有盼的话让老旦煞是惊讶，二儿子什么时候变得这么聪明了？竟然有了这么清晰的判断能力，真是今非昔比，想当年自己在十五六岁的时候可没有这个脑子。但是即便有盼的话再有道理，也不能随便就答应有根去参军，他甚至无法接受这个孩子离自己远去，他觉得这是自己厮杀半生应该享受的一份殊遇，孩子虽然个子高了，胳膊腿的粗壮程度远比自己当年要强悍，可即便如此，他骨子里还是个孩子，怎么说也要再等等。
“嗯，有盼的话有些道理。有根，爹以前说过，你要参军去，俺不会拦着你，但是你要听俺的安排，俺给你安排好了你再去成不？朝鲜战场上你爹当年的战友和首长有不少，给你安排个能出头的地方去。爹刚回来，身体还不太好，你先别急着参军打仗，先照料照料家，等爹的身子硬气一点了，爹带你去部队，成不？”
有根的嘴原本已经撅成了饭铲，听父亲这样说，嘴唇总算缩了回去，高兴地去炕炉子下面加柴火去了。翠儿无可奈何地摸着炕沿上的一处缺口，喃喃地说：“老的好容易盼回来，还是个破坏身子，这小的又跟上了，就不得个安生，俺这是欠下哪辈子的操心债啊……”
老旦在昏暗的油灯下看见，女人的脸上，几串泪水已经串珠儿般地滑落了。
出乎所有人的意料，谢有根去参军并没有等到他爹的安排。没过几个月，有盼从学校跑了回来，说哥哥去参加志愿军了，一支部队的征兵队正好从县城里路过，好像也在县里和学校里临时招兵，有根都没和学校打招呼，只跟自己说去部队那边看看，就这么去了，没了消息。
听到这个消息，正在干针线活的翠儿惊得被针扎了手指头，老旦更是气得一把将饭碗打翻在地。
“那是什么部队知道么？番号是什么？很少有部队直接在地方征兵的，这一块工作是由地方军区完成的。”
“爹，俺哪里知道哩？这不急着找你让你问么？”
“进城！你不是总觉得自个脑子够用么？明知道你哥非要参军，也不看着他点！老子还没给他安排好去处，他要是去了前线怎么办？你以为前线真的不打仗了么？”
老旦披上棉袄，气冲冲地对有盼喊道，他受不了如此强烈的愤怒，脸因此憋得通红，眼前竟然有些发黑。
到了县里，老旦了解到了一些情况，这是一次军区小规模的征兵，是给驻朝鲜志愿军做后备兵源，县里面做了密切的配合工作。储县长去省城开会去了，办公室的人只知道这些新兵已经到了郑州地区报到，具体分到哪支部队还不确定，那是军队的事情了，地方政府管不了那么多，大家都在忙着肃清反革命的扫尾工作，忙着给省里面汇报工作，所以这次征兵工作时间短，任务急，但是效果还不错，兵员征集任务在一周内就完成了，军区征兵处的人早已经去了郑州。老旦闻之更生气了，这不是国民党拉壮丁么？这火没办法发，郑州那边自己也没有熟人，一跺脚，数数腰里的盘缠，让有盼带着自己，昼夜不停地赶去了38军的驻地。
见了老旦的复员证，哨兵惊得从高台上跳了下来，把枪支在一边，紧紧地握住了老旦的右手，激动得说不出话来。老旦看着这个和有根一般大小的小哨兵，心里面一阵苦笑，哪个后生不会把自己当作英雄哪？面前这个娃心里面肯定和有根想的一样，时刻准备着上前线杀敌立功，为新中国血洒疆场，岂是自己一个当父亲的能够拉回来的？更何况自己正是孩子的榜样，又如何去劝责他们？
接待老旦的是个团级参谋，姓宗名亮，虎背熊腰却细皮嫩肉，活像做了八年针线活的黑旋风李逵，估计是刚来不久的新人。38军大部分指战员仍然在东北和朝鲜肃川休整驻防，在后方基地只剩下文职和后勤政工人员，主要的工作是补充新兵。老旦看到一车车身着新军装的小伙子被拉向军事训练场，道路两旁红旗招展，墙上贴满了“38军万岁”的标语，这让他又觉得心里热乎乎的。长江后浪推前浪，年轻人长起来了。宗参谋了解到老旦的焦虑后，眉头轻轻皱了一下，略一沉思说道：
