共和党全国代表大会使反对希拉里的声浪达到高潮。一些共和党人士不论是在公开场合还是在私下，都乐于把希拉里拿出来抨击一番，对此，克林顿嘲笑布什说：“乔治·布什正在竞选第一夫人。”
美国总统候选人攻击对手的配偶，无非是想损毁对方的形象，赢取竞选的胜利。这种策略虽然不道德，但在美国总统竞选中却一用再用。揭发对方的丑闻与短处，总是比自吹自擂打竞选广告更为有效。
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然而，在1992年的总统竞选中，共和党抛开最紧迫的经济问题不顾，却以“家庭价值观”作为他们的竞选主题，不遗余力攻击希拉里不顾家庭，不仅会破坏传统第一夫人的形象，而且还会给美国社会与家庭带来不良后果。
共和党的这种策略，实际上犯了一个严重的错误：自从20世纪60年代以来，美国家庭发生了巨大的变化。越来越多的已婚或未婚妇女都走出家门参加工作，追求与男人一样平等的经济与政治权利，而希拉里与克林顿的婚姻关系正反映了美国社会的这种变化。有人认为，克林顿夫妇代表了一种新型的“平等的伙伴家庭”，希拉里的成功已成为美国新一代妇女的榜样。为了批评希拉里赞成妇女有选择堕胎的权利，共和党硬是把反对堕胎权利列入该党政纲。这一举措不仅激起强烈反对，有的妇女写信说：“现在，女人成了敌人，希拉里·克林顿成了被攻击的代表。但我们都是希拉里！”
随着时间的推移，克林顿的竞选策略发挥了作用，《时代》杂志援引希拉里的话说：“他想给全国人民留下的是这样的印象：心情愉快，为变革而战斗，工作到最后一分钟。”在接近尾声的时候，克林顿来到阿肯色等待最后的结果。气氛让人窒息，希拉里却平心静气地说：“我从来没有怀疑克林顿能顺利当选。”
在1992年那个寒冷的11月的夜晚，来自各州的部分统计结果显示，克林顿得票率领先。过了午夜，新闻报道克林顿当选为下一届美国总统！
那时，克林顿夫妇正在州长官邸，但当他们和戈尔夫妇乘车来到老州政府大楼时，这里已经是人山人海，亿万瓦的照明灯把这里照得如同白昼。克林顿说道：“今天，在我们神秘的民主制度中，钢铁工人、速记员、教师和护士们都与总统、亿万富翁和州长有着同样的权力。你们都同声地呼吁改革，而我们明天就要尽力使你们得到它。”
“她将是共和国历史上最伟大的总统夫人之一！你们可以为她欢呼！”克林顿这样向全世界介绍他的妻子。希拉里在一旁喜笑颜开，赢得众人一片欢呼：“希拉里！希拉里！”
在美国历史上，民众为总统当选人的配偶进行欢呼，这还是第一次。
在欢呼的人群中，希拉里钻过警戒线，和她的帕克里奇的老朋友们拥抱，忘情地做各种怪样子，摆出姿势让人们拍照，显得从来没有过的开心。
克林顿当选那年46岁，是美国历史上最年轻的总统之一。在克林顿以前，美国历史上曾有7名就职时年龄在50岁以下的总统。他的才干和他的争议同样惹人注目，他面临巨大挑战，用反对派的话说，阿肯色州长变成美国总统，就像小店老板来管理一个跨国公司。在克林顿面前有一大堆难题：美国经济持续的衰退，纷繁的国际关系等等，但聊以欣慰的是，他有任何一届美国总统所没有的优势，妻子希拉里是历任最具影响力的总统夫人之一。
问鼎白宫：为第一夫人而战（4）
到了和小石城说再见的时候了。从1978年克林顿来这里担任州检察长到现在已经14年，克林顿夫妇在这里付出了许多。这一天有上千人来到机场为克林顿夫妇送行。希拉里从来是向前看的人，丈夫当选让她也怀着激动的心情面对未来，但此时此刻也不免伤感。专机飞到弗吉尼亚州的夏洛茨维尔，然后改乘巴士，沿着1801年美国第一任民主党人总统托马斯·杰斐逊就职时走过的路线北进华盛顿（这不但充满戏剧性而且“极富象征意义”，因为克林顿的全名是“比尔·威廉·杰斐逊·克林顿”）。中途与当选副总统的戈尔汇合，驱车将近200公里。
