老旦没有命令追击。这可不像以前打鬼子，一看到鬼子要跑，他就带领大伙玩命地冲过去，把逃跑的、喘气的通通干掉。他命令战士们再进入共军主动撤退的战壕，重新布置火力点，修缮工事，照看伤员。顶住共军这类暴风骤雨般的进攻，老旦觉得是小菜一碟。两军装备的差别太大了，共军除了一通炮，再加上整齐划一的冲锋，好像没啥犀利的其他进攻手段。本连的战士们牺牲不多，倒是反冲锋的两个营一不小心被共军打了个埋伏。共军的炮火掩护还是很厉害，被包抄的一个国军营的坦克装甲车丢了个干净，营长差点没能回来。总体来看，这一仗国军略微占了上风。老旦寻思，如果仗就这么打，共军是没有什么机会打败国军的。暂时被围的国军部队仍然实力雄厚，冲出去该只是早晚的事儿。
过了几天，大部队准备突围。第85军第110师——也就是杨北万三个哥哥都在的师打头阵，第18军的116师、118师、第10军的18师紧随其后，开始向东突围。14军的任务仍然是两翼掩护。老旦的连队暂时无事，那边的大部队冲上去了，连队正面的共军必不会贸然进攻，没准儿还要寻思着怎么逃跑。国军主力一突出去，南面的共军必然后撤以防被机械化的十八军迂回。战士们的心暂时落到了肚子里，每一个可以安睡的夜晚都如此的来之不易。老旦命令战士们收拾好行装，半夜就可能向东开拔，此刻只管大睡吧。
可杨北万没睡，他坐在壕沟里哭着大骂110师师长：
“充他妈什么大头？打什么头阵？共军是那么好打的？110师也不是重机械化部队啊，放着118师和107师的坦克下崽子啊？操你娘的，装什么臭逼！”
大家默然。大家都知道他的几个哥哥在那边，也不好说话。可以断定的是，冲在前面的两个师，伤亡必在半数之上。共军的冲锋这么猛，防御也不会稀松。老旦还记得当年打重庆外围的时候，两千多国军进攻五百个鬼子把守的一个小山头，打了三天居然打不下来，鬼子打到只剩二十人都不后撤，最后被国军一把火烧了才了事。面前这支共军纵队看来一点不比鬼子差，110师自告奋勇的举动，在他看来更像是自寻死路。
天刚黑下来，北面就响起了炮声，三十多架飞机排着漂亮的阵形从头上飞过，去支援突围的部队，一时间北面打得乱了套。老旦紧张地看着那边的战斗，心里滋味很怪——怎么还没有搞定？到了中原这么久，为什么国军总是突围，突完了再突，却总是在共军的围困之中？共军那么破的装备，人也没国军多，为啥还总喜欢包围？
枪炮声到半夜才消停下来。心里痒飕飕的14军战士们始终没有接到出发跟进的命令，取而代之的命令是：加固工事，死守阵地，以待援兵。
第二天早晨，几个战士打探回来了消息，几个师的部队只有110师冲过去了，其他几个师都被挡住。共军的抵抗非常顽强，国军死伤惨重。110师冲过去就被共军封住口子，不知去向，似乎在战场上销声匿迹。空军也没找着他们，估计是全军覆没了。
听闻噩耗，小兵杨北万放声大哭，以头撞地，众人慌忙拉住，竭力安慰，心软一点的战士还陪下不少眼泪。真他妈的邪门，这几个师都是军团里响当当的硬骨头部队，坦克装甲车加飞机掩护的还突不出去？看来共军非但进攻犀利，防御也极其强悍。老旦猛然想起曾在洞里听到的那共军司令长官的话，也难怪，有那样充满自信又关心下属的长官——就像从前的麻子团长——战士们必然打仗不要命！更别说那司令员足智多谋，敢用同数量的部队包围装备完全占优的国军，这得有啥样的胆略见识？共军总是高度集中以应付国军的正面突围，把国军堵回去之后还要再迅速归回原位，这共军各部的协同作战能力竟如此之强！
