德意志之剑- 第282部分

　　　　“主教大人，我是说前任主教大人蒙召，之后巴塞尔伯爵和布夏尔伯爵的军队便一直常驻此地，据说这是某位大人物的命令，我人微识浅，不知消息出自何处。”

　　　　呵呵，那位大人物就是我！在心里冷冷的笑着，我的目光转到城墙分布的床弩上面。

　　　　这玩意造价高昂机械繁琐，非专业人员不能摆弄明白，精通此道工程师的身价基本相当于后世研究原子弹的那些大咖，属于四处抢手高精尖人才，光是目之所及的几架床弩，至少得五六个专职工程师负责维护，单从这点管中窥豹，康斯坦茨主教的财大气粗绝非空穴来风，毕竟守着座跨越莱茵河的唯一桥梁，不仅控制商道，还经营享誉诸国的高档亚麻布，简直放个傻子管也能数钱数到手抽筋。

　　　　沿着平整的石板路每走一步，都可以看见两旁裹紧长袍匆匆闪过的教士，他们罩着宽大的兜帽，惶恐的注视奈梅亨队列整齐荷枪实弹的士兵，打心眼里对武者抱着恐惧，因为战乱，破坏了本属于康斯坦茨这座宗教之城的宁静。

　　　　上次来这里，尚是半年前暑气未消的八月，圣劳伦斯节前一天，那时春风得意挥斥方遒的我怎会想到，这出发奔赴罗马胜利征程的起点，竟会变成噩梦的开始。

　　　　从康斯坦茨离开后，军队人数越打越少，树敌却越来越多，有的朋友成了敌人，有的敌人拉来更多的敌人，甚至连奈梅亨也丢了。

　　　　手搭凉棚抬头凝望教堂尖顶鎏金的十字架，它依旧光彩夺目的俯视大地上往来的芸芸众生，一如既往的带着股悲天悯人的宽恕情怀，一时间涌起种种今是昨非，恍若隔世。

　　　　“呜……”

　　　　拉长的号角声响起，城防官莫多瓦侧耳听着，赶忙跟我解释：“这是主教大人的鸣号，三长两短，代表迎接最尊贵的客人。”

　　　　我拽住缰绳，不信任的环顾四周，罗洛眨眼示意，那意思是说有什么不正常的吗，公爵大人？

　　　　我轻轻摇摇头，用眼角分别瞟了瞟自己、他以及相隔不远的奈梅亨士兵，罗洛立即心领神会，转身嘱咐起跟随的传令兵。

　　　　号角响过，石板路的尽头跑来一队顶盔掼甲的骑士，在他们身后，仆兵扛着花花绿绿的旗子，其中有几面燕尾形的，说明它们的主人并非真正的骑士，而是尚未接受册封的预备骑士。

　　　　“吁……”

　　　　我的坐骑看到同类，兴奋地不停刨地，骑士们在一定距离外拉住战马，为首的下马摘掉头盔，露出短得近乎光头的短发，恭恭敬敬的行了个骑士礼：

　　　　“上帝眷顾的公爵大人，愿主得荣耀施予你身。”

　　　　他友好的微笑，浓眉大眼炯炯有神，尤其高耸的鼻梁，显得分外英俊。

　　　　“请恕冒昧，我是伯爵麾下骑士，人称阿夫拉姆的胡格尔，奉命率领巴塞尔的所有骑士前来为您先导。”

　　　　“慢着！”

　　　　罗洛打断胡格尔骑士的自我介绍，他既是有采邑的骑士，又是奈梅亨公爵的首席侍从官，说起话来自然有恃无恐。

　　　　“公爵大人亲自莅临康斯坦茨，为何伯爵大人没来迎接，反倒派出骑士先导，恐怕礼数上不怎么周到吧？”

　　　　阿夫拉姆的胡格尔不动声色迎着罗洛的刁难，笑容始终得体的挂在脸上：“伯爵大人身体抱恙不能骑马，虽其心有余却难以动身，不得不呆在城堡恭候公爵大人的钧驾，个中缘由，等下大人自会一一禀明，至于其他，我知之甚少。”

　　　　巴塞尔骑士有理有利有节的回答罗洛的问话，不卑不亢从容淡定。

　　　　“好了，不讲究那么多，前面引路，带我去见伯爵大人吧。”

