“杀！”小剑大叫，挺剑便待冲出。
纪少堡主举手一挥，十一名爪牙同时撤剑，剑影幻日生光。
柏青山又拉住了小剑，说：“且慢，刚才你我两人双剑合壁，配合得天衣无缝，十分成功。”
“不错，柏爷，千军万马，双剑合壁足以杀他个七进七出，血流成河。”小剑豪壮地说，不像是个黄毛丫头。
“只是，你下手太狠了些。”
“敌众我寡，仁慈足以误了自己的性命。”
“等会儿动手，要几个活的。”柏青山指指点点地说。
“交手刀剑无眼，敌众我寡，柏爷，要活的恐怕很难。”
“必须留下几个人代罪，同时，切不可让他们逃脱。”
“我将尽力而为。”
“你现在已跟在我身边，是否仍以费心兰姑娘为念？”
“我不能一辈子跟在小姐身边。”
“好，俗语说，夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，夫妻尚且如此，何况主婢？我们杀他个痛快淋漓，上！”
纪少堡主反而有点失措，叫道：“且慢！你们真不以费姑娘的生死为念？”
柏青山冷冷一笑，阴森森地说：“在下已经表示得够明白了，两害相权取其轻，你已迫得在下无路可走，哼！你以为在下闯荡江湖，游踪万里，岂会是个为了女人不惜生命的人吗？在下与费姑娘相识不久，在下不否认肯为她赴汤蹈火，但赴汤蹈火是有条件的，柏某还不至于缚住手脚睁着眼睛往汤火里跳，你们十二个人，哼！一照面之下，能活命的恐怕不足一半，你认为你这十二个人，比在了了庵向柏某围攻的人强？”
“哼！你不会动手的，你对费心兰……”
柏青山突然一声长啸，飞扑而上。
纪少堡主大惊，向后飞退。
剑光一闪，人群大乱。
柏青山退回原处，大笑道：“人多没有用，没有人能接下柏某三五招，哈哈……”
一名大汉突然双膝一软，扭身摔倒，一剑正中心坎，连叫的机会都没有，倒在地上抽搐，气息渐绝。
两名大汉将人扶起，回声惊叫：“剑中心坎，完了……”
柏青山向躲在爪牙后面的纪少堡主叫道：“阁下，你下令碎雷琴杀费姑娘吧，不然就来不及了。”
纪少堡主脸色铁青，厉声道：“姓柏的，你在迫在下走极端。”
“正相反，是你阁下迫柏某走极端，条件太苛，柏某无法接受你单方面的条件。”
“宁为玉碎，不为瓦全，柏爷，上啊！”小剑也叫。
纪少堡主一咬牙，说：“在下答应你的条件。”
“好，条件必须双方互惠，你总算不糊涂，阁下决定何时动身赴赤杨湾？”
“明天入暮时分动身。”
“动身之前，在下必须面见费姑娘，当面问清她是否无恙，不然你将后悔莫及。”
“好，给你们安排一次会面，明天入暮时分，就在此地会合，见面后立即乘船动身至赤杨湾去。”
“不，在心园见面。”
纪少堡主冷笑一声，厉声说：“在下已不能再让步，就在此地见面，一言为定，不然免谈。”声落，转身飞掠而走。
十名爪牙带了尸体断后，掩护纪少堡主脱身，直等到纪少堡主去远，方急速撤走，显然他们并不知柏青山不敢追赶。
柏青山确是投鼠忌器不敢追，能争回一些上风，在他来说，已是心中不安冒了不少风险，其实他已经毫无讲条件的本钱，他怎能置费心兰的生死大事于不顾？想不到居然走险吓住了纪少堡主几乎反而占了上风。
