，还详细地说明了伯爵府里的近况。

　　　　按信中所说，自从春天以来，二爷兴保闲赋在家，开始为家中开起源来。他在京中开了些酒楼餐馆之类，用新奇美味的菜色吸引客人，生意极好，每日财源都滚滚而来。二奶奶索绰罗氏被丈夫的生意经影响，也把自己的私房钱拿出来，开了家胭脂铺子，听说卖的香粉胭脂都是闻所未闻的，虽然价钱不菲，但京中名媛仍然趋之若鹫，名声上达天听，宫里的娘娘都大感兴趣，有几位还派人来买。

　　　　那拉氏说起府内财源充足，日常用度也松了许多，不再需要象以前一样精打细算，这次办喜事，老爷太太的意思是要大肆操办一番，上次四弟的婚事只摆了五十桌酒席，太简陋了，这次一定要好好挽回堂堂伯爵府的脸面。不过，她话风一转，又说起“二弟夫妻日渐趋利，言必称平日盈利几何，动辄在府中颐指气使，颇失贵族之风…庆儿婚事，二弟多番插手其中事务，每每刻意显富而不顾世家清华，嫂心下暗虑，其言行有损家风声名…”，字里行外，多有对二弟夫妇不满之处。到了后来，她还提到，家中如今不缺银子，若三弟有意调职回京，家中长兄会为他多加留意。云云。

　　　　佟氏看完信后，颇多疑问，旗下满人不得经商，这是国法，二哥夫妻怎么就敢做呢？她细细问了送信的家人，才知道原来那夫妻二人都不是自己出面做的生意，而是委托一家姓陈的兄妹三人去做的。两兄弟各负责一家酒楼，那个妹子就打理胭脂铺。说起这兄妹三人，居然是那拉氏的亲生女儿婉宁——那位聪明美貌声名远播的二姑娘——有一次在府外救回来的。据说是康熙十八年因灾逃难进京的三河人士，多年来一直在天桥讨生活，深受流氓地痞欺负，有一次正起冲突时，被婉宁撞上了，就救下带回府中安置。这三人都挺能干，有感二姑娘大恩，对府中可谓忠心耿耿。

　　　　真奇怪，对婉宁忠心耿耿的人，为什么反而帮二伯夫妇开店，而大伯母为什么又似乎心有不满呢？淑宁百思不得其解。

　　　　佟氏想的又是别的事了：夏天来信时大嫂子的语气可不像现在这么和气，最近发生了什么事让她有这个改变了呢？看来，是因为二哥二嫂如今掌握了家里一大财源进项，在府中的势力大涨，两人说话都挺直了腰，甚至有些威胁到大哥大嫂的地位了。这么说，大嫂子写这封信来，是有意要拉拢三房了？

　　　　不过对佟氏而言，他们这一房向来不理府中的这些事，大房无论如何，嫡长地位是不会变的，将来也是爵位继承人，跟他们亲近些，绝不会吃亏；而二房虽然目前得势，以后如何还未可知，况且她与二嫂索绰罗氏向来不投缘，自然不会去做吃力不讨好的事。佟氏心有定计，还等晚上张保回来，再与他商量。

　　　　张保晚上看过信后，并没有让兄长帮忙调职的打算：“如今在奉天正是立功的好时机，起码也要做完这个任期再说。大哥大嫂的好意我们心领了，但我还是相信能凭自己的真才实料得到升迁的机会。”佟氏也同意：“夫君说得极是。做完这一任，夫君的评语定是上优，到时再谋好缺，就易如反掌了。那么妾身就回绝大嫂好意吧。妾身已经在打点贺侄儿婚事的礼物，最迟后日，就让来人带着信和东西回去。”张保点点头。

　　　　佟氏又问起新师爷：“新请来的苏先生，做得怎么样？”“好极，”张保很满意，“苏先生是个好帮手，文书上的事他很快就上手了，因此为夫今日这么早就回来了。”佟氏温言笑道：“这么说，妾身当好好谢谢苏先生了，谢他让夫君能早些回来陪妾身。”她言笑晏晏，一双手像蛇一样柔软，攀在丈夫肩上。张保微微一笑。

