“有何依据？”兰昕听着这回的证言还有些可信度，心里不免松快了一些。“你说珠串以八股中粗线所穿，可有依据？”
木澜郑重的点了点头：“纯嫔娘娘可以为小主作证。那搓成八股的细线，原就是从娘娘那儿拿来的。也是娘娘帮衬着搓了好些，看着我家小主穿得了其中之一的门帘子。”
张常在听了木澜的话，也忙不迭的捡起一根珠串，扭断了线来数。果然一根儿也不多，真就是六股的而已。这一惊奇的发现，果真让她看见了活下去的希望。
弘历微微颔首，目光落在内务府的程永才身上，声音略透出严厉的责问道：“这几个月以来，除了秀贵人，还有哪一宫向内务府拿过鎏金珠子、丝线之物？”
程永才听出皇上的口吻不寻常，刻意放慢了语速，谨慎道：“回皇上的话，方才李公公问起，奴才已经翻查了内务府的记档。除了秀贵人宫里要过鎏金珠子，再无旁人了。至于那丝线，基本上每个宫里头都有领取，粗细不同，用量亦不同。奴才将记档带了来，旦请皇上过目。”
“朕不看了。”弘历略微摇头，言简意赅道：“六股丝线，哪个宫有领取？”
程永才连忙翻开记档，逐一道：“回皇上的话，六股丝线慧贵妃娘娘着人领过、纯嫔、金贵人、陈贵人亦都遣人来领过。”
陈青青大惊，顾不得礼数连忙分辩道：“不可能，臣妾从未领过此物，何以会有如此的记档？程公公是否弄错了？”
“奴才不敢胡说。”程永才显然有些激动，生怕弄错了事情，惹得皇上不满，心急火燎道：“白纸黑字写得一清二楚，且说日期正在秀贵人领取了鎏金珠之后。分量还不算少，足足有三团。请皇上过目。纵然奴才有十个胆子，亦不敢冤枉常贵人小主啊。”
“是呢。”兰昕笃定的点了头，饶有兴味道：“程永才不过是当内务府的差事，实在没有必要平白冤枉了你。陈贵人，你说没有领过六股丝线，何以这记档上会如此写。且这赫然记着领用之人，正是你的近身侍婢芝澜。”
锦澜屈一屈膝，不给陈贵人反驳之机，声音清亮道：“启禀皇后娘娘，奴才方才去陈贵人的寝室，并不曾看见鎏金珠子与六股丝线，倘若真是芝澜领取了三团儿，不可能一点儿也剩不下。毕竟六股丝线通常只用来串珠子，制珠帘，总不可能拿来绣花，做寻常的用途。
这么说来，虽然经过几月，亦不可能丁点不剩，未免天奇怪了。”
“芝澜呢？”陈青青惊的花容失色，颤抖的语调着实走了音，突兀难听：“皇后娘娘，一定是芝澜让人收买了，陷害臣妾的。只求您恩准，让芝澜上前对峙。当着皇上、皇后娘娘的面儿，臣妾必然要问个水落石出。”
苏婉蓉查问过钟粹宫上下一干人等，正领着芝澜与云澜过来。听见陈青青心慌意乱的声音，不由心烦，连连加快了步子：“皇上吉祥、皇后娘娘吉祥。臣妾正巧领着芝澜来了，陈贵人既然要问，此时便仔细来问吧。”
“芝澜。”陈青青大喝一声，猛然起身朝着她走过去。“我自问待你不薄啊，你何以要这样陷害我？何时让你去内务府领过六股丝线，为何我一点也不知情。到底是谁给了你好处，当着皇上的面儿，你必得从实招来，说啊。”
面对形同泼妇的陈贵人，芝澜的心狠狠一抽，疼的她险些闭过气去。眼圈一红，她的泪水便扑簌簌的掉下来。只见她稳稳当当的跪在了陈贵人身前，连连喊着冤枉，那样子活脱脱的可怜，让人揪心。“小主，奴婢冤枉啊。若不是您的吩咐，奴婢哪里敢擅自做主，自己去领丝线？
奴婢一直一心一意的效忠于您，绝无二心，又怎么会又收买之说。到了生死关头，您欲脱罪，却不能这样诋毁诬蔑奴婢啊。您要芝澜死可以，却不能这样冤枉奴婢。死了还背负着背主求荣的冤枉债，芝澜心有不甘。”
