填房重生攻略- 第14部分

　　　　水莲是方霏院里的大丫鬟，周妈妈是管事婆子，两人一同过去，跟方霏亲自过去的效果差不了多少，也算给足了二夫人面子。

　　　　周妈妈点头称是，退出去将礼品盒子转交给了小丫鬟，又带上了水莲，一行人往西院去了。

　　　　阳光透过花窗照射进来，在桌案上投下斑驳光影，桌案后静坐的方霏怔怔地望着光晕出神。周妈妈一走，整间屋子都安静下来，万籁俱寂，空旷而凄凉，也许，老祖宗指派周妈妈过来，是正确的。

　　　　方霏无奈地笑笑，而后起身取了件白色的麻布长衫孝服，往身上一披，便出了门。

　　　　老太爷辞世，赵家上上下下都戴了孝，连各房各院养的猫狗，也给套了个白褂子，从高处俯视，只见整个宅邸遍布着三三两两的白影。

　　　　方霏埋着头穿庭过院，穿过后园，往东侧门疾步行去，她身量偏瘦，个头中等，又披着宽大的孝服，游走在赵家大宅中，倒也不甚显眼，这一趟出门，格外顺利。

　　　　东侧的小门是供平日后厨采买货物进出用的，而今正是多事之秋，一整日都开着门，到了夜里才会关闭。这几天进出的人太多太杂，守门的小子也懒得一个个盘问，睁一只眼，闭一只眼。

　　　　角门外，是一条狭长的巷子，专供赵家采买日常所需用，定下的柴油米粮等物品，均是由商户送到角门前，管事查验过后，才搬入库房，再分到各房各院。

　　　　昨日的事，方霏一时也想不到是哪个环节出了问题，本想让方洛将那几袋子石子运回去，又怕打草惊蛇，便让方洛回去通知方耿，让他今天午时亲自过来一趟。

　　　　方霏抬头望了望天，时辰刚好，出了角门后，老远的便见方耿已经等在巷子那头，赵家这几日大半丧事，进进出出的人多，管事忙不过来时，送货的商户等在外头也是常有的事，方耿站在队伍后头，倒也不是特别扎眼。

　　　　“耿叔，这边说话。”方霏低着头，经过方耿身边时，才压低嗓子说了一句。

　　　　方耿会意，等方霏走远了，才悄悄的跟过去。

　　　　“大姑娘，出什么事了？”一赶上去，方耿便迫不及待地问道。

　　　　方霏左右看了一眼，长话短说：“耿叔，昨天送过来的米中被人掺了几袋石子，暂时被我压下来了，你回去好好查一查。”

　　　　从方家镇到渡口，横渡洛河，再抵达赵家，这段路基本都是大路，来来往往的行人络绎不绝，又是在大白天，想堂而皇之的将几袋子米换成石子，绝不是件容易的事，多半儿是出了内贼。

　　　　方耿倒抽一口凉气，蹙眉道：“昨儿赵家虽然催得急，可装车前，我每袋子都亲自查验过的，居然还会出这种事？确实得好好查查了。”

　　　　方霏点点头，又问道：“对了耿叔，铺子的事怎么样了？”

　　　　方家所经营的铺子在镇子上一家独大，但方家镇实在太小了，不足赵家镇的五分之一。上次回去时，方霏便打算在赵家镇开一家铺子做分店，有赵家这个大主顾顶着，即便不做别家的生意，也是能小赚的，二则方便联系，省得方霏两岸来回的跑。

　　　　“已经有眉目了。”提起这事，方耿面上一喜，“南街的徐家公子在外省谋了个差事，正打算出售祖宅举家搬迁呢，上任日期在即，正急着出手换现银，价格能压下来不少，比租铺子要划算得多，约了今儿下午谈，合适的话，就把契约写了。”

　　　　南街是赵家镇最繁华的一带，商铺林立，甚少住人，但这样的地方一般价格都不菲，方霏想了想，道：“这些事，耿叔你看着办吧，对了，银子够么？不够我这就回去取。”

　　　　租来的铺子始终是别人的，虽然一次给的租金不多，但长年累月的累积下来，到还真不如买下来划算，何况南街上的铺子，只会升值不会贬，将来不想经营了，转手再卖出去，价钱绝对不会比现在少。

