第二天，他们在陈老师家吃完饭后，便一起来到白晔家，他们写完作业后，便又躺在了床上，两个人钻进了一个被筒，白晔紧紧地搂着陈平。
陈老师夫妇并不放心两个孩子在一起，他们在夜晚来看过两个孩子，他们看到两个孩子这么亲密无间，都很感动，拍着两个孩子的头说：你们以后就是一家人了。两个大人的话说得意味深长。
陈老师夫妇果然像对待自己的孩子一样，在照料着白晔。
白晔和陈平这种童稚无邪的亲近，不知是在哪一天，他们之间的关系悄悄发生了变化，这种变化使他们一下子变得疏远起来。
后来，他们不再在一个被筒里睡了，他们自己睡自己的，木质双人床很宽大，可他们在无意间，手和脚仍会不经意地碰在一起，这时他们就各自躲开，黑暗中他们会脸红心跳。久久不能入睡的他们，就一边听着各自的呼吸，一边想着自己的心事。
一天夜里，两个人睡熟了，他们又像以往那样搂抱在一起，直到天亮的时候，他们从梦中醒来，看到眼前的对方时，他们几乎同时逃离开对方，他们的脸红了许久。那一天，他们相互没有说一句话。
晚上的时候，白晔在另一个房间，她把以前自己睡的那张小床清理了出来，她抱起了自己的被子说：平哥，我去睡小床吧。
陈平红着脸点点头。
从那以后，他们便分开睡了。
陈老师夫妇似乎也察觉到了这种变化，他们有时会深情地望着两个孩子说：你们都长大了。
随着时间的推移，他们发现自己和对方越来越变得神秘起来，他们相互之间更关心起他们各自的变化。
陈平在夜深人静中，会为白晔的一点点动静而浮想联翩，在这种联想中他会长时间地睡不着。白晔晚上去厕所，有时正赶上陈平起来，他们在黑暗中身体相互碰在一起，他们会变得大惊失色，他们逃也似地离开对方，可他们的耳朵仍在寻找着对方。
陈平在那天夜里做了个梦，梦见自己又和白晔躺在了一张床上，是白晔悄悄溜到他床上的，他抱住了她，她也抱住了他。他闻到了一股好闻的气味，那气味是从白晔的身体里散发出来的，他就贪恋的嗅着，不知什么时候，他们的嘴唇碰在了一起，那是潮湿而又温柔的梦乡……陈平后来就突然在梦中醒来，他发现自己的短裤已经湿了，那种新奇和兴奋使他浑身发抖，他怕冷似地缩紧了身子。从那以后，世界在他的眼里发生了天翻地覆的变化。
终于，他找了个理由搬回了自己的家。从那以后，陈老师一家仍把白晔当成自己家人似的照料，陈平却每次见到白晔都脸红心热，他觉得自己“罪恶”深重。他甚至不敢正视白晔的目光。
每天上学，两个人仍一起走，却不像以前那么多话，只是默默地走着，偶尔他们会没话找话地说上一些功课上的事，那种交流也很短暂，像刮过的一缕风，很快便在俩人之间消失了。
两个人的关系重又变得亲近起来，是他们上了高中以后。那时，郑排长已经在白晔的生活中消失了，俩人变得亲近起来后，有一种谁也不愿意离开对方的那种感觉。他们一起上学，又一起回家。那时，陈老师为他们买了辆自行车，每天上学放学，都由陈平骑车，白晔坐在后面，放学之后，俩人吃完饭，又帮着家里干一些杂活，俩人便迫不急待地来到白晔家。那里只有他们两个人，他们有些迫不急待地躲进小屋里，他们做作业，很快便做完了，然后两个人喋喋不休地说着他们感兴趣的话题。那时，陈平就学着写诗了，陈平有一个塑料皮的日记本，陈平的诗都写在日记本上。陈平有时会把日记本上的诗让白晔看，白晔每次都看得很有滋味。看完之后，白晔就用一种欣赏和崇敬的目光望着陈平。陈平这时就一脸深刻地说：以后我要当一名诗人。
诗人好呐。白晔的心颤颤地，说。
