凌志云沉吟片刻，咬咬牙道：“好，就五万两！”
“在下这就去与吕公良回话。”商客汉子拱手告退。
凌志云唤住已走到门口的商客汉子：“告诉吕公良，担心那小子腰间的小竹管。”
“知道了。”商客汉子退出门外。
凌志云脸上浮起一丝阴森的笑。
凌云花喊破了嗓子，小铁窗也没有打开。
装肚痛，装中毒，喊上吊，喊碰壁，装疯卖傻，扮鬼弄神，诡计都使尽了，也没有人理睬。
清心斋的人仿佛都死绝了！
人当然没有死绝，只是奉了庄主严令，除了一日三餐之外，任小姐如何胡闹，一律不予理睬，违命者将严加处罚。看来凌志云是下了狠心，要好好治治这个任性、撒野的宝贝女儿。
凌云花折腾了大半夜，终于昏昏沉沉地睡去。
昏睡之中，她感觉有人在她肩上轻轻一推。
这石屋里除了她没有别人。她以为是梦幻，没有理睬，又昏睡过去。
有人又在她肩上一推，这次使的力气大了一些，她有了明显的感觉，这不是幻觉。
陡然间，她的心狂跳起来，睁大了眼。
“谁？”她一声轻唤。
“是我。”一男子的声音，绝不陌生，但听不出是谁。
灯不知什么时候灭了，眼前是一片漆黑，她无法看清来人的身影。
“你是谁？”
“别出声，跟我来。”
“去哪儿？”
“救你出去啊。”
“救我出去？你为什么要救我出去？”
“你要再问，我就自己走了。”
她不再出声，双肘撑床爬起，跟在那人的身后。
那人先走到屋中抓住一根悬着的绳索，拨弄了一会，绳索掉了下来。“好了。”他一边说一边收挽绳索。
她虽然看不清他的动作，但听得出来，他是从清心斋顶上通风口里钻进来的。通风口四面光滑如镜的石壁不说，壁洞小得连个婴儿也钻不过，这人能从这里进来，功夫自是高深莫测。
那人收好绳索，走至石门边，不知怎么一弄，竟将石门推开一条缝。
两人一前一后从门缝钻出，复又将石门关好，然后贴壁滑出殿堂。
二人一出殿堂，立即施展轻功，身形一晃，幻化流星，射向山坳荒坪。
荒坪上，两人对面而立。
淡淡的月下，那人蒙着面中，凌云花仍是看不清他的脸。
“你是谁？”她问道。
“别管我是谁，快去搭救杨玉。”
“玉哥有危险？”她脸色顿变。
“有人雇了三路杀手，要他的脑袋。”
“他现在哪里？”
“不知道，但他带着一副棺材，是很容易找到的。”
“谢谢。”凌云花转身就跑。
“去哪儿？”蒙面人唤住她。
她转回身：“去取行装啊。”
“不用，我替你都准备好了。”蒙面人扔过来一个小包袱。
她打开包袱一看，全是男人的衣装！她眨眨眼说道：“朋友，你的意思我明白！”
“这样就方便多了。”蒙面人说。
凌云花皱皱眉又道：“还是不行啊。我的宝剑，百宝囊、还有银两……”
“都在这儿。”蒙面人又扔过一个小包和一把长剑。
小包内装着女人用品和她的百宝囊，想得真周到！再看看那把剑也是自己使的那把，钱袋也是傍晚时被爹爹搜去的那只。
“哈哈！”凌云花立时乐了起来，哈哈一笑，“在开石门时，我就知道你是个老贼，果然不错，我的东西，你全都给偷来了。”
“死丫头，真不知好歹！”蒙面人说着正欲转身。
“哎……请留步。”凌云花双手一拱，“请恩公留下个姓名。”
“在下助人为乐，从不留名留姓。”
“你不留名，日后我怎冬向救命恩人报恩呢？要是不报，有人又会说我不知好歹了！”
凌云花又是一副顽皮相，盯着蒙面人嘻笑。
“死丫头！”蒙面人转身一闪，已远出三十步之外。