　　　　“用不着，这些年还是攒了不少家底儿的，大姑娘的银子自己留着吧，将来等离了赵家，咱用处多得是。”方耿笑了笑，话语里憧憬着离开赵家镇后的日子，顿了顿，才想起来最重要的事还没问：“对了，大姑娘，往后有事我怎么才能联系到你？”

　　　　“这个么……”方霏咬着下唇，想了想才道：“这样吧，送货的单子我会仔细盯着，如若有事，就在清单上挂个‘九’的零头，隔天午时我就过来。”

　　　　“嗯，我看行。大姑娘，往后若有事，你让人往铺子里捎个口信就成，我得了信儿就立刻赶过来。”方耿点点头，又把南街铺子的位置仔细交代了，才道：“大姑娘，你赶紧回去吧，别被人发现就不好了。”

　　　　说完，两人各自离开，一个往巷子里走，一个往巷子外去了。

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033　出殡（）　
自大闹家祭日后，二夫人一病不起，使得赵家逐渐趋于平静，该养病的养病，该磕头的磕头，该守灵的守灵，日子似乎步入了正轨。

　　　　期间，不少赵家远亲赶来奔丧，也有赵太爷昔年旧友同僚远道而来，登门祭奠，赵家门前门庭若市，车水马龙，好不热闹。

　　　　前院的事，女人不能插手，自然有赵大老爷和赵大管事安排，方霏每日里看看各房管事递上来的采买物资单子，核对一下各个商户送货的单子，以及处理一些琐碎杂事，日子倒也过得飞快。

　　　　就在这几天里，方耿顺利买下了南街的徐家祖屋，开业却没那么快，因着徐家宅子以往只住人，想改成铺子，还得费上一番功夫。

　　　　期间，方耿将铺子里的伙计全查了一遍老底儿，虽然没找出是谁动的手脚，却剔除了两个可疑的伙计，又从乡下找了两个庄稼汉子来顶替位置，至于南街这边，则安排了方洛过来监督。

　　　　方洛忘记了自己是谁，可有些出于本能的东西却没忘记，比如穿衣吃饭，后来又发现他懂得诗词算术，除此之外还懂得些功夫，看得出没落难以前，是个有来历的。

　　　　不过大夫也说了，他这次是死里逃生，脑子受创太重，要恢复记忆，恐怕不是件容易的事，甚至终此一生都不可能。不过，方霏认为这并不是一桩坏事，最起码，方家多了一个好伙计。

　　　　斗转星移，时光如白驹过隙，一转眼，就到了出殡的日子。

　　　　按常理来说，赵太爷至少得停灵停上七七四十九日，七月初七辞世，停灵四十九日就到该了八月末。

　　　　可风水先生仔细推算过，后半个八月再加上整个九月，都没有适合出殡的日子，若是停灵四十九日，那就得再熬一个九月整，到十月中旬才有吉日。

　　　　此时正当夏末，一年中最是酷热的时节，为确保尸体不腐，每天都得耗费无数冰块，去年雪又下得少，存储下的冰块能支撑到八月中旬就不错了，十月着实太过遥远。

　　　　经过一番商议，老祖宗拍板定下了七月十六，中元节后一天。

　　　　十六是落葬的日子，时辰定在子时三刻，寿材从赵家大宅抬到赵家祖坟地，路上至少需要一个半时辰，因此，发丧的时辰是在十五那天，夜里亥时正。

　　　　因是在夜里发丧，便得提起准备火把，光是用背篓背火把的人，就安排了三十来个，照亮、抬寿材、撒纸钱、打杂等等，赵大管事一安排下来，连后厨的粗使婆子丫头都算上了也不够人手，不得不花钱雇了几十个临时工回来帮忙。

