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当夜，陶应趁着父亲陶谦入睡之际，偷偷来到陶谦的卧房中，蹑手蹑脚的盗取了陶谦的兵符印信，然后和几个心腹之人连夜调集起一万人的队伍，带齐了武器铠甲和战马，在夜色的掩映下，竟是偷偷的跑出了徐州城，一路向西而去。等到陶谦得到下面人的回报，再派出兵马去想要追回陶应的时候，已经早就追不上了。
陶应此举，是想和身边的人们带着人马去偷袭曹仁的先锋军！
他理想中的预想，是这样的：在一片漆黑夜色的掩护下，他英明神武的带兵突袭曹仁的军营，他带来的兵马，就像是从天而降的神兵神将，杀的曹仁先锋部队溃不成军，斩敌无数，缴获军资无数，随即凯旋而归，就此一鸣惊人，赢得了所有人的认同，他的老爹陶谦更是喜不自胜，当即将徐州牧的金印交到了他的手里，他便顺理成章的取代父亲，成为了新一任的徐州牧，也是大汉历史上最年轻的徐州牧！
可是，理想是美好的，而现实，往往却是痛苦的。不知天高地厚的陶应，带着满腔的希冀，率军杀出了徐州城，在策马疾驰了两天两夜之后，终于来到了曹仁先锋军的附近。陶应率军赶来之后，恰好天色也已经完全黑了下来，立功心切的他，全然不顾将士们一路上的劳累，竟是荒唐的下达了立刻袭营的命令，碍于陶应手中的兵符印信，再加上他是陶谦二公子的身份，将士们也不敢不从，只好强打着精神，对曹仁的军营发起了偷袭。
谁料，等陶应率众杀进曹仁军营时，却发现眼前的大营，竟是一座空营！诺大的营地中，空空荡荡的不见半个人影！
就算是再愚笨，陶应此刻也知道中计了，连忙大声呼喊着部众退出去，在他无序的指挥下，前面的竟是急于出去，而后面的将士还不知发生了什么事，依旧再往里冲，于是一万徐州军便开始了自相践踏，还没见到敌人的影子，便在相互践踏、拥挤中，导致近百名将士受了伤。
就在徐州军混乱不堪的时候，一阵震天的战鼓声忽然从四面八方响起，数千根火把几乎是在同时被点亮，围着空营绕了整整一圈，远远看去，便好似是一条狰狞的火龙！
火光之中，身披黑色战甲的曹仁现出了身形，他握着手中的大刀，指着陶应喝道：“无知小辈，尔等是来送死的吗？将士们，给本将拿下！”
指挥纸上谈兵的陶应，何时见过如此的阵仗？何时经历过如此的景象？立刻被吓的冒出了三层冷汗，连手中装饰用的佩剑都拿不稳了，随着“咣当”一声，失手将佩剑掉落在了马下。
在曹仁的指挥下，一万徐州军被杀的哭爹喊娘，溃不成军，勉强坚持了半个时辰之后，便被击杀了大半，只剩下了三四千人，还围聚在陶应的身边，做着最后的困兽之斗。
在将士的团团保护中，陶应已经双股打颤，连站都站不稳了，他此刻才终于知道了什么是真正的战争，战场厮杀，看远比他想象中要残酷无情了数十倍乃至上百倍！
“老天爷啊，求你显显灵，救救我吧……求求你……”陶应根本就没有战斗下去的勇气了，只能暗自在心中祈祷着，渴望着老天爷能给他派来救兵，帮助他度过这次的劫难。
或许是老天爷真的听到了陶应的肯求，亦或许，是陶应命不该绝，危急时刻，还真的有人赶了过来，并且充当起了陶应的救兵。
在一阵异军突起的喊杀声中，一支不到千人的部队，从斜刺里冲杀过来，立刻冲乱了曹仁的阵脚，令治军严明的曹仁，感到有些惊讶。能以前人的部队，冲乱自己部队阵型的，曹仁可想不出是徐州的哪个人物。
