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“娃，你就是五根子？”老旦一边为他擦去脸上的血，一边问道。
熟悉的河南口音顿时让五根子目光里有了一些生气，他艰难地点了点头，并没有注意到老旦是从距他不远的洞里爬出来的。老旦费力地搬过压在孩子身上的那个大块头，翻过来看了看他的脸，那张方阔的脸原本应该布满红润的光泽，现在却已经苍白得如同冬天的河床了。
“班长他想掩护俺……大哥，你……你是国民党？”孩子费力地说。
“嗯，俺是！”
“别跟着他们打了，大哥，别跟着国民党了……你们好多兄弟都过来了……嗐……嗐……”
“娃子你别说了，留着命回去照顾你娘！”老旦鼻子陡然一酸。
“大哥，你救救俺，俺不行了，你救救俺……”
挣扎在死亡边缘的五根子热泪滚滚，痛不欲生，哽咽不能成言。老旦握住这个老乡娃子的手，心情沉重得像压了碾盘一般。肝部涌出的鲜血将娃子的肚子整个浸在了血泊里，这样的开放性脏器损伤是无望救活的。老旦心急如焚却束手无策，只得紧紧地抱住这个才17岁的孩子，就像抱着死在常德的那个黄家冲的小兵娃子黄瑞梁一般。他们都一样年轻，都有一样望眼欲穿的爹娘盼着回家，但就都这样死去了！
“娃子，你家还有啥人？”
“还……还有个妹子，老爹老娘……”
“有啥话让俺带不？”
“俺家在信阳彭家湾……长台村……告诉俺娘，说我好好的，别惦记俺……”孩子的眼神开始发散，干裂的嘴唇一张一合，一只手紧紧抓着身边这个老乡。
“走的时候，有人给俺娘说亲……乔庄的妹子……女子好看唉……”
临终的这段美好回忆仿佛让他忘记了痛苦，脸上留下了一丝微笑。五根子就这样睁着眼、带着无比的留恋死在这个国军老乡的怀里。老旦轻轻合上他的双眼，慢慢将他放在地上，摆正他的身体，把枪放在他的臂弯。那已经是一张灰白的脸了，一小时前，首长刚给了他一个“不准让他牺牲”的承诺，而此时，他的身体已经像他的步枪一样冰凉了。一阵风吹过，老旦发现自己已是泪流满面。好久没流过眼泪了，他赶忙用肮脏的袖子擦了擦，又紧张地四处看看，确认不会有人察觉，这才整理了一下衣服，慢慢地爬出了战壕。战壕的两边一样雾气重重，东边是共军，西边是国军，该往哪边去呢？两边注定是两种截然不同的命运，到底哪一种选择能让自己回家呢？他犹豫而茫然了。
“有根儿快十三了，出门时翠儿要真怀上了，则小的也已九岁，都能帮他娘干活了。家里的土房也该修补修补了。那头叫驴不知道死了没，有没有配几条崽子？院里的梨树今儿个秋天有收成不？共军要是解放了村里，家里会不会因为自己在帮国军打仗而捞不到啥好处，让他们受牵连？他们会不会以为自己已经死了……”
老旦心里掠过无数个疑问，再一回头，国军士兵们已经找到了他。
“老哥，敢情你一直在这儿啊？兄弟们都以为你光荣了，小柱子还哭了一鼻子呢！”
老旦跳上战壕，也不应答，只坐在壕边啧啧地抽起烟来。
回到连里，仿佛没有人觉察到自己有什么异样，仿佛他只是去撒了泡尿一样。他手下的一个老兵眯缝着眼睛递给他一枝烟，帮他点上了，就蔫蔫地转身离去了。老旦到营部报告战况和连队损失，长官们都垂头丧气，也没有听完他的汇报，就摆摆手去了。
“还是回这边来了，以后该咋办呢？”老旦肚子里装着这个令他极度困惑的问题，在疲惫中沉沉地睡去……
