助秦始皇嬴政父子称霸天下的吕不韦有些类似,自诩为售贩天下,不拘于蝇头小利的得失。
莱昂纳多看出我并不想同这帮小商人废话,便主动站出来安抚他们,再加上他财大气粗的实力和以商从政的特殊身份,所以乌德勒支的商人们都停止假惺惺的哭泣,竖起耳朵听他讲话,莱昂纳多紧挨着我右手边站定,科勒那帮嫡系也不过顺着他两面排开,这最尊贵的位置也表明他话语权的可靠性,容不得商人们怀疑:
“你们衷心投效的心情,伯爵大人都能理解,也感同身受,但却不得不执行皇帝陛下的敕令,乌德勒支将作为主教大人驻跸的独立城市,用来宣示上帝在低地国家的无上荣光,难道你们认为自己真的是凭借聪明和勤奋,得到今时今日的成就吗?不,这是上帝的恩赐,同他的伟大相比,人间的一切都不过是凡世的尘土。”
乌德勒支的商人们,立刻掏出陷在脖子上肥肉里各式各样的黄金十字架,装出虔诚的样子诚惶诚恐的望空祈祷:“赞美上帝!一切荣耀归于天父!”
各种声调高低不齐的混杂在一起,搅合成让人心烦的嗡嗡声。
莱昂纳多满意的看着商人们卖力表演,先杀他们一阵的效果不错,至少在心理上占点优势,他按按手示意大家安静,继续说道:
“乌德勒支是一座自由璀璨的商业之城,是北海之滨的威尼斯,相信在主教大人的治理之下,能用对上帝的虔诚净化城市里,越来越多的奢靡之风和那些不敬上帝的歹人,创造圣洁的上帝之城。”
说到这他故意顿了顿,观察着下面商人的反应,透过字里行间的点点暗示,委婉的让他们认清形势,明白谁才是真正罩得住的人。
(本章完)
第206章 荣耀()
话锋一转,他接着说道:“不过伯爵大人对你们金口玉言的承诺仍旧有效,奈梅亨的大门始终向你们敞开,在这片土地上,你们所进行的一切商业活动都不会被征收任何税款,包括使用领主所有的桥梁和大路。”
“相信你们也都知道,伯爵大人的新居城,奈梅亨城堡已经建筑完毕,这是一座不亚于乌德勒支的坚固城市,有很大的发展潜力,外城的城墙可以保护你们商用的货仓和店铺,不会遭受强盗的攻击,而免税的政策,更能让你们在货物的周转中省下一大笔钱。”
“另外,前几天征收的出港税,将被用于兴建一座同业会所,免费为所有前来做生意的商人,提供食宿和便宜的货物存储。当然,为了保证同业商会的正常运营,所有从奈梅亨城堡出埠的商品都要征收极低的出港税,相信我如果不是已经担任奈梅亨的首相,我一定会重新投入同你们的竞争,这是个千载难逢发财的好机会!”