“来者何人？报上名来！”曹仁与军中，大声的喝问着。
那只千人部队中，一红一黑一白三员猛将，忽的勒住了战马，将三人身后的一个中年白面之人让了出来。
这个中年白面男子的脸上，带着浓郁的悲天悯人之色，他骑在一匹白色的骏马上，手持双股长剑对阵喊话道：“对面的可是曹仁曹子孝将军？昔日在讨伐董卓时，曾与将军有过数面之缘，未想到今日经再次相见！中山靖王之后，孝敬帝阁下玄孙刘备，见过曹将军。”
“刘备？是你？！你来此作甚？！”曹仁厉声喝问道。
刘备在马背上隔空向曹仁行了一礼，用温和的口气说道：“曹将军，陶公贤良，天下皆知！曹老太公之事，陶公本也是一片好心，一切的过错，都在那叛贼张辏У纳砩希骨氩芙刭鞑芩究眨┩髁撕萌税 ！�
“大胆！你以为自己是什么人？司空决定的事情，岂容你置喙？”曹仁怒不可遏的破口大骂了出来，而后再不留情，指挥着部下的兵马掩杀了过去，意欲将刘备连同陶应，一起诛杀于此。
不料，刘备部下的人马虽然不多，但却足够精悍，尤其是那一红、一黑、一白三张面色迥异的大将，武艺更是高的出奇，三人均有万夫不当之勇，在这三员大将的分头冲杀下，曹仁的部下竟是一时之间讨不到什么好处，反而还折损了许多。
这三员大将，不是别人，正是管亥、张飞和赵云三人。
厮杀了许久之后，刘备也不愿恋战，令部下的三员大将杀进重围，救出了陶应以及剩余的数千徐州军，然后合力又杀出了重围，径自离去了。
第八章 醉翁之意不在酒（上）（）
在刘备所部将士的保护下，陶应狼狈的逃出了曹仁的包围圈，不顾形象的策马狂奔出了二十多里路，这才惊魂未定的停住了战马，脸上带着劫后余生的神色，看向了刘备，抱拳行礼道：“多谢先生相救，小子陶应，乃是徐州牧之次子，还未请教先生尊姓大名？”
其实早在刘备赶来之际，便已经和曹仁通报姓名了，而且还进行了一段不短的对话，把自己的身世来历说的明明白白、清清楚楚的了，这也是刘备长久以来养成的一个习惯，每到一个新的地方，遇到相识或不相识的人，他总要装着毫不在意的强调一遍自己乃是汉室宗亲的身份，那句“中山靖王之后、孝敬帝皇帝阁下玄孙”，他已经不知说了多少次了，可以说，这句话是他这辈子说的最多的话语，没有之一！
可惜的是，当时陶应自顾不暇，唯恐自己就此死去，哪里有心情听刘备说了些什么？故此，直到现在，陶应也不清楚救了自己的人，究竟是何方神圣。
刘备之好抱拳回礼，再次道出了自己的身份：“刘备乃是中山靖王之后、孝敬皇帝阁下玄孙。见过二公子。”
刘备这个人，虽然腹黑，可是面子工程做的极好，在他不遗余力的长年经营中，他的仁德之名，早已被世人所熟知了。因此，当陶应听到刘备自报门户之后，立刻恭敬地问道：“莫非是昔日大破黄巾军的玄德公乎？”
刘备摆出一副谦逊的样子，连连揖手答道：“区区功劳，不足挂齿，却不料二公子竟然听闻过刘备之名，备惭愧之至，惭愧之至啊。”
“不知玄德公缘何到此？”陶应得知刘备的身份，忍不住亲热的和刘备搭起讪来。刘备虽然没有立锥之地，可他带兵打仗还是有一手的，陶应适才又亲眼目睹了刘备率部抵抗数倍于己的曹仁时的情况，当知传言不虚，更兼刘备手下的三员大将，每人都有万夫不当之勇，因此陶应便生出了邀请刘备到徐州城，协助父亲共守徐州的心思来了。若是刘备肯答应的话，陶应也算是立下了大功劳的，他私自盗取父亲兵符印信，并大败亏输于曹仁的事情，也就变的无关紧要了。