“这个事情好办，你儿子去参军看来已成定局，你也不至于跑去郑州把他拽回来吧？我能理解你的心情，不就是担心你儿子没个好去处么？这样吧，我估计这次征兵，肯定会有一部分补充到咱38军，东北那边有命令，38军后备部队需要入朝参加战斗，兵源是需要的。他们在郑州集结估计也有这个考虑，我打电话给郑州那边的军区政治部，那里有咱38军的老同志，跟他说说，把你儿子拨到咱38军的番号里，在你的老战友底下看管着，不就行了？”
“嗯……这敢情好点，38军要再次入朝？咱们部队不是要轮战么？”
“这个么？我刚来不久，这里的情况还不了解……可是，你家孩子参了军，没和你打招呼么？”
“这个兔崽子，没有！”老旦狠狠地说。
“解放同志，我看你也太激动了吧？你孩子是想学习你才踊跃参军的，这很光荣啊！再说了，朝鲜那边没有大规模的战役了，咱38军自打过了汉江，就不至于再打那么狠的硬仗了。你的孩子上去也就是锻炼锻炼，你还担心个啥？这样吧，你在师部和团部里面不是有不少好同志么？你挑个管事的，给他写个信，我帮你尽快把你儿子拨拉过去，然后让他们关照一下，找个能够平稳锻炼的部队，平时多照顾着点，不就行了？”
老旦的脸憋得通红。这厮上来就捅出了自己的心事——你就差说你舍不得儿子去保家卫国的了！老旦慢慢冷静下来，觉得刚才对宗干事的态度有些冒失，人家还真是为自己的儿子着想哩！真是够给自己面子的。但无论如何，儿子是回不来了，否则自己就是在阻碍国家征兵了。他不由得悄悄叹了口气。面对这个见面才一个钟头的参谋干事，他无法表露自己的真实心态，对方提供的这个建议也是自己在路上寻思了无数遍的万全解决之道，儿子去朝鲜已经是不可逆转的事实。
“宗干事，那就麻烦你了，给俺帮这个忙，把俺儿子……他叫谢有根……让他们把他拨拉到咱们部队里。到了咱们军，在哪个部分其实俺都没啥意见。要是到了C师，俺让老首长们帮个忙，平时多锻炼锻炼他，还能让他快点进步进步，你说是不？”
“这个简单，你先把信写好，过几天他们就要分配了。届时我帮你查，查清楚了就帮你把信发出去，估计调整一个新兵不是什么难事。嗯……过半个月吧，应该有个信儿了，然后你再来一趟，我向你汇报一下？”
“哎呀，宗干事说啥哩，啥汇报啊？俺感激你还来不及哩！”
“解放同志你可别客气，说实话，以你在咱们军的声望，这事情根本用不着我代劳。也就是因为首长们都在东北，你联系起来不方便，不然哪能轮到我张罗这事情呢？我能帮你这还是你看得起哩！”
老旦心中稍慰，宗干事的话好像有些道理，朝鲜那里虽然还是战场，但毕竟已经没有前一年那般紧张和残酷，谈判也已经在进行之中，说不定哪天就谈好了哩？谈好了就可以停战了。最重要的是，有根不会稀里糊涂加入别的部队了，他极有可能还在自己战斗过的38军，那里面自己的战友和首长们一大堆，自己提点保护儿子的要求，还是会有些面子的。但是他有些不愿意让有根进入如C师这样的主力师，这就意味着危险，故他又有点后悔刚才在宗干事前提及了C师，可此时却不好意思再改口了。
老旦自然免不了在38军驻地的一番演讲。在后方做动员工作的干部们不会放过这个撞上门来的活榜样，好吃好喝好劝，愣是让老旦做了两个报告会，一个报告几次胜利的辉煌，一次报告三所里的战斗经验和38军的万岁缘由。他有半年没说了，嘴竟有点打磕，可台下入伍的新兵哪里听过这个？早已激动得热泪盈眶了。
