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紧接着视察了三个村子，却是一个比一个好。范东阳显然后悔了，不该早早的就把先进典型定了下来。可说过的话是不能随便收回来的，就只好兴高采烈，一路说好好好。余明吾看出朱怀镜有怪他的意思，就私下解释说：' 我们有意让视察的典型现场一个比一个好，就是想收到一个层层递进，引人入胜的效果。没想到范部长会这么高兴，下车就标态了。' 尹正东插嘴说：' 杏林村本也不错……' 没等他说完，朱怀镜轻声说道：' 别说了，算了吧。' 朱怀镜陪同范东阳一天半，形影不离。
范东阳离开时，朱怀镜坚持要送他到边界处。范东阳再三说：' 怀镜哪，好好总结你们的经验。我们荆都的重头是工业，过去对农业和农村工作花的气力不多。其实，农村有很多值得大力宣传和推广的东西啊。
怀镜不错！' 范东阳本是谈工作，却突然冒出句' 怀镜不错' 来，手法上像蒙太奇。范东阳是含蓄的，这四个字的意思就非常丰富了。
望着范东阳的轿车绝尘而去，朱怀镜上了自己的车。刚开动，又叫司机停下来。余明吾同尹正东从车里钻出来，看朱怀镜有什么指示。朱怀镜招招手，叫余明吾到他车里来。尹正东就站在那里嘿嘿笑。
余明吾上车就作检讨，' 对不起朱书记，我们没有安排好。' 朱怀镜说：' 也没什么，还算不错。不过接待无小事，要事事细致。当年周总理为什么经常亲自过问外交接待问题？重要嘛。' ' 是是。' 朱怀镜说：' 马山经验，当然主要是枣林经验，要好好总结。我意思是地县两级组成联合调研班子，集中时间搞一段。我回去向缪明同志汇报这个想法。' ' 行行，我们按朱书记意见办。' 余明吾说着又笑了笑，' 范部长一句话，就把一个村的名字改了。朱书记，这里还有个法律问题。'朱怀镜说：' 没什么大不了的，你向民政部门报批一下就是了。范部长说改个地名，你能说不改？我跟你说老余，范部长这次对你们用警车开道很不感冒，提出了批评。我替你圆了场。范部长很注意形象的。' 余明吾说：' 朱书记，你别怪我说直话。他要是真到了必须得用警车开道的级别，你不用警车，他照样会不高兴。他是怕太张扬了，影响他日后进常委吧。' 朱怀镜严肃起来，' 明吾你越说越不像话了。' 余明吾红着脸，憨憨地笑。在领导面前适当说些出格的话也无妨的。领导会认为你有性格，而且信任他。朱怀镜不在马山再作停留，当天下午就回到了地委机关。余明吾同尹正东自然送他到县界，握手再三而别。朱怀镜同尹正东握别时，随口说道：' 正东像我的一位朋友。' 尹正东将朱怀镜的手握得更紧了，使劲摇着说：' 这是我正东的荣幸。' 第八章
朱怀镜同袁之峰一道，去几个重点国有企业转了一圈回来，见手边没什么当紧事了，专门向缪明请了假，说回荆都去一趟，动员夫人调过来。他不能不回荆都去，好歹得同香妹说出个结果。这些日子，每到夜晚，儿子的眼睛总在他的床前闪来闪去，鬼火似的。而香妹几乎每天晚上都会打电话给他，死活都说要离婚。可是为着儿子，他说什么也不愿离婚了。儿子下半年就要上中学了，他打算让儿子到梅次来上学。让儿子呆在身边，他心里会踏实些。误了儿子，他会终身不安的。
缪明很高兴，同意朱怀镜马上回荆都去住上几天，还开玩笑说，不把夫人磨动就不许回来。现在很多从市里下去的领导干部，都没有带上夫人，被称作飞鸽牌干部，迟早要飞的。所以凡带上夫人一块走的，多少会落得些好口碑。
