爱她还是恨她，大多数美国人对希拉里都有一个评价。她的参选，引起了人们的广泛争议。
尽管有“第一夫人”的光环，但希拉里的竞选之路也并不平坦，在希拉里的竞选过程中，有这样一个故事，足可以看出她所遭遇的艰辛：
2000年2月13日上午，希拉里在纽约州一个小镇进行竞选活动时，到当地的“乡村酒家”吃早饭。女招待特鲁波负责上菜。希拉里边吃边跟桌上的人闲聊，为她在11月竞选参议员拉选票。虽然一起来的有20名支持者，但用餐的只有希拉里和一名女助手，总共应付6美元。到了结账的时候，经理不肯收钱，坚持由餐馆请客。于是希拉里走出餐馆去向记者发表讲话，但离开之前，她和随从人员都忘了给服务员付小费，而这是美国服务业的规矩——餐费可以由餐馆经理做主免交，给服务员的小费却不能少。
很快，“女招待一无所获：小气的第一夫人没给小费”就成为《纽约邮报》第3版的大标题，一时间，全国各家报纸一片哗然。新闻媒体闹得满城风雨，5天后，希拉里泄气了，寄了一张100美元的储蓄存单给特鲁波。《纽约邮报》却奚落“希拉里被迫认错”。
2000年9月28日，又发生了一件令希拉里难堪的事情。美国众议院拨款委员会调查之后称，希拉里乘坐政府专机为自己办私事，让纳税人的钱为自己的潇洒旅行结账。
在演讲方面，希拉里也完全不具备丈夫的那种魅力。一次在里弗赛德教堂，她向一群主要是黑人的教徒演讲。她讲的是警察行为粗暴问题，在整个18分钟时间里，她拿着事先准备好的讲稿照本宣科，显得目光呆滞。几个黑人青年听着听着就睡着了。而这个话题本应非常煽情，因为此前4名白人警官开枪打死了手无寸铁的黑人男子，但却被宣布未构成谋杀罪，整个纽约市正议论纷纷。
但竞选不靠纲领，而靠个性，而且希拉里大名鼎鼎。认定希拉里能赢的评论员杰弗里·图宾说：“她风度翩翩，而且是名流，这正符合纽约人的品味。”
经历了漫长的竞选征程，决定性的一天终于来临。2000年11月7日，在丈夫和女儿的陪同下，希拉里到当地的投票站投票。多年来，希拉里总是在选票上看到丈夫克林顿的名字，现在看到自己的名字，这让她又惊喜又自豪。
投票、计票工作紧张地进行。当三分之二选票的计票工作完成时，美国广播公司电视台就以54对46认定希拉里胜出。对于这个消息，希拉里的第一个反应是：“哇！这太棒了！”
2001年1月3日，希拉里在华盛顿正式宣誓就职，纽约州新参议员在国会山的政治生涯正式开始了！
胜利得来不易，但是参议员并不是那么好当的。论资排辈，希拉里在参院只能排到第99位。2001年1月3日宣誓就任代表纽约州的参议员之前，希拉里就清醒地意识到，自己虽然曾有“第一夫人”的光环，但缺乏从政议政的实际经验，必须多方求教，才能立住阵脚。就在赴任前后，她仿效前民主党领袖、已故总统约翰逊不耻下问、寻求谅解的范例，两度登门向资深参议员伯德讨教。造访伯德不仅使希拉里获得不少从政经验，而且还缓解了她与伯德之间的尴尬关系。几年前，伯德曾在电视上批评过她的丈夫克林顿，谴责克林顿行径“恶臭”，因此，他与克林顿夫妇的关系一直比较紧张。
由于希拉里谦虚勤奋、努力低调、善于与人合作，她很快得到参议院多数议员的认同。环境和公共设施委员会，卫生、教育、劳动和保障委员会（HELP）以及财政预算委员会都表示欢迎希拉里加盟共事。希拉里接受邀请成为了这些委员会的成员。
站稳脚跟之后，希拉里在国会山开始显露锋芒。2001年3月中旬，HELP委员会对布什的“教育改革”方案展开辩论。教育领域一向是希拉里的长项，因此她很感兴趣，每会必到。希拉里和许多民主党参议员发现，布什政府的教育改革方案问题很多，尤其是方案一味强调教育测试却对教育投入只字不提这一点，令人难以接受。
