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坐在不远处的地老婆婆冷笑道：“你们四人之中，谁都有涉嫌的可能，并不因来的先后而有所改变。”
山魈接口道：“咱们当时并未多想，也未加深究，无凭无据谁也不能指证对方是凶手，因此决定三年后在此相会。三年来，凶手必已将剑谱上的绝学练成，今天只要咱们逐一交手，便可看出谁练了九天狂客剑诀中的绝学了。目下有地老婆婆在场，在下也找来了一个年轻人，由他们两人做见证，咱们可以各展所学了。”
五岳瘟神整衣而起，厉声道：“在下怀疑是黄泉孤魂下的毒手，因此首先要与他印证所学，也算是为友报仇。”
黄泉孤魂嘿嘿笑，站起说：“在下也怀疑阁下是凶手，你是第一个先到的客人。来吧，只要你露出马脚，便会受到三人的夹攻，替天荒叟报仇分了你的尸。”
南海人妖冷笑道：“且慢！咱们何不冷静地谈谈？”
“谈什么？”山魈沉声问。
南海人妖冷笑道：“咱们这些人嘴巴说的话都十分动听，其实谁不是口是心非的人？”
“你胡说什么？”
“算了吧，老兄你阁下别假仁假义，说穿了不值半文钱。打开天窗说亮话，与其说咱们冲天荒叟的交情而要替他报仇，不如说大家都为了九天狂客的剑诀来得恰当些。在下认为，独得剑诀的人，已经练了三年，俗语说：三年有成，他该将剑诀交给别人练了，彼此一同切磋，必可参透剑谱中的绝学，交几个朋友，总比结儿个仇人好得多，对不对？天荒叟是咱们魔道中才智天份极高的人，他也无法参悟其中的玄机，因此请咱们来共同切磋，咱们其中一个竟不择手段加以吞没，我敢保证他这三年来所得，必定有限得很，所以我劝他及时拿出来大家参详，免伤和气，这是上上之策，诸位以为然否？”
四个人你看我，我看你，久久无人启口。
地老婆婆冷笑道：“你们四个人当年订下后会，各怀鬼胎，得了剑谱的人，为了避免涉嫌不得不来。未获剑谱的人，则想将得主杀了据为己有，必须前来，哼！那位得主如果傻得将剑谱公开，当年便不会费尽心机劫夺剑谱了。你南海人妖这些鬼话，分明是别有用心。哼！说不定你就是得主，是杀天荒叟的凶手。”
山魈怪叫道：“对，可能是他。三年前在下从京师来，他比我早走了一天，定然是他抢先来了，却故意晚到一步……”
“你这狗王八倒会含血喷人。你最后到，定然是最先到达的人，杀了天荒叟，然后最后现身以表示自己是清白的。”南海人妖怒吼，向山魈走去。
山魈一声怒啸，大剑出鞘。
两人就在坑旁，你来我往展开了空前猛烈的恶斗。
这是一场并不公平的交手，南海人妖的玉如意长仅一尺八寸，山魈的大剑又重又沉。一阵凶猛狂野的砍、劈、冲、刺，大剑似乎已主宰了全局。
但玉如意依然能递得出招式，南海人妖的身法诡异如魅，在漫天彻地的剑影中飘掠闪动，快速绝伦如幽灵幻影，不时蹑在山魈的侧背，出其不意贴上攻出一记闪电似的神奇一掌，把山魈迫离原位避招。
双方半斤八两，势钧力敌。
一旁做证人的柏青山，只急得五内如焚。他这个毫无作用的公证人，没有留下来的必要。看天色，已是巳牌初正之间，距卧牛山寺约会的时刻，只有一个时辰了，而路程尚有三十里左右，再拖下去便赶不上了。而看光景这些自命不凡的妖魔鬼怪一比一相决，互相小心应付，各怀戒心，并不敢大意走险进击，两个人可能拖上三五个时辰不分胜负并不足奇，那么，他……
他心中一急，便打主意开溜。
看众人的注意力，皆放在恶斗中的一对高手身上，似乎没有人留意他的举动。
那位怪客老人仍坐在坟前，香烛已烧了一半了。
他悄然向后退，正待开溜。
地老婆婆突然叫道：“小子，你敢走？你不怕被人误会群起而攻？”
他强忍怒火，沉声道：“在下与他们无关，这里也用不着在下做公证人。”
“你给我乖乖坐下。”
“在下……”
“坐下！”地老婆婆厉叱。
两人打交道，立即影响了恶斗中的一对。山魈是强迫柏青山作证的人，自然为此而分心，稍一大意，便被南海人妖所乘，出其不意切入，“噗”一声响，玉如意敲在山魈的右肩背上，力道如山。
铜筋铁骨的山魈，竟挨不起一击，吼叫一声，向下一挫，挥剑自保。
但慢了些，“噗”一声响，背脊挨了一脚。