他表面上强硬，心中却虚，只要纪少堡主敢断然下令，雷琴击毁，他便完全崩溃任人宰割啦！可惜纪少堡主不够精明，又舍不得毁了武林至宝雷琴，被他行险争到了一些上风，纪少堡主走了，他不敢追，深恐影响费心兰的安全，对方的人完全撤走后，他出了一身冷汗，暗叫侥幸。
至少，在明晚之前，费心兰是安全的。
费心兰为何会落在纪少堡主手中？纪少堡主是不是冯大海一群恶棍的人？那些东海神蛟的海贼，为何在嘉兴的南湖出现？
一连串的谜团，令他悚然而惊。
由那位面熟的海贼，勾起了他的回忆，也生出了无穷希望。
在当时，山东以东向南延伸的海城，称为东海，现在，称渤海，东海神蛟洪淇，是横行东海的海盗巨魁，建窟于龙须岛，拥有艨艟数十，横行海疆号称无敌。
去年初春，他与乃父驾舟出大海觅传说中的三神山，舟泊一座荒岛，三神山没找到，找到了在岛上分赃的海盗群，以东海神蛟为首的数十名海贼，群起而攻，父子俩在生死关头奋起自保，大发神威，把海贼们杀得落花流水，而在激斗中，他不幸碰上一个会洒毒雾的海贼，当时并无感觉，此后即时感昏眩。
他记得，刚才逃走的那位仁兄，正是海贼之一。
东海神蛟已迁离龙须岛，去向不明，山东附近海域，找不到这群海贼的踪影，据说已远至高丽与日本附近抢劫去啦！又说他们已经南下，很可能远漂闽粤纵横七海去了。
在这里碰上了海贼，他的机会来了，也许能问出那位洒毒雾海贼的下落，去找海贼讨解药岂不甚好？不管怎样，他不能放过这大好的机会。
可是，费心兰的事他岂能在这紧要关头撒手不管？
目送纪少堡主一群人去远，他感到心乱如麻，焦躁不安。
小剑不知他的心情，惶然地问：“柏爷，你……你真答应他们的条件吗？”
他搓着双手，不安地问：“你想，我能不答应吗？”
“但……他们……”
“他们的调虎离山计成功了，只怪我愚蠢。”
“纪少堡主阴险毒辣……”
“我知道，我替他火中取栗，他不会放过我的。”
“真糟！刚才我们该动手捉住他的。”
“你真傻，要能捉住他，我早就下手了，你不见他一而再退不让咱们近身吗？他那十几个爪牙皆是心腹死党，必定拼死掩护他逃走，那时，咱们便无可挽回，费姑娘危矣！”
“那……你打算……”
“走一步算一步，希望在这两天中有转机，只要我能接近这恶贼至一丈以内，便大事定矣！走，回去看看。”
回到心园，心兰与小琴皆失了踪，但心芝与小珂躲在地下秘室，反而平安无恙，宅中没有任何打斗的遗痕，也没有搜索过的迹象，大概贼人志在心兰主婢，得手后并未入宅搜查。
细察各处的痕迹，他甚感焦躁，心兰主婢绝不是在妆楼被人掳走的，来人堂而皇之从大门而入，人为何被掳，令他百思莫解。
两人皆未想到江怀忠身上，还以为来人必定是可怕的高手，不怕雷琴的声浪袭击，轻而易举地将心兰主婢擒走了。
这一天中，柏青山奔波在城郊各处，马不停蹄穷找线索，却一无所获。
他带了不少金银，向市井地棍收买海盗的消息，但也枉费心机。
他度过了漫长的一夜，心悬费心兰的安危，整夜穷谋对策，心乱如麻。
第二大一早，他再次外出查访，希望未绝，绝不放弃希望，他希望能找到纪少堡主藏匿费心兰的地方。
他准备远起北郊，希望有奇迹发生。
沿运河东岸北行，逐段搜寻，留意南岸旁每一艘可疑的船只，往复探查附近的村落是否有可疑的人逗留，因此极为费时。
直至巳牌末午牌初，仍然毫无音讯，仅搜了北郊附近三里内的三十座村落，找不到任何可疑的线索。
