宋瞳却摇头道：“那也未必，怕个中另有缘因也未可知。”皮笑肉不笑地道，“铁大捕头是打算将这块玉面亲自面呈圣上呢，还是由我带回宫去？”
铁铮笑道：“天师常常进出宫中，自然还是由天师代劳为好。”
宋瞳哼了一声道：“好个代劳，我还要跟你铁铮抢功不成？”望了一眼地上的柳听竹，他却像是躺在金红色的锦缎中，如果不是面色太苍白，就像是在熟睡。“倒是他……不好处置。”
铁铮道：“自然是送当地官府处置了。若像天师所言，他如今比普通人尚且不如。”
宋瞳叹道：“送到当地官府？那你不如现在杀了他。这地方本来偏辟，村人愚昧，知道残害亲人的妖邪已被擒，不将他乱棍打死才算怪事。”
铁铮冷冷道：“天师也想得太容易了，此地风俗，对这等事的处置方法，大都是在火上烧死。”
宋瞳眉一掀，道：“铁捕头很想他死？那何不亲自动手，还要借刀杀人？”见铁铮想说话，冷笑道，“只可惜今日不能如你所愿了。他跟这块蓝田玉有关，我要带他回宫，见了皇上再作定夺。”
铁铮怒道：“你！”
宋瞳负手道：“蓝田玉当时在宫里闹得何等轩然大波，皇上又出了何等赏格到悬赏这块蓝田玉，铁大捕头自是深知。皇上对此事如何重视，难道还需要我说？现在我明明白白告诉你，柳听竹跟蓝田玉和青龙剑都有关系，我要带他回宫！”
铁铮气极反笑道：“恐怕天师跟那萧书岚一样，都是被他迷了心窍吧！”
宋瞳冷冷道：“这种话，铁捕头还是留心点说比较好。”转过身向林外走去，道，“劳烦铁捕头将他送上驿站的马车，我连夜回京。”
进了驿站，宋瞳自去写书信。铁铮一面招呼马车，那驿长悄声问道：“铁大捕头，宋天师这次急急送回京的人是谁啊？”
铁铮把柳听竹抱上马车，柳听竹一直昏迷不醒，毫无血色，只是口中一直呓语，声音太低，也听不清他究竟在说些什麽。
“就是他来捉的人啊。”
那驿长是个颇为灵精的中年人，此时听了铁铮此话，想了片刻，失声道：“宋天师来捉的人，岂不就是……”
铁铮横了他一眼，道：“这事且莫外传，知道了吗？”
驿长颤著声音道：“这人……不，这妖怪，杀了我们那麽多人……应当就地正法！怎麽还要……”
铁铮叹道：“我也想还你们一个公道，无奈宋天师执意要如此。他是皇上身边的红人，我身在官场，也违拗不了。”
驿长握紧拳头，咬牙道：“我这最小的官儿，有什麽好在乎的？铁捕头放心，我们不会令铁捕头为难的。”
铁铮笑了笑，道：“他们会走官道，星夜上路。”
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一辆马车在官道上摇摇晃晃地走著，宋瞳望了一眼躺在车厢角落的柳听竹，他还在昏睡，整个人几乎蜷在了一起。透过车窗的阳光，他的脸更苍白，白得有像纸般纤薄的感觉。
忽然马车一摇，停下了，听得外面噪杂，宋瞳探头出去，问车夫道：“怎麽了？”话未落音便怔住，只见车前一群拿了锄头刀棍的人，不远处还有人奔来。
宋瞳心中暗叫糟糕，他已然尽量做得谨密，没料到还是被人发现了？他深知这山野之地的村民，莫说是真的妖邪，哪怕是有些影儿的，都是一把火烧死或是乱棍打死。柳听竹在这一带杀人无数，村人们莫不咬牙切齿，恨不能食肉寝皮，今日是终不能善了了。宋瞳虽法力高深，但也不能对这些村民动手，一时间还真是无计可施。
那驿长走上前，拱手道：“天师，我们无意得罪您，但这个妖孽，杀了我们这里数百口人，我们哪怕是豁了性命，也决不容他离开。”
宋瞳下了车，叹了口气，道：“他跟皇宫失窃的宝物有关……”
一个村民叫道：“再是什麽宝物，比得了这数百条的人命吗？肖大哥，不要跟他再废话，他不交人，我们就先把他乱棍打死！”