缪明握了朱怀镜的手，还拍拍他的肩膀，说：' 你负责回去说服老婆，我负责在这几天内把你的住房安排好了。我同地委办早说过了，让他们把你的房子安排好。他们见你夫人反正一时来不了，也就不太急吧。'
朱怀镜是上午到家的，香妹上班没回来，儿子呆在屋里玩' 电游'。学校放暑假了。他开门进去的时候，儿子回过头来，样子说不上是惊恐还是惊喜，嘴巴动了一下，好像没发出声音。他愿意相信儿子喊了爸爸，只是自己没听清。他放下公文包，站在儿子背后，问儿子好不好玩。
他想让儿子知道，爸爸对' 电游' 也很感兴趣。心里却感到可笑，自己还得在儿子面前逢迎。儿子并不在乎他站在背后，依旧只顾自己玩。他偷偷望着儿子的头顶，见儿子理着短短的平头，头发紧巴巴地贴在头皮上，很没有生气。头发还有些发枯，就像六月里晒蔫了的树叶。
凭他说什么，儿子总是心不在焉地嗯嗯啊啊。儿子终于玩腻了' 电游' ，又懒懒地躺在沙发里看电视。朱怀镜坐过去，拉了儿子的手。儿子却触了电似的，手抖了一下。儿子的手并没有缩回去，却冒着汗。朱怀镜心里很是窘迫，抓住儿子的手不知如何是好，抓着也不是，放了也不是。
朱怀镜突然感到背上发了汗，便问儿子热不热。儿子没有做声，头木木地摇了摇，眼睛仍瞪着电视。他就势放开儿子的手，过去开了空调。
可老半天，不见凉快下来。他凑上去，伸手试试，见空调吹出的风没有一丝凉意，而上面显示的温度却是摄氏十八度。他怀疑空调是不是坏了。
这时听到开门声，知道是香妹回来了。儿子并不回头，仍旧看他的电视。香妹见了朱怀镜，就像没见着，只问儿子作业做了吗？儿子只在鼻子里答应了一声。
朱怀镜问了声：' 回来了？' 香妹没有应他，只是过去关了空调。
他便知道空调的确是坏了。
香妹进厨房时，问了声：' 你在这里吃中饭吗？' 她的问话冷冰冰的，没有叫他的名字，甚至' 你' 都没有叫，还把' 家' 替换成了' 这里'。朱怀镜很敏感，心里哽哽的，只答了一个字：' 吃。' 中饭吃得很没有生气。儿子那样子似乎不在乎谁的存在，眼皮总是耷着，长长的睫毛把眼睛遮得严严的。一家人谁也不说话，只有碗碟相碰的叮当声。
吃了中饭，香妹去厨房洗涮，儿子进他自己房间去了。朱怀镜站在厨房门口，想说几句话，香妹不怎么应他。他知道这会儿不能说她调动的事，说了弄不好就会相骂。
他便回到客厅，站在厅中央，无所适从。站了一会儿，便推开书房门。立即闻到一股霉味。再一看，发现书房还是他走时的样子，角落散落着几本书。那是他四个月前清理书籍时没来得及收拾好的。书桌上、圈椅上、沙发上、书柜上，都落满了灰尘。看样子，这四个月香妹从来没有进过他的书房。
朱怀镜本想独自在书房里呆一会儿，可这里脏得简直没地方落脚，只好去了卧室。去荆都之前，因为同香妹关系僵着，他多半是躺在书房的沙发上看书，睡觉。与香妹同枕共席的感觉已经很陌生了，甚至这几个月他很是萌生男人的冲动。可这会儿他真的躺在夫妻俩共同的床上了，关于夫妻生活的所有记忆，一瞬间全部复活了。香妹曾是一位多么温柔可人的妻子！
可是，整个中午香妹都没有进房来。朱怀镜一个人火烧火燎地激动过后，精疲力竭地沉沉睡去。直到下午四点多，他才醒来。在醒来的那一霎时，他惊了一下，身子微微一抖，脑子一片空白。他知道香妹肯定又上班去了，儿子不是在看电视就是在玩' 电游'。他不想起来，躺在床上望天花板。他不知道香妹能否回心转意。
朱怀镜这次下了决心，非说动香妹不可。他没有再去在乎时间，只是躺着。听见香妹回来了，他也不起床。听着晚饭熟了，香妹有意高声叫儿子吃饭了。他还是没有马上起床，想等等是否会有人来叫他吃饭。