刘备看着一脸热切的陶应，眼底闪过一丝隐晦的阴谋得逞之色，随即便深深地掩藏了起来，不动声色的说道：“备乃是特意来到徐州的。听闻陶公善待曹操之父，却不料变生肘腋，曹操因私废公，大举兴兵来犯徐州，陶公广发英雄帖，邀请各路诸侯来帮助徐州，备虽不才，可也是汉室宗亲，不能坐视徐州生灵涂炭，变为人间炼狱，这便来到了徐州，望能为徐州数十万的百姓们，略尽绵薄之意。”
“如此，可真是太好了，徐州数十万的百姓，得以安生矣。玄德公快快随我去见父亲，父亲若得知玄德公高义，必定要喜不能寐了。”陶应听闻刘备竟然是专门来援助徐州的，哪里还顾得了其他？连声的邀请刘备同回徐州城。
陶应的邀请，正中刘备的下怀。刘备本来还发愁，以自己手里薄弱的力量，怕是不能得到陶谦的重视，却没想的眼前这个冒失的陶应，无意间给了自己一个天赐良机，自己这次就出了陶应，陶谦必定会对自己另眼相看的。
徐州城州牧府中，陶谦一脸忧愁的坐在主位上，愁眉不展的时不时问向身边之人：“还没有应儿的消息吗？”
自己的儿子有几斤几两，陶谦是在清楚不过的。陶应这样贸然的率军出征，若是侥幸不遇到曹仁还好，一旦遇上，那就是肉包子打狗，绝对是有去无回的。陶谦又怎么能不着急呢？他已经连续派出去了数十拨探马，四处去打听陶应的消息，可是直到现在，却依然没有任何的消息传回来。
这个时候，没有消息，就是最坏的消息。陶谦的心，正在一点点的下沉，眼看着就要陷入绝望之中了。如果他最宠爱的小儿子出现了什么意外，让他白发人送黑发人，他可承受不住这份打击。
就在陶谦即将支撑不住，快要被痛苦淹没的时候，一个偏将忽然兴高采烈的跑了进来，欢喜的大声嚷嚷道：“禀主公，二公子回来了！还带来了强援！”
听到这个消息，陶谦差点没从座椅上跳起来！陶应能平安回来，已经令他喜不胜收了，而且还带来了强援，这可就是意外之喜了。
三步并作两步，陶谦在随身侍卫的搀扶下，用最快的速度来到了州牧府之外，他看到，在陶应的指引下，一支十几人的队伍，正在策马缓缓而来。那支队伍中为首一人，生的气宇轩昂，面白无须，双耳垂肩，双臂过膝，脸上是满满的仁义之色，陶谦定睛一看，不是昔日在酸枣会盟，一起讨伐董卓的刘备刘玄德，又是何人？
当初在虎牢关前，刘备和手下的管亥、张飞大战吕布，虽然最后未能取胜，甚至间接的成全了马超的威名，这一事件后来成为了人们口中的笑谈之资，可明眼人也都知道，能和吕布大战两百多回合而不败，管亥和张飞的武艺，那绝对是一等一的。
所以，在看到刘备的时候，陶谦心头忍不住升起了一股暖流，有了刘备，徐州，便多了几分胜算了。更何况，初来乍到的刘备，还把陶应从鬼门关上拉了回来，这份恩情，陶谦可是感恩戴德的。
“原来是玄德老弟！有失远迎，有失远迎啊！”陶谦连忙推开身边的亲随，颤颤巍巍的从府门前的台阶上走了下来，向着刘备迎了上去。
刘备见状，连忙从马背上翻身跳了下来，快步上前，搀扶住陶谦，谦逊的说道：“备不请自来，还望陶公勿怪。”
“哎，玄德这是说的哪里话？你我乃是故交，你能来，老朽高兴还来不及呢，又怎会责怪？快快快，随老朽进府中落座。”陶谦拉着刘备的手，十分高兴的说着。一边说，还一边亲自在前引路，带着刘备向州牧府中走去。
在进入徐州州牧府之前的那个瞬间，刘备不着痕迹的微微抬头，深深地看了一眼府衙门楣上高高悬挂着的州牧府牌匾，双眼中流露出极度的渴望和狂烈的贪婪，但是这一死渴望的贪婪，只存在了不到一个眨眼的时间，便又消散不见了，其他的人并未能发现刘备眼神中这一丝隐晦的神色波动。