重新回到运河，继续北行，前面柳林深处，出现了一座河旁的三家村。
早上尚未进食呢，饥火中烧，他向三家村走去，忖道：“看来今天又是白费工夫，他们不会将人藏到北郊来的，腹中空空，找地方填饱五脏庙再说。”
两头大黄犬狂吠着迎客，茅舍中出来了一名农夫，困惑地打量着他，他上前抱拳施礼，含笑问：“大叔，在下是游春的人，从城里来，腹中饥饿，可否请大叔方便些儿，弄些食物果腹？当致薄酬，尚请方便。”
他穿了青衫，挽发未戴冠，手持以布囊盛着的辟邪剑，英俊温文仪表不俗，容光照人，自称游春客倒也适合身分。
村夫堆下笑，说：“公子爷如不嫌乡下的粗茶淡饭，小可无任欢迎，请坐，请坐。”一面说一面拖了一张长凳放在树下让客。
他道谢落坐，信口问：“大叔贵姓？在下姓柏，请问此地是何名称？风景倒是极佳哩，大叔真好福气。”
“敝姓吴，在此地已祖居数代了，此地属北乡，北面里首的河湾，叫做死亭湾，再往北便是杉青闸，哦！公子爷不知这地方？”
“不知道，在下是从杭州来访友的人。”
“哦！难怪。”村夫坐下道。
“死亭湾，这地方怎么如此难听？”
村夫淡淡一笑，道：“那是朱买臣的下堂妻，投水而死的地方，这婆娘改嫁杉青闸的守闸吏，后来投水而死，墓在北面十余里，叫羞墓。公子爷听说过马前泼水的故事吧？”
柏青山一怔，说：“那就怪了，朱买臣是会稽人，他的下堂妻怎会在嘉兴投水而死？他的下堂妻改嫁一名农夫，怎又成为杉青闸的闸吏？朱买臣的功业且不必论，他为人刻薄寡恩，得了功名富贵，竟向下堂妻滥施报复予以羞辱，是个不折不扣的心胸狭窄小人，因此不得好死，贵地的人竟如此卑视这位可怜的妇人，是何道理？据在下所知，朱买巨是将那位下堂妻，从她的后夫手中夺回置于后园，这可怜的女人是被迫得走投无路方自缢而死，马前泼水的故事，是靠不住的。”
村夫耸耸肩，苦笑道：“这些事都是故老传闻，谁知道是真是假？反正这里叫做死亭湾，北面十余里有羞墓，城东三里的东塔寺后，且有朱买臣的坟墓，这都是千真万确的事，嘉兴古称由拳，由拳属会稽郡，说嘉兴是会稽也不算错，你们读书人不是说春秋责备贤者吗？责备退位可怜的下堂妇固然有失忠厚，但也因此而显出朱买臣量窄刻薄的本来面目，不是很好吗？”
柏青山又是一怔，肃然道：“大叔是非常人，在下失敬了。”
村夫仍然淡淡一笑，道：“公子爷也是非常人，不是游春客。”
“大叔……”
“公子爷不是冲北亭湾那一群人而来的？”
“咦！大叔……”
“你那布囊中盛的是剑，目朗鬓丰，定是内外兼修的高手，眉梢眼角隐有重忧，杀机上透华盖，定不简单。”
柏青山失惊而起，长揖为礼道：“小可有眼不识泰山，罪过罪过，小可山东柏青山，请教大叔的大名。”
村夫泰然站起回了一礼，笑道：“在下吴允文，老弟真是山东柏青山？”
“咦！大叔像是……”
“这里有一封书信，是给老弟的。”
“什么？有人留给小可一封书信？”他惊问，油然兴起戒心，除了纪少堡主之外，谁知道他柏青山出来查问消息？
吴允文已经入屋而去，不久执一封书信，扬了扬说：“昨天有一位道长经过敝地，说是今天午牌初，老弟必定到来，嘱在下将这封书信面交给老弟拆阅。”
“老道道号如何称呼？他人呢？”
“走了，未留下名号，同时，他留下了话。”