再回到板子村的时候就是半个月之后了。翠儿急得天天在村口转悠，村子里的乡亲们就关注到了。一个嘴长的跑去告诉了郭平原，郭平原心中暗忖不好，老旦和自己一个招呼不打，自己跑去打听孩子下落，这分明是和自己不贴心！这么紧急的事情，至少村委会可以给他派个马车啊。这老旦因为落了残疾，副区长是不能上任了。可到板子村这个小地方，对村干部的形象气质和身体健康并没有要求，要的是村民们的认可。自己原来期望巴结的区领导，一下子变成了他郭平原这个村支书最直接的竞争威胁。论资历和革命成绩，老旦都在自己之上，村民们都把他老旦当成是解甲归田的大英雄，县里面他还有人照应着，郭平原顿感大势去也。可他也是很懂策略的人，竞争，合作，竞争不过就合作，自古以来都是这个理儿。他心下已定，自己必须和这个将来铁定坐村委会头把交椅的老旦搞好关系，以确保二号人物的位置。
虽然村口的喇叭每天都在播放战场上的好消息，老旦仍然忐忑不安。在朝鲜和东北休养的时候，他听到的也都是好消息。志愿军天天进攻，打得鬼子争先恐后地撤退，并占领了南朝鲜的首都汉城。“从北到南，一推就完！”很多在医院养伤的战士都这样形容朝鲜战争。形式也确实好过几个月，有一阵子志愿军在前线的首长们竟全回东北去看戏了。老旦当时已经在后方，亲眼看到和自己一起游过大同江的江涛师长和关天保政委，以及诸多C师的首长们。他甚至还看见了原来38军的作战科科长范舟，这么重要的首长都跑回东北了，只是见面时发现他的手被严重冻伤，说是在回来路上没有敌机骚扰，就在吉普车上睡着了，于是被冻成重伤。很多38军的首长都回后方来学习多兵种联合作战，苏联老大哥的教官们要给大家上一课。可课还没上，大家只看了一场京剧，前线就传来消息，联合国军反攻了！于是大家又匆忙赶回前线，不出所料，那次战役失利了。
有根走后的日子，老旦一度只能以自己的经验揣测着朝鲜的战局，有盼鼓捣出来的矿石收音机帮了老旦的大忙。在中央人民广播电台天天公布的好消息里，志愿军退却了，一直退回了37度线，然后又打回去。这以后就再没有“一推就完”的声音了。美国人的电台说志愿军被击退，为了掩护其他部队撤退过江，中国军队第38军血战汉江南岸，在联合国军的猛烈打击下几乎打光。老旦当时听到这个消息，心揪成了一团，却又在暗暗庆幸自己能够躲过这次灾难。美国人说在一次战役中，中国军队第180师被全歼，中共军队全线退却。虽然有不利的消息，可是他已经知道志愿军解决了最为头疼的问题——后方运输，后方物资已经可以大量地运输到前线了。志愿军的炮兵从来没有像现在这样强大过：开战一年期间，因为敌人空中力量的绞杀，十门大炮大概只有一门能够运到前线，一个师有时候只有十几门炮的支援，而现在前线一个连就有几十门炮做支援，可谓天壤之别。现在即便被敌人暂时击退，也不至于全线崩溃。至于180师被全歼一事，他是死活不会相信的，哪里会有这种事情——虽然十年后他信了。
现在双方形成了几百公里的对峙局面。小范围的激烈战斗虽然不断，但是已经没有十几万人大规模的兵团作战了。联合国军面对中朝部队十几个军的纵深防线束手无策，没听说他们又发动了什么大的战役。志愿军和联合国军的战斗伤亡比例越来越均衡，在不少战斗中甚至出现了我军和敌军伤亡比例一比五的态势，这太不可思议了！老旦在收音机旁听得两眼放光，高兴得又去找二子喝了几杯，他认为有根不会经历自己曾经经历的那种残酷战斗了。
