傍晚时分；刘芳芳将晚饭做好；摆在桌上；拿纱罩罩了；换身衣服出来。王琴正在啃个面包；见到她；立即站起来；问：“阿姨；你去哪里？”刘芳芳忍不住道：“你倒管得挺宽；你是我什么人？”绕开她；下楼了。
赶到铁道局刚好是下班时间；刘芳芳在门口等了一会儿；见马副总的车开出来；便拦在前面；招招手。马副总把车窗摇下；探出头；一脸不耐：
“喂；你到底有完没完？胃口好死了是吧？ ”
刘芳芳走上前；说话言简意赅：“领导；帮帮忙吧；再多给一点。”她发现这阵子自己的脸皮很有长进；这么大摇大摆地讨钱；居然也不觉得尴尬了。
马副总“哎哟”一声；重重地把车窗摇上；开走了。
刘芳芳望着车渐渐驶远；好像也不感到失望。意料中的事。正如她不会把钱给王琴一样；马副总又怎么会轻易妥协呢？反正她有的是时间；无非就是每天损失两块钱车票。上午卖大饼油条；下午讨债。也蛮好。刘芳芳从王琴身上意识到——心态很重要；不能急；也不能放松；要有打持久战的准备；坚持到底才有希望。刘芳芳看了看表；五点一刻。葛小江五点半到家；她要赶回去看着他做作业。这个小赤佬；都已经毕业班了；还是很不自觉。
葛小江并没有回家。刘芳芳等到六点半；意识到有些不对了；便给他的班主任打了个电话。班主任说；葛小江五点不到就放学了；应该到家了呀。刘芳芳挂掉电话；一颗心顿时提了起来。
她沿着儿子放学的路找去；看到穿相同校服的学生；便停下来问——见到初三
（四）班的葛小江吗？那些学生都摇头。刘芳芳手心都出汗了。又走了一段；远远地看见个人影；像是葛小江；急急地上前；一看；果然是葛小江。他手拿一个蛋筒冰淇淋；边走边吃；嘴角还挂着一块奶油。旁边跟着王琴。
刘芳芳心一宽；脸却板下来。葛小江见到妈妈；有些慌。刘芳芳问他：“去哪儿了？”他结结巴巴地说：“没、没去哪儿。”刘芳芳正要发火；瞥见王琴在一旁；不想当着她的面训斥儿子；便道：“走；回家；饭都凉了。”
葛小江歪背着书包走在前面；刘芳芳在后面跟着。王琴轻轻叫了声“阿姨”。刘芳芳不吭声。王琴也不介意；与她肩并肩走着；说的还是那句话：
“阿姨；你什么时候把学费给我啊？”
刘芳芳哼了一声；懒得搭理她。王琴又道：“阿姨；你到底什么时候给我啊？”
刘芳芳不答；重重地哼了一声。
回到家；吃过晚饭；刘芳芳打开门；要下楼倒垃圾。王琴正在门口看书；见她出来；顿时站起来；说：“阿姨；我帮你倒。”刘芳芳让开了。然而王琴手脚快；一把便将垃圾抢了过去。她噔噔跑下楼梯；一会儿又上来。
刘芳芳皱着眉头看她。“你这个人啊——”
王琴笑笑；两手一拍；又坐在了阶梯上。刘芳芳本想进去的；迟疑了一下；“我说——你还是回家吧；一个小姑娘老是这么坐在楼梯上算怎么回事；又不是叫花子——”王琴打了个呵欠。刘芳芳瞥她一眼；知道讲了也是白讲；“算了算了；我也不说了；我要是能把你说通；太阳就从西边出来了。”
刘芳芳摇了摇头；正要进去；忽地心里一动；话便从嘴边蹦了；出来：
“哎——我跟你商量个事。”
王琴抬头看她：“你说呀。”
刘芳芳把赔偿金的事告诉她了。“其实我和你是一样的；都在跟人家讨钱。我要是讨不到这笔钱；别说你了；就是连我儿子的学费都成问题。你本事比我大；鬼点子也多；这样——你要是能帮我把钱讨到手；我就把学费给你。”
刘芳芳飞快地说完；朝她看；心跳个不停；还有些不好意思。她想；乱了；乱了；怎么跟她说这个了。王琴眨着眼睛；思考了一会儿；忽道：
“阿姨；其实刚才；我带葛小江去看花车了。”
刘芳芳一愣；没反应过来。王琴继续道：
“这两天是花车展演；全世界漂亮的花车都在上海；从虹桥到南京路；热闹得不得了。我问葛小江；想看吗；他说想看；我就和他一起去了。”
