转头一看，程弄潮披头散发地冲进了厨房，嘴里“阿贵阿贵”的叫个不停。
阴魂不散的女人……韩林腹诽一句。
“弄潮，我正准备把你的霄夜给你送去呢，怎麽你就来了？”李贵笑著说。
“阿贵，快去看电视，明珠台的重播新闻。”程弄潮急急地把他拉进员工休息室，打开电视。
韩林也好奇地跟著走进去。
只见电视里正在播出一则新闻，世界烹饪大赛的冠军，日本料理天王大冢琢磨接受各家媒体访问。
电视里的大冢看起来还是一副很深沈的样子，他的英文很流利，所以也就没有了说中文时的那种可笑的感觉。
李贵听到一名记者叽哩瓜拉地问了他什麽，大冢又叽哩咕噜地回答了什麽，听不懂的他只好问韩林：“他们说什麽？”
韩林的神色是一派凝重：“他说……这次的冠军分量不足，因为最有力的竞争对手由於特殊的原因未能参赛。我想，他指的大概就是你吧。”
李贵淡然一笑：“一山还有一山高，大冢先生太抬举我了。”
又听到大冢哇拉哇拉说了一通什麽。
韩林翻译道：“他说，没能和这位对手正式的比赛一番是人生的一大憾事，以後有机会，他会私人去向那个对手挑战的。看来他还不死心呢。”
李贵摇摇头：“甲之熊掌，乙之砒霜，烹饪流於胜负，本就已经逊了一筹。”
“这麽说，你并不看重那个什麽世界冠军的头衔？”韩林惊问。
“我本来就不想去，最初不是你逼我去的吗？”
韩林听他这样说，忍不住以手抚额：“天，我还以为你很想去比赛呢，害我替小菖内疚到现在。因为当初全国大赛的时候你那麽用心。”
那是因为我以为你很在意啊。不过李贵并没有说出来，只是看著韩林，笑。
接收到他的眼光，韩林也含情脉脉地和他对视。
受不了他们俩的旁若无人，程弄潮叫起来：“拜托，你们看看时间地点好不好，又不是演琼瑶剧集。”她还没有完全告别失恋的痛啊，这两个人就又来刺激她。
害羞於自己的忘情，李贵红著脸别开眼，转移话题：“弄潮，我们去吃霄夜吧，尝尝我做的酸辣汤合不合口味。”
程弄潮这才想起，她来这里，本就是为了吃霄夜的呀，怎麽会因为在路上看到讲比赛的新闻就什麽都忘了，赶紧屁颠屁颠地跑出去。
韩林忿忿地在她後嘀咕：“怎麽可能不合口味？最後剩的那点儿萱威火腿和一级鱿鱼，我想用来做一道蒜香鱿鱼丝都不行，就因为要留著给你做酸辣汤……”
他的劳骚还没发完，程弄潮就已经看到了长桌上那个他忘了收拾的小碗，端起来闻一闻，又是一阵怒骂：“姓韩的！你竟然偷吃我的鱼香肉丝！”
* * * * * *
大冢琢磨来到归真堂的门前，只见装修得古香古色的食肆门上挂著一副刻在花梨木上的对联：易牙调鼎手，孟尝饱客心；横批是：金玉满堂。
好大的口气。这当然不会是李贵的风格，而是韩林坚持要用的，上联赞的是李贵，下联，当然就是他顺便的自我陶醉了。
大冢琢磨走进去，不理会迎宾小姐的招呼，径直走到了厨房里。
正在翻动三杯鸡的李贵抬起头，便看到大冢雄纠纠地站在自己身旁。
盖上盖子，李贵对他一笑：“大冢先生，好久不见。啊，我还要对你说声恭喜才是。”
“贵桑，我到这里来，是请你和我进行一次比赛。”大冢开门见山地说明来意。
李贵不由皱眉：“大冢先生，你已经被公认为世界第一，李贵一介微不足道的厨师，哪有什麽资格和你比赛。”
还当他在记者招待会上说的话是笑谈呢，没想到这麽快就找上门来了。
又不是武侠小说里的西门某人和叶某人，有什麽好比试的。
大冢听他这样说，并不再发言，但是不顾自己穿著Jil Sander的浅色羊绒西裤，啪一下跪在了绝对算不上干净的厨房地上。