　　　　这种外交场合上的彼此誓要压对方一头的小伎俩，是场无休无止的斯逼大战，我担心罗洛道行不够吃暗亏，及时制止了两人间无形的争斗。

　　　　巴塞尔伯爵就驻跸在之前那座小城堡里，它近可俯瞰全城远可控制渡桥的位置堪称绝佳，无疑是监视康斯坦茨的不二选择。

　　　　城堡虽小五脏俱全，其内部陈设远超我的想象，栅门、箭楼、独立的水井、马厩、粮仓等等一应俱全，情况危急时还有可供逃生通向城外的秘道，怪不得康斯坦茨主教要用城墙将教堂与之相连，原来此处进可攻、退可守、败可逃，绝对中世纪的阿格拉红堡。

　　　　拐进城堡前的盘绕小径，一行人马已经在这里恭候多时，身着花衣的司号官吹起节奏急促的迎宾曲子，骑士们看清来者，纷纷降下骑枪弯腰行礼，我定睛一瞧，一个干瘦的小老头叫人搀着，溜细的老鼠胡子和有意无意斜眼瞅人的模样同奥登别无二致，这来家伙不是巴塞尔伯爵还是谁呢？

　　　　“今日阳光明媚的好天气一定是您带来的，尊敬的公爵大人，愿上帝的光辉与您同在！”

　　　　老鼠须好不容易念完一堆客套话便剧烈的咳嗽，病怏怏的活像个活不起的晚期患者。

　　　　“身体抱恙，未曾远迎，求您宽恕，我的大人。”

　　　　“倒是我该不好意思的，伯爵。”

　　　　上前扶住弱风扶柳的老伯爵，他果然病了，宽袍大袖遮掩下的手臂瘦削，身子轻的跟一片失去生机的黄叶似的。

　　　　“几个月不见，您因何染疾至此啊？”

　　　　“唉……”

　　　　他长长的叹了口气，眉角的深色的老年斑愈发明显。

　　　　“边走边说吧，公爵大人，我已吩咐厨房备好盛宴，请移步。”老伯爵拍了拍我的胳膊，艰难的挪上一架两人肩抬的担架。

　　　　随着斑驳的铁栅门吱吱嘎嘎的升起，我们进入了城堡内部，豁然开朗的内景令人毫不意外，没错，和这时代大大小小千篇一律的城堡相同，没有花坛、没有喷水池、没有造型别致的灌木，只有泥泞的车辙印、满地乱跑的鸡鸭、散发异味的屎尿桶、灰烬未灭的篝火堆，以及歪歪扭扭晾着的内衣裤，但凡住人的城堡都是这样，外表不一定光鲜，内里必然肮脏的令人发指。

　　　　摆放长桌的大厅原来应该是个礼拜堂，墙壁正中挂着的基督受难像栩栩如生，而在它旁边，就是侍从乱堆的索具，两者气质格格不入，相当的煞风景。

　　　　“略备薄酒素菜，请不要嫌弃，我的大人。”

　　　　两人客气的推让一番，我拗不过坐了主位，仆人立刻有眼力价的端上精心烹饪的佳肴，罗洛悄悄推开杯子，让过想要倒酒的侍从，他明白身系的责任，必须时刻保持警惕。

　　　　航船漂泊半天的众人早已饿得眼冒金星，待两位大人动了杯，马上不顾礼仪的狼吞虎咽，几盘烤羊瞬间只剩凄凉的骨架。

　　　　“话说回来，我的朋友，您的身体到底如何？”我仰脖灌下整杯麦芽啤酒，重新拾起话题。

　　　　“一言难尽啊……”

　　　　老伯爵捏着粗糙的手指，幽幽的再次叹气。

　　　　“这次我的小奥登为什么没一起回来？”

　　　　父亲还是关心儿子，他首先反问我：“前段时间，长子出征的大部分人都到家了。”

　　　　“您的儿子做的很优秀，是他们中间的佼佼者，被我委以重任，率领军队继续拱卫圣城罗马，短期之内估计不会解任。”

　　　　把你宝贝儿子放走，我哪有能要挟巴塞尔的筹码了？现在奈梅亨势单力孤，甭管讹的还是抢的，是盟友就得攥住喽！

　　　　“我骄傲的小奥登。”

　　　　他不再提这茬，殷勤的招呼侍从帮我添酒：“您带了多少士兵来康斯坦茨？”

　　　　他这句问话什么意思？试探？摸底？还是单纯的没话找话？

　　　　我下意识摸向腰间，长剑不在那里，进来时已经交给了门口的侍从，现在唯一可以作为自卫武器的，只有手中用来切肉的小刀，那盛酒的陶罐虽然不错，可惜质地太脆，基本没啥使用价值，真打将起来还不如根桌腿好使。