他听到了碗碟声，知道他们母子俩已开始吃饭了，没有谁来叫他。
他有些生气，但也只是赌气再躺一会儿，最后自己起床了。他有意显得轻松，夸张地搓搓手，说菜好香！没有人答应他。一家人依然干干巴巴地吃饭。
吃完饭，朱怀镜全身汗腻腻的，很不舒服。他想马上洗澡了，却又正是新闻联播时间。因为职业关系，朱怀镜一般不会错过看新闻联播。
可他今天只是稍作犹豫，就决定去洗澡，新闻不看就不看吧。他自己的事情糟透了，什么国家大事都见他妈的鬼去！
凉水冲澡，痛快淋漓。但洗完之后皮肤发烧，又是大汗。心静自然凉，可他的心烦躁死了。儿子晚上不做作业，在看电视，朱怀镜便陪着看。香妹却是躲着他，去了儿子卧室。他怕晚上两人睡不到一起，没机会说事儿，便硬着头皮推开了儿子的房门。没有开灯，黑咕隆咚。朱怀镜开了灯，见香妹向隅而卧，身子躬得像只虾。
'我想同你商量，请你同我一起到梅次去。' 朱怀镜站在床边。
香妹没有回答他。
'一家人在一起，对儿子也好些。' 朱怀镜在床沿边坐了下来。
香妹还是没有回应。
'琪琪这孩子，性格好像都变了……' 朱怀镜抬手去扳香妹的肩。
'别碰我！' 香妹肩膀一甩，呼地坐了起来，冷冷地瞪着他。
他终于愤怒了，扑过去，压着女人，扯她的衣服。香妹闷在他身下，呜呜地叫着，挣扎。他本来兴趣索然，却强迫自己兴奋。任女人怎么挣扎，他却狂暴地揉搓她亲吻她。过了好久，女人耗尽了力气，一动不动了。他却是自欺欺人，想像着女人被降伏了。他骑在女人身上，尽量夸张着男人的勇武和尊严。
香妹躺在那里却像一袋打湿了的灰面粉，冷冰冰，腻巴巴。完事之后，朱怀镜的懊恼比手淫还难受。他下了床，脑子昏沉沉的。他不呆在客厅，也没有去卧室，去了书房外面的阳台。他先是坐在地板上，然后就躺下了。很闷热，又有蚊子在耳边嗡嗡叫着，还可以闻到灰尘刺鼻的霉味。
窗外天幕上，星星拥挤着，你不容我我不容你的样子。朱怀镜像位自虐者，忍受着蚊叮虫咬和酷热，躺在肮脏的地板上，遥望星空，胡思乱想。他和梅玉琴的那些事，终究会让人们慢慢淡忘的。权力、金钱和女人的故事每天都在演绎，人们听故事的心情也和欢场定律一样，习惯了喜新厌旧。不管他会怎样思念那位可怜的狱中女人，别人不会再对他们的风流韵事感兴趣。
第二天老大早晨，听着香妹上班去了，朱怀镜才爬了起来，往屋子里走。他仍沉浸在昨夜的情绪里，身子虚飘飘的像个梦游人。可他猛然看见了儿子，浑身一热，便无地自容了。好在儿子并不望他，只顾玩着' 电游'。他忙做贼似的，闪进了卫生间。照照镜子，见自己头发散乱，面色如土，衣服脏兮兮的。
朱怀镜站在莲蓬头下，一任冷水冲洗，顿时鼻腔发酸，眼泪长流。
一切都糟透了，儿子呆得像根木头，妻子冷得像条死蛇。人一辈子，再怎么风风光光，或者浑浑噩噩，家总是最后的归宿啊！
朱怀镜想，也许单靠自己这张嘴皮子，只怕说服不了香妹了，得请亲友们出面劝劝才是。到了这份儿上，也不怕别人说他们夫妻关系如何了。家家有本难念的经，谁都理解，没什么大不了的。况且荆都离梅次远的很呢，荆都这边有人知道他们夫妻不和，而到了梅次人的眼中，他们或许又是模范夫妻哩。毕竟在外人面前，香妹懂得护面子。
朱怀镜冲了澡，就坐在卧室里打电话。他打着哈哈同朋友们聊天，然后再请人家这几天有空来家里坐坐，劝劝香妹。都是有些脸面的朋友，哪有不答应的道理？朋友们知道他回来了，难免要请客。他没有心思陪朋友喝酒，把所有饭局都推了。
