德意志之剑- 第219部分

　　　　我用力抻了抻绳子，感到手心传来的强大阻力，那头的确栓得结实。

　　　　巴贝里尼不是说城门附近有个贫民窟吗？穷人家也会养狗吧，用来看守他们一贫如洗的破窝棚，必要时一锅热气腾腾的狗肉汤，还可以帮主人捱过缺衣少食的漫漫寒冬，没准是谁家惊夜的疯狗，你太大惊小怪了。

　　　　我笑着宽慰自己紧张兮兮的神经，又似乎听到人群凌乱的奔跑声。该死，老德马尔真的出卖我了，这是个完美的计策，假装派人联络，然后引我们上钩，他本来想钓条像我这样的大鱼，不过老德马尔清楚罗洛在我身边的地位，明天一早他的脑袋便会穿在长矛上。像摩德纳吃过的炭烤丸子，痛苦的表情永恒定格，旺财肯定要难过死的……

　　　　打定主意，我抓住绳子刚准备往上爬，在它的尽头突然出现一张模糊的脸，随后旁人的火把清晰映出他的面容。

　　　　是罗洛，他没事！我激动地冲他招手，罗洛拽紧了绳子，招呼我们赶紧上去。

　　　　罗马的城墙经过历代统治者的扩建，已经达到五六层楼那么高，是整个西方世界最坚固的堡垒，它保护着自己臂弯里的城市安然渡过漫长的岁月，将罗马的威名通过无数折戟沉沙的失败者，传播到已知世界的各个角落。

　　　　在哥特人最终攻陷它之前，罗马一直是永不陷落的代名词，一代代加固建设的城墙，由下往上逐渐年轻，底层的条石同泥土融为一体，缝隙里长满灌木和杂草，这些植物顽强的根茎深深扎进石头，钻出更多的裂缝和粉化的碎末，给了我们攀爬下脚的支点，但越往上走可供踩踏的地方越少，不得不依靠绳索的力量继续前进，好在罗洛及时抓住我伸出的手。

　　　　双脚踩在城头的那一刻，我悬在嗓子眼的小心脏才终于放下来，罗洛举着熄灭的火把，指了指副梯拐角的一处暗影。

　　　　“他们在那。”

　　　　那里的会是谁？几个惊弓之鸟般的罗马贵族、埋伏的敌人士兵、或者干脆一柄淬了毒的匕首等待切断我的喉咙？

　　　　我满腹心事的看了眼罗洛，后者做了个万无一失的手势，那样子好像在说：有我在保证没事，大人。

　　　　我将信将疑的慢慢走向副梯，罗洛带着几名侍从跟在身后，此刻城墙左侧的罗马正在沉睡，唯有梵蒂冈和贵族居住区一片灯火通明，远处遥不可望的波尔泰赛门时不时传来沸沸人声。

　　　　“敌人在搭建他们的配重投石机。”

　　　　罗洛解释道：“德马尔老爷说那边足有五六架，不过缺乏弹药，贵族们还在争论是否要拆掉几座古罗马的神殿，来为投石机提供石弹。”

　　　　罗洛引导我小心的躲开一块布满湿滑苔藓的台阶：“让这帮优柔寡断的老头子继续争吵吧，就算上帝也没办法搞定他们。”

　　　　这么说德马尔在？我望向隐蔽处的眼神多了些自信，那个总戴着黑色假发的老贵族，是个十足的胆小鬼，怯懦又没主见，却贪婪的好像头欲求不满的肥猪，当然，如果光论体型，也没有其他动物配得上他。

　　　　德马尔这个姓氏并非典型的罗马人，他的家族来自外地，据这老头子自己说出身于布匿库斯的豪族，往来于地中海两岸的走私生意，让德马尔家攒足了挤进罗马贵族圈的资本，毕竟金币才是横梁地位的唯一标准，尤其罗马这座极为纸醉金迷的城市。

　　　　不过买的爵位换不来老牌贵族的尊重，德马尔家几代人都无法真正获得上层圈子的认可，但那些骄傲的贵族又离不开他，或者说他家的财富。

　　　　德马尔现在早已不做风险极高的走私贸易，他经营着罗马郊外的几座大农庄，每日为城市提供新鲜的蔬菜、水果和肉食，商人世家传承的性格让他相当圆滑和精通世故，不遗余力的讨好每一位罗马的征服者，甚至有人开玩笑说：