　　　　“奈梅亨在罗马扫荡叛军大获全胜，自然携胜利之威士气高昂，一路所过望风披靡。”

　　　　我不动声色的摩挲着切肉小刀，眼神似有似无的飘向长桌远端的罗洛，他心意相通的使个眼色，示意我保持镇定。

　　　　“您是不信任我吗？”

　　　　老伯爵正目不转睛的盯着手中筋骨相连的羊肉，皮笑肉不笑的张口问道，随着他手上有力的动作，微微有些发老的羊肉应声撕开，好像屠户掰断生猪后腿的脆响，一时间喧闹的餐桌倏忽恢复安静，所有人的目光都集中在我们两人身上，巴塞尔骑士们的眉眼尤其凶狠。

　　　　被无数目光聚焦的感觉相当难受，绝不比死囚行刑前游街示众来得更舒服，我干巴巴的咽了口吐沫，竭力稳定住神情，大风大浪经历的多了，可不能在这种小阴沟里翻船。

　　　　“这世上人与人之间绝对的信任原本就不存在，伯爵大人，况且刀剑之下的信任，您觉得会可靠吗？”事已至此，索性放开来吧，我气沉丹田坐定，拿过老伯爵手边撕开的半边羊肉，放肆的大嚼特嚼起来。

　　　　（本章完）

第463章　西霸英伦（3）（）　
巴塞尔伯爵疑惑的盯着我看半天，浑浊的眼球不停转换着方向，仿佛来回移动的探照灯，要把我照个明明白白似的。

　　　　“今天的羊肉烤的有点老了，不过这酱汁我蛮喜欢，您觉得呢？”

　　　　他的话像是解除警报的信号，刚刚还剑拔弩张的双方，马上又相安无事的把酒言欢起来，只是空气中浮动着一层明显的尴尬。

　　　　“说到酱汁，您是没尝过米兰的姜汁烤肋排，那味道，啧啧……”

　　　　我夸张的咂么着嘴，逗笑表情严肃的老伯爵，后者舒展开的皱纹好像一朵脉络清晰的菊花，看得我没由来的犯恶心，生怕被喷一身什么脏玩意。

　　　　宴会现场重新变得嘈杂起来，桌子远端两名骑士喝得酩酊大醉，正兴致勃勃的在众人的起哄下掰着手腕，狠话放的赌上了彼此祖宗十八代的荣耀，脸红脖子粗的模样惹得大家亢奋异常，完全一副看热闹不嫌事大的幸灾乐祸。

　　　　我用手指点了点杯沿，有眼力价的侍从立刻捧着酒壶上前添满，醇色的酒浆粘稠馥郁，散发着沁人心脾的芳香，老伯爵缓缓抬起头，我俩的目光正好相遇。

　　　　电光穿梭、你来我往，对视良久，老伯爵才揉揉干涩的眼角喃喃说道：

　　　　“您来这里，不会就是想跟我探讨米兰的姜汁烤肋排吧？”

　　　　“既然如此，您又何必问我带来多少兵马呢？大家想要什么心照不宣，非要逼得剑拔弩张吗？”我浅浅笑着反问。

　　　　“不是我要逼您，而是别人把刀剑架在我脖子上，没有办法啊。”

　　　　老伯爵抚摸着自己脖颈褶皱的皮肤，心有余悸的说道：

　　　　“我岁数大了，反倒愈发怕死，即使厌倦这尔虞我诈的圈子，想全身而退却再无可能了。”

　　　　我晃了晃手中残酒没底的杯子，镀银的杯壁时不时现出老旧的颜色，正如此刻面前垂垂老矣的巴塞尔伯爵，岁月带走了他的血性与冲劲，却丝毫未能减少他狐狸般的狡猾和多疑，老人向来是难缠的，尤其他们倚老卖老装傻的时候，胡搅蛮缠的韧劲足能消磨尽阿尔卑斯那么高的山峰。

　　　　“您家族的训言是什么，大人？”

　　　　“训言？您为什么问这个？”

　　　　老伯爵皱了皱满是黑色老年斑的眉头，嘴上虽问着却一本正经的回答：

　　　　“solidumpetram！坚如磐石！”

　　　　“我的家族崛起于阿尔卑斯浩莽的群山之间，世世代代秉承着坚韧不拔的优秀品质。”

　　　　“solidumpetram！是拉丁语吗？看来您的家族不仅意志坚定，血统同样高贵而古老，对吗，我的大人？”

　　　　“虽然不知道您怎么忽然对我的族训产生了兴趣，不过这和接下来我们要谈论的事情有关系吗？”