于是从当天晚上开始，不断有朋友上门来。朋友们多是夫妻双双上门。朱怀镜陪朋友在书房里聊天，女人便陪香妹在卧室里说话。最初几天，任人怎么说，香妹都是默不吭声。过了几天就喋喋不休，哭哭啼啼，诉尽委屈。后来又是低头不语，任人游说。
好几天过去了，朱怀镜觉得没希望了。看来香妹对他是心死了。他无可奈何，准备第二天回梅次算了。不料这时，有天深夜，香妹躺到他床上来了。
'这辈子，不想同你在一起也没有办法了。真是冤家对头啊。' 香妹叹道。
朱怀镜伸手揽过香妹，她也不冷不热松松软软地弯在他的胳膊里。
'你想去哪个单位？' 朱怀镜问。
香妹说：' 哪里都行，只要有工资。' 朱怀镜说：' 你就不要再赌气了，好好想想，我好同缪明同志说去。给别人安排工作，我可以随便怎么同下面打招呼。是你的事呢，我就得请示缪奇∨書∨網明同志了。' ' 是啊，朱书记对自己一贯要求严格啊。' 香妹嘲讽道。
朱怀镜不往心里去，反而听做玩话，笑道：' 不是我要求严啊，是你的架子太大了，我没资格管啊。' 香妹并没有笑起来，闭目寻思片刻，说：' 方便的话，就去你们地区财政局吧。我长年搞财会工作的，去了也不会白拿工资。' 朱怀镜当晚就打了缪明电话，说香妹答应调梅次去。
缪明很高兴，说房子安排好了，是老专员范家学的房子。范老专员早就随女儿到美国养老去了，这边房子一直是他家亲戚住着的。
第二天，一家三口刚吃完晚饭，陈清业打电话来，说来看看朱书记。
不知他从哪里知道朱怀镜回荆都了。朱怀镜今晚本不准备会客的，他想好好陪陪香妹，因为明天一早就得回梅次去。可是陈清业电话里很是客气，他也不好推脱。在荆都做生意的乌县老乡中间，陈清业给他的印象最好。
一会儿，门铃就响了，知道是陈清业到了。像陈清业这种身份的人去拜访人，总是事先做好了一切准备，到了人家楼下，再打电话联系。
别人要是不在家，或者不方便接待，那就改天再来。要是别人说行，他马上就到，免得人家等候。他们最不怕走白路，最不怕耽搁时间，最不怕麻烦。他们就靠这本事讨饭吃。
开了门，果然陈清业到了，身后随着两个人，都搂着纸箱子。一箱鲜提子，一箱果奶。这都是平常礼物，不会让人脸上过不去，朱怀镜只是说了句：' 清业你客气什么？' 陈清业只是笑笑。随来的两个人放下箱子，笑着道了声朱书记好，就要出门。朱怀镜请他们坐，两人只说车子在下面。陈清业说让他们下面等吧。朱怀镜也不强留，客客气气地送两人出了门。
香妹倒了茶出来，满面春风的样子。她招呼一声客人，就同儿子去了里面房间。朱怀镜递给陈清业一支烟，笑着问道：' 清业生意越来越发达了吧？都买小车了？' 陈清业摇头一笑，说：' 发达什么？有个车，办事方便些。' ' 好啊，清业，你好好干，有一天会成为荆都鼎鼎大名的民营企业家的。' 朱怀镜赞赏中带着勉励，便不失领导风度了。领导面对腰缠万贯的老板，如果光是赞赏，不轻描淡写地勉励几句，难免露出钦羡的意思，就显得掉格了。
陈清业仍是摇着头，说：' 哪里啊，我才起步啊。一直得到朱书记的关照，我心里感激不尽呢！您去梅次好几个月了，我早就想过去看望您，总让七七八八的事情冲掉了。这几天正准备去的，知道您回来了。 '
朱怀镜摆手道：' 清业见外了，老朋友了，又是老乡，用得着这么客气？有事去梅次的话，尽管找我。专程去一趟，就没有必要了。都很忙啊！' 见陈清业老是擦汗，朱怀镜才意识到屋子里原来很热，抱歉道：' 热吧？空调坏了。我不在家，也没谁去找人修。' 陈清业起身过去，看看空调机，说：' 朱书记，我前天才买了台两匹的海尔柜机，原准备放在酒店大厅里用的