“日你妈的！又被围死了！真邪门了！”老旦丧气地发出一声哀叹。
10年来，他不知打过多少仗，一小半是在鬼子的包围之中。以前被鬼子包围是因为国军跑得慢，装备差，面对飞机坦克一大堆的日军，指挥部喜欢深沟高垒地大打阵地防御战，被日军包围是家常便饭。可是现在的国军，该有的东西都有，居然被汽车都没几辆的共军围成“死守阵地，以待援兵”的乌龟样，怎不让人丧气？越想越生气！越想越失望！唉，管球的哩，爱咋咋的，又不是没被人围过？倒也有值得安慰的事儿，打了这么多年的仗，鬼子稀里糊涂地投降了，这才终于从西南回到了中原，眼下国共中原逐鹿，看来要有些日子，可毕竟离家近多了，说不定哪天就可跑回家看看。
整整十年，家里音讯全无，没有任何好的或者坏的消息。女人这些年都是咋过来的？鬼子该占领过板子村那地方，女人孩子会有个三长两短的么？他们有没有逃难？去年中原蝗灾，造成大范围的饥荒，听说饿死了几百万人，板子村可得幸免？家里没个像样的男人顶着，女人的娘家也在发大水那年人丁稀疏，家底没落了，也帮不上什么忙了……想到这里，老旦感到一阵揪心的痛楚，恨不得长上翅膀飞回去，哪怕只看到已成废墟的家，心里也好有个着落。
共军终于不冲锋了！
夜深人静，战壕中冷入骨髓，老旦钻在棉大衣里，用热水杯子焐着冰冷的手。天气实在太冷，一口痰吐出去，会立刻硬梆梆地贴在壕边。老旦缩着脖子打着颤，身上冻得发麻，手脚动弹动弹仿佛还更冷，只好两眼直勾勾地望着月亮，盼着白天早点到来。
今晚的月亮格外明亮。下午的大风吹得嚣张，让天空如今没有一点云晕，肃杀的战场被照得通亮，他们甚至可以看见共军那上下翻飞的小铁锨反射的光芒。被围的这些天，共军从来没有放弃对这边的打击，有时只为一个屁大点儿的村子都锲而不舍地轮番进攻，他们虽然死伤惨重，却实现了一步步对国军进行防线挤压这个明显的作战意图，直让国军收缩到双堆集这块巴掌大的区域。如今不管白天还是黑夜，他们或多或少都要冲锋一下子，总之不让你安生，睡觉也得竖起一只耳朵。他们一路吐着白汽就冲过来，飞奔的布鞋把冻土踩得“咯吱咯吱”乱响，把本来已经冻得神经衰弱的弟兄们刺激得浑身发麻。不过，这仗基本还可以打个平手，毕竟国军这边也是硬梆梆的主力老兵，意志顽强火力凶猛，只是共军死的人越来越多，而国军占的地盘却越来越少了。
昨日，西边攻来的共军很像是一支新增援的生力军，根本不把那条烂命当回事，背着炸药往碉堡上撞的人一个接一个，那劲头好像是和女人闹架憋了10多天没上炕的饿汉。饶是老旦的这帮弟兄多是老枪，也被打得撒开腿脚跑路。碉堡里的弟兄原以为待的是最安全的地儿，可以一只手打枪，一只手把烟，这下可好，共军的这种打法让这些坚不可摧的临时工事简直成了活棺材。一到晚上，共军就脱光膀子拼命挖战壕，汗流浃背吆喝震天，丝毫不把已经近在咫尺的国军放在眼里。照常理，共军不会在这么亮的夜晚进攻，但他们也不担心国军会反攻，只一个劲地那里埋头挖沟。在老旦看来，共军挖沟的劲头是如此之足，飞机炸大炮轰也遏制不住，他们把个平原挖得像个蜘蛛网，没准有一天醒来，共军就近得可以给你递烟抽了。国军显然已经没有突围的能力，几次反攻尝试都鸡飞蛋打，只能等着援军。南边成天打个不停，可就是不见一个友军能过来。真他娘的见了鬼！共军居然还有那么多的部队打援？也竟能把当年守武汉的铁汉将军——李延年的主力部队挡在这短短的20公里之内？