吓得李贵赶紧伸手去拉他：“大冢先生，你这是干什麽？！”该死，这人好重，他拉不起来！
“我们大和男儿，都是以这种方式请求对手答应比试的。”大冢两只手臂前伸，把头埋在手臂里回答。
“好好好，我答应你就是了！”这种时候，他除了答应还能怎样？
大冢抬起头：“贵桑，如果你比赛时放水，就是对我最大的侮辱。”
“快起来吧，我绝对不敢放水的。”真是服了他们小日本，凡事认真得不得了。
“贵桑，关於这次的比试，我还要和你下注打赌。”大冢依然不起来。
“你说吧，赌什麽？”李贵头都大三倍，一旁有很多人在围观啊，拜托你快起来吧！
“如果我输了，我将献上我们大冢家世代相传的烹饪秘笈和松风亭连锁企业一半的股分；如果贵桑你输了，就和我一起回日本，和我一起经营松风亭！”
这根本就是变相的求婚嘛！
骑虎难下的李贵一咬牙，终於说道：“好，我答应你！”
15
砂锅里焖著切成小方块的牛腩，因为原汤里放了黄酒、桂皮、陈皮、花椒、八角、小茴香、山！……所以满溢的香味飘荡在整栋别墅中。
韩林像侦察兵一样匍伏著潜进厨房，揭开砂锅的盖子。
一阵蒸汽腾散开後，便见到肥瘦相间酱红色的牛腩浸在浓浓稠稠缓缓冒著小泡的汤汁里，旁边还点缀著味甘肉厚的冬笋片……
不行了，他一定要先尝为快！
韩林开始在厨房里四处搜寻筷子，可是怎麽找也找不到。
“还好我有先见之明，把筷子全都藏了起来。果然……”程弄潮恶魔一样的声音在厨房门口响起。
她扬一扬左手的一大把筷子，和右手的一大把勺子，得意地炫耀。
韩林冷笑一声，站起来，双手环胸道：“你敢说你就不想吃？”
一下子点中程弄潮的死｜穴。
那锅里的冬笋炖牛腩，真的好香好香……
情不自禁地咽一口唾液。
看著她滑动的喉头，韩林知道自己的同谋策略凑效了，立即又趁热打铁：“我们都只吃一点点，阿贵不会知道的。”
程弄潮还在犹豫：“不晓得够不够火候……”
“放心吧，我看著时间呢，已经两个多小时了，早就入味了。”
经过两人的合谋，半小时以後，一大砂锅的炖牛腩只剩下一半。
阿贵呢？阿贵又在干什麽？
自从大冢来过以後，才开业半个月的归真堂又宣布歇业了。
答应了大冢不能放水，李贵也开始认真地想起比赛的菜式来。
他思考的方式和一般人很不一样，不是一动不动的打坐，也不是在房间里来回踱步，而是在书桌上摊开一大张宣纸，练字。
当韩林和程弄潮大啖过一番牛腩回到二楼时，李贵的《胡笳十八拍》还没临好。
不敢去打扰他，韩林从门缝里偷看了一下，又悄悄地走开。
坐在起居室里，程弄潮喃喃自语：“气氛好凝重哦，简直就像宫本武藏和佐佐木小次郎的决战一样。”
韩林听到她的低语，说道：“阿贵一定会赢的。”既是给她打气，又是给自己打气。
程弄潮可不领他的情：“我就怕有你这只苍蝇成天在阿贵眼前飞来飞去影响他的发挥。”这里明明是她的地盘她的家，为什麽韩林也堂而皇之地住了进来？
韩林也不是软柿子，立刻回敬一句：“乌鸦笑猪黑。”如果不是阿贵坚持不肯搬去和他同住，他才不会在这里和这个难缠的女人大眼瞪小眼呢。
“哈，某只猪终於肯承认自己是猪了。”
“总比某只乌鸦自以为是孔雀强。”
“姓韩的，不要以为你有几个臭钱就可以在这里耀武扬威！”
“姓程的，不要以为你是女人就可以机关算尽！”
“你这只沙文猪！”
“你这只黑乌鸦！”
正当他们吵得不可开交的时候，李贵从书房走出来了。
两人赶紧闭嘴，但还是被李贵听到一部分。