“臭道士！臭道士！”凌云花叫道，“你当我真不知道你是谁？”
“死丫头！算你聪明！”声音传来，人身已杏。
须臾，一条人影从鹅风堡遁出，飞向山坳口蜈蚣镇。
十二、霍家杀手
古怪人有古怪人的脾气。
杨玉放下坦荡荡的官道不走，偏偏扶着棺材上了山道。
其实他有他的理由。扶着口棺材走宽敞的官道，必定格外显眼，少不得要招惹麻烦，若走山道，行人稀少，谁会过问？再说山里人迁坟移棺之事常见，不引人注目，因此他决定走山道。
正因为这样，他才错过了官道上等候他的两路杀手，同时也让凌云花追错了方向。
天已近黄昏，他还在山道上缓缓而行。
他不得不缓行，因为身后还拖着一口棺材。四个脚夫正吃力地拉拽着毛驴，车架上缚着的棺材一晃一晃的，如同在浪里颠腾。
一路上他都在思索。
大德高僧、谷风健、常长青是被谁所杀？为什么要嫁祸于我？
师父难道真是那个杀人恶魔玉笛狂生肖蓝玉？
旧的心结尚未打开，新的心结又缠在了一起。
身外仿佛什么都已不复存在，只有一团一团谜一样的雾，雾一样的谜。
他在谜雾中缓缓行走，就像一缕无主的游魂。
毛驴车终于拉上了陡坡，展现在眼前的是一条地势较平缓的沙石山道。
脚夫发出一声欢呼：“客官，前面便是沙口嘴！”
杨玉赶到沙口嘴时，已是掌灯时分。
沙风客店蹲踞在三条山道的交叉口路旁。一扇柴扉，一庭沙石坪院，三间土造平房斜搭一线草棚，简陋得不能再简陋。
脚夫告诉杨玉今夜非在沙风客店歇脚不可，因为沙口嘴的客店，独此一家，别无分店，而此处前后五十里之内皆是荒山野岭。
一盏标有“沙记”的纸糊灯笼，斜挑在柴扉横媚上，在昏暗的黄昏中就像一点招魂的鬼火。
杨玉谁开柴扉，店老板娘便从屋内滚了出来。
说老板娘滚了出来，是因为老板娘太胖，胖得就像一只装满了饭的饭瓮，她从屋内不是走，而是跑了出来，那形态自然是“滚”了。
“今日是财星阎照，又来客人啦！”老板娘滚到杨玉身前，笑嘻嘻地对杨玉说：“少官人，您……”突然，她顿住话音，脸上的肥肉拉成了八字形。
脚夫拉着载着棺材的毛驴车，进了坪院。
尽管生意人看重的是钱，但遇上棺材这种东西，总觉得晦气。
杨玉虽不懂江湖上的规矩，却也是个聪明人。他立即从袖中摸出一锭银子递了过去。
老板娘脸上的肥肉立即变形，绽出了一朵菊花：“少官人，您……请吩咐！”
那锭纹银足有三两。在这荒山坳的客店里，三两纹银还怕买不到一张笑脸？沙风客店有时候一个月里还挣不到二两纹银哩。
“请给我准备一间上房，一间大房，还有这灵枢也替我安顿好。”
老板娘一面接过纹银，一面笑着说：“您就住里屋东首的第一间房，那是本店最宽敞、最清洁、最舒适的上房，四位脚客就住外屋西首的大平房，灵枢车就停在大平房窗外的草棚里，这样既可以睡觉，又可以照顾灵枢，您看这样安顿行不行？”
杨玉点点头：“行。”
“少官人请随我来，四位脚客请将车推到西首草棚里。”老板娘说完，身子便开始向堂屋滚动，日中尖声叫道：“贵客到了！小二，沏茶，快沏茶！”
杨玉在堂门前停了一下脚步。
堂门两侧贴着一副对联，上书：未晚先投缩，鸡鸣早看天。
沙口嘴煎后五十里是荒山野岭，若不早投宿，恐怕遇上强盗，若不早赶路，恐怕翻不过野岭，这副对联贴在这里倒也是贴切得很。
杨玉踏进店堂内。
四张方桌，已坐了六个人，占了两张桌子。