俩人的关系发生实质性的变化，是在高中毕业那个学期。
陈平经常从家里拿出许多书，让白晔读，那是一些徐志摩和刘半农等人的诗集。白晔的家里也有许多父母留给他们的书，有《钢铁是怎样炼成的》、《安娜·卡列尼娜》、《牛虻》等等，他们对那些书变得越来越关心，也越来越神往起来，有时陈平就觉得自己是保尔，白晔更觉得自己是冬妮娅了。
然后，他们有更多的时间去郊外，在星期天的时候，他们骑上自行车走进郊外的山里，他们在野地里读诗看小说。
那一天，陈平学着徐志摩的诗为白晔写了一首：
桃花儿开了，
山里的蜜蜂，
回家时，请你捎个信，
告诉山外的她，
山里的桃花开了……
白晔在这首小诗里悟到了那份崭新的情感。她的脸红了，陈平终于捉住了她的手，白晔似乎想把手从他的手里抽出来，却没有抽动，于是那两只手便紧紧地握在了一起。
他们的目光凝望在一起。后来他把另一只手搭在了她的肩上，她把头靠过来。这时她的眼前很快闪过郑排长的形象，她的身体不由自主地哆嗦了起来……
正当白晔独自在屋回想往事的时候，陈平来了。他戴着失而复得的军帽，他便觉得自己又像保尔了。
陈平给白晔带来了一个振奋人心的消息，接兵的首长已经来到了山镇。
我们要当兵去。陈平又一次捉住了白晔的手。
白晔有些担心地说：我怕部队不会要我。
别怕，有我干爹呢。陈平安慰道。
白晔觉得自己只有当兵才是惟一的出路，她高中毕业了，已经十八岁了。她无论如何也不愿意再让陈老师一家养活自己了。因为父母的问题，她无法找到就业的机会，况且她在少年时代，便对解放军有着一种刻骨铭心的渴望，那是她的梦想。她做梦都想走进军营，少年时她是为了复仇，长大以后，这种幼稚的想法消失了，另一种梦想，却在心里膨胀着。
9
山镇武装部长张断指是陈平的干爹。
张断指并不叫断指，部队打珍宝岛时，他的手指被冻断了，以后就有了这个外号。张断指人生得矮小精悍，很黑，没有什么文化。只会写自己的名字，下属们有些单据要报时，让他签字，他经常把自己的名字写得颠三倒四，字还是那几个字，却经常地乱了前后顺序。
山镇的武装部长在山镇却是一个十分著名的人物，因为他是珍宝岛反击战中的战斗英雄。珍宝岛反击战打响的时候，他是副营长。战斗还没有打响时，他率领前卫营潜伏到了敌人的眼皮底下，他们怕暴露目标，把羊皮大衣反穿在身上，他们趴在冰面上，珍宝岛的气温异常寒冷，夜晚的时候足有零下四十多度。数九寒天，冷风肆虐，他们趴在冰面上，刚开始，他们还能感受到那种阵阵的寒冷，不到一个时辰，四肢便开始麻木了，为了抵挡这种寒冷，他们不时地喝着带来的“高粮烧”。他们眼睁睁地盼着天亮。
天终于亮了，炮火像雨点似的落在阵地上，刚开始还能数得清爆炸点，后来干脆数不清了，像一场猛烈刮过的风暴，大地在震颤，江面也被炮火震裂了。
炮火稀疏下去以后，冲锋号吹响了，他们却站不起来了，四肢麻木得不听召唤，张断指就大喊：站不起来就爬，爬也要爬上阵地。
尖刀连艰难地向前爬着，后续部队也发起了冲锋，敌人的火力封锁住了江面。张断指又急又恨，他们一边爬着一边向敌人射击。他万没想到自己的身体滑到了冰缝里，那是一条被炮火震开的冰缝，冰缝下面就是冒着气体的江水。他的身体卡在冰面上，他仍没忘记向敌人射击，部队冲上来以前，他在冰缝里足足坚持了两个小时。
后续部队把他抬起的时候，谁也没有想到，他的双手连同冲锋枪一起被冻在了冰面上，后来他失去了三根指头，得到了“张断指”的绰号。尖刀连立了功，他也立了功。