驿长摊开手道：“天师，你看看，这样子，连您也会被牵连啊。”
宋瞳瞟了一眼周围的人群，又向马车里望了一眼。以他的法术，带了柳听竹走，也不是难事，以免与这些村民正面冲突。便笑道：“也罢，我去把他带出来吧。”正要进马车，忽然肩头被人一拍，铁铮的笑声响了起来：“天师，可是想携他离去？”
宋瞳顿时恍然，这些村民为何会知道自己的道路，中途来截？原来皆是铁铮在搞鬼！一时间怒从心起，回头正要发作，忽见铁铮自怀中一摸，一块金牌出现在他手中。宋瞳大惊，立即跪下。
铁铮笑道：“宋天师，见此金牌如见圣上。这柳听竹作孽太多，我要还这些村民一个公道，请你把他交出来。”
宋瞳无可奈何。铁铮有御赐金牌，即便是他也得听命。上得车来，见柳听竹还在昏睡，长叹了口气，喃喃道：“这也只有怪你命不好了。本来想你是灵物，留你一条性命的，如今……唉！”他这辈子收妖也多了，但不知是因知道他的原形，还是有些怜惜他的遭遇，竟有些不忍心，竟盼著这桩事有所转机。
柳听竹本来一直昏睡，此时不知是否感到危机逼近，突然扬起头来，一双眼张得大大。宋瞳别转头去，不看他的眼睛。
是你自己造孽太深，这邻近数个村镇，丧命在你手下的数以百计。若是个把个，我也睁一闭眼算了，此时，我就算想网开一面放你一条生路，也太迟了。众目，千百双眼睛盯著看著，我能如何？
柳听竹摇头，知道这是徒劳，却仍是徒劳地向後缩去。
“天作孽，犹可恕。自作孽，不可活。”
伸手把柳听竹抱起来，那驿长已等在车门边，伸手接过。见村民一个个虎视眈眈，眼中喷火，驿长提高了声音叫道：“各位，不要著急，还是照我们这里的老规矩来！这几个镇的人都来了，县太爷也来了，我们就到那里去，慢慢弄死这个妖怪，给我们的亲人报仇！”
柳听竹的脸露在阳光之下时，那群喧哗不绝的村民也静了下来。他脸色很白，白得透出青色，嘴唇的颜色很淡，淡得白中泛著紫。一双眼睛黑白分明，睁得大大，眼中竟透出孩子般的稚气。
一时间众人倒都怔住，心里都把那妖物想像成青面獠牙的模样，做梦也想不到是这般一个容颜如画的青衣男子。
一个村民总算回过神开了口：“这……这，铁大爷，这是不是弄错了？他看起来不像是妖怪啊……”
铁铮瞟了柳听竹一眼，柳听竹还是一副茫茫然的表情。”看起来不像？”从腰间拔出一柄宝剑，落日下光华夺目，柳听竹直觉地向後缩了缩，闭上眼睛。铁铮将青龙剑递到一个村民手上，道：“一个个传下去。”
转了一圈，青龙剑又回到铁铮手中。铁铮笑道：“你们拿了这柄剑，可觉有异状？”众人面面相觑，均是摇头。
铁铮笑道：“那便是了。”将剑在柳听竹头顶上虚幌一下，柳听竹虽知他必有此举动，却无法闪避，在青光笼罩下渐渐蜷缩起来。
铁铮却收了剑，笑道：“现在还尚早了些，待会就要你在众目睽睽之下现原形。”
柳听竹惨笑道：“铁铮，我与你无冤无仇，你为何定要杀我後快？”
铁铮道：“你与我是无冤无仇，与这些人可是血海深仇。”提声喝道，“时候不早了，把他弄回去罢。”
一旁的几个壮汉答应一声，上前来七手八脚地把柳听竹的双手双脚锁住。柳听竹也不挣扎，也无力挣扎。只是眼神更茫然，飘得更远。
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一路上走到三桥镇上，也有十余里路。村民们都跟著囚车看，有亲人死的自然咬牙切齿，不干己事的也跟著一道走，到场子上看热闹。