莱昂纳多兴奋的摩拳擦掌,那样子像极自己偷偷摸摸数钱时的老骗子艾萨克,这也是给在场的商人,并且通过他们给大陆上所有的商人们吹风,半诱惑半胁迫的告诉他们,哪里才是新的商业天堂。
说到老骗子,这家伙带着我的投资,也不知道跑去哪里,距离最近一次派人送回消息,足足有大半年的时间杳无音讯,虽然有莱昂纳多这种级别的巨贾作为财力后盾,我不再担心自己的钱袋子总是空空如也,总能变戏法似的弄出钱来,但相比于他的成熟和稳重,老骗子开拓新市场的闯劲更强,也勇于尝试遥远的市场,去传说中的国度寻找商机,正好同莱昂纳多的商业势力形成良性互补。
除此之外,最重要的是,面对自己越来越依赖莱昂纳多的现实,我有一种发自内心的担心和排斥,尤其是他在秘密战线上,某些未经授权的擅自行动,事成之后一副我又深谋远虑的帮您解决障碍的讨厌表情,让我分辨不清到底谁才是主人,完全掌控不了名义上属于自己的埃尼德斯组织。
事实上,大舅哥的舰队不清不楚的消失在外海这件事,就让我怀疑是不是老家伙私底下做了手脚,再一次先斩后奏的除掉了继承顺位比较靠前的竞争者,莱昂纳多就像一只张牙舞爪的八爪鱼,将柔软的软体无孔不入的渗透进奈梅亨的每个角落,当然也包括我的生活。
就在我率军离开乌德勒支的同时,远在罗马的内线传来,皇帝陛下即将启程回到德意志巡视帝国各处,最后到柏林拜谒查理曼大帝灵柩的消息,即使是政治嗅觉一向不怎么敏锐的我也闻出不同寻常的味道。
鉴于自己那个变得越来越不听话的教皇弟弟残躯的每况愈下,可以说罗马上空阴谋的乌云,终于演变成无法逆转的雷暴,下任教皇的人选已经是大街上公开的秘密,那位受人鄙夷依,靠着陪伴年轻皇帝牵鹰斗犬成为宠臣的法兰西贱民热尔贝,人称魔术师的优秀数学家,奥托二世的家庭教师,终于在历经两代皇帝之后,距离至尊的宝座遥遥可及。
但是德意志有影响力的大贵族,尤其是四大公国的公爵们,都很反感出现一位法兰西籍的教皇,尤其是热尔贝出身于奥弗涅公国,奥里亚克的一个平民家庭,在他们看来这无异于亵渎圣彼得留在人间的宝座。
不过在我与他为数不多的交往中,对这个永远谦逊,双眸饱含智慧光芒的半百老人印象还算不错,至少比那些张口言必称上帝的神棍们纯粹得多。
他坚忍清贫的生活作风,一直谨守神职人员的清规戒律,全身心的将自己奉献给上帝,同其他在皇帝身边得宠的佞臣利用权力,疯狂敛财骄奢淫逸不同,可谓生活作风上无可指摘的典范,活在现实中的圣人,其次,这位老人堪称学术的全才,不仅仅是位资深的数学家,同时在修辞、天文、音乐、哲学等等方面都有不少建树,甚至发明出几样简单的天体仪器和单弦琴,活脱脱的实用派,身为穿越者的我同他有过几次谈话,优雅的修养和真知卓识的见地令人佩服,甩开同时代野蛮贪婪的所谓社会精英几条街。
最主要的是,他接近皇帝的目的很单纯,不过是利用陛下年轻气盛的创造力和至高无上的皇权,帮助自己实现天下大同的理想,将皇帝变成老师的工具,这也是大贵族们认为他蛊惑天听,咬牙切齿必欲除之而后快的原因。
宫廷私底下流传着皇帝信口开河,主教就加以实现的顺口溜,皇权和教权被完全倒置,奥托陛下成了热尔贝主教的二等附庸,年轻的皇帝并没有从伟大祖先的宗教政策中学到任何有用的东西,只是沉迷在世界巅峰的幻梦之中难以自拔的越陷越深。
皇帝陛下此次巡狩四方的目的,明眼人都能看出来,就是要摸摸各个贵族的底,安抚下浮动的人心,给有点动摇的统治大厦加固下地基,毕竟德意志才是帝国的根本,而罗马不过是锦上添花的礼物,皇帝代为治理国政的马蒂尔德姑妈也年事渐高,能力和精力上都呈现下滑的趋势。
梵蒂冈即将到来的权力更迭,需要取得贵族们尤其是四大公爵的谅解,他声名显赫的祖父奥托一世,也是依靠德意志大公们的力量,才得以建立起辉煌的帝国,萨克森已经不是曾经力压群雄的强大诸侯,想要挑战权威的人按捺不住野性,况且本家内部巴伐利亚的亨利公爵,一直对皇帝的宝座虎视眈眈。
这也是为什么奥托陛下,默认奈梅亨吞并摇摆不定的弗里斯兰,暗地充实壮大自己的原因。
萨克森皇室太需要一条看家护院的狼狗,而且这条狼狗背后还有同样凶猛的弗兰德和下洛林,成为越来越举足轻重的砝码,虽然不是起到决定意义的那一枚。
“让人搞不懂的命运啊……”
骑在颠簸的马背上,我回忆着当初自己想要置身事外,而现在却身不由己被卷进权力漩涡的坎坷经历喟然长叹。
“那就努努力成为撬动地球的那个小小支点吧!”
