柳听竹冷然道：“是仙是妖，也不必你来评说。”
赵佚微笑，果然换了话题，道：“听竹，你说朕这一向待你如何？”
柳听竹冷笑道：“为什麽你们都爱问我这个问题？你们再对我好，也都是有所图！”
赵佚笑道：“哦？朕对你有所图是没错，但这萧书岚，他对你难道也是有所图？”
柳听竹怔了怔，继而横了心，大声道：“以前我认为是，如今他肯为我舍命，不是！”
赵佚朝一旁略点了点头，一名侍卫捧了一条脚镣来。萧书岚心里不由得“格！”一下，那条脚镣通体乌亮，显是乌金混了其余四金打成，看那侍卫捧著的模样，显然极是沈重。那侍卫屈一膝跪在柳听竹身前，将脚镣锁在他脚上，柳听竹眼睛直直看著前方，一言不发。
赵佚双手却缓缓移下，自他腰间绕出，拿住他双腕，笑道：“还有这里。”
柳听竹微一挣扎，却没料到脚上那乌金链比想的还要沈重，几乎挪不开脚。脸色白得发青，又不能甩脱赵佚的手，只是眼睁睁看著双手被上了镣铐。好在这手上只是丁丁当当地不便，还不如何沈重，只是为了限制他行动。
听得身後有嘎吱嘎吱的声响，回头一看，脸色惨变，原来竟是一架囚车。柳听竹又惊又怒，还未说话，赵佚笑道：“还不乖乖进去？”
柳听竹冷冰冰地道：“那你就在这里用青龙剑砍了我的头好了。”
赵佚微笑道：“时间不对，地方也不对，杀不得。”
柳听竹冷笑一声，道：“我不进去，你杀不杀是你的事。”
赵佚摇头而笑，却不言语。隔了半晌，柳听竹见萧书岚血流不止又没法包扎，心里疼得直抖，忍不住道：“我已经过来了，你放了他吧。”
赵佚笑瞟了他一眼，道：“这般物事也会有心有情，真乃奇事。”
柳听竹见那血淌得跟小溪似的，哪有心情跟他斗口，偏赵佚又把他抱紧了些，凑到他耳边笑道：“听竹哪，虽说是君无戏言，今儿我却也想食言了。”
柳听竹浑身剧震，道：“你想食言？！”
赵佚笑道：“你这般关心他，我看著发闷。”
67
柳听竹半回头看了他一眼，赵佚面上带笑，眼睛里却是冷冰冰的直要冻住似的，知他不是说笑，一颗心更是扑通扑通直跳。
“你不愿意是罢？也好，我也掩耳盗铃一回好了。”伸手轻轻盖在柳听竹眼帘上，笑道：“这样你就不用看他的头被砍下来了。你见过刽子手杀人吗？那其实也很讲究的，手起刀落，一腔血就喷出来了。如果三尺白绫悬在那里，包管血就会全部溅在那白绫上，一点也不会多洒出去。那一颗头就像滚瓜切菜般骨碌碌滚下来了，那死囚连哼都不会来得及哼的，也感觉不到什麽痛苦。不过，”声音越来越轻柔，轻柔得让人胆寒，“像萧书岚这等人，哪怕你把他全身的肉一片片割下来，他也不会吭一声的。”
萧书岚失血过多，枉他内力深厚，此刻也是头晕眼花。强提起一口气喝道：“你别听这些，听竹，死便死罢，有什麽大不了的！”
赵佚一笑，道：“铁铮，你去把那萧书岚的头给我砍下来。”
柳听竹恨道：“铁铮，又是你！我必有一日，要喝你的血，吃你的肉！”
铁铮也甚踌躇，他对萧书岚颇有惺惺之意，实不忍自己下手，方才也一直不曾动手。但皇上旨意，又不得不从。诸葛见他不动，喝道：“铁铮，皇上有旨，你还不动手？”
铁铮暗自叹气，走到萧书岚身前，低声道：“萧兄，铁某奉旨，也是不得已，请见谅。”
萧书岚笑道：“萧某的人头能换得铁大捕头的飞黄腾达，倒也不冤了。请自便。”
柳听竹双目被掩住，无法视物，只听到刀出鞘的声音，只惊得魂飞半天，双手掰住赵佚钳在自己腕上的手，叫道：“住手！我……我进去就是了……”