有些好笑地看著不知为什麽一碰头就会变得分外孩子气的两人，阿贵只觉得他们感情还真是好，压根儿想不到“争风吃醋”那样高的层面去。
韩林殷勤地上前，做出准备给他捶背的姿势，问道：“阿贵，你想好做什麽菜了？”
李贵摇摇头：“我还是想不通，日本料理和中国菜比赛……就好像比较一斤米和一尺布孰大孰小一样，怎麽比啊？”
“那你出来干什麽？”韩林比李贵本人还紧张，输了比赛……就要和大冢去日本，就要抛弃他……难道阿贵想和大冢在一起？不要啊！
对於这只惊弓之鸟的杯弓蛇影，李贵只有无奈的摇头叹息加苦笑：“我出来，是为去把冬笋炖牛腩的火关掉。”
说完走下楼去。
不一会儿，楼上的两尾馋虫就听到了李贵那算不上怒吼的怒吼：“这次又是你们谁把今天晚餐的主菜偷吃了？”
* * * * * *
时光匆匆而过，一晃眼，就到了李贵和大冢琢磨比赛的日子。
那一天，广州国际会展中心里衣香鬓影，省港两地好些闲著无事的有钱人都跑来观战。
冠盖满京华，却有斯人独憔悴……
紧张得一夜没有睡好的韩林顶著两只黑眼圈，忧心忡忡地看著场内。
“林！”有人在叫他。
韩林回过头去，看到孟方回款款向他走来，身後还跟著阿邴。
“你怎麽也来了？公司怎麽办？”这句话不是在对孟方回说，而是在问阿邴。
孟方回却抢著回答：“少在这里只许州官放屁，不许百姓拉屎好不好。咦，林，你昨晚纵欲过度了？拜托你还是体恤一下阿贵，人家今天就要大决战……”
“闭上你的鸟嘴！我现在没有心情和你打嘴仗。”韩林不客气地说。
主角们都还没有出场，只见一左一右两张长桌，左边是一张黑漆描金的高足几案，古朴简陋，正是李贵的流理台；右边……红枣木的条桌四周用鹅卵石铺就小径，插满了石绿竹，竹叶在风中摇曳出翦翦丰姿，倒影在红亮的桌面上款款起舞，似幻似真，清扬卓约，就仿佛把京都的古宅旧巷搬到了赛场。
连韩林也不得不承认，这小日本在“视吃”方面的功力，真是世界第一。
看出了韩林的担忧，孟方回安慰他道：“放心了，他们日本人就会玩深沈，简单的料理也爱复杂化，阿贵一定会赢的。”
其实，韩林也是对李贵有信心的，但是事不关己，关己则乱，他的得失心太重，所以还是难免忐忑。
而且根据他得到的情报，大冢在世界烹饪大赛上做出的那一道鲍中之王，集中了网鲍、吉品鲍、禾麻鲍三大名鲍的优点，外型诱人不说，吃起来更是柔软稔滑，浓香爽口，简直惊四座。
这个大冢琢磨，真的是一个强劲的对手啊……
这时司仪已经走到了台上，向观众介绍这次比赛的评委。
中方的评委，包括中国厨师协会的理事长赵某某，人称“中国饮食界第一健笔”的《侯镬》主编钱某某，名满香江的阿一鲍鱼主厨杨某某；日方的评委，则是天皇的御厨花谷某某，东京最著名的凤寿司老板平田某某，松阪牛肉协会会长熊发某某；此外，还有一名裁判长，是世界营养学会的秘书长埃尔文。
然後，就是介绍两名主角现身。
大冢的出场很有轰动效果，在一阵能剧乐曲《清经》的伴奏下，首先走出两名身穿白底淡绿花纹小袖，手持团扇的美女，服饰和发型都是室町时代风格，在她们的簇拥下，身著深蓝色带加贺友禅染的高级绢丝和服，剃著月亮头的大冢走了出来，他的那副日本帅哥长相，和这样的打扮，还真不是普通的配。
好一派幕府青春花吹雪的人文景观，先声夺人。
“这小子……就像在拍黑泽明的电影一样！”孟方回有些骇然地说道。
接下来，李贵也出场了。
“哇！”
“天！”
“好美……”
惊叫声此起彼伏。
右边几案的简陋，更加衬出了李贵的不似凡品。