　　　　哪怕有天萨拉森人成了罗马的主人，肥猪德马尔也会屁颠屁颠的奉上金币和自己廉价的效忠！

　　　　德马尔是罗马第一位主动同我接近的贵族，在我还是个小小男爵的时候，而且多年来从未间断，说他见风使舵也好，投机取巧也罢，这种小心翼翼的奉承让人十分受用，所以这次我马上想到要派人联系他，我知道他肯定会答应，无论为了城外人去屋空的大庄园，还是给自己留条后路。

　　　　“上帝啊，真的是您吗，公爵大人？”

　　　　德马尔尖细的嗓音像个被阉割的太监，我一直怀疑他脖子上堆叠的肥肉过分压迫咽喉，使得声带发不出正常人应有的声音：“哦，上帝，这太疯狂了！”

　　　　“为了一位值得信任的朋友疯狂还是值得的，您说不是吗？”我拉着德马尔的手走进暗处，罗洛他们分散开来警戒。

　　　　“卑微的我当然是您的朋友，老德马尔一直都在向上帝祈祷。”

　　　　他过度激动的比划险些让假发脱落，事实上我也从未见过他传说中长满疥癣的脑门。

　　　　“这么说那些传闻都是真的了，大人？”

　　　　传闻都是真的，因为它能轻易骗取人们的信任，然后活生生毁掉一个无辜的人，传闻又都是假的，它的故事多来自某个事件的亲历者，通过口口相传的形式出他之口入你之耳，不断地加工和添油加醋，让故事变成臃肿的想象综合体，你能在故事里找到任何满足口味的桥段，所以人言可畏是亘古不变的至理名言。

　　　　在搞清楚德马尔的立场之前，我决定暂时装傻，装傻并不意味着你真傻，这是聪明人用来回避问题探求真相的方法，性烈如火的直肠子当然受人敬畏，但没有一个直肠子顶得住唇枪舌剑的攻击。

　　　　“我不明白你的意思，我的老朋友，请实话实说。”

　　　　黑暗中看不清德马尔特别的青黄色瞳孔，但我知道那双典型的腓尼基眼睛正目不斜视的盯着自己，就像他死也不肯撒手的钱袋子。

　　　　“教皇霓下！公爵大人，既然您把我当做朋友，就请实言以告，我需要了解事实的真相！”

　　　　德马尔嘴里喷出混杂的味道，说不上难闻但也绝不芳香，这胖子最喜欢的事情，便是躺在卧榻上让丰腴的侍女喂他吃东西，瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉，他足有半张脸大的嘴巴仿佛一台永不停歇的绞肉机，和着馥郁的葡萄酒把食物咬碎嚼烂，囫囵吞进肚子，要见人再喷上些东方香料秘制的香水，混成此刻吐到我脸上的气味。

　　　　窥测秘密的商人值得警惕，当他们一手握着金币，一手攥紧政治人物衣襟的时候，膨胀的野心将吞噬所有追腥逐臭的烂人，结果是万劫不复。

　　　　我微微侧脸饱吸一口深夜冷冽的空气，认真寻找老德马尔的眼睛：“我向上帝发誓，朋友，事实和你听到的传闻没有哪怕一丁点的相同点，那是场阴差阳错的意外，但奈梅亨的双手并未沾染圣彼得继承人神圣的鲜血，教皇霓下安详的蒙召了。”

　　　　“真的是这样吗，大人？我虽然又老又肥，眼睛与耳朵也有些小毛病，不过脑子还没锈掉，每天不停地清理账目和数钱让我保持清醒……想想您刚才说过的话，即使我愿意相信，其他贵族会相信吗？梵蒂冈会相信吗？”

　　　　德马尔刻意压低的奇怪尖叫在胸腔里反复回荡，竟发出嗡嗡嘤嘤的共鸣：“您骗我最多失去一个朋友，可你把其他人当傻子，您将失去的是整个帝国！”

　　　　“老朋友……”

　　　　我按住他肥肉乱颤的肩膀，费了很大力气才稳住这个情绪激动的胖子：“我大可以找个替罪羊，把责任全推到他身上，为什么没有那么做？我清楚流言的威力，但我可不会屈从，在城外的军队里有教皇身边的亲随，他们都能为我作证，我甚至愿意手按圣经发誓！如果这些还无法让你相信一个公爵和骑士的实话，罗马人派驻卡拉布里亚的主教，也愿意站出来阐明事实！”