别了，白宫：国会山上的新星（图）（3）
辩论数日无果，希拉里忍不住走上讲台。然而，尽管希拉里说得口干舌燥，表决时她的4项修正提案还是全遭否定。
希拉里没有气馁。隔天，她早早地赶到HELP委员会，找相关决策人恳谈。她还取出连夜改写和重打的一大叠修正提案稿给他们看，征求意见。终于在复会后，辩论结束表决时，希拉里的4项修正提案终于全部获多数而通过，被列入提交国会最后表决的议案。
希拉里出任参议员头100天，就取得6项个人提案和66项联名提案被参议院采纳的成绩，不得不令人刮目相看。
在参议院站稳了脚跟的希拉里开始发挥更大的作用。2001年9月，美国发生了震惊世界的“9·11”事件，世贸中心被摧毁后仅两天，她就敦促布什总统同意给予曼哈顿地区200亿美元的财政援助。这件事让许多纽约人觉得她很有能力。希拉里作为参议员所代表的纽约是遭受恐怖袭击的重灾区。希拉里很快视察了世界贸易中心的现场，并通过媒体表明了自己的态度：她和丈夫克林顿都将坚定地支持布什总统的一切决定，和全体美国人民一起面对灾难，勇敢地迎接挑战。无论恐怖分子现在隐藏得多深，最终美国都将把他们和背后支持他们的任何国家、组织、个人绳之以法。
9月15日，在一个悼念仪式上，希拉里指出：“美国将坚决执行我们的承诺：在死亡和黑暗的星期二丧生的每一个人都不会白死的。”
总的来说，在希拉里参议员生涯的前两年，她一直保持低调的风格。两年多后的今天，她几乎同她的丈夫当年一样大放异彩，一跃而成为美国参议院内为数不多的几颗民主党政治明星之一。2003年起，她更是开始为民主党筹措基金，制订政策。
希拉里由白宫成功转战国会山并一战成名，对于走出白宫的克林顿来说也是一件幸事，它使克林顿的政治影响力也因此而得到延续。卸任后的克林顿大力扶助希拉里事业的发展。这对夫妇的关系和以前恰好相反——那时，希拉里是克林顿的幕后支持者。现在，对妻子事业的支持成了克林顿生活中的大事。
在克林顿离休和希拉里当选参议员之后，有关于俩人婚姻破裂的传闻从没有停止过。2001年5月，美国《国民问询报》报道说，克林顿夫妇准备协议离婚，他们决定结束25年婚姻关系的原因之一，是彼此认为对方的存在已没有价值，现在是各走各路的时候了。
希拉里对于这些传闻进行了坚决的否认。事实证明，经过了风风雨雨的考验，这对权利夫妻在今后的人生道路上将继续携手而行。
同时，希拉里开始撰写她的回忆录《亲历历史》，在写作过程中，克林顿给了她很大的帮助，克林顿曾读了5遍她的回忆录草稿，每读一遍都对她的文章提出意见。而克林顿也将在2004年出版一本自己的回忆录《我的生活》。
的确，随着性丑闻的远去，希拉里和克林顿的婚姻已经逐步稳定了下来。
2003年6月9日，《亲历历史》出版，希拉里再一次成为了人们关注的焦点。
“在这个性别角色更替的时代，我是美国的第一号展品。”回顾8年白宫岁月，希拉里在其传记《亲历历史》中自嘲道。
希拉里的自传单单版权就卖出了800万美元的天价。第一版就印了100万册，对于非小说类图书，特别是对一本长达576页、售价28美元的回忆录来说，这个数字是惊人的。
在书中，希拉里敞开心扉，向公众讲述了她的成长经历、家庭生活、白宫岁月等许多不为人知的故事。
有趣的是，自传的销量让美国有线新闻网电视节目主持人卡尔森陷入难堪局面。卡尔森曾在节目中对希拉里的书表示不看好，认为该书卖出100万本，便会把自己的鞋子吃掉。不过他在得知出版社公布的最新数字后还是很痛快地表示：“我不会追究数字的真实性，我是不会食言的，我只是在研究怎样可以履行我的承诺。”
希拉里对卡尔森如何吃鞋子也很感兴趣，她说 ：“不知道他会选择吃什么类型的鞋呢？是凉鞋还是软皮鞋？”最后，还是希拉里送了一只巧克力做的鞋子给卡尔森，帮他解了围。
