“转移诺曼人的注意力,难道是隔海相望的英格兰?他们似乎觊觎那片肥沃的海岛之国很久了。”
“英格兰确实足够诱人,但却是薄薄肥肉包裹下的硬骨头,威塞克斯王朝的复辟,迅速获得了大小领主的效忠,甚至包括远在爱尔兰的部落,理查公爵没那么头脑简单,如果早有可能的话,他肯定已经马不停蹄的跨过海峡,策马征服盎格鲁撒克逊人的王国,何必等到现在。”
博杜安伯爵摇摇头,说实话英格兰确实受到北欧人上百年的入侵与蹂躏,但是双方始终处于拉锯的态势,即使一方短时间内占据优势,也没办法彻底打败对手,北欧人只保持着对苏格兰和英格兰沿海地区的控制权。
“西班牙的萨拉森人,他们似乎已经构不成对基督世界的威胁,只是同比利牛斯山脉南麓的几个小国拉拉扯扯,几百年安逸的生活,早就消磨穆罕默德真理战士熊熊烈火般的斗志,同巴格达和开罗苏丹的矛盾,阻碍着******重新团结一致。”
我多多少少见到过几次,来自西班牙的******商人,他们大多谦逊有礼而且学识渊博,远不是我们身边狡诈无知的小行脚商,能与之相比的,西班牙的基本情况也是断断续续来自和这些人的聊天,总之西班牙对我来说是个远在天边鸟不拉屎的地方,发生任何事情都与自己无关。
“已经有许多像罗杰…德托埃斯尼,这样的诺曼冒险者去西班牙闯荡,但是效果并不像想象的那么顺利,西班牙的地形,限制诺曼骑兵和重步兵的发挥,不适合他们作战,组织严谨更适应地形的******战士,则来去如风的予取予求,越来越多的诺曼人放弃去西班牙谋生活,急切的驾着战船寻找新的征服地点。”
大胡子帮我把酒杯斟满,一边耐心的细细讲述,一边把杯子推到我面前。
“诺曼人还在执行着古老的诸子均分制,每个儿子平等的从父亲那里获得土地和财产,这就造成并不富裕的家庭分解成许多更不富裕的家庭,试想一下,那些终日以打架为乐的强盗们,拿起锄头耕种连自己都喂不饱的土地,会是一种什么样的搞笑情景?所以诺曼底才维持着一支人数众多的常备军,多余的嘴由公爵出钱养活,但是却同样的不堪重负,诺曼底急需一个宣泄的出口,让焦头烂额的理查公爵轻松一下。”
“您的意思是,用一个诺曼人自己心甘情愿跳进去的陷阱,束缚住理查公爵征服的脚步,甚至消磨掉实力和锐气,然后……”我倒抽了一口凉气,看着博杜安伯爵的眼神都变了,这老家伙实在太阴毒。
“没错!诺曼底的衰落便是弗兰德的出头之日,现在他们正处在风口浪尖之上,多少人咬牙切齿的背地里诅咒他们倒下。”
博杜安伯爵说着说着,眼睛里放射出难以形容的贪婪目光,仿佛看到自己描述那天的情景,墙倒众人推的时候,诺曼底也许需要一个强大的靠山,来躲避落井下石的报复,除了弗兰德,谁还有这个资格呢?
果然姜还是老的辣!
听完博杜安伯爵的庞大计划,我从后脊背泛起凉飕飕的鸡皮疙瘩,老家伙苦心经营,就连将奈梅亨通过联姻的方式,招致麾下也算计在内,不得不让我打起十二分的精神,来对待现实的情况。
我已经同弗兰德是绑在一根绳上的蚂蚱,必须保持步调一致,何况人家的大腿更粗!
“西西里!”
博杜安伯爵面前,似乎出现一张巨幅欧洲地图,他伸直双手动情的在虚空中比划着,醉心的模样像极《大独裁者》里面用夸张肢体语言,表现心理活动的卓别林。
“那里的萨拉森人已是强弩之末,西西里足够富饶,又处于地中海的交通要道,诺曼人不会对送到嘴边的肥肉犹豫不决,顺便还能敲敲南意大利东罗马人的竹杠,为德意志皇帝做些好事。”
听到这里我有点咂摸出味道,连忙反问道:“听您的意思,我也会参与到这次行动,和那些臭烘烘的诺曼人一起?”