“还留下了话？”
“他说，死亭湾那些人，不是老弟所要找的主儿，但可以利用他们，又说胆大心细，无畏无惧，机警缜密，事必有成。”吴允文说完，将书信递过，笑道：“酒菜准备停当，进去一面进食一面看信，请。”
听口气，是友非敌，他心中一定，沉着地道谢毕，随吴允文入屋，果然不错，八仙桌上酒菜已备，三菜一汤一壶酒，热气蒸腾。
吴允文肃容默座，笑道：“在下到前面干活，者弟自斟自酌，少陪。”
“大叔何不也来喝两杯……”
“别客气，在下确是有事，告罪。”
“那……大叔请自便，小可放肆了。”
他先不急于进食，取出信看，上面龙飞凤舞以行草写着：“柏兄青山大启。”
他一怔，迫不及待取出了信笺，首先察看署名，讶然叫：“哎呀！是他。”
具名是：历城王敕百拜。
王敕，那位卧牛山寺的寄读书生，会神术的奇人，剑术通玄的高手。
在龙山驿，王敕用神术吓走了蝎王，要求他接到手书，赶赴卧牛山寺，他答应了，大丈夫千金一诺，一言九鼎，他必须守信。
他不信在闯荡江湖期间，萍踪无定，间关万里，王敕怎能将书信送到他手中？可是书信竟然送到了，传信人竟然知道他的一举一动，未免太不可思议啦！
他急不及待展开书笺，上面写道：“青山吾兄如晤：龙山一别，倏忽经年，欣悉吾兄威震苏杭，慰甚，昔承吾兄金诺，允接手书即至卧牛山寺会晤，不知吾兄肯践此约否？
初夏小满节日，弟将届应劫之期，盼吾兄能如期前来援手，如大旱之望云霓，弟之生死存亡，机契皆在吾兄手中，午正吾兄如不能及时赶到，后会无期。
吾兄如念往昔情谈，务请先至江西怀玉山不归谷炼狱寨，找寨主无盐魔女程黛借用灵犀甲一用，如无此甲防身，吾兄即使能及时赶到，亦将徒劳往返，甚至与弟同归于尽，因此吾兄如未能获得犀甲，必须中止返鲁之行，弟不愿吾兄涉此万险。
吾兄之辟邪剑千万不可遗失，此剑乃唯一能助弟之神刃。
此颂旅祺，弟王敕百拜。”
屈指一算，他心中暗暗叫苦，小满是四月十六，为期不足一月，仅二十八日而已，从此地赶返济南，万里迢迢，即使沿途毫无耽搁，一切顺利，也仅勉强可以赶到，再要到怀玉山去借灵犀甲岂不是要老命吗？
怀玉山不归谷炼狱寨，是天下三堡四庄五寨的五寨之首，那位寨主女大王程黛，丑得像个母夜叉，所以号称无盐魔女。
丑似无盐复称魔女，她的为人不问可知，就凭她那住处的称谓，便令人毛骨悚然心惊胆跳了，不归谷已令人心中发毛，炼狱寨三字更是令人不寒而栗，去向这位女魔“借”灵犀甲，老天！这岂不是拿自己的老命开玩笑吗？真是要命！
炼狱寨其实并非绿林大盗的山寨，仅以寨为名而已，在北方，称寨的村庄平常得很，但在南方，便会令人联想到盗寨与山大王，因此，这位女寨主有人也称她为女大王，令人心惊胆跳。
其实，那是一座几乎与世隔绝的山中小村，是武林圣地也是江湖朋友闻名色变的禁地，建寨于本朝初群雄逐鹿中原之秋，已有近百年历史，名手辈出高手如云，三年前，无盐魔女程黛方升任寨主，首先便将前来寻仇的江西二十名豪杰埋葬在谷前，接着是追杀黑道大豪黑风帮的帮主地府幽魂公孙云长，从福建追至山西杀虎口，万里追袭大开杀戒，沿途屠杀黑
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