慧贵妃、娴妃，总不会是纯妃吧！其其格钻心的痛楚，连连点头，谢过便乖巧的跪了安。
雅福看着她离去，才端着甜羹走进来。“说了这么多话，太后一定口渴了吧。奴婢煮好了雪梨汁，给您润润喉。”
太后看了一眼仙鹤梳翎罩下跳跃而昏黄的灯烛，垂下眼睑道：“这个时候了，雪梨汁甜腻，哀家喝不下。难为你熬了这样久，不喝又可惜了。还是你替哀家饮了吧。”
微有些诧异，雅福的脸上只是轻快的闪过一丝惶恐，很快又是如常的平顺：“多谢太后赏赐。”她将牡丹青瓷碗端起，轻轻的呼气一吹，缓缓搁在唇边，小口小口的喝了一会儿。直到看见碗底的彩蝶翩翩飞，她才将碗搁下。
“太后说的不错，这会儿喝雪梨汁果然甜腻，下回奴婢熬些清淡的汤羹给太后品尝吧。”雅福以青莲色的净色丝绢，轻轻拭了拭唇角的梨汁儿：“时候也不早了，不如让奴婢侍奉太后就寝吧。”好在太后看不见，自己后心密密麻麻的冷汗。
太后轻轻摇头，缄默不语，眼中的青光平和的盯着那一只青瓷碗。
越是这样静谧的时候，越是让人觉得心虚，好像两条腿酸软的没有力气，根本支撑不起身体的重量。雅福不敢乱动，亦不敢不动。于太后面前，她总是这样八面玲珑，独当一面，能担待许多事，完成太后交代的每一道懿旨。
可她也害怕与太后独处，这是雅福心底最隐晦的秘密。
“哀家在想，当初抱了弘历回来，究竟是对是错。”太后突兀的言语，揉进凉薄的夜风之中，缓缓却猛劲的灌进领口、钻进耳蜗，久久挥之不去。
“好端端的，太后您提这个做什么？”雅福定了定心，为难道：“先前太后已经给足了皇后脸色，随之又示以亲厚，皇后是明白人，必然以太后的懿旨为自己的心意。”
听起来，雅福的话前言不搭后语，可几十年的相处，太后总算与她有些默契，了然她心思：“皇后是会做样子的，但她始终成不了气候。”
雅福正要问缘由，太后却道：“你不是说梨汁儿甜腻么，饮一盏清茶便去睡吧。哀家想自己坐一坐。你下去吧。”
“是。”雅福不敢多言，端着青瓷碗就退了出来。
太后待她下去，才缓缓的站起身子。视线一直停留在关闭紧实的双交四菱花扇窗，慢慢的呼出一口气，仿佛心中沉寂已久的宿怨，终于被她吐了出来。“走着瞧吧。”
“不要，不要……不要……”兰昕被梦魇警醒，一下子掀开自己身上的锦被，猛得坐了起来。这声响与夜半算是很大的动静，自然惊动了门外守夜的薛贵宁。“皇后娘娘，您没事儿吧？”隔着门扇，薛贵宁麻溜的站了起来：“奴才就在外头候着。”
听见有人答话，兰昕稍微安心了些，拂去额头上冰冷的汗珠，深吸了一口气：“本宫无碍。”
于耳房歇着的朵澜，这会儿也听见了动静，忙不迭的走了出来：“皇后娘娘，让奴婢进来给您绞了帕子擦擦汗吧。”
“也好。”兰昕听着是朵澜的声音，歇下了心里的防备：“你进来吧。”
朵澜转首从耳房的小火炉上，取了热水，这才让薛贵宁推开寝室的门，动作轻柔的走进来。“娘娘，事情过去快一年了，您又何必去想。终归是她福薄，怨不得您。”
兰昕很怕听见这样的话，每听见一次，都觉得格外凄厉。像是明知道前面有一个冰窟窿避也避不开，却还要勉强自己走过去，跳下去，被那窟窿里的刺骨的冰水，淹没而死。
“若不是本宫用力一踢，薇澜不会因为失去了孩子，悬梁自尽。”兰昕一闭上眼睛，就看见将自己挂在横梁上的薇澜，她的身姿是那么轻盈，竟可以随风摇摆。“薇澜不死，那蒋永廉也不会心灰意冷，于狱中嚼舌自尽。说到底，是本宫害了三条性命。”