靠里的一张方桌，三个头扎罗布汗中的汉子，正在埋头吃饭，中间的一张方桌，三个樵夫模样的人正一面喝茶，一面轻声交谈。
六个人一齐抬头，扭脸看了杨玉一眼。
沙口嘴很少有客人，所以凡是进沙风客店的人都禁不住要互相看一眼。这是很自然的事，并不奇怪。
“客官，您请坐！请坐！”店小二飞也似地奔来，将杨玉引到一张空桌旁坐下，然后扯下搭在肩上的毛巾，揩揩桌面，送上准备好了的泡茶壶，说道：“您先喝口茶，喘口气，然后小的就引您去看房间。”
杨玉摆摆手：“不用了，你给我们弄点吃的来。”
“您要什么？请吩咐。”店小二恭声问。
“店里有什么就弄什么，只要是五个人的饭菜就行。”杨玉吩咐。
“是，请客官稍……”
店小二的话还未说完，内屋伙房又传来了老板娘的尖叫声：“小二！快，快来啊！”
“哎——来啦！来啦！”店小二转身急急奔向伙房。
沙风客店从未到过这么多的客人，六加五，一十一。店老板、老板娘加个伙计共三个人，要接客，要跑堂，要收拾房间，要煮饭炒菜，能忙得过来？
四个脚夫收拾好灵枢车架，走进堂内。杨玉招呼他们在桌边坐下。
四人刚坐定，堂门外又传来一声高叫：“老板娘——”
又有客人到了！真是越是热闹，越有人凑热闹；越有人凑热闹，便越热闹。
“来啦！来……啦！”老板娘肥大的身躯又从伙房隆隆滚进堂屋。
“哈！原来是廖大爷、胡大爷、朱大爷来啦。”老板娘嘴里说得亲热，心里却是发慌，这三人怎么也来了？
生意人也有一本难念的经。生意淡了，着急没钱赚；生意太旺，着急有钱赚不下。不是吗，店内房间都已住满，这三位大爷怎么安排？
老板娘不由心里暗自骂道：“真见鬼！没生意时，一个鬼也不上门，生意一来，大鬼、小鬼、屈死鬼、冤枉鬼，都赶集似地赶来了！”
廖、胡、朱三大爷，身穿豹皮背心，腰系一根宽边牛皮带，脚踏一双方头虎皮靴，皮带上插着一把短刀，手中执着一柄钢叉，一副猎户的行装打扮。
他们三人经常在附近荒山行猎，偶而遇见单身的商客，也顺手牵羊，干一干那翦径的勾当。他们自仗有点武功和蛮力，在附近一带称上称霸，凡进入荒山行猎的猎户必须向他们交纳迸山费，否则轻者猎物被抢，重者被打得致伤致残，附近的人都称他们为“荒山三虎。”
“老板娘，好生意啊！”廖大爷目光扫过堂屋，双手抱着钢叉一拱：“诸位好！”
“廖大爷好！三位虎爷好！”三个樵夫拱手起身还礼，显然他们都是熟人。
“原来是荒山三虎三位虎爷！”四个脚夫急忙站起，揖手道，“小的是石林村的脚夫，替这个客官送母亲棺木还乡路过此地，侍明日送客官过山讨得赏银之后，再来向虎爷请安。”
杨玉不知道这荒山三虎是什么人，见脚夫这般模样，也就起身，还了个礼：“三位虎爷好。”
里角桌上的三个头扎罗布汗中的汉子，兀自埋头吃喝，仿佛不曾见到荒山三虎的到来。
廖大爷眼中闪过一道凶焰。
在沙口嘴，荒山三虎廖大爷向人问好，居然会有人不还礼？
此事真是奇怪，就像沙风客店，今夜突然来了这许多客人一样的奇怪。
“三位虎爷，你们请坐。”老板娘上边抹着堂内的最后一张空桌，一边急忙招呼三位大爷落坐，“小二！沏茶！快给虎爷沏茶，要上上上等茶！”
“哈哈哈……”廖大爷发出一阵大笑，“老板娘，多日不见，你又发福啦，要不要大爷我给你消瘦消瘦？”说着，便伸手在老板娘屁股上捏了一把。