　　　　“等等！”

　　　　德马尔反手抓住我的胳膊，那力道大得差点把脆弱的骨头捏碎：“您说什么？卡拉布里亚的主教大人在这里？”

　　　　“本狄尼克…哈特西维塔斯主教大人，一个货真价实的罗马人，从来没有对上帝说过谎话。”

　　　　（本章完）

第387章　纵横（13）（）　
“现在您又把东边的人拉了进来？”

　　　　暴跳如雷的德马尔像是颗快要爆炸的气球，那双肥藕一样的短粗腿卖力的跺着地面，仿佛随时都可能砰的一下弹飞开来，我疑惑的站在那里，搞不清楚他生气的原因。

　　　　“城中是有不少东边的死忠，但那都建立在东边的人，不会干涉罗马自身内政的基础上，要是他们真的控制这座城市，所遇到的反抗与阻力绝不会比你们少！”

　　　　德马尔散发着怪味道的嘴巴飞快的开合，就连啃他最爱的肋排也没这么迅速。

　　　　“还有梵蒂冈，两边的矛盾已是公开的秘密，您拉拢他们打压正教的目的太明显，公爵大人，这会让您竖起更多的敌人，请听一听老朋友的肺腑之言吧！”

　　　　“没错，咱俩是老朋友，老朋友就该相互理解和帮衬，看看我，德马尔，我不顾危险亲自跑到这来见你，在神圣的穹窿下有谁比我还在乎友情吗？”

　　　　我按着老投机商的肩膀，像要把他爆满的怒气塞回去：“我能为你带来的比失去的多得多，先不谈你在城外的那些庄园，来罗马这么多年，你的家族依旧只是大贵族们拿来取笑的对象和下金蛋的母鸡，召之即来挥之即去的小丑，他们从未真正看起过你，旁听议事堂的时候，你甚至没有落座的权利吧？”

　　　　德马尔瓮声瓮气的嘀咕道：“至少我进了议事堂，罗马的外来人只有我老德马尔一个进去了……”

　　　　“没错，议事堂，人人都知道那不过是一群吃饱了撑得没事干的胖子，消耗多余脂肪的健身场所，按照先皇奥托三世的话说是廉价的斗兽场，你我都明白那地方是个什么样子，骗小孩子的把戏，难道你真准备一辈子都让人奚落，洗不干净满身腥臊的海鲜和泥土味？”

　　　　“走私贩子分很多种，有的驾着巴掌那么大的破船拉来洋葱和海鱼，提心吊胆的同缉私官员与海关周旋，还得时刻担心破船漏水倾覆的危险，挣了钱就流连于最下等酒馆门前站街妓女的裙底，搞不好会弄得一身难言烂病，那是你过去的生活，德马尔，不堪回首的往事，如果你不答应，我不介意帮你忆苦思甜。”

　　　　“可我现在拥有罗马上乘的宅院和数不清的佣人奴仆，顿顿吃着美味的食物，穿着精美考究的丝绸袍子，只要我点头，全罗马最迷人的贵妇，也会倒在我****。”

　　　　他得意的提了提腰带，那上面镶着牛眼大的珍珠和红宝石：“这才是我的生活，而且以后都会如此，我不再需要什么了。”

　　　　“我以为你的志向在于穿着红袍，正大光明的登堂入室，遇到政见不合的敌人，会骄傲的把口水啐到他脸上。”

　　　　我失望地摇摇头：“这是第二种走私贩子，他们走私的是欲望和财富，以及整个国家。”

　　　　德马尔不屑一顾的笑了：“我是个商人，祖辈更是连****都吃不饱的流浪汉，我的双手从未拿过长剑也不配拿它，我甚至没杀过人也没沾染过鲜血，那玩意令人感到不痛快，争权逐利是你们大贵族的事情，我只是个小走私贩子，就像您说的大贵族们拿来取笑的对象和下金蛋的母鸡，召之即来挥之即去的小丑，我不奢望一呼百应的政治生活，那是一个健全人自掘坟墓的开始，抱歉您找错人了，公爵大人，我们还会是朋友，但我今天没见过您，您也没见过我，就这样。”