之后数日，刘备被陶谦奉为上宾，终日与刘备形影不离，刘备也始终保持着谦谦君子的风范，安心的客居在徐州城中，却从不过问徐州的任何军政之事。他这样做，也让陶谦对他更加信任了，甚至主动提出调拨一千人马归刘备指挥，使其部下的兵马达到了两千之众，陶谦还答应刘备供给所需的全部粮饷，终于让刘备暂时不必再为每日的粮草而发愁了。
当然了，作为陶谦厚待自己的回报，刘备亲笔写了一封信给曹操，信中论述了各种天地大道，劝曹操从徐州退军。碍于刘备部下管、张、赵三人的勇烈，曹操的先锋主将曹仁也暂停了对徐州各地的攻掠，在距离徐州城百里之外安下了营寨，等待着曹操下一步的决定。
徐州情况未明，对垒的两军陷入了暂时的寂静之中。战报随着各方势力的探马而迅速传播，令一个人有些按捺不住了。
在烛火的摇曳中，吕布直视着坐在他对面的一个中年文士，有些急促的说道：“先生，曹操率十万大军攻打徐州，刘备在徐州岌岌可危之时，仅仅率领一千多军士前往助阵，便立刻被陶谦奉为了座上之宾，若是我们也前往助战，岂非能更得陶谦的重视吗？我们在徐州站稳脚跟之后，再徐徐图之，何愁不能在未来全据徐州？”
吕布当初被马超打败，只身逃离，狼狈不堪，连赤兔马都给丢弃了，才保住了一条性命，不甘心的他在这段时间辗转各地，却始终未能恢复鼎盛时期的势力，仅仅聚集起了一支数百人的部队，可谓是惨不忍睹。
后来因为机缘巧合，吕布结识了陈宫，在陈宫的谋划之下，吕布的实力才渐渐地有了气色，以山阳为根据地，接连拿下了周边的数个县城，这才算是重新拉起了一支万余人的队伍，恢复了几分实力。
说起这个陈宫，可也是大有来头的。陈宫字公台，早期曾在中牟县担任县令，后来适逢董卓作乱，曹操手持七星宝刀欲在董卓午休时行刺董卓，不料因吕布恰好有事禀告，惊醒了董卓，使曹操未能如愿，为了自保，曹操当世便跪倒在地，说是新得了一把七星宝刀，特来进献给董卓的，董卓得了宝刀，起初十分高兴，还重重的赏赐了曹操。
直到曹操走后，董卓才逐渐回过味儿来，心中存疑，便命吕布前去寻找曹操，不料曹操早已出逃了，坐实了他行刺的本意。董卓大怒之下，便发下了海捕文书，责令各地捉拿曹操。当时曹操一路躲躲藏藏，来到了中牟县，陈宫认出了曹操，尊曹操为国除贼为不顾自身安危的大义，陈宫舍弃了县令不做，跟着曹操一起亡命天涯。
第九章 醉翁之意不在酒（下）（）
熟料，在逃往半路上，曹操投奔到他父亲曹嵩的洁结拜兄弟吕伯奢家中，半夜时分，曹操听闻院落中传来磨刀霍霍之声，疑心甚重的曹操立刻唤醒陈宫，言到吕伯奢命家人磨刀，准备来擒拿二人。
陈宫闻言便有些慌乱，来不及仔细思索，便和曹操双双持剑杀出，斩杀了吕伯奢全家老幼十余口，其中却唯独不见吕伯奢的身影，二人唯恐吕伯奢已经先一步去告发他们了，连忙趁夜外逃，不料却在村口遇到了归来的吕伯奢，原来他并非是去告发二人，而是去打酒的，并且临行前还吩咐家人磨刀，准备杀猪宰羊招待曹操二人。
陈宫得知事情的原委之后，忍不住惭愧难当，而曹操却假意指向吕伯奢身后，趁着吕伯奢回头之际，曹操一剑斩杀了吕伯奢，陈宫大惊，追问缘由，曹操只是幽幽的回了一句：宁可我负天下人，休要天下人负我！
陈宫从曹操的这句话中，看出了曹操奸雄的本质，当即便