林冲拿着刀被人领进一间堂内，抬头一看，上面写有“白虎节堂 ”四个字，猛省道∶“这是商议军机大事的地方，怎能随便进来？… …”林冲转身要走，这时高太尉走进来，喝道∶“你擅入白虎节堂，手里又拿着刀，分明是来刺杀本官！”
林冲被押送开封府治罪。滕府尹深知林冲为人清正，但又不得不办，便决定从轻发落。
他升堂宣判道∶“林冲不该腰悬利刃，误入白虎节堂，脊杖二十，发配到沧州牢城。由董超、薛霸监押前去。”
陆谦买通董超、薛霸，叫他俩在途中把林冲害死。走到一处名唤 “野猪林”的险恶林子，董超说∶“我们走累了，要躺下睡一觉。” 薛霸拿起绳索对林冲说∶“我们怕你跑了，要把你捆在树上。”
董超、薛霸绑好林冲，突然拿起水火棍对林冲说∶“不是俺要结果你，是陆虞侯传高太尉钧旨，要我们在这里打死你。”薛霸举起水火棍便朝林冲脑袋打了下去……。
说时迟，那时快，只听树后雷鸣似的大吼一声，鲁智深手举禅杖跳了出来，把水火棍打飞到九霄云外，又抡起禅杖要打董超和薛霸。林冲忙说∶“师兄不可下手，全是高太尉指使陆谦吩咐他俩害我性命。”智深只得作罢。
一路上鲁智深护着林冲，临近沧州时才回东京。林冲等三人来到一家酒店，店家说∶“此间有个柴进大官人，江湖人称小旋风，吩咐我们说如有流配到来的犯人，叫投奔他的庄上，他要资助犯人。”
林冲便来到柴进庄上，见了柴进便说∶“在下是东京禁军教头林冲，因得罪高太尉刺配沧州，听说柴大官人招贤纳士，特来拜见。” 柴进连忙躬身回拜，道∶“柴进有失远迎，恕罪，恕罪。”二人交谈，大有相见恨晚之感。
林冲在柴进庄上住了几日，告辞登程，行前，柴进交给林冲两封信，说∶“沧州府尹和我很好，牢城的管营、差拨也和我有交情，把这两封信给他们，必定会照顾教头。”
林冲到了牢城，差拨来问∶“谁是新来的配军？”林冲应声，随即取出银子给差拨和管营，把柴进的两封信也请差拨给带去。差拨道 ∶“有柴大官人书信，我们会照顾你的。管营点你时，你只说路上患病。”
管营将林冲传到厅前，说∶“你是新来的犯人，按照制度要打一百杀威棒！”林冲道∶“小人路上患病，请暂时免打。”因有柴进书信，管营道∶“既然有病就免打了。”差拨道∶“天王堂没人，就派林冲去照看吧。”
林冲因柴进的情面，不仅没有挨打还分配在天王堂，每天只是早晚烧香扫地，甚是清闲。到了冬天，管营来说∶“你来这里多时，我们看在柴大官人面上，现在抬举你去管理大军草料场。”
林冲来到柴草、马料堆积如山的草料场。一天晚上天气寒冷，林冲坐在破庙里烤火饮酒，以驱寒气。突然，外边火光冲天，林冲从门缝往外看，只见草料燃烧起来，不禁大吃一惊，忙熄了火，拿起花枪便要出去。
林冲刚要出门，忽听门外传来陆虞侯和差拨的声音。陆谦说∶“ 多谢管营和差拨相助，待我回去禀过太尉，保你二人做大官。”差拨说∶“小人爬进草料场，四处点火，林冲不烧死也要定个死罪！”
林冲才知又遭了他们暗算，心中大怒。他打开门大喝一声，一枪刺死了差拨。陆谦刚跑几步，林冲上前把他打翻在地。陆谦跪在地上直喊饶命，林冲取出刀来，一刀刺进他的胸膛，然后走出庙门投奔柴
进去了。
沧州城门军汉林立，一些人在看城墙上的捕人榜文。只见上面写着∶“犯人林冲，杀死差拨和陆虞侯，放火烧毁草料场，罪恶滔天，立即捉捕归案。
林冲住在柴进府中，对柴进说∶“如今追捕甚紧，倘若寻到这里，犹恐连累大官人，小人想投奔别处栖身。”柴进道∶“既然兄长要走，我写信介绍你到山东济州梁山泊，许多人在那里躲灾避难。”