只见李贵身穿白色的织锦长袍，交领宜身宽袖，袖口和领口还以淡黄｜色的绛香罗滚边，头上则戴著同色的东坡巾，正是不折不扣的北宋扮相，娟秀清巧而不失高雅。那轻薄的衣袂在他走动时飘飘生风，衬得他好似谪下凡尘的神祗。
这样的李贵，哪里像一名厨师，他分明是独立小桥风满袖的美人，是踏雪和月摘梅花的美人，是红楼别夜堪惆怅的美人，是……一切美到说不出来的美人，美到让人忍不住为之凝神屏气。
这套衣服，正是他从宋代掉进现代时穿在身上的那一套。
他和大冢相视一笑，为著各自的装扮，真是英雄所见略同。
四周又响起一阵抽气声，为著李贵的笑容。
就好像把白色的海棠花放进牛奶里浸过一样，那碾冰为骨雕玉为魂的清丽下又多了一分香甜。
“林，可不可以把阿贵借给我拍电影？他绝对绝对会红遍全亚洲。”孟方回情不自禁地为李贵吹了一声口哨，和韩林打著不可能商量的商量。
韩林的心脏正为著阿贵狂跳，他几乎要不顾形象地站起来大喊：阿贵！你怎麽可以这样！你迷死我一个人就可以了嘛，为什麽还要打扮得这麽漂亮出来迷倒众生？不行啊，这麽美丽的阿贵只能我一个人看到才对……
却在这时听到身後的阿陋大惊小怪的声音：“唉呀，董事长，你怎麽了？你……你在流鼻血……”
且不说韩林在台下如何手忙脚乱的擦鼻血，李贵和大冢琢磨的比赛，在司仪的一声口令以後，已经正式开始了！
16
司仪像颗铜豌豆一般，蹦来蹦去地做著访问。
“花谷先生，依您的经验来看，大冢先生正在做的是什麽？”
“看来他似乎正在剖鱼做生鱼片，啊，大冢师傅的手法好快，只用了几十秒就剖开了整条鱼，这样必然可以最大程度地保持鱼肉的鲜味。我想大冢师傅采用的必然是热海对面相模湾捕到的特等黑鲔鱼，黑鲔鱼的鱼腹肉口感最佳，称为‘上脂’，是数量稀少的生鱼片极品。啊，你看，那块玫瑰色的就是黑鲔鱼上脂，上面还均匀地分布著雪花一般的脂肪，这种生鱼片吃起来香腴可口，绵密滑润而且入口即化，绝对称得上是人间珍宝。”
说话间，大冢已经迅速地剖好鱼，将一片片薄如蝉翼的生鱼片小心地摆在盛著冰块的方形淡蓝色瓷盘上，旁边放上椿树叶和樱花作为装饰，美得就像水墨画。
“钱先生，您能告诉我们李师傅正在做什麽吗？”
“李师傅手中正在加工的材料，我想应该是鹿尾。鹿尾虽然是稀贵的烹调原料，但是带著一种膻味，现在李师父将它与韭花、芥末、沙葱、桂姜同煮，大概就是为了消除其异味。咦，李师父又在给驼垫剞花，驼垫就是骆驼掌下正中那一块精肉，又糯又弹牙，可是也有膻味；唉哟，他又在煎糜鹿，就是四不像的嘴唇，这也是名贵而有膻味的原料啊，如果以这三种原料做菜，要想做尝不到半点腥膻，可真是不容易。中国烹饪是以调味精良独步於天下，通过变化多样的烹饪方法使各种原料和调味物质相互作用，从而消除原料的异味，创造出新的美味。至於李师傅在烹饪的时候采用了哪些与众不同的调料，哈哈，我也不太清楚。”
只见李贵将三种处理好的原料放进类似汽锅的锅里，加上高汤，直炖得皮烂肉香，汁红色亮才取出。但是汽锅外形像扁鼓，他用的锅却像紫金钵，因为这样原料才可以不用切块，从而保持外形的完整；此外，观众和评委都不知道的是，这只汽锅是李贵特别委托厂家用云南建水的土陶混合贵州安顺的红泥烧制，大火一炙，陶土的清香味就会慢慢地渗入原料中。
“熊发先生，大冢先生正在做的第二道菜，采用的原料是松阪牛肉对不对？”
“不错。正是三重县松阪市中心蜷川农场养育的最正宗的松阪牛，我们都知道，这种牛最初的两年，是饲以大麦、豆饼、麦