　　　　尽管事前准备做得充足，但天有不测风云，十四那天还是万里晴空，等到了十五，天就阴沉沉的，晚上竟下起了绵绵细雨来。

　　　　依照民间的说法，出殡时下雨反倒是个好兆头，意味着子孙福泽绵长，雨势越大，福报也就越浓厚。

　　　　自赵太爷辞世之日起，均是大晴天，偏生一到出殡的日子，老天就下了雨，镇上都说这是赵家祖上显灵了，赵家子孙前程不可限量。

　　　　赵家上下均高兴，但兆头虽好，却为出殡平添了不少麻烦，送葬的队伍不下五百人，得专门派不少人撑伞，这雨又是夜里才开始下的，一时间哪里能找出那么多人来撑伞？

　　　　赵家几位主心骨再三商议，才做了决定，抬寿材、照明、以及撒纸钱放鞭炮的，每人指派了一个打伞的跟着。

　　　　其次则是孝子，抬灵牌的大老爷，扛引魂幡的二老爷是重中之重，各自派了两个撑伞的，其余的人自给自足。

　　　　再就是跟着送葬的和尚，一时间也抽不出人手来，便只给几位上了年纪的老和尚安排了人撑伞。

　　　　这一折腾下来，连老祖宗房里的金灵都被抽走，只留了吴妈妈一个，方霏这边更是一个也没留下，除各个门上均留了两名小斯守门外，赵家几乎是人走屋空。

　　　　亥时一到，前堂的供案立马被撤走，只留下那道纸糊的白墙，灵堂里站的全是前来祭拜的外家人。

　　　　赵家晚辈以大老爷为首，全部跪在灵堂外头，不少女眷伏在地上，嘤嘤的哭着。

　　　　阴阳先生手提一只七斤重的大公鸡进了灵堂，握着公鸡脑袋，站在寿材正前方，隔着纸墙拜了三拜，忽然大喝一声‘撤’！

　　　　话音刚落，灵堂里围观的人群蜂拥而动，纷纷冲上前去开始拆那道纸糊的白墙，哄抢用做墙骨的紫竹竿子。

　　　　这是当代的风俗，富贵的人家但凡家中有人过世，都要搭起这样一道竹骨白纸墙，逝者寿数越高，搭墙用的竹竿就越是吉利，尤其是家里有小孩的，为了图个好彩头，更是拼了命的也要去抢。

　　　　赵家太爷七十辞世，也算是高寿了，紫竹竿子和快就被人抢光，地上的纸碎也被清扫干净，停放寿材的内堂便呈现在众人面前。

　　　　棺木上老早就绑上了抬丧用的杠子，棺材左侧，老祖宗拖着病体出来，送儿子最后一程，全身素白的方霏一手搀着老祖宗，一手拿着帕子捂住半张脸，低垂着脑袋，在外人看来，似是在掩面低泣。