林冲走到梁山泊水边，在一家酒店里吃酒，因找不到船只渡水，心中气闷，便在墙上写道∶“仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰闻望，慷慨聚英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。他年若得志，威镇泰山东。”
突然，一个汉子进来说道∶“林冲你好大胆子，还敢来到这里！ ”林冲惊问∶“你是谁？”大汉笑道∶“我叫朱贵，在这里开店，做梁山泊的耳目。兄长的事情我们也有耳闻。你要上梁山泊，兄弟明早送你去。”
朱贵领林冲上了梁山泊，引进聚义厅，见过白衣秀士王伦，摸着天杜迁和云里金刚宋万。林冲呈上柴进的书信，王伦看了心中寻思∶ 我是个不及第秀才，林冲是禁军教头，武艺高强，以后他要占我的位置怎么办？”
王伦设宴款待林冲，酒过三巡，叫喽取来五十两银子，对林冲说∶“柴大官人举荐教头入伙，怎奈小寨人粮不足，恐怕误了教头前程，现略备薄礼，请教头到别处大寨安身。”
林冲道∶“小人千里投名，万里投主，请你收留，当以死相报。 ”朱贵、杜迁、宋万都劝王伦收留林冲。王伦道∶“既然真心入伙，先交一个投名状来。”
林冲笑道∶“小人颇识几个字，请拿笔纸来。”朱贵笑道∶“教头错了，寨主要的投名状是叫你下山去杀一个人。”林冲道∶“这事不难。”王伦道∶“限你三日，没有投名状，只好请你离开山寨！” 林冲在树林中等了两天没见人影。第三天见一个面皮上有老大一块青记的汉子走来。林冲扬起朴刀冲向青面汉子，那人也不示弱，抽出腰刀砍杀过来。二人一来一往斗了三十余合，不分胜负。
两人正打得难分难解，王伦、杜迁和宋万来了，叫道∶“两位好汉实在是两口好刀。这位是俺兄弟豹子头林冲。青面汉，你却是谁？ ”那汉道∶“小的人称青面兽杨志，因失落花石纲，流落至此。”
第四回 杨志卖刀
王伦见杨志武艺高强，想劝他入伙，让林冲有个敌手，便说∶“ 杨大哥不如在小寨歇马，不知意下如何？”杨志答道∶“在下有亲眷，官府又赦了俺的罪，俺还是想回东京去。”
说罢告辞而去。
话说杨志回到东京，请求高太尉委用。高俅看了他的有关文书，大怒道∶“你们十个人去运花石纲，九个回京交纳了，偏你把花石纲失落，不来自首反逃跑在外。现在虽经赦免，难以委用，滚吧！”
杨志没有官职，盘缠又用完了，只得上街卖刀。泼皮牛二要买，杨志说∶“这是祖传宝刀，要三千贯钱。”牛二要买却又没有钱，便伸手去夺，被杨志挡住。牛二又用头来撞，杨志性起一刀杀了牛二。
杨志是个守法的人，见杀了牛二，便去开封府自首。府尹怜他是个好汉，又为地方除了大害，就从轻发落，判为二人斗殴误伤人命，脊杖二十，面刺金印，发配到北京大名府留守司充军。
杨志被押送到大名府。留守梁中书见杨志是条好汉，就将他留在府中听用，又见他办事勤谨，有心抬举他，一天便说∶“我想抬举你做军中副牌，月支一分银两。明日在教场演武，你当前去比试。”
杨志在演武场上打败了副牌周谨，又与索超比试。索超人称急先锋，手使金蘸斧，杨志使滑铁点钢枪，两人在马上一来一往斗到五十余合不分胜负。看台上梁中书和众军官、士兵喝采不止。
梁中书怕二人伤了，命鸣锣收兵。二人来到梁中书跟前躬身听命。梁中书说∶“你二人武艺超群。每人奖一锭白银，一副衣甲，都提升为管军提辖！”二人谢恩。