　　　　他摊开双手，认真的对上我的眼睛：“别拿家族荣耀、骑士精神之类的假话诳我，公爵大人，那是骗愣头青的。”

　　　　“有没有关系，您的心中肯定早存答案，都是聪明人，干嘛揣着明白装糊涂呢？”

　　　　我压低声音，老伯爵撇撇嘴挑着眉角，不情不愿的往这边靠了靠，活像个不耐烦**喊冤的官老爷。

　　　　“我们是一条船上的人，伯爵大人，已经离岸太远了，四周全是惊涛骇浪，除了一齐奋力划桨别无他法。”

　　　　他抿了抿苍白的嘴唇，似乎无言以对。

　　　　“办法倒是有一个，可您吃准了我没胆量施行，恭喜您，猜对了。”

　　　　老伯爵摆弄着盘子里的残羹冷炙，以一个父亲而非领主的语气说道：“这世上哪个父亲不爱自己的儿子呢？”

　　　　“所以我需要你的帮助，朋友。”

　　　　我恳切的点头致意，将敬语换成了更亲近的你，并以此来拉近距离。

　　　　“帮助？靠眼前这些油光水滑的骑士，还是门口那些连长枪都握不稳的大头兵？”

　　　　老伯爵陡然提高音量：“公爵大人，您要我怎么帮？巴塞尔不过是个从石头缝里刨食吃的穷地方，在您仁慈的将康斯坦茨赐予我管理之前，我这个伯爵的日子可不好过，士瓦本的贵族们总瞧不起巴塞尔的小家小业。”

　　　　“胜负不一定非要在战场上决一高下的，伯爵，尤其是在你我都没有什么干货的情况下，手中最后的那张底牌将决定最终的结果，我们又得赌一把了。”

　　　　“呵呵，就像您说的，咱俩是一条船上的人，离岸太远，跳下去必死无疑，况且您还掐着我的命门，事关生死，有的选择吗？”

　　　　“别把我说成个坏人，我的朋友，当初要上船的可是你自己。”

　　　　酒过三巡，众人渐入佳境，喧哗声愈发吵闹了，我收回目光沉声说道：“在来的路上我遇到了莱希菲尔德伯爵，双方狠狠地厮杀一场，斗得两败俱伤，伯爵大人也履行了封臣的义务与职责，安详的去上帝那里报到了。”

　　　　“是吗？这结果倒在意料之中，那个榆木疙瘩纠结于良心和荣誉，自然一心求死以得解脱。战场上，他是位深孚众望不可多得的将军，可在没有刀光剑影的贵族圆桌边，他只是颗毫无意识的棋子，可惜了满腔热血，竟付与寒山。”

　　　　巴塞尔伯爵望着满屋喝得东倒西歪的骑士，嘴角挂着一丝若有若无的戏谑。

　　　　“赫尔曼公爵去世后，究竟是谁继承了他的爵位？”在莱希菲尔德伯爵那里没能求得的答案，一直困扰在我的心头。

　　　　“嗯？”老伯爵疑惑的哼了声，随即明了的点点头。

　　　　“估计那顽固的老家伙铁定咬紧牙关不肯说，现在士瓦本名义上的公爵，当然皇帝陛下的敕令正在路上，他快成为皇家承认的正式公爵了，您的老熟人，已故卡林西亚公爵奥托的儿子，萨尔茨堡的康拉德，记起来了么？您把人家老爹搞得身死国灭，如今有机会翻身，他巴不得快意恩仇呢，怎样？时移世易的感觉如何？”

　　　　我眉头一拧：“康拉德？为什么是他？”

　　　　“康拉德的血脉源自撒利安家族的洛林系，按辈分算，他可是赫尔曼公爵的远房侄孙，再者他又是斯佩耶尔伯爵亨利的堂弟，理论上也拥有对斯佩耶尔伯爵领的继承权，端得是根正苗红，法理血统均无可指摘……”

　　　　巴塞尔伯爵看上去垂垂老矣，银发苍苍的脑袋却清楚得很：“当时您没趁势把草除干净，留下祸害怨得谁？”

　　　　说着，他手上用力吧嗒一声掰折羊骨，脆响格外刺耳，仿佛振聋发聩的警钟。

　　　　“您了解的，我并不是个残忍的人，残忍嗜杀是最没自信的行为，那是懦夫的表现。”我半嘴硬半强词夺理的说道。

　　　　老伯爵不屑地丢掉碎骨：“您渴望绝对的公正，可必须要知道，