　　　　灯熄了。

二十七、游戏（上）

　　　　第二天，佟氏就开始打点送给庆宁贺新婚的礼物。这回可不能像上次老四容保成婚时那样，烧两套玻璃器皿就了事了。伯爵府要大办，这礼自然也要送得丰盛些。佟氏从贩卖北货的贩子手中花了一百多两银子，得了十二颗渤海特产的大珍珠，留下两颗自己做头面首饰，把那十颗用装了红丝绸里衬的上好紫檀木盒子装起，又再加上买来的二十颗北方淡水湖珠场里出产的珍珠。这些珍珠并非天然，而是养殖而得。现在通常只有在江南地方才有养殖的珍珠，这里的珠场，是京中商人来办的，原只供京城周边，但由于产量不多，光是本地贵人就已经包了大半去了。北货商人将剩下的珍珠运往京城贩卖，是极受欢迎的。以这两种珍珠作贺礼，应该足够体面了。佟氏又叫二嫫去寻些精美绣品作添头，然后找了红纸出来写贴子。

　　　　她正要叫丫环磨墨，就看见秋菊呆站在一边，双眼红肿，似乎哭了一夜。她眉头一皱，开口训斥道：“你做的这个样子给谁看？！庆哥儿娶媳妇儿，你有什么好伤心的？难道你还奢望他用八抬大轿抬你进门做正房不成？！快给我改了你那个轻狂样儿！”

　　　　她一骂，秋菊反而嘤嘤哭起来，无论佟氏怎么说，她都不肯停止，骂得狠了，她头一甩，冲出房门去了，倒把佟氏气了个半死。因二嫫不在跟前，她叫了小梅来，让她去秋菊房里继续说她。

　　　　小梅不一会儿就转来回话道：“秋菊一边哭一边正打包行李呢，她说要回京去问庆哥儿，当初说得好好的，为什么要变心？”佟氏气得笑了：“这丫头疯魔了，她还真以为少爷们会为了她跟家里作对吗？你不会骂人，先回去做事吧，回头我叫二嫫去骂她，你去吩咐守门的，绝不许秋菊走出大门一步！”

　　　　二嫫一回来，得知此事，立刻去找秋菊了，只见春杏已在她房里劝说了。二嫫打发了春杏，回头盯着秋菊说道：“你刚来时是怎么说的？庆哥儿只是说过要将你收房罢了，他无论怎样，都是要娶妻的，你是什么身份？敢去质问主子？！再说了，你不过就是长得有几分像庆哥儿从前的心上人，你还真以为他对你一片痴心哪？也不瞧瞧自个儿的身份！若你本本分分的，说不定日后还有机会回到他身边当个屋里人，不然，真闹起来，京里二话不说，把你卖得远远的，难道你还能说个不字？！快给我改了这个样儿！”

　　　　秋菊一边听着一边掉眼泪，到最后已是泣不成声了。她乖乖把包袱里的衣服拿出来，放回箱子里，还不停地擦着泪水。她不过是一时冲动罢了，哭了那么久，又被人轮番劝阻，现在听了二嫫一番话，已经清楚认识到了现实。她不是傻瓜，当然知道应该怎样做才好，现在唯有期望大少爷没有忘记她，终有一日会接她回去吧。

　　　　带头送贺礼回京的照旧是长福与二嫫两口子，这次回去，他们还要送信给伯爵府的管家，把自家儿子接过来。夫妻俩高高兴兴地出发了，家里的人都在大门口相送。秋菊含着泪，万分艳羡地望着他们远去的身影。她也想求三奶奶派自己去的，可惜佟氏不是傻瓜，怎么可能在这种关键时候送她回去捣乱？

　　　　====我是第一次在正文中出现的分割线======

　　　　阿松自从跟着苏先生住进张保家左邻以来，日日吃饱穿暖，实在快活。他名义上是书僮，实际上并没有什么活要做。每日苏先生跟着张保去衙门办事，身边自有长贵侍候，因此小小年纪的阿松只能留在家中打扫房子。因这边府中对他管束不严，除了马三儿夫妻与老伍头得了佟氏吩咐，对他多加照顾以外，就没有多加干涉了。阿松每日与邻家的男孩子们一处玩耍，真是乐不思蜀。