这些话朵澜听过好多遍，每每都郁闷难抒：“娘娘，怎么能怪你呢，分明是她们自己作死。若不是您当机立断，恐怕受伤的就是皇上了。若是皇上有什么闪失……”
“皇上有什么闪失，本宫必不苟活。”兰昕努力的闭上眼睛，那一瞬间，泪水便涌了出来。沾湿了她浓密纤长的睫毛：“为了皇上，漫说是良心的谴责了，即便赔上本宫的性命又有何不可。”事发至此，兰昕一直都用这个仅有的借口麻痹自己千疮百孔的心。
朵澜将帕子折好，一下一下的沾去皇后额上的汗珠，以及两腮的泪水。“秀澜何尝不是无辜的，蒋永廉还不是没有放过她么。且说，若不是纯妃娘娘命大，恐怕也做了薇澜的替死鬼，届时蒋永廉放一把火，将那间厢房焚毁，谁又会知道死去的人不是薇澜呢。所以娘娘，您是警恶惩奸，替天行道，实在不必苛责自己。”
听了这些话，兰昕觉得胸口没有那么窒闷了。“行了，你下去吧，本宫无碍了。”
扶着皇后躺好，朵澜娴熟的将锦被掖好。“娘娘，那您好好歇着，别胡思乱想了。”
“啊……”
朵澜还未走出寝室，忽然听见一声凄厉无比的吼叫。像是要戳破漆黑的夜幕，撕碎银光闪闪包裹下的身躯，吞噬掉整个夜色下的污秽与险恶。却偏偏那么的无助。
兰昕当即坐了起来，愕然惶恐：“是谁？”
“听着声音，应该是从不远处传来的。”朵澜着胆子回道：“像是女子的声音。”
“这么晚了，怎么会有女子吼叫？”兰昕有些稳不住自己的心，方才的梦魇原本就很真实，这下可好，耳畔的惊悚之音，竟然不是虚幻。“朵澜，为本宫更衣。”
连连摇头，朵澜只觉得不妥。“皇后娘娘，还是让薛公公领着侍卫去看看吧，您这样出去太危险了。外头又黑，若真给吓着了，怕是要落下病根儿的。”
“不亲自去，本宫的心如何安宁。”兰昕坚持亲自去看看，一来弄清楚是否有人恶作剧，二来，但凡后宫有事，她都必得鼎力以担。
与此同时，薛贵宁清楚的听见，有人再使劲儿的拍打长春宫的宫门。
兰昕自觉心弦绷紧，那暗夜里拍击厚实宫门的闷响声，很是沉重。好像每一下都敲在心头。“这么晚，到底是谁会来？”
第一百四十八章 ： 骨冷魂清如梦醒
朵澜警惕的问道：“要不然让薛公公领着侍卫去瞧瞧，娘娘，人心难测，咱们可不能不防着。。您万万不可冒险。”
兰昕知道她是为自己担忧，心里舒服了些，不禁道：“也好，薛贵宁，你领着侍卫去瞧瞧，速来禀告本宫。”
“。”薛贵宁应声的同时，精气神儿一下子提了起来，匆匆忙忙就退了下去。
趁着这功夫，朵澜替皇后更衣梳好了简单的发髻。“娘娘，您说，会不会是哪个宫苑出了什么岔子？才这么晚来求您的旨意。”
“本宫总觉得没这么简单。”兰昕借着宫灯昏黄的光，看着镜子里的自己，竟被吓了一跳。怎么鎏金凤舞九天的梳妆镜中，自己的容颜会显得如此枯槁，行将就木一般。她不过才二十五岁啊。
朵澜瞧出皇后有心事，乖巧的跪在了皇后的身侧，双手捏拳敲到好处的敲打着她的膝处。一下两下，力道恰到好处，不时还会以掌心揉按，缓解酸楚。“可能娘娘会觉得奴婢多嘴，但朵澜总是憋不住话。”
兰昕轻轻的阖上眼睛，缓慢的叹一口，才道：“有什么话你就说吧。”从前兰昕自以为还算严厉，中规中矩，却镇不住身边的芷澜。如今芷澜已经送出了宫去，能留在身边伺候的，尽都是能交心的。兰昕也想听一听她们心底的声音。
“薇澜的死，确实不能怨娘娘您。”朵澜咬了咬唇瓣，忧心道：“若不是承乾宫总有是非，甚至危及到皇上的圣体安康，您又何以会如此。不是奴婢存心挑唆是非，那娴妃娘娘，连自己宫里的人都看不住，一回两回皇上或许不计较，可长此以往……”