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怎么形容现在的心情呢?
就好像辛辛苦苦攒一辈子钱,终于把房子的首付交齐,欢天喜地从狭窄拥挤的两居,换到独门独栋的复式,自然旧貌换新颜的今非昔比,于是乎在赫鲁斯贝克通往奈梅亨的大路上,你可以看到一副这样的热闹景象……
一个趾高气昂的年轻领主,骑着马跑前跑后的吩咐驾车的车夫小心上面载着的物件,很有点敝帚自珍的老太太架势,在他身边众星拱月的围着一大群手下,狐假虎威的呵斥那些笨手笨脚的侍从,后面马车上的女主人打个哈欠,放下车窗上的帘子,不屑于看这群没见过世面的乡下贵族住进新房时,恨不得搞的全天下都知道的土包子嘴脸,只有一个沉默的老人,冷静的在队伍最后发号施令,保证队伍在众多无厘头的干扰之下,仍旧有条不紊的行进。
我骑在马上,这时候马背的颠簸,再不会对旧伤频发的腰部造成任何负担,因为大脑皮层的感觉神经已经完全被喜迁新居的兴奋感所代替,好久没这么心情舒畅骑马放风的我难得坚持很长时间,来回奔驰的架势,像第一次学会奔跑的小马驹,似乎要一直跑到自己再也颠不动为止。
“旺财,东西都置办齐全了吗?”
这一路上也不知道是第多少次,我找来旺财询问乔迁宴会的准备情况,可能正处于兴奋点的我,也就只有这么件事情能让自己上心,啰啰嗦嗦好像操心的老妈。
“要保证宴会的高水准和规模,展示奈梅亨的富足,明天的宴会可是邀请士瓦本大公爵和弗兰德伯爵参加,还有数不清的劳什子大小贵族,可不能丢我的脸,明白吗?”
旺财已经习惯自己主人时不时,像个孩子一样没头脑的状态,不厌其烦的给我解释他汇报过十几遍的内容,背的比小学生课文都溜到。
老家伙就是这点让人特别窝心,永远任劳任怨的服从主人,不过好几次被心血来潮的我,从队伍后面的马车上叫过来,确实难为他七老八十生锈机器般的身体,多少有点吃不消的气喘吁吁。
“大人,您放心吧,宴会的准备工作在一个月前就开始,无论是肉食还是面包,或者葡萄酒早已存满了货仓,银制的餐具是由莱昂纳多大人提供的,而时令的菌类和蔬菜,包括要用到的新鲜水果,也正从伯国的各个角落收集之后送过来,专人专递,保证万无一失。”
旺财一边说一边调整着自己的呼吸,在自己小儿子罗洛的搀扶下敲打着发酸的后背:
“城堡按照您的要求布置停当,仆从们提前几天就将宴会厅打扫的干干净净,只等今天把夫人的东西运过去便好。城堡那边想必已经在安排迎接了,今天晚上您将享受在舒适城堡的第一个夜晚,祝好梦,伯爵大人!”旺财微微欠欠身,表示对我的服从和祝福。
(本章完)
第207章 峰回路转()
“很好,你赶紧回去歇会吧,我保证不会再叫你过来。”
我心疼的看着老人家佝偻的身子,跟着我不到一年的时间,仿佛抽走他生命中的全部能量,整个人以肉眼可见的速度衰老下来。
唯一值得欣慰的事情是,他的儿子们现在全都是伯爵身边说得上话的近臣,从一个面朝黄土背朝天辛苦了大半辈子的农奴,变成今日跻身骑士阶层,眼见得自己的孩子们脱离碌碌而死的命运,还有什么能比这个更让一个父亲欣慰和高兴的?