　　　　在长福和二嫫带着儿子虎子从京城回来后，阿松的玩伴又多了一个。

　　　　虎子人如其名，长得虎头虎脑，剃着小光头，皮实皮实的。因为长得不够白皙清秀，性子又爱玩爱捣蛋，虎子在京城伯爵府新一批家生小厮的选拔中名落孙山，所以二嫫夫妇很顺利地就把儿子调到三房来，挂的就是给四少爷端宁选随身小厮的名义。端宁早已习惯由成师傅带着去上课，要使唤人做事，也有马三儿候着，虎子这个小厮其实只是白挂着名头罢了。佟氏本就没打算添加人手，也就放着这小子跟人玩去。

　　　　虎子在京城长大，父母不在身边，祖父母年迈溺爱，因此也是满大街撒欢的野小子。京里有什么新鲜的，好玩的，他都知道，奉天城里的小伙伴们对他来说，就是一群土包子。不过土包子有土包子的好处，正因为他们土，才显得他见的世面多。他常跟阿松他们几个说起京中的玩意儿，惹得他们心痒痒的，羡慕不已。其实他哪见过那么多东西？大多数也是从别人处听回来的罢了。

　　　　他说起京中现下流行的踢踺子、放风筝、打马球和轮盘飞镖，后两种是贵族人家才玩的，自然不算，踢键子在奉天城里也有人玩，可那都是女孩子，这一群小男子汉看不上娘娘腔的游戏，于是就商量着，也趁秋高气爽，做几个风筝玩玩，尽管这时已经过了重阳。

　　　　可虎子说的几百个风筝一起在天上飞的热闹场面，他们几个可做不出来。城里重阳当日，下了一天雨，因此只有前后两日，天上有过几十个风筝罢了。现在节气已过，街上早没有风筝卖了，店里做的精美风筝他们也买不起，因此阿松虎子几个人就想要亲手做。可质佳薄韧的白纸他们买不起，用草纸又太重了，后来还是见多识广的虎子出的主意，用糊窗的白纸来做，他曾经见过京里有人用它做过的。

　　　　纸有了，可支架用什么做？找不到细细的竹枝，他们就打起了细木条的主意，悄悄儿的偷进柴房里，用不知哪里顺来的小刀，细细地削着那些木柴，弄得一地木屑，有好些柴都不成样子了，因为动静太大，惹来老伍头的注意，被大声喝斥了一番，告到长福跟前，打的打，骂的骂，大人们再三严令，不许他们再打柴房的主意了。

　　　　可男孩子们的雄心岂是那么容易就放弃的？阿松是过惯苦日子的，穷人也有穷人的玩法。他回到南巷找自小认识的一个卖菜篮子的篾匠，讨了几根竹篾，将它们剖成细条，算是解决了这个问题。

　　　　几个男孩捣鼓了两天，终于把风筝放起来了，用的线是虎子从二嫫针线篮里顺出来的。虽然是最简陋的样式，没有任何图画色彩在上头，几个孩子看着天空中飞扬的风筝，心中还是充满了喜悦。

　　　　这几只朴素的风筝引起了好些人的注意，附近的人家也有人跟着放了几个风筝，在重阳早已过去的日子里，十来个风筝在凛烈的秋风中升上天空，似乎预示着今年的不同寻常。

　　　　风筝把端宁和淑宁两兄妹引出了书房。他们看着天上的白影，也生起了玩耍的心思。两人都早早的把童年时光放在了书本中，端宁是担负着父母的希望，淑宁是身体内藏了个成年人的灵魂，游戏时间其实很少，但无论是什么年龄的人，总有一颗童心，就算是淑宁这个两世为人的也不例外，更何况端宁原本就只是个孩子。