战斗结束后，他因失去了手指头，便转业了，来到山镇当上了武装部长。后来很多学校都请他去作英模报告，他对珍宝岛的寒冷印象太深刻了，他每次作报告的第一句开场白就是：珍宝岛贼他妈的冷，冷得就像猫咬手指头……台下的学生们就笑。
这没影响他当山镇武装部长，张断指也许从珍宝岛的寒冷中，悟出了一条真理，那就是越是寒冷越向前。从那一年开始，他养成了冬泳的习惯。山镇的冬天也很冷，初冬一到，一切便被厚厚的积雪和坚冰覆盖了。公园里有一片很开阔的湖面，第一场雪落下之后，人们就会看见张断指肩扛着锹镐走向冰面，他把冰面刨开很大一块，然后他一边在冰面上跑步，一边大口大口地喝“高梁烧”，一直跑得浑身上下热气腾腾，然后他便开始一件件地脱衣服，最后浑身上下脱得精赤条条的，只剩下了一条遮羞的短裤，这时他仍不急于下水，而是把整个身体躺在落满积雪的冰面上，他像火烧了似的在上面滚动，最后“扑嗵”一声滚到水里，这种时候，他会像孩子似的大喊大叫，然后在水面狗刨似地扑腾，溅起了一片片欢快的水花。他痛快淋漓的喊叫声，吸引来了许多山镇的人们，大家站在岸上兴高彩烈地看着张断指在水里扑腾，直到累了，他才爬上冰面，抖一抖浑身上下的水珠，冲岸上的众人打了一个响亮的喷嚏，喊一声：舒服死老子了。做完这一切，他才开始一件件穿衣服。
每到冬天，他都要有几次这样的举动，每到这时，山镇人们就像观摹一台精彩演出一样，来观赏张断指的冬泳。他的这种举动，使人们惊讶得直喷嘴，他穿好衣服后，在人们的惊叹声中，一边往嘴里倒那瓶剩下的“高梁烧”，一边旁若无人地走去。
每年他不游几次冬泳，就感到浑身无力，接连不断的感冒会折磨得他面黄肌瘦，他爱上了冬泳，就像染上了吸食鸦片，使自己不能自拔。
那一年，陈平一伙孩子来到公园的湖面上溜冰，陈平掉进了冰洞中，刚开始还能手脚并用地在冰洞里挣扎一番，最后就被水流冲走了，受惊的孩子们叫喊着跑散了，正赶上张断指来到公园里冬泳，他来不及做准备活动，一边往冰洞那儿跑，一边脱衣服，他一个猛子扎到了冰洞中，在水里终于摸到了陈平，后来他又摸到了冰洞口，他爬上冰面，马不停蹄地把陈平扛在肩上，然后一圈圈地在冰面上疯跑，一直跑到陈平的嘴里吐出了喝下去的水，陈平终于缓过这口气，“呜哇——”一声大哭起来。
陈老师夫妇得知消息后，早来到了现场，眼看陈平得救了，他们齐齐地给张断指跪下了，他们感动得痛哭流涕不知说什么好。张断指把陈平的衣服脱光，又照准陈平的光屁股，响亮地打了两巴掌，陈平的哭声更响亮了。他又抓过酒瓶子。强行给陈平灌了两口“高梁烧”，这才把陈平还给父母。
那件事没多久，陈老师夫妇带着陈平买了很多礼品去张断指家感谢。张断指在家里正大口地喝酒，看到陈老师夫妇上门感谢，有些恼火，并一再强调不收这些东西。陈老师夫妇不知说什么好，张断指就说：我最大的遗憾就是没儿子，我看这小子，日后一定错不了，就让他做我的干儿子吧。
当下陈老师夫妇就让陈平给张断指磕了头。陈平从那以后有了这样一个干爹。
张断指喜欢孩子，尤其喜欢男孩。张断指结婚晚，早年只顾打仗了，便把生儿育女的事给耽误了，老婆比他还要大上五岁。他们夫妇千辛万苦地好不容易生下了张芳，他做梦都想得一个男孩，结果却生了个丫头。他不甘心，那时还没有实行计划生育，他想再接再励地生几个，生不了一个排生一个班也行，不知是他老婆的原因，还是他的原因，反正再也没有成功过。他心里就生出许多遗憾。