刘芳芳有些气了：“你这个人怎么回事；不晓得他现在是毕业班吗？你是不是想害他？你——”忽地心里一凛；有些明白了。
王琴缓缓地说：“上海很热闹的；天天都有新鲜玩意儿。葛小江喜欢玩；我就带他去玩。今天玩不够；明天再去玩；明天不够就后天。你要是不把学费给我；我就天天带他去玩——阿姨；那个马副总肯定也有小孩的；对吧？”
刘芳芳有些惊恐地看着她；心里已经明镜似的了。这的确是个好主意。刘芳芳还没觉出高兴来；背上已经冒冷汗了。她没想到这小姑娘会这么阴险。天底下没有不了解儿子的妈妈。刘芳芳太知道这个宝贝儿子了——脑子里永远缺根筋。哪怕明天考试；今天让他出去玩；他多半也会屁颠屁颠乐呵呵地跟着去的。这小姑娘把葛小江的性格摸透了；也把刘芳芳摸透了。
“阿姨；你说我这个法子好不好？”王琴笑眯眯地问她。
刘芳芳一句话也说不出来。
“这么好的法子；我让给你先用好了；反正我们现在是一条道上的；谁用都一样。”王琴竟还开起了玩笑。
葛小江在前面走着；一会儿脚下踢块石头；一会儿好好的；又去招惹路边别人家遛的狗啊猫的；一副没心没肺的模样。
刘芳芳看着葛小江；便想到马副总的儿子；那个高高瘦瘦的小伙子——她心疼儿子；马副总当然也是一样。“可怜天下父母心”；这本是个再简单不过的道理；她暗骂自己竟此刻才想到。
大学二年级的学业很轻松；马国亮隔三差五就溜回家。家里多舒服啊；有人洗衣服有人照顾；饭菜也比食堂可口许多。马国亮不像别的男孩；整天赖在外面；跟父母也不亲。马国亮还是挺恋家的；特别是跟妈妈；二十岁了；还常搂着妈妈发嗲。这天是星期三；下午没课；他带着一包脏衣服；骑着新买的一辆山地车往家里赶。从学校到家才六七公里的路；骑车一刻钟就能到。
天气很好；万里无云的；还有一丝丝的凉风；吹在脸上很惬意。马国亮骑着骑着；便加快了速度；半站着；一上一下地踩踏板。他人长得高大；又白净；这么看去很帅气；像个运动员。
临到家门前那条马路；因为是条林阴小道；行人很少；马国亮龙头一转；一个漂亮的大转弯；也不减速。这时；迎面忽然走出来一个人；他吃了一惊；慌忙中忘了刹车；直直地撞了上去。那人“哎哟”一声；摔倒在地上。马国亮连忙停下来；去看那人。那是个中年妇女；一脸痛苦；不停地呻吟；转瞬地上已流了一滩血。马国亮去扶她；女人惨叫一声“别动别动；疼”；随即便昏了过去。马国亮吓得脸色都白了。这时；旁边过来一个男人；指着他说：哇；你撞死人了！马国亮连连摇手；慌得话都说不清了：没、没有没有；她没死。
“你还不快逃？”那男人说了句。
马国亮已失了方寸；听他一说；再看看地上纹丝不动的女人；不及多想；匆匆便骑车走了。转眼没了踪影。
他一走；刘芳芳便从地上爬了起来；埋怨旁边的男人——孟爱军：
“你买的鸡血不新鲜；一股臭味；被他闻出来怎么办？”
孟爱军嘿地一声：“帮帮忙；这种大少爷；遇到一点事就慌成那个样子；你就算把鸡血放在他鼻子底下；他也保管闻不出。”
刘芳芳拍拍身上的灰；问他：“拍照了没有？”
“我办事；你放心。”孟爱军取出照相机；翻出刚拍的照片——正是马国亮把刘芳芳撞在地上的一幕。“怎么样；够清楚吧？ ”
刘芳芳再三端详；点头说：“蛮好。”
孟爱军说：“有了这张照片；那个老头子肯定吃瘪。”
刘芳芳嗯了一声；说：“老虎再毒；也不会不管自己的小孩。”
孟爱军朝他看；啧啧道：“刘芳芳你厉害啊；就是隔壁弄堂的三宝；也绝对想不出这么促狭的办法——你最近吃了什么药；像变了个人似的；我都快不认识你了。”