　　　　此时，阴阳先生提着被绑了双腿的公鸡来到棺材前，捏住公鸡双翅，又扯住鸡冠将公鸡脖子使劲往后拉，再扯去凸起的颈脖上方的细毛，捏住了白生生的喉管。

　　　　赵大管事命人搬来一条长凳，摆上一个白瓷碗，自己亲自端上了放着缠了白布条子的菜刀托盘，双手高举过头顶，躬身上前。

　　　　先生接过菜刀，顺势往鸡脖子上一抹，随即将出血口对准长凳上的白瓷碗，公鸡徒劳地挣扎几下，鲜血很快注满了大半个碗。

　　　　赵大管事一挥手，便有人上前接过死去的公鸡，一溜儿小跑往后厨跑。

　　　　按照习俗，公鸡要做成一道菜，给送葬回来的孝子们吃，但赵家人口众多，只能熬成汤，每人才能分到一小碗。

　　　　放回菜刀，先生取出牛毛笔，就着新鲜的鸡血，开始在棺材头部画着奇怪的图案，末了大笔一挥，大喝一声：“起灵”！

　　　　灵堂外的赵家后辈纷纷起身，跪到了灵堂外头的露天院子里，两队年轻力壮的小伙子从灵堂两侧鱼贯而入，抬起寿材便往灵堂外冲出去。

　　　　灵堂中的人也紧随着退出，一个不留，赵大管事取出一把蘸了鸡血的大锁，直接锁上了正厅的大门。

　　　　这也是当地风俗，避免亡魂留恋此处，不肯离去。

034　绑架（）　
七月十五，夜色正浓，赵家大院灯火通明，格外喧嚣。

　　　　老祖宗勉强支撑到儿子的灵柩出了正厅，便让吴妈妈搀着，步履蹒跚地往后院走，暗夜冷雨之中，背影显得格外苍凉。

　　　　白发人送黑发人，本就是件让人伤怀的事。

　　　　满院火光照出丝丝雨线，雨势较之前已经小了许多，方霏缓步跟在队伍最后，一直送到了大门外。

　　　　大门外的长街上，赵家孝子跪了一地，不少人已经淋湿了衣衫。

　　　　白晃晃的人群中，赵荣昭双膝跪地，脊背挺得笔直，目光扫到门前站着的方霏时，唇角勾起，微微眯了眸。

　　　　方霏不自觉地打了个冷颤，下意识的就往长街上那一片白望去，一个个却都低垂着头，不曾有人抬眼回望门庭方向。

　　　　“太夫人，您赶紧回去吧，当心着凉。”直到火把长龙消失在道。

　　　　正望着雨幕出神的方霏微微一愣，这才转身回了门里。

　　　　‘嘎吱’声中，正门被两个小斯协力合上，连大门上也只留了两个人……

　　　　方霏扫了二人一眼，问道：“宅子里还剩下多少人？”

　　　　“各个门上都留了人的，总得有二十来个吧，后厨也留了十来个。”年长一些的小斯想了想，又道：“太夫人放心，以咱们赵家多年的威望，没有小贼敢来捣乱，每个院子里也都栓了狗，若有什么风吹草动，我们立马赶到。”

　　　　家里的后辈全出去送葬了，没人留守，屋里也不敢点烛，怕失火，整个赵家大宅漆黑一片，似一只张着血盆大口正处于沉睡的巨兽，不知什么时候会突然醒来。

　　　　“太夫人，小的送您回去吧。”年长一些的小斯取了盏‘气死风灯’提着过来，准备送方霏回去。

　　　　方霏正要答应，年轻一些的小斯立马凑了过来，紧紧扯住了长者胳膊上的衣袖，嗫嗫道：“二叔……我……我跟你一起去……”边说着，边探头探脑地观望四周，生怕黑暗中会钻出什么可怕的东西来。

　　　　“你这小子……别胡闹！”年长一些的低斥了不争气的侄子一句，少年却不肯松手，紧紧拽着叔叔的胳膊。

　　　　“不必了，我自己回去就行，大门上离不开人。”说罢，方霏接过那盏‘气死风灯’灯笼，转身融入了无边的夜色中。

　　　　年长一些的不放心，正要追上去，却被侄子死死拽住，等方霏走远了，才解释道：“叔，你咋这么糊涂啊？现在内宅一个人都没有，你若是送太夫人回去，这孤男寡女的，要是被人撞见了，咱有理也说不清啊！”

　　　　“哎呀！怎么把这茬儿给忘记了……”年长一些的一拍脑袋，猛然醒悟过来，随即瞪了侄子一眼，顿悟道：“我就说，你这小子平时天不怕地不怕的，今儿怎么这么反常，算你小子机灵，得了，回去喝两杯，暖暖身子。”

　　　　说完，叔侄二人高高兴兴的回小屋子里去喝酒了。

　　　　雨帘下的赵家大宅死气沉沉，伸手不会见五指，走在抄手游廊上，方霏脚步轻得快要飘起来，手中的灯笼发出微弱的光亮，似是恣意飘荡的鬼火，让人毛骨悚然。

　　　　方霏并不觉得害怕，在她‘飘荡’的生涯里，一个同类也未曾见过，即便真有，以她的经验来说，那些‘东西’跟本就做不了什么，相比起来，有血有肉的活人反而更加可怕。

　　　　二门上的守门婆子也被叫去帮忙了，整个东院也是黑漆漆的。穿过后园，很快便来到了绿玉轩院，隔壁的宜宁堂灯火通明，是老祖宗特有的习惯。

　　　　绿玉轩也是人走屋空，漆黑一片，唯独西侧的书房里灯火如豆，想必是周妈妈刻意点的，下午的帐还没做完，前院便来人催促了。

　　　　方霏本打算去宜宁堂那边歇一夜，但见了书房中的灯火，兀然想起未做完的账目，便打算先整理妥当了，再过去不迟。

　　　　儿子出殡，老祖宗那边怕是会彻夜无眠。

　　　　绿玉轩是赵太爷亲自画的图，并亲自指导工匠构建的，造价不菲。老太爷附庸风雅，喜欢小桥流水的意境，刻意