越想越觉得委屈，芝澜缀泪哀求：“小主，您就杀了奴婢吧，奴婢情愿痛痛快快的死，亦不愿受这样的不白之冤，毁了清誉。”
“你说什么？”陈青青恨得牙痒，自以为阅人无数，能洞察人心。却连自己身边的侍婢都未曾看透。不用说皇上与皇后了，就连她都要被眼前这个孤苦受屈的芝澜蒙蔽了，险些以为自己当真冤枉了她。可事实就是事实，陈青青没做过，叫她如何能认下来。“好哇，以死明志，那你就去死吧，命丧当场，或许我会信你所言！”
第九十六章 ：人静蛩喧天欲霜
芝澜并未被陈贵人三言两语喝住，反而愈加冷颜坦然：“既然贵人这么说了，奴婢也不敢不从，清者自清，以死明志又有何妨？只盼着小主您不要再诋毁奴婢的清誉，让奴婢可以死得其所，安安心心。。”
言罢，芝澜攥了一把滚落在地的当门子珠串，连着绳子就往口里吞。的确是抱着必死的决心，那一大把珠子吞下去，人随即噎的翻了白眼，雪白的脸庞登时红紫起来，双眼凸起，样子狰狞可怖。
“李玉。”弘历唤了一声。
众人这才从惊慌中清醒过来，纷纷出言制止。李玉连同两个小太监将芝澜架了起来，头朝下拍打后心，迫使其将那些珠子吐出来。
好一番折腾，芝澜的性命才算保住，人却奄奄一息的不成样子。口里不住的呕出泛黄的酸水，着实狼狈不堪。任是谁也不会觉得，她果真背主求荣了。反而宁死不屈，颇有心气儿。
兰昕将目光锁定在陈青青的面庞，疾言厉色道：“陈贵人当着皇上与本宫的面儿，这就要灭口了么？”
“不是的，皇后娘娘，不是的，臣妾冤枉啊。”陈青青慌忙的匍匐两步，仰面对上皇后炯然有光的双眸：“皇后娘娘，臣妾绝无半点嫉怨之心，断不会糊涂的要去谋害皇嗣啊。且说，这么精细的功夫，臣妾如何能为。张常在懂编织技巧，才能穿好如此精致的垂帘，手艺堪比内务府的奴才。
可臣妾连女红也不擅长，怎么能模仿的一丝不差？还有那鎏金珠子，如何能换成当门子，且还不被秀贵人发觉？水澜不是也说了么，那帘子挂在寝室之后，就再也没有取下来过。臣妾平日里谨小慎微，不过求个安心度日，哪里有这手眼通天的本领，不择手段的心思？娘娘啊，此事分明漏洞百，先冲着张常在去了，又将矛头指向臣妾，说不准连纯嫔娘娘都要遭诬陷了，还望娘娘明鉴啊……”
苏婉蓉听着陈青青的话，又扫了张常在一眼，两人看似皆有冤屈，可又具不像是清如水的，必然偷偷隐瞒了什么。
此事一出，着实令苏婉蓉揪心不已。她这样小心谨慎的提防着，却还是在自己的眼皮子底下，出了如此的乱子……
深深压下心头的畏惧，苏婉蓉福身，愧疚道：“臣妾乃钟粹宫主位，出了这样的事，竟浑然不觉。请皇上、皇后责罚。”
弘历心头一沉，转动着扳指，澹然道：“存心而为，必然力求天衣无缝，怎能怪婉蓉你。”
兰昕也是这么想，不由沉颜赞同：“婉蓉你照顾秀贵人的龙胎同时，还要顾着永璋，难免分身乏术。且说，这局布置的精妙，看不出来反而是人之常情。”
略微停顿，兰昕再看一眼身前的几人，总以为不能这样草草了事，遂下了决心，正色道：“皇上，依臣妾所想，不若将陈贵人与张常在就拘在钟粹宫内。待查实事情的始末，再行处置不迟。”
“就依从皇后所言。”弘历轻轻叹息，似乎是真的疲倦了。“李玉，着人看好了，一个都不许死。朕要的是真相，后宫之中，绝不姑息养奸。”
“。”李玉随即召唤人将陈青青、张尔香、芝澜一并带下去。
似乎三人对皇后这样的提议很是满意，都安分以对，没有半点异议。
待人退下，兰昕对苏婉蓉道：“纯嫔坐吧，想来你心中也是疑惑不解的。”