刘芳芳叹了口气；摇头道：“你别这么说；我也是走投无路。喏；你不是讲过嘛；林冲呀；就是走投无路才上梁山的。”
孟爱军嘿地一笑：“林冲是老婆被人家欺负了；你是钞票被人家欺负了。你们都差不多——刘芳芳我跟你讲；我这次可是帮了你一个忙；等你把钱讨来了；可不能忘记我；我要求不高；只要你——喏；让我亲一下；就可以了。呵呵！”
刘芳芳斜了他一眼。
马副总把儿子狠狠骂了一通。儿子长到二十岁；他还从来没有这么严厉地骂过他。马副总说：“你怎么能走呢——要是没
人看见也就算；可是有人看见了；万一那人报警怎么办？”
马国亮说：“是那个人叫我逃的。”
马副总恨不得扇他一个耳光。“他叫你逃；你就逃了？你有没有脑子？”马副总转身就冲妻子发火；“都是你；从小把他宠坏了；宠得现在比猪还要笨！”
马副总的爱人不高兴了：“怎么是我把他宠坏了？你就没宠？再说事情已经发生了；你再凶又有个屁用。还是快想想办法吧。”
马副总一家三口立即去了事发现场；除了地上一摊血；什么东西都没有了。马副总蹙起眉头；想了一会儿；打了个电话给就近的医院；那里的外科主任是他的老同学。马副总拜托他查一下；半小时前有没有车祸送进来的伤者。老同学答应了。一会儿打电话过来；说；伤者有好几个；汽车伤的助动车伤的自行车伤的都有。马副总问；有没有死亡的？老同学说没有；都是轻伤；没有危及生命的。马副总这才稍稍松了口气。
马副总回到家；很快地；接到一个电话。是刘芳芳打来的。
刘芳芳问：“马副总您有电子邮箱吗？”
马副总心情不好；听了这话；便不耐烦地道：“你问这干吗？”
刘芳芳说：“没干吗；想发张照片给你看。”
马副总问：“什么照片？”
刘芳芳说：“飞车撞人的照片啊。”
马副总一震；整个人定住了。
刘芳芳说下去：“马副总你是老江湖了；懂的也比我多。撞伤人逃跑；这是什么行为？您要是不管；我就把照片发到报社、公安局。”
马副总又惊又怒；道：“你这个人——”
刘芳芳说：“领导；你不要怪我；我也是没办法。反正钱又不是你自己的；给了我；你不会少一分钱；你又何必做恶人？一句话；再给我十万块；我保证当着你的面把照片删掉；以后屁都不放半个。”
半晌；马副总才有气无力地道：“把照片发过来吧。”
刘芳芳坐在沙发上织毛衣；好几针都织错了；却一点没知觉。心怦怦直跳；像是要跳出胸腔来似的。她想；真是疯了呢。心底却是兴奋得很；又有些刺激；还有些期待。一会儿；索性不织了；就那么直直地靠在沙发上；看着天花板。
“疯了；疯了；真是疯了。”刘芳芳自言自语。
电脑是几年前买的；葛小江吵着要买；便给他买了台二手机；配置都是最差的；但勉强还能上网。孟爱军每天在家炒股；一般操作是很熟练的；便教她怎么上网；怎么发邮件。速度很慢；一张照片发了近五分钟才发过去。
两个小时过去了；马副总那边还没有动静。刘芳芳看墙上的挂钟；五点差一刻；便换了身衣服；去接儿子。
走出来；看见王琴坐在楼梯上读书。刘芳芳心情不错；便说了句“真用功啊”。王琴站起来；叫声“阿姨好”；道：“已经落下好多课了；再不抓紧看书；就考不上高中了。”刘芳芳说：“你这么聪明；一定没问题的。”边说边下了楼梯。
王琴在后面问：“阿姨；你钱要来了没有？”刘芳芳摇摇头。王琴又道：“我晓得阿姨你说话一定算话的。”刘芳芳看她一眼；说：“你放心好了！”
到了学校；葛小江和几个同学走出来。刘芳芳叫了声：“葛小江！”
葛小江见是妈妈；神情竟有些失望；眼皮垂着；慢腾腾地走过来。刘芳芳帮他解下书包；说：“看见我不大开心是吧；你是不是希望有人带你出去瞎逛？”葛小江嘟哝一声；身体扭了两扭。刘芳芳说：“你呀；这么不自觉；怎么考高中；将来还怎么考大学——你说；你想不想考大学？”