赵佚怜爱地摸了摸他冰冷的脸，道：“这样不就对了。”把掩住他双目的手放了下来，柳听竹立即向萧书岚望去，只见萧书岚两眼光芒暗淡，知道他撑不了多久了，当下再不说话，举步向囚车走去。
没料到那乌金链太沈，迈了一步，柳听竹几乎被绊倒在地。勉强又走了一步，哪里拖得动。只听丁丁当当一阵乱响，柳听竹已摔倒在地。他想站起来，双手却被锁著，著不了力，无奈之下只能向前一点点挪去，手掌在砂土地上也擦出了血迹来。
萧书岚又急又痛，见柳听竹几乎是一步步爬到囚车边上的，眼前发花，连叫也叫不出声了。
赵佚吩咐侍卫把柳听竹抱上了囚车，把车门锁上。柳听竹跪坐在囚车里，不自觉地半蜷了身子，那小动物般茫然无措的眼神又流露了出来。他看看赵佚又看看萧书岚，那呆呆怔怔的样子看起来又是可怜又是可爱。
“铁铮，你们是相识吧，你就替他处理一下伤口。”赵佚隔著栏杆摸了摸柳听竹的脸，笑道，“这下你可满意了？”
赵佚挥了挥手，侍卫用了块厚重的帐布将囚车盖上。萧书岚在幔布合拢的那一刹那看到了他的眼神，空空洞洞的，只让自己心都揪成了一团。
“他迟早都逃不了他的命。”赵佚上了马，淡淡地扔下了一句。
“那花开得很漂亮。”
赵佚见柳听竹靠在囚车里，脸上白得一点血色也无，一双清澈如水的眸子却蒙上了一层雾气，迷迷瞪瞪地望著水旁一丛白色的野花。
那花朵甚小，只是白得素净，又哪来好看之说。心中微觉怜惜，这数日间柳听竹被锁在囚笼中，又遮著厚厚幔子，他连外面的景色也看不到。便吩咐侍卫打开笼门，打开了柳听竹脚上的镣铐。
柳听竹眼中闪过一丝光华，却愣在那里不动。赵佚笑道：“出来，你难道不气闷吗？”
柳听竹慢慢下来了，良久不曾活动，他走路都有些不便。赵佚笑道：“你学乖点，我何必把你关在这里。”
柳听竹淡淡一笑道：“皇上是恼了我私逃出宫，是麽？但皇上也不想想，我若留在宫中，还有活路麽？蝼蚁尚且偷生哪。”
68
赵佚道：“你虽不通世事，但心眼儿比谁都多。我对你好你当然知，若我真要毁你，又何苦为你大费周章。说到底，我也终归是不忍罢了。”
柳听竹笑道：“皇上对一只狐狸不忍，说来有谁信的。”
赵佚道：“那般一只可爱的小狐，顽皮捣蛋又糊里糊涂，要说这小东西是误国之物，饶是我祖上两千年便传下的祖训，我一般的觉得可笑。”
柳听竹道：“原来皇上却不信那等言语。”
赵佚道：“祖训言要把你寻回来，代代都在做，我自然也是尽心竭力地做。只是心里倒实不信罢了，见了那时的你讨喜，又见你这般模样心性，若说我不动心那也过虚伪了。”
柳听竹沈默片刻，道：“皇上的意思是，可以为我而不听祖训？”
赵佚笑道：“那就得看你是不是听话了。”
柳听竹道：“皇上手段，实在厉害。守株待兔，不费吹灰之力就把我抓了回来。我听不听话，似乎并不重要。”
赵佚吩咐人将他手拷打开，柳听竹揉著手腕，赵佚笑道：“关你，锁你，不过是想煞煞你的野性子。以前是太宠你了。”
柳听竹淡淡地道：“那皇上已经不打算再关我了？”
赵佚笑道：“这时正值初夏，景色甚好，你就陪我一同逛逛罢。你的一切，是捏在你自己手上的，你记住这点便好。”
柳听竹道：“不如说是捏在皇上手里的更好。”
赵佚笑道：“都一样。”
忽见铁铮走来回道：“皇上，找到萧书岚了。”
柳听竹一震，正想质问，赵佚笑道：“你想不想看看他的伤如何了？”
柳听竹虽知他必有他意，但一个不字终究是说不出来。
下了马车，穿过一个偌大院落，只闻前院里莺声燕语不止，柳听竹见满目珠帘红帐，甜腻香气直冲得脑中发闷，忍不住问道：“这究竟是哪里？”