柳听竹双手被锁链锁住，吊在头顶，因为被锁在囚笼里，他无法完全站直，但手腕被吊起又无法坐下，只能屈了膝半跪。脚踝也被锁住，一颠簸，他眉尖便微微一蹙，这半跪的状态很难受，大滴大滴的汗珠，自他光洁的额头上滑落下来。
他本来就元气大伤，胸臆间气血翻涌，再经这一颠簸，直觉得五脏六腑都要被颠出来似的，突然经过一处坑洼，猛颠了一下，胸口剧痛，嗓中一股甜腥猛地窜上，想强压下去，却不提防又是一下颠簸，忍耐不住，这口血生生地喷了出来。
赶车的人回头看了他一眼，推了身边的人一眼，道：“瞧瞧，他还会吐血。看起来不像妖怪啊。”
一旁的人道：“你知道什麽，等会烧他的火里加了符，他不现原形才怪哩！”
柳听竹闻言，浑身颤了颤。只是在囚笼的上下颠簸中，他的颤抖也没人看得出来。一缕血丝挂在他唇角，如同玉石上滴的一滴血，鲜而凄怆。就像是把一只蝴蝶，生生地钉在树上，他的青袖，如同天青的蝶翼，一波波地滑落。
他闭上眼睛。又睁开。还有什麽区别呢，看与不看。听与不听。
手腕与脚踝在锁链上摩擦，本来是浅浅的血痕，越磨越长，越磨越深，成了深深的血槽。鲜血沿著白皙的手腕和脚踝缓缓流下，他却仿佛不知道疼似的，只大睁了眼睛，透了那囚笼的栏杆，怔怔地去看天。
为什麽天是那般的颜色，灰茫茫的惨淡，惨淡得我看不到天的颜色。山里的天，明净得让我可以一眼看穿，这里的天……我只看到重重浓云，我看不到天，什麽都看不到。
柳听竹的头，缓缓垂了下去。浓密的卷曲的头发，如重云般地垂落下来，遮住了他的脸。遮住了他的眼睛。
为什麽不能把身边的所有都遮住。那些人的视线，那些人的声音。我不想看，不想听。甚至想死也不能。
柳听竹突然发了狂似地挣扎起来，直把锁链牵得铮铮作响。接著又无力地倒下，如果不是双腕被锁住吊起，他根本无法支撑自己。
铁铮叫人开了囚笼，松了锁链，把柳听竹拉出来。柳听竹如同只死去的蝶，伏在地上。既无力再挣扎，也不想再挣扎。
他仰起头，如玉光润的面庞上，却是静如止水，一丝丝表情也无。很安静，安静得有种倦怠，倦怠到近乎脱力的感觉。
铁铮弯下腰去打量他，柳听竹却闭了眼睛不理他。铁铮笑道：“怎麽？准备等死了？柳听竹，你不要说我公报私仇，是你自己造孽。”
柳听竹根本不睬他，铁铮道：“你不要再想有人来救你了。萧书岚就算在场，他又敢冒天下之大不韪吗？”
柳听竹终於张开眼睛，瞟了他一眼，却扭起嘴角笑了笑。
“你笑什麽？”
柳听竹笑道：“笑你假仁假义，做什麽都要打著一个‘正义’的招牌。我说，铁铮，你整天挂著这个面具，累还是不累？”
铁铮脸色一变，喝道：“你死到临头，还胡说些什麽？”
柳听竹淡淡一笑，也不回言，又闭了眼睛。铁铮冷笑道：“那萧书岚呢？他何尝又不是？现在一样的扔下你走了？”
柳听竹又笑，道：“我知道你是想说这话刺伤我，不过很遗憾，你再说什麽也伤不了我了。”
铁铮忍不住道：“为什麽？”
柳听竹睁开眼睛看天，道：“没有心就不会痛。”
铁铮冷笑道：“本来就只是只狐狸，还说什麽心，什麽感情？你配不配？”一旁坐著的县令忙问道，“铁捕头，他真是狐狸啊？”
铁铮笑道：“难道县太爷也不相信？”
那县令搓著手，嘿嘿笑道：“不敢不敢，只是看他这样子，实在是不像……”铁铮瞟了他一眼，笑道：“那是不是要铁某把他的狐狸皮给扒下来，县太爷才信？”
柳听竹猛然睁开眼睛，眼中闪过一丝瑟缩。铁铮抓住了他这一瞬的惊恐，笑道：“怎麽？终於害怕了？”
柳听竹眼神又平静下来，淡淡道：“恐怕你会失望了。”
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铁铮见他神情淡然，忍不住问道：“你当真不怕？”