这支特殊的车队正在历史、传统和现实、改革交汇的时空中行进，克林顿显然希望自己的赴任之旅能穿越时空，把历史上曾兵戎相见的南北方重新连接起来，所经之地——葛底斯堡、马纳萨斯、布尔溪——这里的土地都曾被鲜血浸透过。沿途有成千上万自发聚集的民众挥舞着彩旗标语欢迎他们。
克林顿夫妇抵达林肯纪念堂时，等待他们的是盛大的欢迎仪式，在纪念堂前的阶梯上将举办一场音乐会。现场鼓乐齐鸣，空中有飞行表演，地上有秉烛游行，甚至太空中的奋进号航天飞机也在开庆祝会。令人耳晕目眩的恢弘场面让人想到的是好莱坞式的巨幅演出。摇滚明星们演唱了《我们是世界》，克林顿听得津津有味，他随后又当众吹起萨克斯，与人合奏了埃尔维斯·普雷斯利的《伤心旅店》。这还只是经过周密安排的4天日程的头一天。
1月20日早晨6点30分，白宫斜对面的布莱尔宾馆采取的保安措施前所未有的严密，大楼顶上有导弹和狙击手，地面上所有下水道的井盖都被封闭起来。
上午10时30分，克林顿夫妇驱车由国宾馆抵达白宫。在正门迎候的布什夫妇与他们握手寒暄。这是新老总统交替的礼节性会面。
12时许，最高法院###官威廉·伦奎斯特在国会大厦西侧主持就职仪式，使庆典达到了高潮。克林顿正式宣誓就职，手抚他祖父留下的《圣经》宣誓：“我将忠实地履行美国总统的职责，并尽我最大的能力维护和保卫美国宪法。” 美国第四十二任总统、46岁的比尔·克林顿正式入主白宫。
为了参加大典，希拉里专门聘请了阿肯色州的时装设计师设计了一套紫红色和黄｜色细格相间的套装和一件兰色外套，并配上兰色的绒皮帽。希拉里这身装束连挑剔的洛杉矶著名时装评论家也赞不绝口。在为期一周的庆典活动中，希拉里的穿着打扮与发型样式成为全美新闻媒体炒作的热点，也成为报道克林顿当选总统系列新闻的一部分。《纽约时报》发表专栏文章说：“有一件事是肯定的，希拉里在这个星期向世人作了一次时装声明，它表明希拉里愿意尝试新的服饰与发型了。”《时尚》杂志撰文指出：“她的穿着打扮将影响时装潮流。不论她穿什么都会引起几百万妇女的极大兴趣。她集中体现了美国妇女的风格。她是每一家商店和时装设计师所企求的理想顾客。”
新总统在简短的就职演说中定下了他今后4年任期的施政基调：变革与复兴。克林顿说，在冷战阴影下成长起来的这代人今天已担负起新的责任。美国经济仍然是世界上最强大的，但是已受到削弱。为了实现使国家复兴的目标，克林顿提出三点计划：第一，增加人力投资，同时削减庞大的国债；第二，使民主富有新的活力；第三，对付国内外的各种挑战。在谈到外交政策时，克林顿称，如果美国的根本利益遭到挑战或国际社会的意愿受到蔑视，美国就会采取行动——尽可能使用和平外交手段，如有必要就动用武力。“让我们把这个首都交还给拥有它的人民吧！”总统话音未落，全场爆发出他当选以来最震耳欲聋的欢呼声，响彻天空。
下午两点多钟，新总统克林顿乘车离开国会，沿宾夕法尼亚大街缓缓驶向白宫。这是通用汽车公司为克林顿特制的一辆卡迪拉克牌防弹轿车，车体长米，据说价值至少25万美元。中午，克林顿夫妇入住白宫。当希拉里第一次以女主人的身份走进白宫时，满怀惊异环顾四周，她说：“在我走向白宫，步上北阳台和大厅的阶梯时，我才认识到自己现在是第一夫人的事实，我丈夫是美国总统，这是我第一次提醒自己正在参与历史。”