赵佚笑而不答，道：“你跟我来。”
指指半开的窗，柳听竹蹙眉看了他一眼，探身过去。一看之下，像雷打了似的怔在那里了，半日里动弹不得。
原来房中竟是萧书岚，他未穿上衣地躺在榻上，一个极美的女子正半跪在床头替他伤口换药。一旁丢了不少空酒壶，萧书岚显然是喝醉了。那女子看他的眼神，满是温柔。
赵佚凑到他耳边，轻轻道：“没有了一个雨烟，还会有别人。生死关头，他自是会对你真心真意，死亦不足惧；但有句话说啊，能共患难，却不能共安乐。他这并不是在做什麽不对的事，这是世间男子视之为很平凡的事。到风月场所，有的呢，美其名曰是寻个红颜知己；那低俗些的，便也只是场买卖。明白了吗？”
柳听竹摇头，嘴唇发白。“不明白。他喜欢我，想著我，又怎麽会跟别人在一起？”
赵佚笑道：“借酒消愁你懂吧，这也是一种消愁的法子。萧书岚也是男人，又怎麽会例外。你不让他碰，你当他就真熬得住了？那死在你手里的雨烟可是江湖上有名的美人啊。”
柳听竹嘴唇发颤，却问道：“你也一样？”
赵佚一愣，笑道：“自然一样，你当我那三宫六院都是虚设的吗？”搂著柳听竹将他带离了窗边，又笑道，“很难懂，是不是？”
柳听竹茫然地点了点头，赵佚笑道：“你也不需要懂，在我身边，你可以不需要懂。”
这个世上能让你好好活下去的地方并不多，你难道还不明白吗。
柳听竹忽然推开他，向外狂奔而去。赵佚也不拦他，走了两步，却笑道：“萧书岚交游甚广啊，这里明是妓院，暗里却是帮派的据点。”
铁铮一直在不远处，此时道：“正是，那女子也是昔日萧书岚的红颜知己。後来萧书岚跟雨烟订亲，她也自去经营，在这一带势力甚大。”
赵佚看著柳听竹清瘦落寞的身影，道：“难为他了，他哪里懂得这许多。他又哪里懂得吃醋，只是单纯地觉得除了他萧书岚就不会再对别的任何事情著意一般。傻孩子，怎麽可能呢。”吩咐道，“走了这些日，也累了，暂在行宫住几日再回京罢。”
69
行宫里虽不比得皇宫富丽，但送来的果子也都是珍稀之物，柳听竹平日甚喜，此刻却看也不看一眼，只是苍白著一张脸在窗前前枯坐，日落时忘了点灯，日出时却又忘了熄灯。宫女太监，一律不让走近，问他什麽也不开口，只是日复一日地消瘦憔悴。
就像花，快要枯萎。
赵佚见柳听竹多日来都是神思恍惚，不言不语，虽是意料中事，却也是愀然不乐。一日两日尚可忍，多过得几日也不耐了起来。
一日里两人枯坐半目，柳听竹终於开口说了句话。“让我回去吧。”
赵佚却也答得干脆，道：“不可能。”
柳听竹道：“你想要我怎麽样？”
赵佚道：“乖乖呆在宫中便好。我不逼你现形，是怜你惜你，你也莫要得寸进尺。”
柳听竹半转过头看他，夜色里他一双眸子如同猫的眼睛，碧绿生辉。“你也想……像萧书岚对我那样……？”
赵佚不提防他有此一问，半日里大笑起来。“你不喜欢，我当然不会。”
“不信。”
赵佚笑道：“你喜欢也不行，你该知道为什麽。你是宝物，我若是亵渎你，成何体统。我知你怕，你尽管放心。我喜欢你就为你那股子不食人间烟火的仙人气息，和不通世事的纯净。我整日见的人莫不是勾心斗角阿谀奉承，再无你这般干净的，我又怎忍把你自云端里拉下来。”
柳听竹唇角微微浮起半朵笑意，他许久不曾笑了，连笑起来似乎都是生硬的。“皇上说得有理。我想再问皇上一个问题。”
赵佚道：“你说。”
柳听竹道：“皇上百年之後，当如何处置我？”
赵佚大笑，起身走到他面前，一指轻抬起他下巴，看著他眼睛道：“自然是将你打回原形，让你为我殉葬。”