离家的头一个晚上，女人使出了浑身解数，翻滚腾挪，上下扭绞，把个老旦折腾得空空如也，筋疲力尽。女人在他身上留下了无数个牙印和红紫，以及满身的汗水。流淌出来的各种液体将他们紧紧地粘乎在一起，发着奇怪的味道。女人搂着他的头，丰满的腿缠绕着他的腰，白胖胖的手抚摩着他火热的身体，轻声道：
“打鬼子多几个心眼，勤趴着点。别人往前冲，自己脚底下绊着点蒜，折几个跟头，啊？受伤了就趴着，别愣往前咯蹭！”
女人爱惜地把玩着男人那声闻乡里的宝贝说：
“哪受伤了这儿也别受伤，啊？俺等着你回来，天天折腾死你！”
在重庆驻防时，一块弹片差点削去了他的命根子，老旦吓得半天站不起身来。可恶的弹片斜斜掠过他胯下，深深扎进了大腿根部，差一点就切断了动脉。在医院里养伤时，老旦仍然心惊肉跳，这命看来是保得住了，可这玩意儿还好使不？这可是自己威震板子村的招牌，是袁白先生夸耀的利器啊，断断不能没了威风！乘着夜深人静，伤兵们鼾声如雷之时，他就悄悄用手撸把一次，以检验那东西的功能，实验证明没啥问题，一样可以翻着白眼呲个痛快，那力道仿佛还比以前猛烈了一些。可是几次下来，他倒还上了瘾，隔三差五地就要在被窝里捣腾一回，否则连觉都睡不好。次数多了，警惕性就差了，终于被换尿盆的小护士撞个正着。怒目圆睁的四川妹子大声骂道：
“没脸的，只剩一口气了还忘不了女人，要想早点好就老实点！”
惊慌失措、正在临界点冲刺的老旦被吓得瞬间阳痿，憋出一身粘乎乎的臭汗，在床上缩成一团。他赶忙藏起那个羞于见人的东西，觉得像一只被主人发现正在偷腥的猫，满脸滚烫燥热。
被惊醒的战友们哈哈大笑，一个没腿的兄弟笑着调侃道：
“妹子，你看老哥是有老婆娃子的人了，你就帮他撸一把，称了他的心愿得了，要不然他每宿上上下下的，吵得咱们睡不了觉唉！”
“想撸你给他撸去！不要脸的臭三！我只知道撸葱撸黄瓜撸白菜，不知道撸你们那脏货！”
“哎呀！可不能那样撸，那你不把老哥撸成葱心儿了？老哥回家老婆一看，吓！俺男人的货咋的小了两号呢？你是谁啊？敢冒充俺男人！”
泼辣的川妹子纵是见多识广，也被臊得两颊绯红。
大家笑得前仰后合，一个兵笑崩了伤口，疼得嗷嗷直叫。小护士红着脸，猛地端起尿盆，作势要扣在那个耍贫嘴的兵头上，那厮立刻举手投降。小护士的红脸蛋让战士们遐想不已，恨不得伸手去摸摸，或是任她的小手来摸摸自己。断了腿的兄弟对那屁股中弹的家伙甚是嫉妒，因为他的腚可以得到那双玉手温柔的抚摸，这也是他常在半夜支起小帐篷的原因。伤兵们在战场上是杀人的恶魔，而在这么一个黄花丫头面前，温顺得就像一群绵羊了。虽然被小护士发现了自己的龌龊小秘密，不无尴尬，但老旦和众人半夜打手炮的动静还是悉悉嗦嗦，彼此也都司空见惯了。只是常常担心被小护士们搅了好事，自己还没有进入脑海中那个幻影，就被硬生生拽回来，这就好比刺出的刺刀硬生生要收回来一样，回力后冲，弄不好伤了自己。
第四章 斗方山（1）
武汉第一战，国军付出了巨大的牺牲，但保住了所有的重要阵地。老旦所在的2连和其他五个连队仅存三百多人，而且大多身负重伤。在武汉市郊的集团军伤兵医院，他们和几千名负伤的战士拥挤于此哭嚎一片。武汉上空每天都有激烈的空战，鬼子的飞机从来没有停止过轰炸外围的阵地，最近开始轰炸市区了。防空警报接二连三，伴随着惊恐的人们度过一个又一个不眠之夜。
老旦的创伤面积太大，战时医疗条件恶劣，他的伤口出现了严重感染，浑身烧得火烫，到处化脓，臭气熏天，一度几乎死去。医生从他的身体里挖出了大大小小十几块弹片和几颗子弹，护士日夜看护这个坚强的士兵，一次又一次把他拉回人世。由于优先用上了刚运来的抗生素，老旦终于退了烧。医生们在他的身上揭下的绷带，几乎可以做一床被子了。待他醒来时，已经过了一旬，终于，他说出了一句话：