苏婉蓉点了点头，随着身子缓慢的坐下去，已经憋不住嘴边儿的话了：“皇后娘娘，臣妾已经细细差问过钟粹宫上下人等，并无所获。倘若那当门子是人蓄谋已久的法子，那秀贵人身上的红花痕迹，又怎么解释？”
“不是内务府的责任，不是御膳房的过失，必然就是秀贵人身边的人。”兰昕不想隐瞒，如实道。目光清澈的与弘历相投：“臣妾斗胆揣测圣意，以为皇上也有所察觉了。是么？”
“不错。”弘历的脸色总算柔和起来，目光趋于平静，棱角分明的轮廓让他看上去俊朗不凡，周身散发着淡淡正气却似不容旁人靠近。“朕责罚张常在时，陈贵人面色凝重，忧心不已，似乎是为自己担忧多过为旁人。显而易见她心里有所顾忌，话也不敢多说。直到朕下旨将张常在担下去，她忽然就松了口气。
故而朕笃定此事还有旁的内情，严苛以待，威严相迫，亦不过是务求能观察的再细致些。”
略微有些愧疚，弘历徐徐的说道：“张常在凭白遭冤，已是万分惶恐。朕又苛责决断，必然让她受了委屈。待事情查明后，纯嫔，你替朕好好安抚。这些日子拘着，也别亏待了她。”
“是，皇上，臣妾明白了！”纯嫔后来，并未听见先前皇上说过什么。只知那道“剥皮实草”的旨意，足以彰显皇上心里的愤恨。在她的钟粹宫里，闹出毒害皇嗣的大事，若不是宫里人所为，还能让她保留些颜面。可若真就是陈贵人和张常在，那她无论是否牵涉其中，都将受连带责任。
想到这里，苏婉蓉恨得肠子都悔青了，皇上心里容不下这种事，恐怕嘴上不说，心里也必然介意自己失察之过。恩宠薄寡，怕也就是一念之间的事儿了。皇上昔日待娴妃多么好，不一样还是龙颜大怒，令她禁了足么。
“皇上、皇后娘娘。”苏婉蓉一开口，就缀下泪来。“臣妾有永璋，也是为母的人了。见秀贵人遭此大难，当真是难过的不行，心里不落忍似的。事情出在臣妾宫里，婉蓉难辞其咎，现下虽有可疑之人，却查无实据，实在愧对皇上、皇后。”
她嘤嘤哭泣，哀凄之中透着惋惜。柔弱的犹如颤在风里的一支梨花，那么纯美无瑕，令人倾心。恨不能使风轻柔起来，轻缓的吹干她脸上的泪痕，不要摧凌娇弱才好。
“怎么能怨你。”兰昕苦苦一笑，同样愧疚：“本宫一样束手无策。不过只怕事情未必会没有回旋余地。只消……”
“兰昕。”弘历忽而打断了她的说话，只轻描淡写道：“事缓则圆，不急在这一时理清头绪。”
兰昕一顿，不想皇上竟然直呼闺名，脸颊腾起温热，却没有沾染红霞的光彩。毕竟愁事堆积，皇上这样唤她无非是有话问，许是先前芷澜的事情吧。“是，皇上，臣妾明白。”
眉目微微一挑，弘历沉声道：“回长春宫，朕自有话问。”
苏婉蓉随即起身跪安：“恭送皇上皇后。”
临行前，弘历肃声唤李玉：“这里的说话，你必然听得一清二楚了。当如何处置，你心中该有数。朕予你三日期限，是何人将禁物偷送入宫来，必得查明。这三日，你便不用近前伺候了。”
“。”李玉郑重应声，谨慎道：“奴才必当仔细查明。”
天子仪仗在前，皇后仪仗缀后，一行人匆匆由钟粹宫出来，迎着红透了半边天的夕阳余晖，往皇后的长春宫去。
金沛姿远远的看见了，沉着心往承乾宫走，越发的脚步沉重。皇上肯去长春宫，则说明他或许不会因为芷澜的死而迁怒皇后，若真是这样就好了。
心里总不晴朗，尤为觉得晚霞耀眼。金沛姿以手挡在眼前，忽然觉得，那艳红的霞光由鲜血染就，怎么看都格外得慌。
“贵人，奴婢听钟粹宫透出风来了，秀贵人的龙胎……没能保住。是个小公主……”荟澜惋惜的叹了口气：“都过了四个月了，真是太可惜了。”
金沛姿嗯了一声，并不经心，浅笑辄止：“宿命使然，哪里由人了。可惜是可惜，却不可怜。紫禁城里，哪个不是苦命人，就连皇上亦如此，终是保全不了自己的心上人与自己的孩儿。”