“没错!”
美髯公猛的一挥手,以不容置疑的语气强调,完全把我当成自己手上任意摆布的棋子。
“虽然教皇霓下似乎已经对你的崛起起杀心,但大家毕竟没有到撕破脸的地步,看在旧交情和弗兰德的面子上,两家的联姻教廷肯定会派出地位相当的主教前来主持,你必须抓住机会重新获得霓下的信任,怂恿梵蒂冈出面联络诺曼底征服西西里。”
“呃?”
一开始我就猜到自己的任务,所以并不显得很惊讶,却依旧不明白这样做,能够帮上奥托陛下什么忙,或者说对自己的晋升有何帮助。
“如果到时候正忙着在巴拉丁山营建新都的皇帝陛下,突然陈兵卡普亚谷地,感觉受到两面威胁的东罗马人,是会选择和外来户诺曼人谈条件,还是寻找和强邻达成某种默契?”
博杜安伯爵靠回椅背,胸有成竹的盯着我,眉毛弯成好看的弧度,衬托着眼窝更加深邃迷离,让人看不清一潭死水下的暗潮汹涌。
(本章完)
第172章 十字军东征(2)()
六月二十四日……
众人在安特卫普度过了一个欢乐的施洗者圣约翰节,目睹大批农民从领地各个农庄,赶来缴纳肉类什一税人声鼎沸的盛况,等到从奈梅亨辗转而来的商队到达以后,我们一行人才收拾行装安排上路,回家去准备即将到来的婚礼。
婚期按照弗兰德人的传统,被定在八月十五日的圣母升天节,那一天是作物收割前的一个月,当地人往往会聚集在一起,感谢上帝仁慈的赐予在望的丰收,封臣们也会从各自的城堡赶到根特,见证弗兰德公爵象征性的割下一绺麦穗,代表封君对这片土地产出至高无上的占有权,然后大家才可以乐乐呵呵的返回封地,筹划着自己秋收的事宜。
咨询这个时代通行的婚礼习俗之后,我再一次被击碎关于中世纪婚礼的美好幻想,是的,没有鲜花!没有教堂!没有婚纱!不交换戒指!也没有天使般的花童和伴娘!更不会有圣洁的婚礼序曲!
那些电影里构建的一切,看似幸福得如梦似幻的婚礼场景,不过是富人烧钱的游戏,后世为全世界所普遍采用的婚俗,大概还要再有几百年,才会逐渐出现和完善,现在的人们更关心即将到来的,公元1000年是不是世界末日,和怎样从浑浑噩噩的世俗生活中,获得上帝救赎的方法。
“你确定要按照自己形容的那样,举办一场婚礼?”
博杜安伯爵依旧没有被我说服,他半信半疑的拉住我的手送别,忐忑不安的提出自己的看法:
“这也许会被教廷视为异端,严重的话黑衣裁判官会把你送上火刑柱的!”
异端?火刑柱?拜托,我形容的不过是对后世婚礼的描述,那可是全世界教堂最乐意干的赚钱营生,怎么可能会被宣判为异端?
我握住美髯公的手用力摇了摇,笑着宽慰他:“您放心吧,教廷一定会喜欢这个全程赞美上帝的虔诚仪式,况且,我们作为新人,献给上帝的衷心供奉可不是个小数目。”
“那我就去按照你说的准备了。”
博杜安伯爵松开手,看着我骑上战马,缓缓挥手告别,平坦的绿草地倒是很好找,不过那种长幅的红色地毯需要花些功夫,光是织造和染色就足够忙活一段时间,还从来没有人定制过那么长颜色鲜艳的地毯。
我勒住跃跃欲试想要扬蹄飞奔的战马,自信满满的对伯爵说道:“这将是一场为人们津津乐道许久的盛世婚礼,吟游诗人们会把它改编成美妙的诗句四处传诵,每个人都会羡慕弗兰德的强盛和伯爵大人您的富有,包括那些自以为是的上帝仆人们!”