一阵臭气搅乱了老旦的思绪，上风头的一个战士正蹲在那里拉屎，熏得他忙点上一枝烟，背过脸去喘气。那冻得哆嗦的小兵因为缺乏蔬菜和饮水，在那边骑马蹲裆快半个时辰也没有拉出什么货。壕里已经有弟兄在大声抱怨了，把那小兵急得手足无措，可再另寻地方痛快是万万不敢的！就在前天，左边那道壕的一个弟兄半夜内急，爬到外边刚脱下裤子，共军的狙击手就敲掉了他的半个脑袋，现在尸体还泡在屎里——两边的距离太近了。
“嘿……国民党……反动派……灰个疱们……听得见俄么？”一个大破锣嗓子突然从共军那边喊过来，在寂静的夜空里，他的不知哪里的口音异常清晰，惊得老旦一个激灵，战士们都纷纷竖起了耳朵。
“别困觉啊，你们要敢闭眼俄们就过来！过来往你们裤裆里鸡巴上放个手榴弹。”他一边喊，还有一帮人在哄笑。
“喊你娘了个逼呀！有种你过来！俄专打你裤裆里的鸡巴货！”这边有战士回应了，居然也是个山那边的，口音差不多！
“俄白天又不是没过来，俄过来的时候你个疱在哪哩？明天别让俄撞见你，看在老乡分上俄留你个全尸！”这位共军战士嘴还挺厉害，听他这话白天冲锋的时候有他的份。
“就你个灰个疱？过来个球？就你妈知道挖沟！有种你把你个猪头给俄探出来！让俄看看你长个球相？”这边的战士有点急了。
“老乡你个疱哪里的？”共军战士的语气变得缓了。
“你管球爷哪里的呢？反正离你个灰个疱肯定不远！”这边的战士还有点不屑。
“过俄们这边来吧！这边俄们老乡多，好多就是你们那边过来的。俄们家那边已经解放了，给国民党扛枪，你还图个球啊？你们的一个师都到俄们这边来了，你个愣球还不知道哩！”共军战士非常得意地说。
这真让老旦心惊肉跳，110师莫非整个儿投降改姓了“共”？日你妈的，还要害得后面两个师的弟兄送命！黄司令也真你妈个愣球，怎么派了这么个师打头阵？不过杨北万娃子这会儿就该高兴了，他的几个兄弟肯定没死！难怪整一个满员的110师连个鬼影都不见，原来都换成了共军的服装。莫非打援的部队就是他们？这是他娘的咋回事？
“妹妹你莫挂记俄耶
哥哥俄在天边
天边俄心念着你呀
亲亲你的脸蛋
妹妹你莫要泪流呦
哥哥俄会回来
等俄回来迎了你呀
夜夜在炕上游
……”
共军战士突然唱了起来，土味十足的嗓子沙哑低沉却横盖四野无处不闻。国军战士也不再说话，两边的战士们都静静地听着这个人的歌声，死一般寂静的战场因了这歌声而有了一丝生气，尽管这把声子有些难听。
老旦站起身来，深一脚浅一脚地巡视壕里的战士们。只见战士们都缩成团围抱在一起，相互用体温取暖。很多人脸上和手脚都冻出了千奇百怪的疮，他们都睁着眼睛，望望自己，微微点一下头算是招呼。杨北万裹着毯子抱着夏千副连长，正在帮他取暖。昨天共军进攻的时候，副连长夏千被手榴弹片伤了肺部，一只眼也被削没了，一咳嗽就吐血。两个医务官都已经被打死，战士们胡乱帮他止了血就再没法子了，弹片还在他的身体里。那颗手榴弹本来会要了杨北万的命，小兵娃子见手榴弹掉在裤裆里冒起了青烟，早吓得屎尿迸流了，夏千一个箭步飞奔过去掏出来，烫手般扔了出去，可它就在半空里爆炸了，夏千当时就不省人事，杨北万被夏千挡住了，球事儿没有。
老旦凑近来看，杨北万已熟睡过去。夏千靠在壕边上，嘴微微张着，双手交叉在袖管里，仰头望着天空。他的一只眼瞪得溜圆，脸上挂着两道冰，一行是泪，一行是血。老旦摸了一下他的额头，知道他已经死去多时，一阵酸楚涌上心尖，他难过地背过脸去。稍顷，他伸手想去合上夏千的那只圆睁的眼睛，却怎么也合不上，泪水已经把它冻成冰块了。