“好了。”兰昕的口吻依旧听不出责备之意：“本宫心里有数。”其实朵澜的话不无道理，三番两次，兰昕都想给娴妃讨好皇上的机会，扶植她稳稳当当的获宠，毕竟娴妃从前是皇上最在意的女子，也是于府中就一直伴着自己，帮衬自己的侧福晋。
她还是希望，娴妃能一如从前。其实兰昕也不是没有私心，她看得出来，皇上对娴妃是真的疼惜，否则三番两次的出事，他怎么会纵容至此。
“娘娘，您听。”朵澜听见一行人急匆匆的脚步声，不免悬起了心：“是薛公公他们回来了。”
兰昕的亦不免有些担忧，双眼直直的望着门扇。
“皇后娘娘。”薛贵宁在门外唤了一声。
“公公进来吧。”朵澜得了皇后的眼色，连忙将人唤了进来。
两名侍卫同时而入，共同架着一名衣衫褴褛的老妪，披散的发丝花白而干枯，像足了霜打过的茄子，头有气无力的耷拉着，根本看不见表情。
“行了，你们回去当差吧。”薛贵宁一声吩咐，侍卫们将人撩在皇后面前，随即便退了下去。
“这是……”皇后不禁有些糊涂了，看着如此孱弱不堪，虚弱无力的老妇人，竟会是方才拍打宫门，砸出咚咚响声的同一人么？这未免太奇怪了，她到底想要干什么？
那老妪闻听皇后发问，便伏地连连三叩，动作间透着几分优雅，声音嘶哑却恭敬十足：“皇后娘娘万福金安，奴婢漏液逃了出来，想想，亦唯有长春宫能保全奴婢，故而才惊动了皇后娘娘。还望您恕罪。”
她说话慢条斯理，规矩分毫不错，俨然是宫里头当过些年头奴婢的，到底不是寻常人家的老妇人。
这就让兰昕更摸不着头脑了。“你究竟是谁？仰起头来。”
听了皇后的话，那老妪果然徐徐的扬起了头，抚弄去挡在脸前凌乱不堪的头发：“奴婢陋颜，本不该污秽皇后娘娘的凤目。可奴婢身怀冤屈，想来唯有皇后娘娘您才能做主。”
兰昕根本不认识眼前的人，虽然猜到她是宫里出来的，却对不上年纪。“长话短说，你到底有何冤屈。”
“奴婢……”那老妪警惕的看一眼四周，生怕薛贵宁与朵澜是不忠心的。
“本宫疑人不用，用人不疑，你有话尽管说吧。”兰昕的眉头拧的更紧了，面前的人越是这样的谨小慎微，就越让人难以琢磨。
“奴婢贱名如英，是当今皇上的乳娘。”
“什么？”兰昕嚯的一下子站了起来，惊愕道：“你是皇上的乳娘。那么，当年之事，你尽然知晓了……可你，不是早已经告老还乡，病死在了旧居租屋么？怎么会活生生的出现在禁宫的范围内？”太让人匪夷所思了，兰昕怎么敢相信她的话。
依照太后的心性，她不可能留着把柄尽等着人揭发自己，而且区区一名老妪，她有什么本事闯入禁宫告状？“本宫凭什么信你？”兰昕审慎的目光，如利剑一般划过她憔悴的面庞。
“皇后娘娘竟然对当年的事知道一些，那么想来皇上也早已经疑心了。”如英苦苦一笑，像是料到皇后会有此忧虑：“皇上的左肩上有一小块胎痣，呈椭圆行，约莫小手指甲大小，且还是淡淡的朱红色。”
“这能说明什么？”兰昕知道她说的不错，可毕竟皇上肩上有胎记又不是什么了不起的秘密。“伺候皇上的嬷嬷、乳娘甚至太监都曾见到过。单凭这一点说辞，你就想让本宫信你如此荒谬之言？”
“正如同皇后娘娘所言，奴婢真就是伺候在皇上身边许久的老人儿了，皇上是喝着奴婢的奶水长大的。”如英低低哀叹，却没有泪意：“奴婢被囚禁在皇宫之中许久，含恨不肯就死，就是盼着有朝一日，能让皇上的身世之谜为他自己所知啊。