端阳节梁中书举行家宴。梁夫人是当朝太师蔡京之女，问他送给父亲的生辰礼品是否准备好了，梁中书说已经备好十万贯金银珠宝，正在选人押送，夫人便说杨志武艺高强，何不选他押送。
梁中书将杨志叫到厅里，说∶“我要派你送十万贯生辰纲去东京，送到了我自会提拔你。”杨志问∶“有多少东西？怎么送法？”梁中书说∶“共有十一辆车，派一队军汉押运，有两个虞侯和奶公谢都管跟随。”
杨志听了说∶“不是小人推辞，这一路是高山深林，到处都有强人出没，大人派别人去吧。”梁中书道∶“照你这么说，生辰纲就不要送了？”杨志说∶“若依小人才敢去送。”
梁中书说∶“我既派你，当然依你。”
杨志说∶“若依小人，就不用车子，以免招人眼目。礼物都用担子挑，军汉都做客商打扮。随去的谢都管和虞侯，都要听我调派，不得与小人果拗。”梁中书道∶“好，我去吩咐他们就是。”
话说山东郓城县巡捕都头美髯公朱仝和插翅虎雷横外出巡捕盗贼。雷横在东溪村破庙供桌上见一赤条条睡著的大汉，即命军汉绑了，带到东溪村保正托塔天王晁盖家。雷横对晁盖说∶“捉了个醉汉，绑了去见县官。”
晁盖心中疑惑，藉口小解出来到门房看那被吊著的汉子问∶“你是哪里人？来此作甚？
”汉子道∶“我是来投奔晁保正的。”晁盖说 ∶“我就是晁保正。我要救你，你就说我是你的阿舅。”
晁盖送雷横出来，军汉从门房押出汉子。那汉子见了晁盖叫一声 ∶“阿舅，救我！”晁盖假意地看一眼，喝问∶“那不是王小三吗？ ”汉子道∶“正是。”晁盖说∶“这是我外甥。”雷横叫军汉给汉子解了绳子，交给晁盖。
晁盖叫人给汉子换了衣衫，问他∶“你姓甚名谁，为何来此？” 汉子道∶“小人刘唐，因脸鬓上有块朱砂记，人称赤发鬼。特来送一套富贵给保正哥哥。”
晁盖问送什么富贵，刘唐说∶“大名府梁中书收买十万贯金银珠宝，送给他丈人蔡京庆生辰。因此来和哥哥商量，我们半路取了这不义之财又有何妨？”晁盖大喜道∶“好。不过得要仔细计较。”
刘唐遭雷横捆绑，心中怀恨，和晁盖说完话后就提刀追赶出来。他追上雷横，二人就在路上厮杀起来，直斗了五十余合仍不分胜败。
这时一位秀才模样的人，手拿铜链往二人兵器中一隔，两人都收了刀，那人道“在下吴用，人称智多星。不知二位因何争执？”刘唐道∶“不干你秀才的事。”幸好晁盖来了，对刘唐喝道∶“不得无理！”
晁盖和吴用是故交，送走雷横后就请吴用、刘唐来到家中，对吴用说了要夺十万贯生辰纲的事。吴用也正为此事而来，他认为干这事人多了不行，人少了又做不成，于是建议去请以打鱼为生的阮家三兄弟。
吴用在石碣村找到了立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、活阎罗阮小七，告诉他们晁盖欲劫十万生辰纲的事。三人大喜，阮小七跳起来叫道∶“一世的心愿，今日算有了指望。”
三人都表示愿意参加。
次日，吴用、刘唐和阮家三兄弟在晁盖家后堂摆了金钱纸马、香花灯烛和猪羊烧纸，六人跪地发誓道∶“梁中书残害百姓，诈得财物，送与蔡太师作生辰，我们劫取这不义之财，如有私心者，天诛地灭，神明鉴察！”
晁盖等六人在后堂饮酒，一个庄客来报说∶“有个自称一清道人的来化斋粮，小的给了他，他又不要，说是要面见保正，小的说保正今日有事不能见他，他发起怒来，打倒十来个庄客。”晁盖听了起身出去。
晁盖见了那道人说∶“你来寻保正，无非是投斋化缘，已经给了你米，为何还发怒打人？”来人笑道∶“贫道不是为酒食才来，而是为了十万贯特来找保正。”晁盖一听，忙说∶“小人便是保正，有话到里边说。”