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问鼎白宫：为第一夫人而战（5）
当晚总共有11场官方和非官方的庆祝舞会，克林顿总统依次造访各个舞会现场，吹奏他的萨克斯，和朋友们拥抱问好，用那种“非常见效的和蔼可亲”招呼人群中的每一个人，他天生是个赢得好感的熟练工。
就职庆祝活动持续了4天，是历史上最隆重，花费最多的总统就职庆典之一，耗资3000万美元。
庆典结束后，人们久久不肯离去，兴奋地围绕在倒映池唱国歌。这时候在白宫，克林顿夫妇俩累得已经顾不上熟悉新环境而倒在了床上。
可夫妇俩没睡几个小时就被急促的敲门声吵醒，以为出了什么紧急的事情。等克林顿在黑暗中摸索着开了门后，一名身穿礼服的男子端着一个盛着早餐的盘子走进房间。原来这位侍者对白宫换了主人这一情况还没适应。这件事情让希拉里觉得要在白宫做些重大调整了。
虽败犹荣：医疗改革专案（图）（1）
美国人民立刻得到克林顿总统所要传达的信息，医疗制度的改革是他心目中的头等大事，凡是希拉里亲自过问的政策，都将能得到最优先的处理。
白宫位于华盛顿特区宾夕法尼亚大道1600号。
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白宫是美国开国总统华盛顿下令兴建的，但他自己却从没入住过。修建白宫动用了大批工人，耗时近10年。1800年11月1日，第二任总统亚当斯成为第一位进驻白宫的美国元首。当时白宫内部只有少数房间完工，墙壁上面惟一的装饰品就是吉尔伯特·史都华为首任总统华盛顿画的肖像。直到今天，这幅画像仍挂在那里。1835年，白宫才有了自来水和供热系统。1891年安装了电灯。白宫曾进行过两次大的修整：一次在1812年独立战争时，白宫因英军的战火而熏黑了墙壁，工人将它涂成白色；第二次是在“二战”后杜鲁门主政时，白宫被宣布为“危楼”，因结构不安全而需修葺。至今，白宫占地公顷，共有132个房间，包括16个会客室，1个大厨房，1个家庭厨房。
白宫位于首都华盛顿的心脏地带，按照爱尔兰乡间别墅的特色而建，是第一家庭及其宠物的家。白宫也是制定国政作出决策的办公室。白宫内的著名房间包括椭圆形办公室，那是总统的办公室；东厅国事室，它面积较大，专门用做颁奖、新闻发布及签署法案的仪式；还有用来招待贵宾的林肯套房，不少人均以获邀在此留宿为荣。
按照美国政府的规定，白宫每周二到周六早晨8时起到正午对公众开放，这一规定全年风雨无阻，而且不收门票。每天平均有近6000人光顾，公众在游览的同时，国家领导人照样在里面商议国家的大政方针。
白宫像酒店那样，会向住户收费。前第一夫人南希·里根曾说，她入住白宫一个月后收到膳食开支的账单后吓了一跳：“从没有人告诉我们，总统和他的夫人吃每一餐饭都是要付钱的！”宾客被招待到白宫林肯套房或其他贵宾室留宿是免费的，但叫餐却得自掏腰包。
在这里的住户是没有隐私的，因此白宫并非给所有前总统都留下美好的回忆。白宫的最光辉时间是在20世纪60年代肯尼迪总统主政之时，它成了上流社会举行社交宴会、充满音乐和文学的场所。最黑暗之时则是尼克松总统时代，在水门丑闻被揭后的1974年夏天，你到白宫时，几乎所有的人都对你心存敌意，让你感到非常难受。
