相互间比划着长短粗细。旦儿夺魁。袁白先生嘿嘿笑了，拈着白胡子即兴编排起旦儿来。说旦儿天生就是蛋中豪强，堪比如意君，直追未央生，硬起来能打鼓，软下去可缠腰，甩起来呼呼带风，进退间翻江倒海，实非凡品，花丛中前途无量云云。于是旦儿命根硕大的传闻飞快地散布开来，竟成了村民们当年最为热辣的话题，旦儿从此被称为“老旦”。小小年纪的老旦哪知道如意君和未央生是何来历，只知道自己的胯下之物的确已经大过村里许多拉大车的后生，挺在茅厕只见其长，掖进裤筒峰峦叠嶂，走在村头颇有豪强的威风。女人们对此将信将疑，却也乐于哄抬物价。传言泛起不出半年，老旦的命根达到村民们形容的“不打个卷儿就无法落座”的规模了。
不过，老旦的命根虽然给他带来了威名，却没给家里带来什么实惠，他和三叔的日子依旧穷困潦倒。三叔自然清楚旦儿的家底，要说打卷儿那是夸张，要说在板子村后生中居大倒也名符其实。不过让人家说去吧，这旦旦长旦旦短的关自家日子个鸟事？他唯指望侄子的威名能为这个家娶回来一个能生会养的女人，以续谢家香火。
十五岁的时候，老旦已经是一条汉，虽谈不上顶天立地，可戳在地头也是棵桩了。三叔的女子疯病重了，没能熬过新年。老旦孤苦伶仃地帮人养驴放羊耕地，将就能养活叔侄二人。两年后，他欢天喜地地盖了一座新土房，于是远近闻名的媒婆花子姑便来说亲了。在三叔的张罗和全村人的接济下，老旦娶下了上帮子村刘二老爷家的三女子，小名翠儿。这女人小眼薄皮却膀大腰圆，丰乳肥臀还一脸豆子，可有一把子力气，正中老旦的胃口。刘家人见老旦人高马大，踏踏实实村望不错，原本想揽个倒插门的生意，无奈老旦顾及照料三叔，不干！刘二老爷思前想后，觉得还是赶紧把这年龄偏大又性格刚烈，已乏人问津的闺女嫁出去了事，便主动贴了一份厚礼成就了这门亲。
夫妻二人和三叔住在三间房的院子里，日出而作日落而息，水年旱年蝗年丰年，如此轮回，只要天没塌下来，这日子也还滋润。民国二十四年中原水大了，这一年女人生下个8斤的带把儿娃，娃子的哭声才刚刚响起，翠儿的奶头还没来得及塞进他的小嘴儿，黄河决口的消息就传来了。那大河改了道，大水竟然冲到了豫西北之地，板子村的房子都冲没了，全村有十几户人家死了人，靠在带子河东边的郭家人几乎全被冲走。袁白先生凭着老秀才的威望，携全村男女老幼避难在山后的贺家村。老旦带着一家子在贺家村寄人篱下，等水过了又回来。三叔享了几年清福，可身子骨再经不起躲大水这来来回回的折腾，叹了半个月的气，死在一个月圆之夜。老旦和女人按照送爹的规矩发丧了他。村民们重新翻地盖房养鸡种菜，再次开始经营自己的日子。苦虽苦，大家都一样，也就不觉个啥。
刚凑合着在黄泥地上重搭了个窝，想过两天安生日子，国军就来抓壮丁了。此时的村长已是郭家人，村长和保长们威逼利诱上窜下跳，撺掇着大家去打日本。机枪的恐怖和大洋的诱惑终于让相邻几个村的青年汉子们跟去不少，谢家人和郭家人都难逃厄运。袁白先生再度挺身而出，义正辞严地同国军理论。可这清末秀才方圆百里的威望也是不济，真是秀才遇到兵有理说不清，国军士兵一枪托把他砸了个血流满面。袁白先生无力回天，只能仰天长叹：天灾可避，人祸难逃！
老旦等人面如死灰地上了车，如同被赶进木笼挨刀的猪。走一程上了大道，他们发现这里竟然汇合了几十辆一模一样的车，车上都是和自己一样的精壮后生。这时众人就往宽心处想了：日本鬼子是谁，打哪儿来，长啥模样，管他球的呢，家里女人和娃有的吃就成了！去打日本鬼子或许和去远边打个长工区别不大，打完了回来日子照过。