“这正是我所期待的,不要让我失望,兰迪。”
博杜安伯爵冲我点点头,语气中自然而然的流露出父亲般慈爱的嘱咐,我暗自翻了个白眼,脸上努力挤出心领神会的微笑,恭敬地回礼,然后策马飞奔起来。
离安特卫普越远,我就越感觉浑身上下自在非常,每个毛孔都能畅快淋漓的呼吸,摆脱博杜安伯爵那种让人毛骨悚然的控制欲,心情也没由来的欢快起来。
去往奈梅亨的道路已经被人为的拓宽,现在发展成一条繁忙的商路,许多商人们赶着马车队来来往往,看到我们的队伍全都恭敬地让出主路,躲到两旁恭顺的弯腰行礼。
这条商路估计是整个欧洲最安全的道路,两边森林里曾经让人谈虎色变的土匪,要么被延森凭借老关系收编招安,要么被无情的剿灭,剩下的漏网之鱼也都纷纷卷铺盖跑路,远远的离开这片强盗们的死亡之地,同时也提醒自己的同行们,不要来触奈梅亨的霉头。
所以商人们不必再依附于领主的部队保证安全,取道奈梅亨转往德意志内地,已经代替通往林堡和布拉班特的商路,成为越来越多人的首选,更何况奈梅亨的年轻伯爵,从来不征收名目繁多的过路费,这是多么难能可贵,就像传说中巨龙一样稀有的优秀LU5!
在返程的时候,顺便绕道去实地考察奈梅亨城堡的施工情况,这座处于河湾岩石峭壁上的石头城,是我苦心设计经营的大本营,花费巨资严格按照工程标准建筑,就连黏合巨型条石的灰料,都是千里迢迢用马车从科隆转运过来的,成本可想而知。
人来人往摩肩接踵的工地外围,已经形成一座小小的市镇,像是一个终日滚在泥地里玩耍的小孩子,虽然凌乱不堪却生机勃勃。
聚集在这里工作的人们,也需要吃喝拉撒的日常生活,所以嗅到赚钱机会的行商们,带着自己的针头线脑跑过来安营扎寨,抢占最有力的位置支起帐篷,经营着从日用百货到酒馆皮肉,林林总总一条龙的完美服务。
他们专门挑刚刚领完劳动报酬,合计工时所得的小麦或者其他杂粮,傻乎乎没见过世面的农民下手,然后再把换来的小麦,装车运回奈梅亨销售给大量收购粮食的伯爵城堡,一往一返决不走空,总能赚得盆满钵满喜笑颜开。
“这一定是莱昂纳多的鬼点子,那些商人说不准就是他的人,秉承授意干着吸血鬼的勾当。”
我从监督施工,同时也负责剔除可疑人员,保证城堡防御不会被来路不明的间谍,偷绘的卫队长官那里了解到情况,半无奈半赞许的耸耸肩。
“只有他才能如此精准的把握住,哪怕最细微的商机,既不拖欠工资维护奈梅亨的良好信誉,又不当冤大头,用最少的钱办最多的事,奇才!”