柳听竹微微扭了扭唇角，那嘴唇白得几乎跟肌肤分不出来。“也罢，活活地烧死也好。总比被这些人剥了皮拿去卖的好。反正只有一只小猫样大的狐狸，一人一口也还不够吃。烧成焦炭，什麽都辨不出比较好。”
铁铮听出他声音中颇有讥嘲之意，心下奇怪，都到了这当儿了，他还在嘲笑什麽？却听得柳听竹的声音又响了起来：“铁铮，我也再问你一句。你为何执意要害我？我已将死，你用不著把那些仁义道德的大道理抬出来，便直说罢。我也不信仅凭我那日逐你，便让你将我恨得到了骨子里，必要除之後快？”
铁铮一怔，却一时间半张了口不作答。柳听竹叹了一声，闭上眼睛。跟人在一起久了，也染上了人的脾性，什麽事都要争个明明白白清清楚楚，否则心里就过不去。
铁铮背过身，打了个手势。两个壮汉把他绑在那桃木的木架上，柳听竹却既不动弹也不理睬。
县令凑到他身边，悄声道：“这……铁捕头，他似乎不怕这桃木啊……”
铁铮笑道：“他有两千年的道行，会怕你这普通的桃木？”
县令只吓得退了一步，道：“那……那如何是好？”
铁铮笑道：“放心，这桃木的架子，再加上天师的这道符，足以让他现原形了。”
宋瞳一直忍著一肚子怨气，铁铮御赐金牌在手，找他要符也不得不给。见柳听竹脚底下的柴草已点燃，浓烟呛鼻，他原本虚弱，只一阵阵的呛咳，被缚在桃木架上又无力闪避。那也罢了，那柴草里烧了符，他如今元气大伤，哪里抵挡得住，全身骨节一阵阵地格格剧响，但觉魂魄几要离体而去，心知片刻间便会现形。
柳听竹手足被锁住，头颈尚可转动，低头望了一眼脚底燃起的火，唇角居然现出了一个淡淡的笑意。
我本在山中过著清净日子，你为什麽要把我带到不属於我的世界里？既然带我出来了，又为什麽把我一个人扔下，让我受这等羞辱？萧书岚，我不会原谅你。死也不原谅。
青烟升腾，柳听竹的淡青身影，渐渐模糊，变浅，变淡……青烟散去，桃木架上却已不见柳听竹的踪迹，一只小小白狐，卧在地上。
原来是宋瞳在旁看著，还是不忍他落入火中，伸手把他拂在了一边。
百姓中一阵安静，继而是一阵高似一阵的呼声：“杀了它！”
宋瞳犹豫了片刻，低头去看脚边的小狐。它已闭了眼睛，对周遭的一切不闻不问。是死是活，似乎也不再关心了。
已有百姓想冲上来，宋瞳抢先一步把小狐抓在手中，见它还是全无动静，已经是横了心等死了。叹了口气，道：“也罢，你好歹也非凡物，好歹也修炼了两千年，我也不忍让你死在愚人手中。让我给你个了结吧。”
右手扬起，忽听不远处，有个带笑的声音响了起来，声音低沈清越，却似压过了人群的嘈杂之声。
“手下留情。”
宋瞳心中一凛，抬头望去，只见人群之外，有个白衣男子站在那里。逆著光看不清他的面容，只觉气度高华，淡定自如，站在这方圆之地，却似站在光华殿堂之上般。
他身後站了两个随从，低首垂眉，恭敬之至。
宋瞳大惊，便欲下跪，那白衣男子挥了挥手，示意不必。一旁的县太爷怒道：“你是何人？”
白衣男子微微笑了笑，道：“你手中那只小狐是我的。我愿重金买下，这里有被害死的家人，要多少，我给多少。”
县太爷奇道：“他是阁下家中之物？”
白衣男子笑了笑，道：“不错，很久以前便是了。”
县令道：“这妖邪害我地方无数生灵，岂可由你一言便放？”
白衣男子一笑，身後的随从踏上一步道：“县太爷，请这边借一步说话。”县令虽然狐疑，但还是走了过去，也不知那随从亮了什麽给他看，县太爷一跌就摔倒在地。忙不迭地对著那白衣男子磕头，直磕得额前出血。
白衣男子挥了挥手，道：“罢了，不知者不为罪。”
另一随众道：“县太爷，