在配合这本书的巡回宣传活动中，希拉里走遍了全美，并接受了许多采访——这正好是2004年总统竞选白热化的时候。希拉里一再表示自己不会参加竞选，但是，人们普遍认为，她将成为2008年大选的有力竞争者。
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别了，白宫：国会山上的新星（图）（4）
据美国的民意调查显示，希拉里的回忆录《亲历历史》上市后，她的支持率上升了10％。
在希拉里回忆录推出之际，美国A&E电视台也宣布，该台将以希拉里为故事主角筹拍一部两小时的传记式电视片。曾因影片《本能》走红的好莱坞艳星莎朗·斯通将在片中饰演希拉里。
一本书的热销引起了如此的连锁反应，值得人们去思考。《华盛顿邮报》的撰稿人肯农说，“那些喜欢希拉里的人会从书中找到更多的依据，而那些唾弃这位前第一夫人的读者也会在书中看到一个个性张扬的女人。但无论如何，他们都会抢着去读这个女人的回忆录”。
2002年，美国民主党许多成员纷纷表示支持希拉里在2004年竞选副总统。民主党成员认为，如果希拉里参选副总统，必可为民主党带来充足的竞选经费，而且她有一定的票源，因为左派的女性团体十分喜欢她。对于党内的厚望，希拉里的发言人却表示，希拉里对竞选副总统不感兴趣。
在许多美国人的心目中，希拉里始终是热门的总统候选人。她的朋友们也一再对希拉里说，她能够，而且也应该成为美国历史上第一位女总统。希拉里对这种预言一笑了之，但她从未放弃过这种念头。
在美国流传的一个故事或许能说明问题：克林顿夫妇开车来到加油站，结果加油的工人是希拉里前任男友。离开后，克林顿得意地对希拉里说：“幸亏嫁了我，不然你就当了加油工人的妻子。”希拉里不屑一顾地反驳：“如果他真的娶了我，今天做美国总统的是他，可就不是你克林顿啦！”从这个故事中，我们不难看出美国人对希拉里的评价——她完全具备当总统的能力。
另据美国《纽约邮报》透露，希拉里很可能会在美国参议院民主党领袖汤姆·达施勒退休后，继承他在参议院中的位置。来自南达科他州的参议员达施勒将面临该州的参议员重选之战，《纽约邮报》称，如果达施勒选择自动从参议院退休，而不是冒着被击败的风险进行重选，那么希拉里将非常可能继承他在参议院中的民主党领袖之位，为她参加2008年的总统竞选铺下一个“高水准的平台”。
对于希拉里竞选总统，也有许多人有不同的声音，有些人对她并不看好。早在希拉里刚刚当选参议员时，许多政治问题专家就认为，“希拉里憎恶者”将使她难以在全国施展像在纽约般的能耐。希拉里的竞选对手，共和党人上拉齐奥当初便获得这些“希拉里憎恶者”资助——高达3300万美元的竞选基金，最反对希拉里竞选的当属民主党的对手共和党人了。在共和党看来，白水案、弹劾案和希拉里的锋芒，都为共和党提供了一个个攻击的机会，尤其是1993年希拉里提出的保健改革计划，至今仍被共和党抨击是政界和美国政府政策性的灾难。
少女时期的希拉里曾经写信给美国国家航空和航天局，说要当个宇航员。对方回信说，他们不收女宇航员。
现在问题是：她会竞选总统吗？
“不会。”这是希拉里在当选参议员后首个记者招待会上的表态。她表示：“我会在纽约履行6年初级参议员的职务。”
这一个“6年”并没有排除在2008年，甚至是2012年，当她年届65时竞选的可能性。当然，人们更多地将这一时间锁定为2008年。
人们对希拉里可能竞选总统的猜测仍将继续下去。
美国国会那块留给第一位女总统雕刻头像的石头，已经寂寞地等待了100多年了。这种历史性的竞选正是激起人们极大兴趣的根本所在。