“他娘，娃子喂了么？”
身边的战友听见了他的声音，立刻大喊着把医生叫来。医生检查了他的情况，高兴地说道：
“真是条汉子，死不了啦！”
老旦睁开双眼，只见一群模糊的白影晃来晃去，还以为是到了天上，张大了嘴想说些什么。大家的笑声让他醒悟到，自己又一次错过了阎王爷的传唤。他凝住神，试着挪动身体，却发现根本动弹不得，全身上下都是硬梆梆的绷带，浑身出奇的痒，又伴随着钻心的疼。浓烈的药水味道让他觉得呼吸困难，刚想说话，竟发现嘴里面插着一根管，直通通地插进肚子里。他转过头来，看到一个一只眼缠着绷带的兵咧着嘴冲他笑着。
“老哥你可活过来了，都好几次有人要把你往外面抬喽！”
老旦费力地努了努嘴，算是回答。在对面那个铺上，另一个少了半条腿的兵正盯着他。
“老连长，兄弟们都以为你也光荣了，前天我才知道对面的是你，你身上全是绷带，我根本认不得。”
“弟兄们怎么样？”老旦嘟囔着问。
“唉，都死得差不多了！活着的基本上都在这儿。好在阵地没有丢，但是人已换了几茬了！”
一个高大的医生走了过来，替他拔掉了嘴里的管子，又给他塞上一个温度计，大声呵斥道：
“别说话！他刚醒过来，让他好好养神，等血压稳定了，过几天再动弹，听见没有？你是叫老旦对吧？你们团长让我看你活过来就告诉他一声，你小子命真硬，必有后福啊！”
“高团长怎么样？”老旦急切地问道。
“高团长负了轻伤，还在前线……你这名太好记了，好多人托我打听这打听那，我根本记不住。”医生一边回答一边去照看别的伤兵了。
“鬼子进攻好几次了，我们的炮兵跟不上趟，好在还有飞机能帮着。前几天听说团长带着敢死队游到鬼子那边，炸了他们的一艘军舰，呵呵，上面全都是鬼子！但是鬼子昨天攻下了南边的工事，对我们的阵地有威胁！”断腿的弟兄说道。
老旦已经想像得出没有炮兵支援的阵地防御战是个什么光景了。鬼子虽然损失惨重，但他们决不会轻易放弃进攻的。国军更不会轻易放弃阵地，难道还要被鬼子追着逃命？新的伤兵络绎不绝地被抬进来，无数人在痛苦的号叫中死去。浑身粘血的医生们个个精疲力尽，前日就有一个在抢救伤兵时晕死过去，再没醒来！鬼子的飞机还不时地在营地周围轰炸，偶尔也有炸弹落到外边的院子里。医生和护士们紧张地转移着伤员，着急了就扑到他们身上去。有的老兵油子听声音就知道那炸弹落不到自己头上，可还要哇啦啦大叫，目的就是让护士们扑到自己身上来，感受一下她们那温热的胸脯和香甜的呼吸。老旦看在眼里，也不捅破，在被窝里呵呵直乐，不由得对这些奋不顾身掩护伤兵的医护人员刮目相看，原来大夫也能这么拼命的？
在这个相对安全的环境里，老旦又经过半个月的静养，身子虽然虚弱，但是伤口都已经愈合，而且可以四处走动了。他在周围找寻自己连队的弟兄们，和他们聊天抽烟谈女人，偶尔也锻炼一下有点萎缩的四肢肌肉。镜子里的老旦有些狰狞，有点像豫剧里的索命鬼，可他已不大以为然了，毕竟还有那么多人早已经灰飞烟灭。这里的生活充满了死亡和眼泪，进来的人都血肉模糊，抬走的人都四肢僵硬，留下来的大多已麻木，对他人的哀号和痛苦早就无动于衷了。