所谓慢工出细活,这也是我宁可削减军费开支,也要保证工程投入的原因之一,几百名利用闲暇时间,过来扛活挣外快的农民和无主农奴流浪汉,在一百多名专业石匠行会技术工人的监督之下,夜以继日的劳动着。
他们将一块块切削整齐的条石,通过简易的滑轮从船上卸下来,然后利用原始的滚木,缓慢运送到工程现场,一层一层的向上垒砌,里外两层条石之间灌满了夯实的煮熟红土,细密到连水都渗不进去。
我可以拍着胸脯保证,在火炮发明之前,基本上很难有什么攻城武器能够打破如此坚固的城墙。
站在已经修筑完成的一段城墙之上,荡胸生层云的豪迈情怀瞬间就充满肺腑,我抚摸着光滑的墙砖,恍然间觉得自己像五胡十六国时期,建立匈奴大夏国政权的赫连勃勃一样,对于城墙建筑的要求近乎变态。
“伯爵大人,外城的地基已经开始挖掘,但是您所要求深度的工程量实在太大,我们不得不抽调更多的人手去挖掘壕沟,不仅铲子损耗严重,越往深处挖耗时也越多,到处是碎石头,耽误工期几乎是板上钉钉的事情。”
负责建筑的总工程师,石匠行会的大师傅,愁眉苦脸的垂手站在我旁边,常年摆弄沉重石锤练就的大块头,用哀求的语气捶胸顿足的抱怨,反差绝对大于春哥忽然嗲声嗲气的卖萌。
“有些人吃不了苦半夜偷偷地逃走了,人员每天都在流失,工人的数量存在着严重的缺口,要完成图纸上的工程,恐怕还得再募集这么多的人手才行。”
“铲子的问题我给你解决,会逐渐用铁制的铁钎和铲子,取代木制或者包铁的工具,但是数量上不会太多,你也知道打造一件铁器的费用有多么昂贵,我也不是每天搂着金砖睡觉的。”
我盯着不远处懊恼丢掉手中弄折木铲的工人,咬咬牙决定再奢侈一把。
“至于工人,只能尽可能的征募,不过你可以将他们进行编队,分期分批有计划的投入使用,另外在入冬前能够完成内外城墙的建筑,让我住进暖和的城堡就可以了,剩下的浩大工程可以逐渐完善,不急于一时。”
大师傅听了我的话,掰着手指简单的估算下时间,仍旧摇摇头表示自己很难做:“就算是这样,在入冬之前也不可能完成主体城堡的建筑,图纸上复杂的给排水设施简直能把人逼疯!除非您想呆在传统的城堡里过冬。”
他抓狂的挠着后脑勺,瞥了眼跟在身后的卫兵,无可奈何的接着说道:“其实您不必担心我们会将城堡的构造图出卖给其他领主,因为根本没有人能够完全背下,奈梅亨城堡繁复的防御系统和错综复杂的地下水管道,想通过那里偷袭的敌人肯定会迷路,然后腐烂在一滩臭烘烘的脏水里,再也见不到天日。”
我挑着眉毛,把目光投向远方,河水平缓的流经城下,形成宽阔的水面,转弯处有沙子淤积而成的滩涂,芳草萋萋之间,几只河鸥不时跃起欢快的鸣叫着,低飞掠过河面迅速的叼起小鱼,画面美好又温柔。
“外城地基的挖掘先行停止吧,集中精力在入冬前将领主城堡建筑完毕,现在有充足的时间,我要求在内城外再挖一道护城河,宽度是外城的两倍。”
大师傅支吾着又要开口反驳,被我粗暴的打断:“我知道你要说什么,但这不是在讨价还价,是必须完成的命令,投入的资金会再追加,标准也相应的要提高。”
“这是不可能完成的任务,大人,工程量太庞大了,就算是意大利的建筑行会,也未必敢拍着胸脯保证按期完工。”
大师傅彻底崩溃,哭丧着脸说道:“光给钱有什么用,我需要的是能干活的人手,活生生的人!”
“奈梅亨的常备军随后就到,他们纪律严明,而且不要报酬。”
我最喜欢看别人被折磨成歇斯底里的模样,表情欠揍的咧开嘴笑了:“等干完这个活,奈梅亨石匠行会的名声一定会传遍整个欧洲,到时候那些领主,必然哭着喊着求你们去盖房子,这叫先苦后甜!”
“先苦后甜?”
大师傅把羊皮纸卷夹在腋下,琢磨着我刚刚说出的词:“等等大人,您刚才是不是说奈梅亨石匠行会?”
“没错,梅林大师,你还没到老眼昏花的地步。”
我走过去鼓励的拍拍大师傅的肩膀,给他一个肯定的答案:“你以为我会放走这么优秀的石匠吗?以后行会的总部将被设在奈梅亨,伯爵宫廷给予最直接有力的支持,帮助你们击败同行成为建筑业的王者!”
梅林大师已口吐白沫身亡…………
(本章完)
第173章 十字军东征(3)()
为什么我会如此怀念在赫鲁斯贝克城堡,从睡梦中醒来的感觉?
阳光从窗帘的缝隙中斜着探进来,像个小心翼翼的温柔少女,在石头地面上留下纤纤玉足的痕迹
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