“唷！”老板娘尖叫一声，扭到一旁，“虎爷，您的手好重哇！”
“哈哈！”三位虎爷爆出一串怪笑。
杨玉眉头一皱，心中顿觉不快。
三个头扎罗布汗中的汉子仍在埋头吃饭。
廖大爷在笑声中落坐，“扑通！”一声闷响，廖大爷连人带椅跌倒在地。
原来廖大爷坐的这张椅子只有三只脚！
廖大爷霍地跳起，脸色胀得紫红，脖上青筋直跳。
全场肃然，怎么这张三只脚的椅子偏偏让廖大爷坐上了？！
“妈的！这桌子也不平！”胡大爷摇着方桌，也发作了。
“给大爷换一张！”朱大爷冲着老板娘叫道。
“三位虎爷，咱店里就这么四张桌子，哪里有换？”老板娘哭丧着脸，“请三位虎爷……”
“那里不是有的换吗？”廖大爷手朝里角的方桌一指。
杨玉心一沉，要闹事了！
“廖大爷，这……怎么能……”老板娘急得全身发抖。
廖大爷嘴巴朝朱、胡二人一努：“老板娘不肯去换，咱们自己去换！”
“廖大爷！”老板娘身躯一抖，拦住廖大爷，“求求三位虎爷别在咱店中闹事。”
“滚开！”廖大爷一掌推开老板娘，“在沙口嘴前后五十里，老子想要在哪儿闹，就在哪儿闹，谁也管不着！”
荒山三虎拎起店小二刚送上的茶壶，走向里角方桌。
“咯！”廖大爷将茶壶往方桌上一蹾：“换张桌子！”
三人此时已吃完饭，一齐抬起头来，望着荒山三虎。
廖大爷一看，这三人容易对付。当中的一人单单瘦瘦，年纪约摸三十多岁，脸色泛白，像个病夫，这样的人，他一拳就能送他上西天。
另外二人，虽然个头不小，但比他两个虎兄弟却还差得远，决不是胡、朱二兄弟的对手。
看清了对手，廖大爷气势更盛！
“咚咚咚！”廖大爷手中的茶壶蹾得震大价的响：“听见了吗？换张桌子！”
胡、朱二大爷：“妈的！都是聋哑汉？滚，滚到那张桌上去！”
瘦汉子正襟危坐，木然的脸上，毫无表情。
另两个壮汉冷冷地看了荒山三虎一眼，各伸出三个指头捏住了一只小酒杯。
“哼！”随着一声轻哼，“哐当！”小酒杯应声破裂，化成了碎片。
廖大爷脸色一变，妈的，找错对头了！他已看出这两个壮汉不是等闲之辈。
胡、朱二大爷，也被两个壮汉露的这一手功夫镇住了，不觉把眼光瞧着大哥，干还是不干！
堂内刹时一片寂静，气氛显得格外紧张。
廖大爷浓眉一锁，这场合若是退阵，今后在沙口嘴还怎么混？眼前就是一缸屎，也得撑着吃下去！
“哈哈！”廖大爷发出一串长笑，稳定了一下情绪，大声道：“这手三脚猫的功大就能唬住你虎爷？虎爷只要用两个指头就能一口气捏碎五十只酒杯！不过，今天虎爷不与你们玩这假功夫，要玩就玩真格的！弟兄们，抄家伙！”
廖、胡、朱三人哇哇一叫，退后十余步，抄起钢叉。
两个捏碎酒杯的壮汉，望着瘦汉子，用眼光询问，是否该出手。
说也奇怪，瘦汉子却把眼光盯着杨玉。
杨玉在想：两个壮汉若与三位虎爷交起手来，必是一场恶斗，若是伤着了瘦病汉，岂不是冤枉？若是伤着了他的脚夫，明日母亲灵枢如何运过荒山？
他虽有飞竹神技，但不愿杀人。他虽有百门残功绝招，但遇不到出手杀他的杀手，这功夫一点用也没有。他虽有六合炼气大法旷世内功，但不知道如何随意发功。从某一种角度来讲，他是一名身怀绝技的绝顶高手，但在实际中他却是一个毫无武功的普通少年。
杨玉决定出面调停，避免这场厮杀。
“三位虎爷请住手！”杨玉起身隔在廖大爷三人身前，“常言道，在家靠父母，出外靠朋友。大家既然都在这里投宿，便是朋