离开村子的时候，老旦的女人抱着三岁的娃到村口送他，各家各户的乡亲也都聚在村口送着各自的娃。国军来拉人的卡车好像还油漆未干，发着绿豆苍蝇似的绿光和刺鼻的怪味儿。乡亲们簇拥着二十多个后生子上了大车，哭的喊的乱成一锅，只是车前面有大兵拿枪拦着，不敢再往前凑。老旦的女人倒是不甚难过，看着自己的男人被挂了一条金色的绶带，上面还系着红花，竟在一边笑得合不拢嘴。女人说俺爹说了，一看你的天门就知道你是个命大有福的，小鬼子的枪子能打着你的还没运到中国哪！你自个多长两个心眼儿，别总和在炕上似的一宿猛干不会挪窝。老旦想到要很长时间——军官说至少得4个月——不能再和自己的女人亲热，不能给自己的娃把尿，不能吃上女人腌的咸菜蛋子，不能再拉着女人回她娘家，看着哭哭啼啼的乡亲们，自己倒是抱着女人哇哇大哭起来。车上不少后生们故做豪壮地大笑，几个军官只抿着嘴角阴笑。老旦的女人不好意思了，她搂着老旦的头，用前襟给他擦着鼻涕眼泪，低声说道：
“号个啥么？你看人家谢三兄弟多自在！你不在，家里还少张嘴哩，俺没事儿就带娃儿回娘家去，你过半个年头不就回来了？昨儿个晚上月亮是圆的，没准你又给俺种下一个，风急火了出小子，八成又是个带把儿的，等你回来他就着急要出来了哩……”
洞房的那一晚，女人像一只乖巧的猫，在炕角子里头窠臼成个肉团。她脱掉的衣服整齐地叠在炕头，两只绣花鞋规规矩矩地摆在炕沿上。老旦在昏暗的麻油灯下摸索着上了炕，手往被窝里一伸，正摸到女人一丝不挂浑圆的屁股，像滑不溜手的泥鳅。女人的身体在颤抖着，关于老旦的恐怖传说让她上炕如上刑场，她任那只粗糙的手热乎乎地滑过她的腰，滑下她的腹窝，再滑上她的乳房。老旦感到全身的血液都集中到了那根被人打趣的驴货上，他用最快的速度去掉自己的衣服，一把掀开被子，向着那片白花花的肉团就扑了上去。可女人早有准备，闪电般伸手抓住了老旦的命根。老旦大惊失色，一根铁棍顿时成了粉条。女人一抓之下呆了，这哪里是人们传说的三头青筋冰火棍，明明是一根正常粗壮的人球！女人在惊喜和羞怯下软弱了，一经放下矜持，她把老旦的头死死地按在丰满的乳房之间，用粗胖的双腿缠绕着老旦的腰身。二人心有灵犀却又慌不择路地相互找寻着结合的方法，在黑灯瞎火里南辕北辙地几经捉摸，终于歪打正着地榫了个结实。女人在疼痛中张大了嘴，男人在惊喜中愣住了神，二人在惊讶中发了一会儿呆，就知道应该就是这个样子了。老旦在几十个冲刺中领略了有生以来最美妙的瞬间经历。女人的身体让他爱不释手爱不释口，恨不得钻到女人的肚子里瞅瞅。女人的疼痛在他的猛攻下一波一波地转化为眩晕的呻吟，最后竟白眼上翻了。新郎老旦一晚上夯声震天，无师自通纵送自如。女人就像一团可以任意搓揉的面团，在一个巨大的案板上尽情舒展着。天亮时，男人终于弹尽粮绝，女人也已伤痕累累，二人累得几乎虚脱，爬都爬不起来，却可以在一处相偎依着说笑了。
从此，老旦的日子像熊瞎子端了马蜂窝——别提多甜了。他白天地里干活，晚上炕上干活，竟不知疲倦，半年下来方才有所收敛，这时女人肚子也大得可以看得见了。
满载新兵的军车加入了浩浩荡荡的车队，慢慢向东方开去。村子和女人逐渐消失在老旦的视线里。刚刚还大声说笑的后生们都封了嘴，默默地看着生长之地消失在车后的尘埃里，眼光都黯淡了下去。同车的军官也不再搭理他们，只一根接一根地抽着烟卷。
一个大个子军官用浓重的口音问他：“你叫个啥？”
老旦想了半天才说：“村里都管俺叫老旦。”