他认了陈平，就真的把陈平当成自己儿子一样看待了。刚开始陈平小，不太懂事，不知为什么，陈平非常害怕这个干爹，他一见到干爹便吓得没命地跑，张断指就在后面没命地追，追上了便把陈平抱在怀中，用满是胡碴的脸在陈平的小脸上乱扎一气。
扎完了他就牵着陈平的手去寻卖冰糖葫芦的，陈平很不情愿地随在后面。但每次陈平都能吃上几串糖葫芦。
下次再见到他时，陈平仍没命地跑，张断指仍追。
十天半月不见陈平，张断指就想得慌，有时他去学校看陈平，有时干脆就找到家里，每次看陈平从不空手，总要买一些好吃的。这样一来陈老师夫妇就感到很过意不去。隔三差五的，他们会带陈平到干爹家坐一坐。后来陈平慢慢大了，他不仅知道张断指是他的救命恩人，而且也感受到了干爹对他的亲近，也就在心里接受了这份亲情。
陈老师夫妇是个有心人，逢年过节时，总要买上两瓶酒，让陈平送给干爹。陈平每次去总要在干爹家呆上半天，不仅吃饭，而且每次回来从不空手而归，不是几尺布让他做衣服穿，就是小孩吃的玩的。陈老师夫妇就暗自对陈平说：到什么时候也别忘了干爹的恩情。
张断指对待自己的亲生女儿张芳，从来没有这么偏爱过。张芳在家里像棵没人侍弄的小草，自然而又随意地生长着。她有些嫉妒陈平，每次陈平去，她总是躲得远远的。在学校里见到陈平，她从不和他说话。陈平在心里把张芳看成了自己的妹妹，张芳每次受到别人欺负，他总是打抱不平。可张芳却不领陈平的情。
陈平大一些的时候，他仍不时地去干爹家走动，可他再也不收干爹的馈赠了。只有那顶军帽例外，他收了干爹送给他的军帽。
他对干爹说过自己想去当兵。
干爹说：当兵好是好，可当兵不打仗也没啥意思。
这是陈平几年前和干爹的对话。
陈平对自己当兵充满了信心，他担心的是白晔。
这天田壮和张芳把从菜场拾回的白菜叶扔给那头猪吃。猪一边香甜地吃着，一边感激地望着两个人。田壮一边把菜扔到猪面前一边说：李胜明你多吃点。张芳站在一旁就抿着嘴笑。
这时李胜明就来了，李胜明看到了猪，看到两个人，突然就蹲了下去，眼泪也随着流了下来。田壮忙走过来，拍着李胜明的肩头说：咋了？你妈发丧完了？
这么一问，李胜明的眼泪流得更欢畅了，他压抑着自己，不使自己大声痛哭起来。
田壮和张芳见李胜明这样便都有些慌，田壮就着急地说：到底发生了啥事？
李胜明满脸泪水地说：这下可苦了我爹了。
两个人仍不解，疑疑惑惑地望着李胜明。李胜明便一边流泪，一边说出了自己的事。
母亲死了，李胜明和父亲都感到了一种从没有过的轻松，这种轻松远远大于失去亲人的悲伤。发丧了母亲，屋子里一下子空荡了起来，父亲坐在床沿上吸烟，李胜明蹲在地上。
父亲闷着说：你妈去了，再用不着人为她煎药、洗衣了。
李胜明就想到了那些辛苦而又忙乱的日子，他望了眼父亲身后那张空荡荡的床，便想起了昔日整天卧在床上的母亲。心里一热，泪水就涌了出来。
父亲又说：咱们借了村人那么多钱，这辈子你爹怕是还不上了。
李胜明低下头，在衣兜里抠了烟沫卷烟，手却抖得半晌卷不起那烟。
父亲说：以前村人不好意思上门讨债，那是看着病人的面子，如今你妈去了，怕日后咱家推不开门哩。
李胜明终于把烟卷好了，深吸了一口，这回他平稳了下来，很清晰地说：过几天我就到生产队做工，咱们还人家的钱。
父亲半晌没有说话，却滴下了两滴浑浊的泪。李胜明终于看见父亲哭了，母亲去时他没有看见父亲流泪，现在父亲终于哭了，李胜明的心便一颤�
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