　　　　真是个狡猾的商人，还在待价而沽的等我先喊价吗？

　　　　罗马已经彻底睡熟，整座城市四仰八叉的趴在床上打着呼噜，亮起的灯火越来越少，就连陋巷尽头小酒馆的火把都熄灭了，远处城门渐渐归于沉寂，看来敌人安置好了他们的投石机，明天会有场你死我活的恶战，但如果我说服德马尔，这一切便不会发生。

　　　　讨价还价是我最不喜欢做的事情，和贵族合作要讨价还价、和商人合作要讨价还价、和军队合作要讨价还价、和教廷合作还要讨价还价、

　　　　这个世界仿佛压根不存在公理和正义，所有人只相信符合彼此利益的等价交换，拿来我缺的换走你要的，像小孩子打勾勾似的简单又儿戏，却是天底下通行的唯一标准。

　　　　“皮耶罗家的船队是你最大的竞争对手吧？”

　　　　我冷不丁冒出一句：“还有总找你麻烦的卡莫里雷斯，未来的罗马没有他们的位置。”

　　　　“我再联系其他人，看看能不能帮您找到排水渠泄洪的出口，那里的卫兵在换班的时候有一段时间的空当，我可以派人去搞清楚。”

　　　　德马尔伸出胖胖的三根手指，然后马上缩回一根：“最多让您进来三十几个……不！二十个人，不能再多了，光收买值班的卫兵就得花我大量的时间，那太费功夫了。”

　　　　“听着，白痴！”

　　　　我猛地抓过死胖子的肩膀把他狠狠摔在墙上，猝不及防的德马尔甚至来不及叫唤，他的护卫刚要动弹，罗洛的手下立即将长剑架到他们脖子上。

　　　　“我没心情和你捉迷藏，我的朋友，我知道你在罗马拥有很多不为人知的偷渡渠道，那些隐秘的洞口和地道，请慷慨的让你的朋友也用用吧。”

　　　　我心烦意乱的盯着他脸颊上乱颤的肥肉：“既然你不想永远被人称作走私贩子，那就别惹我发火，否则你的身份永远只能停留在走私贩子，或者偷渡黑客之类乱七八糟的名字中间。”

　　　　你这个鲶鱼和蜗牛杂交的破烂货，竟敢一再惹我到极限。

　　　　“放开我……放开……”

　　　　德马尔两条短胳膊胡乱抓挠着，却怎么也够不到我，他憋红着脸求饶：“看在上帝的份上，放开我……我……我只要罗马的航运专营权，仅此而已……求求你……”

　　　　我还以为你是软硬不吃的狠角色呢，实在太让人失望了。

　　　　我撒开手，德马尔扑通一下自由落体，随即发出鬼哭狼嚎的哭叫：“如果你不想引来不必要的麻烦，那就闭嘴！”

　　　　我轻轻地拂了拂他仍旧惊魂未定抖动着的肩膀：“航运专营权是你的，我让罗洛留下，天亮之前我要知道每条进城密道的出入口在哪里。”

　　　　德马尔哭丧着脸，有气无力地点点头，我吩咐罗洛带人继续跟进，自己招呼巴贝里尼在内的几个人顺着绳索溜出城，等我们回到营地的时候，东方的天空正现出熹微的鱼肚白，哨位的火把还熊熊燃着，不少攻城梯笨重的影子隐于暗处，一个充满未知和希望的黎明即将降临。

　　　　散发着猪圈和臭鱼味道的大宅，安安静静的裹在一团伸手不见五指的黑暗中，侧边的厢房也没有灯火，看来本狄尼克主教尚未睡醒，比尔斯守在房门外，已经开始收拾早饭的食材，他不知从哪里淘弄来一条黑硬的腌猪腿，手脚麻利的往上面涂抹黄泥，等下往余温未消的灶膛里一填，绝对原汁原味的佳肴。

　　　　“大人您回来了？”

　　　　比尔斯听到响动抬起头，看清是我后立刻跑过来：“我这就去准备热水。”

　　　　“不用了，我有事情要谈，别让其他人进来。”

　　　　我抚摸比尔斯沾着泥巴的头发：“继续弄这条猪腿吧，我倒是真有些饿了。”

　　　　呼吸了半宿清冷的空气，一回到充斥着臭味的房间冷不丁还不习惯，不过炉膛泛着红光的火炭把屋子烘得很暖，令疲惫的眼皮不停地打架。

　　　　此时此刻有张铺着羽绒床垫的软床该多好啊！

　　　　我意淫着根本不可能出现的东西