车上的人都没有笑，军官也没有笑，又问：“你娃多大了？”
“三岁了。”老旦觉得军官还挺好说话的，壮了胆试探着反问道：“长官你叫个啥哩？”
长官笑了笑，没有回答他，道：“你这名字出奇，不过好记，到了部队肯定吃香！”
在认识老乡之前，老旦怎么也想不明白为啥长官说他到了连队上会吃香。新兵报到处忙得一塌糊涂，老旦从那独眼军官手里接过枪后，只一个劲打量这枪却不知该如何使，正傻愣着犯愁，站了半天壮了壮胆探上头去问一个军官：
“这枪俺不会使……”
军官正忙着打电话，不耐烦地一指外面：“去找几个老兵问问。”
顺着他指的方向，老旦找到一群正在抽烟的兵，正七嘴八舌地聊着天。
“小鬼子的女人都夹着裤裆往前蹭着走路，你个球晓得是咋回事么？嘿！据说鬼子那玩意儿太小，日本女人怕夹不住，就平常练这个架势走路。”
“说啥个球哩？上次听关外边那后生子说的，一队日本兵在道上截了两个女子，按在地上就干。两个女子也没小鬼子劲儿大，也就眼一闭，心一横，算是将就了。可等到七八个鬼子完事了，这两个东北娘们还没起劲哩，说咋了你们东洋人的玩意还不如一根花生好使？”
大家哄堂大笑。
“别嚼些个没用的了，日到你家女人看你起不起劲？”
一个膀壮腰圆、一脸伤疤的老兵用老家那边的话说道。此人一身悍气，脸庞像牛皮一样坚厚，一抬头间，额头上挤出几道深深的皱纹，与眼角上的一道伤疤连成了一片。那壮观的沟壑下面，一双阴郁的眼睛仿佛带着刺刀的寒光，令老旦不寒而栗。他那略为趴平的鼻梁下，是一张铁闸一般硬挺的嘴，嘴角紧紧地叼着一根长长的烟锅，只一口，此人就把烟锅抽到了底，那团浓浓的烟仿佛在他肚子里已转了无数转，才慢悠悠地飘出鼻孔。
“关外边鬼子不晓得日过多少东北女子，日完了还拿刺刀挑了——现在鬼子过了徐州，说不定哪天就到你们家，日到你家炕头上去！还嚼个球你？”
大家一时都没了话。说话的人看到愣愣地拎着枪的老旦，问道：
“你干球啥？”
“这枪俺不会用，长官让俺问你们。”老旦忙说。
“你叫个啥？哪来的？”
“俺叫老旦，河西板子村来的。”
“你爹咋给你起这球样的名字？”
“不是俺爹起的，是村里头人叫的，俺爹死得早。”
“岁数不大就敢叫老旦，亮出来给弟兄们看看！”一个兵笑着插嘴。
“冲你这名字，就跟着俺吧。这是大冬子，这是王八，这是李兔子，那是二娃子，那是油大麻子……”
“你叫个啥？”老旦诚惶诚恐地问道。
“问球这多干啥？你就叫俺老乡！”
军号突然吹了起来，大家赶紧都爬起来，开始背东西。
“部队要出发了，俺在路上教你用枪。”老乡敲灭了手里的烟锅。
老旦的第一战成了战友们的谈资，而且越传越邪乎。一个小兵顶着毫不称合的头盔跑来，张口就问：“老旦大哥，听说你一把就把鬼子的老二给揪下来了？”
第一仗就能杀鬼子的新兵本就不多，更何况老旦用如此出奇的手法，有人开始给老旦递烟抽了。老旦开始和大伙建立战斗友谊。战友们见到此人，都不忘瞟一眼他那双手，看看这双手是否真如同猛禽的利爪般狠辣，如何一下子能插进鬼子的肚子，或是拧下鬼子那倔强的命根。老旦被大伙看得不好意思，就把手揣进了兜里，这反倒引起了人们更加浓厚的猜测，递烟的人竟越来越多，老旦受宠若惊。