柳听竹打了个寒噤，眼睛在夜里看来更深更亮。赵佚笑道：“古来帝王，都是把最心爱的物事跟自己葬在一起。我自然也不例外。”
柳听竹侧开头，低声道：“连一条生路都不留给我？”
赵佚道：“不能。”
柳听竹浑身微微颤了一下，却笑著点起了灯，道：“长夜无聊，不如听竹弹首曲子，皇上看可有进展？”
赵佚失笑道：“何必说这般认真，你弹便是。”
听柳听竹弹到最後一乱时，却无论如何也弹不过去，连弹了几次都是如此，知是他左手指法有误。当下走到他身後，掰了他左手教他。
他怀里半拥著柳听竹，看不到他脸上的表情，突然只觉得柳听竹在自己怀里略动了动，腰侧有什麽冰凉坚硬的东西刺破了衣裳，紧接著觉得一阵剧痛，柳听竹却啊地一声被弹了出出去。
灯下只见他右手白得透明，指尖已是利爪，还染了自己的血。
“若非你身上又有符咒护佑，我被你反伤，此刻该死的就不是我了。”
赵佚一手捂著腰侧伤口，忍痛笑道：“看来，人的花样你也学会了不少。骗人的把戏，都学得十足十了。”
柳听竹冷笑，月光下竟有狰狞之态。“我为何要给你陪葬？”伸手在窗上一抹，笑道。“皇上的血，足以破这里困我的符咒了。”一抹青影如烟般飘了出去，不出片刻却听见一声惊骇之极的惨叫声。
赵佚微一蹙眉，这声音却是铁铮。摇头笑道：“你真不走运。”缓缓坐下，笑道，“我倒看你能逃得到哪里？我的血，嘿嘿，你沾了我的血……”
一边唤了李忠进来，李忠见赵佚半边衣服都被鲜血浸透，吓得魂飞天外。赵佚道：“立即派人去追他。”
侍卫领命而去，赵佚又道：“这里离围场不远，把他赶到那里去。”
柳听竹闯到花园，却见有个人拦在面前。定睛一看，却停了步，冷笑道：“是你。”
铁铮道：“你是怎麽逃出来的？”
柳听竹扬起右手，笑道：“我把你们皇上杀了，就逃出来了。”
铁铮见他手上鲜血还未干，又知方才他确是跟赵佚在一室的，心下生惧。柳听竹却往他面前一站，笑道：“想走？没那麽容易。这笔帐，我早就想跟你算了。若非是你，我怎麽会落得这个地步？”
铁铮想出手，却发现浑身如同被冻住了似的，内力直把全身骨节冲得格格作响，却动弹不得。柳听竹吃吃地笑，手已向他颈间伸了过来。
“我答应过萧书岚再不吃人了，不过呢，你是例外。”
冰凉的纤细的手指搭在他颈间，笑声再响起：“我再问你一次，你为什麽执意要杀我？”
铁铮道：“你这个妖精，人人得而诛……”
那个“之”字还没出口，喀地一声，柳听竹已扭断了他的颈骨。血溅在他脸上，柳听竹有些厌恶地伸手拭去，却笑道：“我就是妖精，不想你最後也死在我手里。”
70
奔了一阵，柳听竹只觉身子越来越沈，眼里发花，右手麻痒的感觉越来越重，掐上去已无知觉，法力丝毫用不上，已知适才弹开自己的并非符咒，而是赵佚的血天生就有克制妖邪之能。自己偏偏还撞上了，还是自己主动送上去的。
只恨得牙痒痒的，这下子自己一双脚怎麽跑得过後面的快马？一抬头见面前有片密林，不假思索地奔了进去。
赵佚见柳听竹跌跌撞撞地奔进了林中，却不命人阻截，李忠本来奇怪，转念一想立即恍然。这本是围场，林中都设了兽夹，赵佚是有意把柳听竹引到此处，要让他惊慌失措，无路可逃。
忽然听到林中一阵惨叫，正是柳听竹的声音。李忠偷瞟了一眼赵佚，只见赵佚唇角上挂著个冷冷淡淡的笑，却似事不关己般无动於衷。
“派个人过去看看，朕是不是逮到想要的猎物了。”
转眼间回报道：“回皇上，已被兽夹夹住了脚。”
赵佚摇摇头，笑道：“不爱穿鞋子的傻孩子，