老旦终于习惯了调整情绪。死亡无时不在，既然自己刚从阎王爷那儿逃回来，也就不太在意身边的痛苦了。在这里，弟兄们都和自己差不多，缺胳膊少腿但还都有口气儿。大家面对着共同的命运，无须为这一次的倒霉而过于哀叹，也无须为那一次的走运而吁吁窃喜。在一百多万军队中，他只是个毫不起眼的副连长。就这次经历的战斗而言，似乎也并不算最惨烈——毕竟还有不少弟兄活下来，而不少连队都全军覆没了。他从一个来自九江的伤兵处得知，有一个旅在突袭敌人机场的时候陷入重围，一个月来几番突围都没有成功。鬼子的劝降被旅长拒绝，两千名士兵，包括三个团长，连同两位少将参谋，奋战七天，弹尽粮绝，全部壮烈殉国，没有一人生还，没有一人成为俘虏。鬼子那边肃然起敬，用马车送回了全体官兵们的尸体。听说蒋委员长还亲自给他们做了挽联。武汉市黑纱漫天，全民祭奠三日。
城里的学生经常背着医生，偷偷地给伤兵们带来一些香烟和吃喝，酒自然也少不了。老旦乐呵呵地和大家饮了个痛快，还认识了几个学生。学生们围着这群出生入死的军人，缠着他们讲战场上的故事。女学生身上的香气杀伤力很强，令这帮大兵们心猿意马，说话都不利索了。老旦倒是不怵，就把从黄河开始，一直到住进医院的经历娓娓道来，赚得女孩子们眼泪长流。在这些年轻的学生眼里，老旦赫然是不死的英雄，每一道伤疤都显出英雄的魅力。几个俊模样的武汉大学女孩子别出心裁，竟给老旦送来了他最爱吃的羊肉烩面，馋得旁边的大兵口水直流。尽管自己恨不得一口把面全吞下去，老旦仍然大方地与弟兄们同吃，这样他感到快乐。他乐呵呵地看着这帮如狼似虎的弟兄们分享这顿美餐，心里像当了将军一样满足。
“老连长？你们打鬼子的时候想家么？”
问话的女孩叫瑛子，来过医院几次了。她每次到这里都会到老旦床前看看。照兄弟们排的座次，这帮女孩子里她的模样算俊的。而且她给医护人员打起下手来十分麻利，所以深得大家的喜爱。她一边给老旦认认真真地卷烟，一边问着她感兴趣的话题。
“哎呀，平时怪想的，打起来就想着杀鬼子了，还想啥个家？”
“你老家那边的情况知道么？”
“不知道，啥消息也没有……丫头你是哪里人？”
“俺老家在河南，但是家在北平，鬼子占了那里之后，爹娘就把我送到武汉了。”
“哦，那你肯定惦记他们了，还有兄弟姐妹么？”
“就只有个弟弟了，还小，还没有你的枪高呢！”
“你别太担心，俺听说鬼子在北平那边还算规矩，没有乱杀老百姓。”
“嗯……老连长，只要我们那边没有课，隔几天我就给你送羊肉烩面来，我们学校的厨子就是河西的，听说你要吃，不知从哪里弄来了羊肉呢！”
“哎呀，那俺伤好了可要去看看这老乡，这是缘分哪！”
旁边的伤兵们早就垂涎这个漂亮的瑛子，她的到来总让这些家伙十分活跃，话也变多了。
“老哥，你是去看厨子还是看瑛子？去看把咱们都带上，要不咱们就向医生告状！”
“就是就是，老哥，你咋就那么有福哩？有吃有喝还有大妹子给卷烟，俺这边撒个尿都要喊半天才来人，憋得俺这尿泡子都快炸了，唉……差别咋就这么大呢？”
“瑛子，你别老听老哥讲故事，咱们那条战壕里故事比他那边多多了！你给俺也送几碗面，俺天天给你讲！成不？”
“哼，你又不是河西来的，我们学校的厨子那儿也没那么多羊肉啊。故事你可以讲啊，我这里也听得到。”
“那不一样，你坐在老哥前面听和坐在俺前面听，感觉是不一样的，要不你就坐过来？”
“呵呵，这位大哥你可真逗……好吧，明天我过来听你讲，还要带几个同学来，你到时候讲不好，可不给你烟抽。”
“不会不会，俺就是讲三天三夜，那故事都不带重样的……不像老哥似的，车轱辘话来回说，俺还干掉一个朝老哥下刺刀的鬼子哩……你就放心吧，俺保证你们满意，你记得多带点妹子来啊！”
37军的长官们时不时地