不是奴婢没有证据，而是那证据根本不再奴婢身上，否则娘娘以为，奴婢凭什么能活到此时。熹贵妃是什么样的角色，虽说她现在已经是太后了，可也正基于此因由，她并不希望奴婢抖出她惊天的秘密……”如英欲言又止，只因为事情太大，捅破了窟窿说不定天都要塌下来。故而未曾得到皇后的充分信任之前，她实在不敢开口。
兰昕被她的话激的浑身发寒，肌肤上密密麻麻一层小疙瘩，酥人的揪心。理智告诉她，光凭这如英的片面之词，她不能冒险。可禁不住自己心里已经全然相信了她的说辞，倘若她手里真就有指控太后的秘密，那她被囚禁紫禁城之中，也是情理之中。
抑制不住揪心的痛楚，难受的人不免焦躁几分。兰昕不愿意相信这是真的，太后能将一个好端端的人囚禁起来，必然是未能赌上她的嘴。可为了撬开她的嘴，说出证据所在，必然会无所不用其极……
如英见皇后眉宇深锁，忧心而又慌乱，不禁微笑：“皇后娘娘实在不必为奴婢担心，奴婢本就是一只脚踏进了棺材的人，苟活着，无非是为了皇上。皇上是喝奴婢的奶水长大的，说句大不敬的话，奴婢私心将皇上当成了自己的骨肉。
那滋味，想来皇后娘娘您一定懂。皇上对奴婢好，奴婢又怎么忍心看着他被蒙在鼓里。太后她，从头到尾都不是皇上嫡亲的额娘，皇后不过是被她仗着恩宠，求先帝恩准从别人那儿强行抱来的……”
“住口。”兰昕的五指按压在自己胸口，只觉得气闷得她快要不能呼吸了。“在没有证据之前，你的话本宫一个字也不会相信。”
朵澜与薛贵宁均惊得忍不住发颤，他们哪里能预料到，这三更半夜的竟然会有人说皇上不是太后嫡亲的骨肉。这未免也太令人毛骨悚然了，不是在做梦吧？
“应当的。如英明白皇后的难处。”早已经料想到皇后会这么说，如英总算平静。“奴婢的证据还在，只要皇后娘娘想法子帮奴婢拿到证据，奴婢便可以当着皇上的面儿，揭穿这伪皇太后的不耻行径。”
兰昕知道皇上原本就疑心自己的身世，也从未间断过暗中派人搜证。倘若如英真就是皇上的乳娘，那么皇上见了她，就一定能认得出。
只是她还未曾开口，宫门又传来咚咚的沉声。
薛贵宁一个激灵，忙不跌道：“奴才这就去看看是怎么回事儿。”
“不要。”如英显然激动起来：“一定是太后得了信儿，知道奴婢逃了出来，四下里搜查找到了长春宫……”顿了一顿，她慌忙的匍匐到皇后的脚边：“娘娘，奴婢不是怕死，这些年忍辱负重，早已经习惯了各种狠辣的严刑。可是娘娘，天理岂能被藏匿，冤屈岂能被埋葬？”
“别说了，本宫心里有数。”兰昕看了薛贵宁一眼，沉着气道：“你去应付，无论是谁，都不许打开宫门放进来，就说本宫梦魇，惊了心，正在将息。总之要尽量拖延住，还有方才将人带进来的侍卫，所有见过如英的人，一定要管住自己的嘴。”
“奴才懂了。”薛贵宁正经着脸色，匆忙退下去时，还是忍不住将信将疑的看了如英一眼。
“朵澜，咱们宫里有什么地方能藏人。倘若果然是太后派人搜宫，恐怕本宫未显无私，终究拦不住。你快想想。”兰昕焦虑不是没有道理的，后宫之中，必然还是太后只手遮天。
猛然转过脸，兰昕意识到了什么，怒目生光，向如英紧逼了一步：“你不会是在故意诓骗本宫吧？”
第一百四十九章：水泉冷涩弦凝绝
如英低下眉目，敛息从容道：“皇后娘娘若不是已经信了奴婢的话，为何不直接扭送奴婢去慈宁宫？”
朵澜思忖再三，依然愁云不减：“皇上如今歇在储秀宫，惊动不得。漏夜将人送出宫去，恐怕更危险。皇后娘娘，奴婢心想，若是太后真命人来搜宫，就必然不会放过任何角落。想来最安全的地方，便是您的寝室了。”
兰昕其实也是这个心思，越危险的地方就越是安全。
“不可。”如英使劲儿的摇了摇头：“太后如何会猜不到