“哎……”山魈叫，人向前动，脚下失闪，骨碌碌滚下坑底，挣扎难起，腰脊可能折了。
黄泉孤魂一惊，叫道：“好人妖！你……竟下毒手？你……”
五岳瘟神急冲而至，厉叱道：“该你我解决了，接剑！”
“铮”一声暴响，火星飞溅。黄泉孤魂接下了一剑，双方同向侧飘出八尺外，力道相当。
“狗东西！你是啥玩意？”黄泉孤魂厉叫。
五岳瘟神再次扑上，剑出“灵蛇吐信”当胸点到叫：“你敢在我五岳瘟神前吹大气？杀！”
“铮铮铮铮！”两人硬攻硬架，各不相让，硬碰硬拼上了，双方都想以力压倒对方，不屑以快速身法闪避。
南海人妖突然冲上叫：“五岳瘟神，我助你一臂之力……哎……”
原来这家伙有意相助瘟神，却不知瘟神却反而计算他，刚到了瘟神身右，刚向黄泉孤魂递出一剑，便被瘟神顺手一剑斜拂，恰好拂断他左肋三根肋骨，狂叫着飞退，“砰”一声摔倒在丈外起不来了。
南海人妖一倒，黄泉孤魂便乘机猛攻九招，把五岳瘟神迫退了两丈余，尚未挽回劣势。
柏青山心中一动，高叫道：“在下以公证人身份说话，五岳瘟神不讲武林规矩，偷袭同伴，居心叵测。”
他要这些人早些结束，所以火上浇油，这一叫，叫得五岳瘟神怒火上冲，突然折回，舍了黄泉孤魂，怒啸一声，猛扑柏青山。
这瞬间，黄泉孤魂抓住机会，也来个量小非君子，无毒不丈夫，突然左手急扬，打出三枚白骨钉，也用上了偷袭绝着。
三枚白骨钉只中了一枚，贯入五岳瘟神的左腰。
五岳瘟神前冲的身躯突然停顿，猛地转过身来，哼了一声，举步向黄泉孤魂走去，神色狞恶已极。
黄泉孤魂屹立在三丈外，厉声道：“阁下你走吧，老夫不取你的命。”
五岳瘟神一步一顿向前接近，咬牙切齿地问：“是你夺走了剑诀？”
“不是我。”黄泉孤魂语气坚决地答。
“是谁？”
“不知道，难道不是你？”
“那么，是他们两人之一了。”五岳瘟神叫。
“老夫猜不出来。”
“你……你去问南海人妖……”
“好，我去问。”黄泉孤魂点头应允，向痛倒在地上的南海人妖走去。
“五岳瘟神要逃走，他是凶手。”柏青山大叫。
其实五岳瘟神并不是逃走，而是想坐下来摸索左后腰的暗器上药。
黄泉孤魂倏然转身，左手一抖，又是三枚白骨钉，两枚射五岳瘟神，一枚袭向三丈外的柏青山。
五岳瘟神已到了山穷水尽境地，无法在举步了，白骨钉一闪而至，避无可避，两枚白骨钉全贯入胸口，一声厉叫，终于坐了下去，手一紧，剑身突然自行折断成十余段，厉叫道：“孤魂，你你……你你……”
“你该死！”黄泉孤魂冷冷地说，举步向柏青山走去，收剑归鞘，脸上涌起胜利者的狞笑。
柏青山仆倒在地，不知是死是活。
地老婆婆也举步走近，向黄泉孤魂问：“黄泉孤魂，剑谱真在你手中么？”
“见你的大头鬼，鬼才见过那本剑谱。”黄泉孤魂恨恨地咒骂。
“他们都不曾断气，你不打算问下落？”
“你活剥了他们，他们也不会招出剑谱的下落。”
“你……”
“要问你去问好了。”
“你打算……”
“杀了所有的人，今天的事便在世间消失无踪，成为江湖悬案。”
“你打算杀我？哼！”
“你是天荒叟的老相好，你不死……”
“你做梦！”地老婆婆怒叫，挥剑直上。
两人缠上了，剑影漫天。
柏青山口中咬着一枚白骨钉，立即乘机向后爬，要乘机脱身。
蓦地，他听到了衣袂飘风声，同时屋后传来心兰的尖叫：“青山哥，小心……”
他挺身而起，张口吐出白骨钉，钉以奇速向掠近的灰影射去。
来人是那位怪老人，木杖一挥，“得”一声击中了白骨钉，钉斜飞出五丈外去了。
柏青山拔剑出鞘，立下门户叫：“好家伙，原来阁下是真人不露相哩！”
怪老人一声狂笑，木杖来势如电，“毒龙寻穴”当胸点到。
“得”一声响，他架开杖急急切入，剑取对方右胁，只感到虎口发热，反振力奇大，但他仍然放胆抢攻。
怪老人侧身八尺，“咦”了一声叫：“好小子，你比他们那群忘恩负义的畜生都强呢，好，打！”
说打便打，“庄家劈柴”兜头就是一杖敲到。
柏青山不再硬接，杖长剑短，硬接占不了便宜，杖上内力骇人，出奇地沉重，剑削不断杖，怎可硬拼？他不向左闪避招，却向右移，大喝一声，从斜前方冲出，一剑急挥。
怪老人以为他必定本能地向左闪，因此下一招扫击他该闪的地方，却料错了，一杖落空，几乎挨了他一剑。