有根走了，翠儿时不时地埋怨男人，担心大儿子的安危，甚至有些神经质了。老旦大多默不作声，或是哄劝一番。实在被她搅和烦乱了，就去找二子或者鳖怪等相好的喝几杯，一喝往往收不住量，这一来翠儿就开始担心他的身体，结果通常是被翠儿堵在酒桌上撵回家去。
老旦思忖再三，没有再去部队里找宗干事，也没有再想方设法找C师的老领导们。儿子没走的时候，他心里着实不舍，想用尽办法将儿子留下，留不下也要给他找个安稳的部队。可现在儿子一走，他突然为自己的这份担忧感到惭愧了，自己好赖已经是共产党员，这点心思都解不开么？要是被战友和领导们知道了，不是要笑话甚至鄙视自己么？脑子里的思想斗争进行了几个月，他总算完全打消了再去部队询问的念头。
转眼又是冬天，也到了村委会改选的时候。在区党委的指派和乡亲们的拥护下，老旦成了众望所归的村支部书记兼村长。谢老桂和谢国崖调动起全部力量，在党委会拉选票，在团委会提议案，令村委会所有委员几乎全票通过了老旦任村支部书记兼村长的提案。郭平原也识趣地自动让位，老旦对此很过意不去。村委会的变动并没有像谢国崖想像的那般轰轰烈烈，也没有引起区里的注意。郭平原放了软炮，倒让原本蠢蠢欲动的谢国崖憋足的气无处发泄，胜利者的姿态缺斤少两，还是原来的职务，还是原来的桌子，区别仿佛竟是自己策划这次改选而平添的不少白头发。虽然多设了一个妇救会主任的位子，但占着这个位子的也是谢老桂的老婆。
在这一次前所未有的村干部选举中，板子村全体村民，包括妇女在内，只要是在乡里的选举小组里面被列为选民的，都举起了他们满是硬茧的手，老旦仔细和几个村干部商量了生产互助组的现状，探讨出了一些继续扩大生长互助合作的方法，也信心十足地上任了。
在板子村的冬季交粮工作又开始忙活的时候，老旦终于收到了儿子的来信。那天他正在村办公室，一看到信，他迅速放下手里刚冲好的茶，险些把搪瓷缸子摔了。他带着信一瘸一拐地跑回了家，一路上的鸡鸭猪狗都仿佛在对他笑着，他自己也笑得合不拢嘴了。一撞进门就大喊着女人的名字，气喘吁吁地挥舞着手里的信。女人索性把剥掉一半毛的母鸡扔在地上，只胡乱洗了几把手，粘着满身的鸡毛就上了炕，蹑手蹑脚地摸着儿子的信。她用颤抖的双手小心翼翼地撕开信封，将八张信纸在桌子上仔细铺平了。老旦忙探过去，急切地用自己在东北学习的识文断字本领勉强阅读着。
爹，娘，你们都好么？有盼也好么？
儿子先斩后奏，违抗父命参了军，给爹娘赔不是了！儿子一直想参军，想为新中国贡献青春和力量，接上俺爹的光荣班，可总是没有机会。直到那天部队过学校，俺的血都往头上涌啊，觉得这个机会不能错过了，就一咬牙上了军车报了名。爹和娘的心思俺都晓得，你们怕俺有个闪失，觉得俺还小。其实啊，俺在部队里挺显大的，俺说自个虚岁才十八，好多同志不信哩，说俺咋说也有二十五了，呵呵，谁叫俺长得这结实哩？我在这边很好。
爹，俺现在隶属咱38军B师，你当年是在C师，可咱们师的首长们都知道你们，听说俺是你的儿子，都对俺很照顾哩。过来朝鲜半岛这半年了，一直在后方做运输保障工作，天天修公路和桥梁，各种武器都操练得精熟，可就是没朝敌人放过枪，一直在干工程兵的活。直到这个月才跟着部队到了前线，才打了第一枪，俺运气好极了，第一枪俺就敲死一个南朝鲜敌人，是个中尉军官哩！呵呵，碰巧他露出了半个头被俺瞅见了。
咱们的队伍现在兵强马壮，还有几个文化教员，爹啊，你羡慕吧？因为俺上过高中，连里也让俺兼任了文化教员，和谷中蛟副排长一起担任战士们的书信代写和代读工