晁盖领道人进了小阁里，问∶“先生贵姓？”道人道∶“贫道公孙胜，江湖人称入云龙。今有十万贯金珠宝贝来送给保正。”晁盖说 ∶“莫非是生辰纲？”吴用等人闻声出来说∶“我们又多一个同伙了。”
晁盖请众人坐了，吴用说∶“十万生辰纲唾手可得，明天就请刘唐去探听路程。”公孙胜道∶“不用去了，我已打听清楚，他们走黄泥冈岗。”晁盖说∶“黄泥冈附近的白日鼠白胜是我好友，可去找他相助。”
吴用道∶“我已安排好圈套。”他小声向大家说了一阵后问∶“ 不知大家同不同意？”
众人都齐声说好，晁盖跺脚道∶“真是妙计，不愧是智多星！”
第五回 智取生辰纲
时值六月，天气炎热，挑着生辰纲的军汉在崎岖小路上行走，个个气喘嘘嘘，汗水淋漓，苦不堪言。有的走慢了，杨志就用藤条抽打，喝令∶“快走！”
他们到了黄泥冈。小路两边是松林，军汉实在走不动了，都放下担子，到树荫下躺倒休息。杨志喝道∶“这是什么地方，敢在这里乘凉，起来快走！”众军汉叫苦说∶“你把我们剁成八块，我们也走不动了。”
两个虞侯和老都管喘着气慢慢走上来。老都管见杨志打军汉，劝道∶“杨提辖，实在热得走不动了，别怪他们吧。”杨志说∶“这是黄泥冈，正是强人出没的地方，怎敢在这里停脚！”
杨志不理军汉的哀告，举起藤条说∶“不走的，吃俺二十棍！” 他刚要打下，忽见松林里有人探头观望，便急忙放下藤条拿起朴刀，追进松林喝道∶“你好大胆子，敢来看我的货物！”
杨志近前一看，林中一字儿摆着七辆江州车子，晁盖七人假扮推车的在乘凉。杨志问道∶“你们是干什么的？”晁盖道∶“我们是贩卖枣子到东京去的。”杨志这才放下心来。
白胜挑了一担酒桶走上冈来，边走边唱∶“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，楼上王孙把扇摇。”他走到松林边上，放下酒担乘凉。
众军汉见白胜是卖酒的，便说∶“我们又热又渴，何不买些酒吃，也解暑气。”杨志听了训斥道∶“你们这些村鸟知道什么，全不知路途上艰险，多少好汉给蒙汗药麻翻了。”
晁盖七人出来说∶“口渴得很，卖给我们一桶酒喝。”白胜说∶ “好，五贯钱一桶。只是没有碗，就用两把酒瓢舀着喝吧！”众人一边吃枣子，一边喝酒。吴用舀了半瓢酒，说去取点枣子，进松林里去了。
吴用到树林里，把酒倒掉，从衣袋里掏出纸包，把蒙汗药倒在瓢里，走出松林。
晁盖见吴用出来，说∶“一桶酒喝得干干净净了。”吴用拿酒瓢到另一桶酒里舀出一瓢说∶“我再喝一瓢。”白胜一把夺过吴用手中的酒瓢，放在酒桶里搅了两下，说∶“你这客人有头有脸的，却不是君子。”
众军汉见卖枣子的喝了酒，都说∶“我们也买一桶吧！实在太热太渴了。”老都管也说∶“冈子那边没处讨水喝，就让大家买了喝吧！”杨志见卖枣子的喝了没事，就说∶“既然老都管说了，就去买了喝吧！”
众军汉凑了五贯钱去买酒，白胜却说∶“不卖了，这酒里有蒙汗药。”众军汉陪笑道∶“那是说笑话，何必当真。”吴用把白胜一推，说∶“大家都出门在外，做点好事吧！”说着把酒桶送给军汉。
吴用又拿些枣子说∶“给你们下酒。”众军汉谢了，轮流用瓢喝酒。连老都管、虞侯和杨志都喝了。顷刻间，杨志等十五人个个头重脚轻，先后软倒了。
晁盖等七人马上推着小车从松林里出来，把枣子倒在地上，把十一担金银珠宝装进车里推着就走。
杨志酒喝得少，先醒了，他爬起来，看见其他人都倒在地上动弹不得，财宝全无，指着