由于队伍中带了不少女眷,大部分是瑟琳娜的闺中好友以及贴身女官,还有那些破破烂烂的女孩玩意,愣是满满的装了五大车,两匹驽马拉起来都有点费劲,再加上负责保卫的骑士和士兵,我的侍从以及近臣,整支队伍的行进速度极慢,差不多用了大半天的时间,才勉强看到奈梅亨人准备晚饭的炊烟。
幸亏城堡里早有准备的仆人们赶着马车,一帮人紧赶慢赶的终于在太阳落山前,看到奈梅亨外城居民升起晚饭的炊烟,城市中轴线两端的酒馆和商铺纷纷点起门口的迎客灯,像是潜伏于野的巨龙缓慢苏醒,抖擞一身璀璨耀眼的金鳞。
奈梅亨外城的城墙还有许多尚未完工,断断续续的仿佛被顽皮的孩子咬断的面条,但是远远望去已经有那么一点城市的规模,要知道在这个时代,整座被城墙包围的城市,只有那么屈指可数的几座,广袤的西欧大陆上,到处都是占地为王的领主城堡,以及破破烂烂好像野蘑菇似的低矮农庄,有两间杂货铺的地方,就可以被称作小镇了,要是再多建几个塔楼,绝对的中世纪曼哈顿,公爵以上领主才配拥有的居城。
奈梅亨城堡建筑在河流边的山崖上,一面是擅于攀爬的猿猴都望而却步一筹莫展的悬崖峭壁,一面是被人为垫高的瓮城以及宽阔的护城河。
等于将城堡变成四面环水的小岛,吊桥一拉就是个水火不侵的独立堡垒,在没有空军的中世纪,面对十倍于己的敌人也能进退自如,轻松搞定。
城堡大门正对着的,是一条笔直的中轴线大街,为首的建筑便是莱昂纳多许愿给乌德勒支的商人们,要建的同业商会,目前才刚刚动工,不过从它三进三出的规模来看占地面积应该不小,足见老家伙通过同业商会引领商界的野心。
大街两边密布着抢先占据有利位置,开业大吉的各个商铺,有专门经营丝绸香料的奢侈品店,提供冶炼服务的铁匠铺,赫赫有名的萨克森佣兵工会,面向市民的小杂货店,还有城市消遣必不可少的酒馆和妓院,一个个紧挨寸土寸金的大街鳞次栉比的排列着,这种拥挤繁忙的场面我只在威尼斯和罗马看到过。
在这些让人目不暇接的商铺里,我不知道有多少是莱昂纳多暗地里操控的钉子,他们不仅负责紧紧掌控市场的脉搏,就像央行在市场调节中的功能一样,保证所有流通的金钱都能在必要时为我所用,同时也肩负着通过跑行商的买卖人获取各地的新情报,维持整个情报网络高效准确运转的任务。
在外城中央有一条正在挖掘的人工运河,由于人手和资金问题,现在正处于停滞的状态,不过来年开春将立刻随着苏醒的大地开始动工,这是我重点关照的工程。
运河的两端连接着围绕奈梅亨缓缓流淌的瓦尔河,岸边全都是计划中在建的码头和货场,利用两个巨大的水门控制船舶的吞吐量,兼具几种重要职能。
首先方便商人们就近提货和运输,要知道从这里上溯下溯几百里,全都是平缓的水面,丰水期的时候吃水浅的船只,甚至能一直航行到科隆,大大节省既不安全又昂贵的陆路运输费用。
其次,运河也在敌人利用洪水攻城的时候,承担着开闸泄洪的作用,可以有效保护城市不会被倒灌水淹,最重要的一点是,它像一条水晶做的腰带,将外城分隔成商人集中的上城区和士兵居民集中的下城区。
在下城区陷落之后,能够作为又一道护城河增加敌人围城的难度,起到双保险的效果,也是我颇为自负的杰作,就连建筑行会的大师们都甘拜下风的连连称赞。
我站在城堡尖顶的塔楼上,俯瞰着整个城市的夜景,忽然升起一种荡胸生层云的豪迈之感。
穿越一年半的时间,眼见得自己的事业从小到大,就像看着一天天茁壮成长的孩子,要说没有投入一点努力和用心是不可能的,现在的我,无论从内在和外在都变成一个地地道道的中世纪骑士,只有在某些夜深人静的梦里,还能细碎的忆起前世的点点滴滴,这个时代终于成为自己的时代。
奈梅亨虽然按照我的思路,进