葛小江敷衍地道：“想。”
刘芳芳说：“想考大学；就要用功一点；你看人家王琴；都这样了；还整天抱着本书看。你要是有她一半用功；我就放心了。”
“那你就把学费给她呀；”葛小江说；“她是考大学的料；我不是。你把为我准备的学费给她好了。”
刘芳芳哼了一声；说：“你要是再这样下去；我就真的给她了。”
“真的？”葛小江眨了眨眼睛；问她。
刘芳芳瞥见儿子的表情；“你好像挺希望我把钱给她；是吧？”
葛小江扯着衣角；不吭声。刘芳芳说：
“不要身在福中不知福。你晓不晓得；全中国有多少学生想读书可又读不起？希望工程晓得吗；那些小孩不要太可怜哦；省下吃饭的钱去买书。你想想他们；你要是再不好好读书就太不像话了。”
葛小江叹了口气；把衣角弄成一长条；松开；再弄。
“我倒是觉得他们蛮开心的；不用读书；不要太舒服哦。”
刘芳芳眉头一皱；在他后面一推；“快点走；回家做功课。”
刚到家；刘芳芳便接到了马副总的电话。马副总的声音比刚才洪亮了很多；也从容了很多。“照片我收到了；”他道；“小刘同志啊；拍得不错。”
刘芳芳牢牢握着电话；有些紧张。
“你应该伤得很重吧？”马副总道；“这样；你把病历卡拿给我看看；我先把医药费赔给你；其他的事稍后再说。”
“这个；”刘芳芳愣了愣；“医药费就算了。”
“怎么能算呢；一桩归一桩；我儿子把你撞伤了；医药费我应该赔给你。”
“这个——其实也不急——”刘芳芳有些慌了。
“哼！”马副总的音调一下子高了起来；“怎么了；不敢把病历卡给我看是吧？你这个女人；跟我来这套！你晓不晓得；你这出这种花招；我可以去法院告你敲诈；让你坐上十年八年牢都是分分秒秒的事！”
刘芳芳脑子“嗡”地一下；还没来得及反应；马副总恶狠狠地说下去：
“我念在你一个女人带个孩子不容易；这次就算了；如果再有下次；我绝对不会客气了——就凭你；也敢跟我耍心眼？公安局我有的是熟人；小心我把你整得连爹妈家都不认识。你给我记住了！”说完；“啪”地一下；重重地挂了电话。
刘芳芳拿着电话；怔在那里；动也不动。
也不知过了多久；她才回过神来；一转头；见葛小江盯着自己看。
“妈；你怎么了？”他问。
刘芳芳摇了摇头；直觉得身上一点力气也没有。她站起来；准备到厨房去烧菜；瞥见桌子上葛小江的作业本；翻开着；横七竖八都是红叉。刘芳芳怔怔地看着；那一瞬心都灰了。她对葛小江说：
“你不是不想读书吗；算了；你也别读了；干脆出去挣钱吧。嘿；初中毕业估计也找不到什么好工作；看来你也只好捡垃圾了。反正干什么都是为人民服务；总归要有人捡垃圾；也没什么大不了的——”
葛小江吃惊地朝妈妈看。
刘芳芳一阵凄苦；鼻子一酸；眼泪已经蕴在眼眶里了。她转过身；飞快地走进厨房；把门带上。
六
刘芳芳的大饼油条生意不错；因为是上海人；人又干干净净；大家便都愿意到她这里来买。薄利多销；一天下来；二三十块钱的利润还是有的。
相熟的几个邻居；常常到她这里来买早点；孟爱军更是每天都来；一拿便是两三副。刘芳芳不好意思收他的钱；他把钱
硬塞在她口袋里。
“喂；小本生意；经不起你这样大方的。”他说。
刘芳芳是挺感激孟爱军的。葛大海死后；她才体会到“远亲不如近邻”这句话的涵义。家里龙头坏了；下水道堵了；买米了；换煤气了；都是孟爱军帮忙弄的。孟爱军这个人；心是好的；就是嘴巴上喜欢吃吃豆腐；寻寻开心。刘芳芳晓得他的情况；老婆在外面卖保险；业绩要上去；有些事是免不了的；两口子关系一直不大好。刘芳芳老实是老实；但也不是傻子；孟爱军心里想什么；她还是有些察觉的。只是不