荟澜唬得哆嗦一下，连忙劝道：“贵人，这话可不敢再说了，若让人听见，只怕是掉脑袋的罪过。”
“走吧。回去陪娴妃娘娘说说话，皇后不允旁人探视，咱们同一个宫檐下的若是再不陪着，岂非真要闷坏了。”背影略显得单薄，金沛姿缓慢的踩着红灿灿的光里，真如同走在刀锋火海里。
第九十七章 ： 犹是春闺梦里人
盼语倚在庑廊下，一个不起眼的拐角，看着不远处明间的双交四菱花扇门，愣愣的入神。。夕阳西下，柔和的暖光撒在她身上，泛起点点金色。可她却偏着头，刻意不让那阳光，照在她苍白的失了血色的脸庞上，好像唯有这样，才更显得舒服。
金沛姿走进来，示意荟澜下去，独身立了许久，看犹如一片孤叶凄凉的娴妃，始终未有半点的动作，不禁凉凉一叹。“娘娘这是想什么呢，竟然这样出神。臣妾来了许久，您都不曾发觉。有什么心事儿不妨与臣妾说说。”
见是金贵人，盼语柔和一笑，收回了迷茫无措的目光，澹然道：“承乾宫这样冷清，连你的脚步声都湮没在这寂寥之中了，我什么都不曾听见，不知你来。实际上，是我只为心中空落落所想而顾影自怜罢了。久了，怕是要奏上一曲‘深闺怨’才相得益彰。”
缓缓走上前去，金沛姿颤悠悠的福了福：“娘娘不必如此灰心，不过是一时的低运罢了。日子还长着呢，且熬的就是这一份挨得住没落的心。挨过去了，便是显赫一世，挨不住，红颜枯骨，由不得自己同样怨不得旁人。”
从前金沛姿总是有什么说什么，今日却无端的感慨起来，言谈间道不尽满心的惆怅，着实令人听着感伤。盼语仔细的看了她两眼，才幽幽道：“姐姐这是怎么了，倏地就生了这满心的悲愁，却不似你平日里的爽朗性子。莫非，是后宫……又出了什么乱子？”
“并非臣妾有心搅扰娘娘的宁静。”金沛姿愧疚一笑，如实道：“皇后早晨才赏了芷澜一樽毒酒。不到午时，秀贵人已经成形的女胎便……终是未能保住。”
言简意赅的两句话，已经清清楚楚的说明了一切，可这两句话囊括了多少心计与怨毒，涵盖了多少狠辣的手段与不甘的委屈，却硬是想破了头，也无从理清楚的。
盼语微微一笑，不经意的转过脸，让那残留余温的晖光映在脸上，别有滋味儿的凄美：“我也是看着那交四菱花门许久，才终于明白皇上为何赐我这承乾宫居住。”
“愿闻其详。”金沛姿疑惑的与娴妃对视，妄图从她口中弄明白些什么。可细细一想，她又觉得很是好笑。左右不过是恩宠薄寡罢了，显而易见，有什么好疑惑的，又有什么非要弄明白不可的？
“从前我以为乾清宫有个‘乾’字，承乾宫也有这个‘乾’，两个字为一双，寓意双双对对的意思。是因为皇上在意我，心中有我，才会将我安置在这样一座宫殿里。我甚至以为，皇上或许在乾清宫与群臣早朝时，于南书房批阅奏折时，只要看见或是想到这一个‘乾；字，便会想到我。
那种心意相通的感觉，便是最难能可贵的。除此以外，妃、贵妃、还是别的什么，或许什么都不要紧。”盼语以为自己心静如水了，却还是不知不觉的垂下泪来。
红红的晚霞光，将她的泪水灼成血色，看上去十分刺目。“现在我才明白……”盼语只觉得满嘴里都是苦涩，呛得她咽不下去，无语凝咽。
“现在我终于明白了，承乾，不过是要我顺承君恩，不可对皇上不敬，不可有自己的心思。君为臣纲，哪怕我贵为娴妃，也不过是皇家的奴才而已。皇上赏的恩惠，皇上一样可以收回去，�
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