两人各展所学，好一场空前猛烈的恶斗，三丈内风行草偃，罡风厉嚎。
心兰吃力地爬离屋后，一步步向斗场爬来。
柏青山奋勇搏击，在对方深厚的内力压迫下，他浑身开始冒汗，但有惊无险，仍能支持，而且不时排杖直入，辟邪剑竟能行雷霆一击，把怪老人一而再迫退，无奈他何。
终于，心兰爬近了。
“老前悲请住手！”她狂叫。
身后微风飒然，一把剑抵住了她的脊心，地老婆婆冷如寒冰的嗓音，令她毛骨悚然：“小丫头，你早走一步。”
激斗中的柏青山心胆俱寒，猛地飞跃两丈外，吼道：“地老婆婆，你不能杀她。”声落，飞跃而至。
地老婆婆阴森森地盯着他，冷冷地问：“老身为何不能杀她？”
怪老人也到了，支杖狂笑道：“对，为何不能杀她？”
“咱们都是局外人，途经此地，被黄泉孤魂与山魈迫来做见证，咱们……”
“今天的事，见者必死。”怪老人说。
“老前辈……”
“你也得死。”地老婆婆说。
“青山哥，你快走。”心兰狂叫。
柏青山虎目圆睁，切齿叫：“我不走，你我生死同命，我要拼死这两个老狗，我柏青山不是任由宰割的人。”
“好小子，你倒会吹牛，哈哈！”怪老人狂笑着说。
“老前辈，不要欺人太甚。让我两人离开，此恩此德没齿不忘，不然，在下只好与你们生死一决。”
“哼！别做梦。”
“老前辈，你未免太低估了一个决死者的能耐。”
“你真肯决死？”
“在下已是将死的人，决死小事一件。”
“鬼话！”
“在下二人皆中了江湖恶贼万里孤鸿的奇毒，命在旦夕，信不信由你。”
“哦！你们是夫妻？”
“是的。”他坚定地答。
“你想不想救你的妻子？”
“当然。”
“好吧，咬下你的舌头，老夫让你夫妻活命。”
“这……”
怪老人将一包药散丢过，说：“这是最好的金创药，含在口中便可止血止痛。为免你将今天的事说出，非割下舌头不可。”
心兰狂叫道：“哥，你可以逃，不必管我。”
柏青山抬起金创药，沉声道：“老前辈，在下答应了。”
“青山……”心兰尖叫，蓦而昏厥。
柏青山一阵惨笑，说：“老前辈，在下信任你，希望你守信。”
“那是当然。”
“好。”柏青山说，舌头向外伸。
正当他要咬下舌尖的刹那间，怪老人却大叫道：“且慢！”
“你还有条件？”他问。
“你答应不将今天的事说出去？”
“大丈夫一言九鼎，在下绝不向外泄漏半个字。”
“哼！这年头，守信的人太少了。”
“在下如果不是守信的人，便不会在不足半个月中，不顾生死万里奔波。”
“怎么回事？”
他将与人在卧牛山寺有约，从江西至山东的经过概略地说了。
怪老人深为动容，抬头看了看天色，叹口气说：“小友，你的时限快到了。”
“不错。”
“好吧，老夫信任你，你带你妻子走吧。”
“咦！你……”
“不必咬下舌头了。”
他大喜欲狂，长揖为礼道：“老前辈此恩此德，晚辈永铭心坎，容图后报。”
他匆匆背起心兰，临行，欠身问道：“老前辈肯赐告大名么？”
“我，天荒叟！”
“什么？”他骇然问。
“老夫从地府爬回阳世，其实老夫并未死。”
“那……他们……”
“他们四个人是老夫的好友，都想宰了老夫，每个人都潜入老夫的内室找剑谱，在老夫的心坎穴上点了一指，再逃开转回来探其他同伴的口气以示清白，他们都该死。”
地老婆婆盯视着柏青山远去的背影，向天荒叟问：“老伴，真放他们走？你不该放他们走的。”
天荒叟沉静地一笑，沉声道：“这一对青年人相爱甚深，杀之不祥。如果我所料不差，小伙子他要存心拼命，咱们不一定能将他置于死地。老伴，你不爱惜这一双真诚相爱的好佳侣？”
“但……这里的事……”
“算了吧，这里的事，就让他公诸天下吧。”
“那……”
“这四个狠心狗肺的，死有余辜，让江湖人知道他们的下场，也是功德无量。”
“但……日后咱们将永无宁日。”
“让他们来找好了，天荒叟岂是怕事的人？”
“这样吧，老伴，我们迁至江南隐修，如何？”
天荒叟沉吟片刻，说：“好吧，我们到江南，能抛却尘缘，也是福气。动手，我们把这四个畜生埋了吧。”
“黄泉孤魂尚未断气。”
“埋了。”天荒叟凶狠地说，恢复了狞恶的神情。
柏青山背了尚在昏迷状态心兰，向北面的山谷狂奔。他的真诚居然