作为第一夫人，从搬进白宫的第一天起，希拉里就打破惯例，把她的办公室设在白宫的西厅。白宫西厅是总统椭圆形办公室的所在，此外还有罗斯福室、内阁室、战情室以及高级幕僚办公室。过去从来没有哪一位总统夫人或其幕僚在西厅拥有办公室，第一夫人也从来没有如此地接近权力部门，这在美国历史上的第一夫人中还是破天荒的头一回。希拉里没有挑选第一夫人通常活动的东厅作为她的办公室，她不接受第一夫人只能做白宫女主人及从事慈善事业的想法。她坚决表示，即使在白宫，她与克林顿总统的婚姻也是“伙伴关系”。
人们都知道，西厅是美国总统高级助理办公的地方，它是白宫中除了椭圆形办公室以外最重要的地方。希拉里的办公室就位于西厅中最显眼的位置，每个要到椭圆形办公室去见克林顿总统的人都得经过她办公室的门口。
当全美国乃至全世界都在注视她将如何扮演好美国第一夫人这个角色时，希拉里对传统第一夫人的责任并不敢有任何疏忽。对于白宫传统的社交、礼仪性的活动，她十分重视，精心安排。例如，克林顿上任第一周，在白宫主持召开全国州长会议，希拉里作为白宫女主人陪同丈夫操办会议晚宴，她亲自监督宴会厅的布置和制定菜单。她一改往届大多数第一夫人雇法国厨师的做法，为白宫雇了一名美国厨师，这是想发扬美国的美食文化。在宴会上，人们惊奇地发现烟灰缸不见了，原来在总统居住区、办公室和公共大厅是允许抽烟的，现在由于希拉里是禁烟主义者则改了规矩。
自搬进白宫后，希拉里与克林顿的关系较以前更密切，希拉里说：“我任何时候都可以见我丈夫，我可以透过玻璃窗看到他。”克林顿在接受《时代周刊》记者采访时亦指出，他经常与希拉里交换对问题的看法。他们夫妇的思想如此协调默契，以至于在克林顿的助手中，“是希拉里说的”这句话就如同一道行政命令一般。白宫的助手们也都习惯了总统这句话：“你认为如何，希拉里？”而一名助手则描绘得更形象：“一篇稿子需要重写，找希拉里；要发表一篇演讲，找希拉里；总统有问题要斟酌，找希拉里……”
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虽败犹荣：医疗改革专案（2）
在入住白宫仅仅5个月的时间里，第一家庭就收到350万封信！
多年来，第一夫人的角色大体上被认为是一种象征意义，人们预期更多的是让她承担虚构的理想的美国妇女形象。华盛顿夫人玛莎曾说：“与其说像其他什么，我倒是觉得比较像一名国家囚犯。”但希拉里并不这么认为。
美国一些历史学家一致认为，在希拉里之前美国总统夫人的影响力向来就存在，只是克林顿夫妇公开承认而已。威尔逊总统1919年中风之后，事实上料理国事的就是他夫人。其夫人几乎行使了总统的所有职权，只是外界不知情而已。小罗斯福总统的夫人精力过人，每日撰写时事评论，代表总统视察，甚至奔赴战地慰问士兵。美容师出身的卡特夫人对于国家政策同样有极大的兴趣。她参加总统召开的内阁会议，对于内阁人事任命、外交大计无所不问。里根总统夫人南希的幕后操纵能力更是为众人所知，她总是先占卜星象然后才安排总统的计划。此外由于干预总统的人事任命和政事，她经常和白宫的工作人员起争执。只有布什总统夫人芭芭拉不干涉布什的工作，在许多美国人心目中才是理想的第一夫人形象。
希拉里做好了应付来自各方的关注和挑战的准备。
多年以后，美国哈里斯互动调查组织在1000名美国人中进行了一项调查，问题是自1960年以来的美国总统夫人中谁是白宫最佳女主人？结果杰奎琳·肯尼迪获得了50％的选票，荣膺白宫最佳女主人，并被30％的人看做是美国妇女的典范。里根总统夫人南希以22％的得票名列第二，老布什夫人芭芭拉和现在担任参议员的希拉里同得10％的选票并列第三。
克林顿在任职前曾说：“如果我当选，我与希拉里的伙