老旦摇醒昏睡的杨北万，指了指已经死去的夏千，这孩子立刻大哭起来，死命摇着他的救命恩人，抱着他的脑袋大声喊着。战士们纷纷起身围了过来，杨北万的哭喊声和共军战士的歌声混在一起，让战士们更加悲伤。老旦不忍心再看下去，对着旁边的几个战士示意，早已看在眼里的战士们轻轻地过来，拉开哭得死去活来的杨北万，两个战士抱起夏千的尸体向存尸处走去。死去的人，不管是战士还是军官，老兵还是新兵，都被剥光衣服赤条条地堆在一起，刀子一样的寒风将他们很快就冻成了冰棍子。可有啥法子呢，毕竟还有很多活人都没有棉衣啊！
回到原位一坐下，老旦就咧开嘴哇哇地哭了。他一哭就不可收拾，阵阵哽咽呛着寒风，让他涕泪横流，双肩乱颤。因怕战士们看到，他索性把头藏到大衣领子里。虽然早已经见惯了死亡，可是夏千这位亲密的战友，这位救过他命的鄂北汉子就这样死去，仍然让他痛不欲生。夏千是在反攻的时候认识的战友。日军投降之前，夏千所在的队伍被打垮，此后就一直在敌后打游击。二百多人大多是各个部队被打散的游勇，不少原来还是土匪，他们拿着正规军的武器，穿得却像叫花子。收编的时候，他们衣衫褴褛臭不可闻，一列队就露出一串屁股蛋子。在敌后，他们专找落单的鬼子小队收拾，或是趁着鬼子睡觉扔一串手榴弹，鬼子地方驻军对他们头痛无比却无可奈何，只好把气撒在百姓身上，屠了好几个他们曾经驻扎的村子。夏千得知恨不得牙都咬碎了，遂带着一队人马趁鬼子出城巡逻的时候，冒险潜入县城，将日军营地随军中心的三百多人不分男女老少，杀了个干干净净，都堆在一起烧了。一时整个县城人人自危不敢出门，生怕鬼子胡乱报复杀人。
老旦的连队差点栽在夏千这帮活土匪身上，夏千的哨兵根本没有见过国军啥球样，以为是鬼子的新部队。夏千让他们在路上埋好了偷来的鬼子地雷，绳子正要拉的时候，夏千才发现是自己人。老旦看到一个胡子拉碴、头发一尺来长的叫花子冲到队伍前面，突然给他敬了一个标准的军礼，然后就抱着他哇哇大哭，他身后两百多个叫花子也从暗处拎着枪钻了出来，吓得连队的新兵手直哆嗦。日军投降之后，在一次管理鬼子投降部队的时候，老旦正威风凛凛地边走边看，时不时还踢两脚坐在地上挨训的小鬼子。一个鬼子突然冲过来，猛地从后面抱住了他，老旦分明闻到了手榴弹冒出的青烟味道，登时吓出一身冷汗，可他无论怎么掰也挣不脱这鬼子的双臂。在这紧急万分之际，夏千飞奔上前，用他那两条强壮的胳膊喀嚓一声直接拧断了鬼子的头，将死鬼子连同他身上那几颗冒烟的手榴弹飞快地扔进了鬼子堆里。七八个鬼子当场炸得人仰马翻，夏千又走上前去，照着还在哀号的鬼子每人头上补上一枪，补一枪骂一句，吓得其他鬼子心惊胆颤，纷纷躲避。
夏千曾兴奋地告诉老旦，离他家里只有百十里地了。自打从陪都开始东进接受鬼子投降，从重庆到长沙，从长沙到南昌，从南昌到武汉，他的家越来越近，终于近到已经听见了鄂北的家乡话，可是部队突然下令，将受降工作就地移交，甚至让鬼子自己维持治安，大部队即刻向安徽进发，夺取中原要害之地，命令下来，夏千愁容惨淡，再没提过回家的事。
那边的歌突然不唱了。随着共军一阵慌乱的喊叫，老旦听到了头顶上炮弹的呼啸声。国军的重炮又开始轰击共军的阵地，火力仍然很猛，老旦这边都能感觉到地在晃动。共军那边真不知道如何生受？刚才唱歌的那个兵说不定此时已经被炸得连个渣都不剩了。战士们已经厌倦于把头伸出战壕欣赏自己炮兵的杰作，而任由炮弹嗖嗖地飞过阵地，在不远处的天空炸成一道道烟花……
炮声过后，天也朦朦亮了。老旦抖落一身的尘土，支起身子向共军阵地望去。
将近一个小时的炮轰，将共军费了大半宿