　　　　他们加入了阿松和虎子的行列，在大街上追着几个风筝跑，玩着，跳着，拍着手，淑宁半路还折回家里，把压在箱子底下的一个五彩大蝴蝶风筝也拿出来放了，她本是想着留到明年用的。春杏和邻居家的女孩子们也加入进来，一群人玩得疯了似的，直到傍晚时才各自回家。

　　　　虽然被佟氏说了几句，但淑宁被激起的玩性还没能压下去。她使劲地回想起前世小时候玩过的游戏，看有哪种是又简单又好玩，还能在现在的条件下玩起来的。橡皮筋？可惜现在没有橡皮，而且这种游戏总要一群女孩子一起玩才有意思；跳房子？规则已经有些记不得了；溜铁圈？丢沙包？弹玻子（注：弹玻璃球）？唔唔，试试玩铁圈和沙包好了。

　　　　和端宁如此这般商量了一番，端宁点点头，揣着平日积攒的私房钱上街去了，找到一家铁匠铺，让他们帮着做两个铁圈和两根长铁钩子。淑宁自己则留在家里，用些布头布尾做了些小布袋，让春杏去河边装了些细沙子回来，做成一个个小沙包。

　　　　没过几天，东西都准备好了，规则也告诉大家了，端宁、淑宁、春杏、虎子、阿松还有几个邻家的孩子们，有男有女，聚集在家附近的一处空地上，开始玩起新游戏来。

　　　　男孩子们两两一组，比赛着谁能把铁圈安安稳稳地溜到指定的地点。谁的铁圈溜到一丈多外去了，谁的铁圈掉了钩，谁踢到石头摔了跤，谁跑歪了道，大家都要拍着手大声嘲笑一番。虽然失败了好几次，但最后赢得冠军的居然是阿松，淑宁简直无语了，第一次玩的小屁孩居然溜得那么快那么稳，她算是服了。至于第二第三名的虎子和端宁，更是郁闷不已，谁能想到土包子程度最强的阿松，居然是学得最快玩得最好的那个人呢？

　　　　光是男孩子们在玩，女孩子们不愿意了，于是为了顾及女士们的意见，大家分成三人一组，开始玩起了丢沙包。结果，被沙包打在身上弄脏衣服还是小事，那些没站稳摔倒的，躲到别人后面不愿出来的，两三个不同组的人扑成一堆的，丢起了劲结果把鞋子都丢出去的，这一天的笑话就没停过。

　　　　回到家自然免不了又被父母骂了一顿，端宁和淑宁被佟氏耳提面命了半日，才算解脱了，只是这样纵情玩闹的日子恐怕短时间内很难再有，今日过后，佟氏必定会严密看管好兄妹两个，不许他们去做那些“有**份”的事。

　　　　可这一日的美好回忆，但凡有份玩的人都不会忘记，从此以后，溜铁圈和丢沙包就在城中慢慢流行开来，然后随着人员来往，慢慢地传到其他的地方去了。

二十八、游戏（中）

　　　　过了两三天，周夫人带着女儿来做客。两位娘亲说说笑笑到上房聊天去了，周茵兰就跟着淑宁到她房间玩。刚一进门，还没来得及坐下，周茵兰就开口埋怨道：“我听说你们前两天玩得可高兴了，从没见过的新鲜玩法，你怎么就忘了我？也不让人叫我一声？”淑宁告了罪：“好姐姐，这是我的不是，当时一块儿玩的，都是左邻右舍家的小朋友，而且有不少是男孩子，我想姐姐家里管得甚严，不知肯不肯放你出来玩，索性就没告诉你，省得你知道了又出不来，岂不难受？”天知道那天她根本就没想起周茵兰来，这位看着就一大家闺秀的千金小姐，怎么看怎么跟丢沙包溜铁圈不搭调，不过此时为了安抚她，说说小谎还是必要的。

　　　　周小姐相信了，她也听说了游戏的大概内容，明白这样“野”的玩意儿母亲肯定是不让她沾的，何况还要和一大堆男孩子在大街上疯跑。不过她可不会这么容易就放过淑宁：“也不知道你是哪里学来的这些游戏，你快快想几个我们