夺下日军这个火力点之后，二梯队没有完成深入纵深扩大进攻区域的任务。鬼子在第二道防线上机枪火力配备明显增强，一千多人，还多了两个重迫击炮排的支援。扑上去的二梯队不知深浅，3连的一百多人被打得稀巴烂，剩下的二十多人没来得及往回跑，统统成了鬼子的俘虏。老乡的两个老乡都死在那里。2连和3连原本有重炮准备，可在冲锋的时候没听见自己人发一声炮响，倒是日本人的大炮和重迫击炮一点也没糟蹋，全打在冲锋队伍里。老旦傍晚时候才知道，处在中央的三个正面防御团已经被日军突击部队击溃，炮兵没了掩护，早拉着家伙后撤了。
老乡在那里大声日指挥官了，直恨不得把指挥官家所有的女人都日一遍，因为问题实在太严重：居然过了一下午，这个消息才传达过来！三个驻防侧翼的连队在右翼这个突出部白白耗了一个下午，没有炮火掩护的二梯队按照事前的部署稀里糊涂地发起进攻，结果白白送了命！而此时日军的突击部队已经到了正面阵地侧后方十里地的样子，往后面一收，这个突出部里的几百人就有被包圆儿的危险！
大嗓门上尉连长和鬼子同归于尽后，上等兵老乡就成了这个连的头。老乡和另外两个连头碰了面画了画图，就命令大家收缩防御，迅速进行弹药调整和撤退准备。由于没有接到撤退命令，就只好执行命令再守一阵，熬过今晚，不管有没有撤退命令下来，部队也要在明日清晨向东南方向的小马河撤退。
天刚摸黑，日军发动了一次小规模攻击。劈头盖脸的炮火砸得战士们恨不得上天入地，刚挖好的战壕和沙袋护围都被炮火掀得一干二净。最后一颗炮弹刚落下，鬼子就叽里咕噜地杀到了第一道壕前面。老旦学着大家的样儿先甩出了几颗手雷，然后开始射击。令他庆幸的是，自己居然不再觉得尿紧，还有一种莫名的快感涌上来。他一个一个地射击，觉得鬼子比地里的兔子好打多了，他们跑路不懂得拐弯，也不喜欢卧倒。一个日本兵的脑袋和钢盔被自己射出的子弹打飞，鬼子居然还跑了两步才倒下，就像只刚剁了头的公鸡。日军的三轮摩托上架着机枪，突突地往前冲。李兔子是个神枪手，一枪就撂了开车的那个，飞奔的摩托撞在一面矮墙上，拿机枪的鬼子被枪把子扎了个透穿。老乡的反冲锋战术起了作用，4连的一百多人潜伏在旁边的一个烂村子里，从后侧插进了正在往前搬迫击炮的日军分队，杀得一个不剩，然后抬着炮就向正在进攻的鬼子扑过来。
老乡见阵前的日军迫击炮突然歇了火，知道4连得了手，跳出战壕大喊一声：
“弟兄们！跟俺宰日本猪！”
听战友们讲，身经百战的老乡是河南驻马店牛栏村农民，早就是连队里的传奇人物。早前儿他打过第二次北伐，鬼子来了他打过上海战役，杀人无数，战功赫赫。他曾经一个人抓住六个日本鬼子，但是全被他一刀一个宰了，情报部门告了状，老乡因此没有升官。
见老乡跳出战壕，战士们也哇的一声杀将过去，几百人开枪扫射扔手雷。面对这些不要命的支那兵，那一百多个鬼子有些心虚了，他们很快被挤到了第一道战壕里，只劈里啪啦地往外放枪。4连用搬回来的几门炮拦住了增援的鬼子。没有火力支援的鬼子无法挡住这帮支那恶汉，他们枪法虽好，可单发的步枪毕竟忙乎不过来，国军很快冲到了投弹距离上。老乡让人把身上的手雷统统扔到了鬼子的战壕里，那条沟里立刻血肉横飞，惨叫连天。
老乡杀得性起，抱着一挺鬼子的机枪跳到壕里，直通通地开火，弹壳崩得叮呤当啷响。枪口的火光里，老乡的脸就像青铜打铸的模样，狰狞无比，十足一个村庙里拿剑的凶神。战士们冲到战壕两边，畅快地结果那些没了子弹的鬼子。老旦也忙不迭地打，可自己看好的鬼子总是被别的战友先打死，让他很是气恼，干脆也捡起一把没把子的机枪往壕沟里乱扫，扣住扳机就不撒手，直把黄土和血肉打了个四下翻飞。一袋烟工夫，那100多个鬼子就只剩10多个活物了。这些家伙身上大多带着伤，却并不怎么恐惧，只紧张地端着刺刀，恶狠狠地盯着围上来的