这里接近湖心，距离周围湖岸有约莫两个时辰的船程，要是有人打算在这里下手抢夺流星剑的话，要逃可也没地方逃，因此他得倍加小心才是。
「不语含颦深浦里。几回愁煞棹船郎――――」
歌声更近了些，武叔崇的目光不由瞥向画舫。只见那艘画舫比一般画舫大而精致，画栋雕梁，镂花窗扇尽敞，饰着红纱，轻飘如烟，窗内几上放置瓶花，送出淡淡花香。花的香气融在晚风中，为夕阳美景更添一抹醉人香艳。两个彩衣侍女从船舱里走出，各提着一盏六角宫灯悬挂在舱房檐下，流苏随风轻曳似柳，舱门红纱飘飞，朦胧了灯光，漾出水盈盈的柔媚。
武叔崇随即转头吩咐船夫调转方向，不想让两船过份接近。
「燕归帆尽水茫茫……」歌声幽幽，随琴声袅袅低回，渐至不闻。曲歇后，侍立舱外的彩衣侍女轻拢起红帘。环佩叮当声响，随着衣裙簌簌的莲步轻移，带出一位红衣女子，黄莺般娇声亮出一串轻笑，提声说道：
「武三弟，你这是怎么了？一见到姊姊我就躲？」
武叔崇一看，黛眉星眸、杏脸桃腮、朱唇皓齿的一个艳丽女子俏立船舷。原来是熟人他二哥武仲崎的红粉知己人唤红袖舞的名伎叶双华，歌舞双绝，打十四岁起便名满京华，风靡无数王侯将相。二十二岁那年嫁予老忠义王为妾，后拋弃富贵与『太极门』杨清私奔――即为于上届英雄会中夺魁者――当时英雄美人，不知羡煞多少人。谁知不及一年，杨清死于暗杀，自此叶双华形单影只、浪迹江湖，不得已重操旧业，造了画舫于五湖四海间飘荡。
这许多年来，托赖杨清生前的名声交游与她自己的手腕，不谙武功的她亦能广交黑白两道群豪，让不少人在碰上她时多少得卖个面子，因而在武林间占有一席之地。而她与武仲崎之间的交情更不同于一般，故此武家人对她俱不陌生。
「啊……原来是双华姊姊，小弟先前没认出来，还请姊姊恕罪。」武叔崇对着叶双华抱拳，朗声说道。
「呵呵……要我恕罪简单，自己过来，别等我请。」叶双华笑道，一双水杏大眼佯嗔瞪大，却是笑意盈盈。
此时武叔崇命船夫将船驶过去，燕拂羽在一旁拉着武叔崇的衣袖问道：
「她是谁？」
「我们家的一个熟朋友。她喜欢直性人，等会儿你直接叫她双华姊姊，她一定高兴。」在武仲崎众多红粉知己（红粉眼线）中，武叔崇对叶双华最为佩服，也跟她最为熟络，「想拍她马屁的话，叫声妹妹更好。」他压低了声音补上这么一句说笑。
不一会儿两船接近，武叔崇命船夫驾船跟在画舫后，便拉着燕拂羽的手一起跳上画舫。武叔崇先对叶双华抱拳行礼，随即拉过燕拂羽介绍着，说道：
「双华姊姊，我给妳介绍，我身边这位朋友是……」
「燕拂羽。」叶双华接口，灵动黑眸在武叔崇和燕拂羽身上一溜，「流星剑剑主这么大的名声，我还会不知道么？」笑着，她转向燕拂羽，微微屈膝行礼，本该垂下的大眼却直溜溜盯着燕拂羽，带着献媚的意味，「小女子双华，见过燕大侠。」
叶双华年纪虽已三十好几，可艳质天成，再加上向来细心于装饰打扮，因此风韵丝毫不逊年华正好时。而燕拂羽除了上次跟芙蓉女对过一招之外，从来没有跟女人这么接近过，因此在叶双华眉能言、目能语，于举手投足间无不现风情万种的媚态下，不禁结巴起来。
「啊……呃……不、不敢当……」燕拂羽略显慌乱地对叶双华拱手为礼，「在下燕拂羽，见……见过……双华……姊…姑娘。」他的生涩使得叶双华忍俊不住，噗嗤一声笑了出来，纤小双肩颤如风中春花，笑道：
「这位小兄弟当真嫩得有趣。」掩口轻笑，神情一变，态度爽俐地移步走到燕拂羽身边，伸手搭住他的肩，「你听话，就叫我一声姊姊吧！可不许你叫我阿姨。」
「不、我、我不是……」燕拂羽看叶双华似乎误会他因为她年纪大而叫不出『姊姊』两字，因此连忙想解释。
「双华姊姊就饶了他吧！」武叔崇眼见得燕拂羽快要应付不过来，便帮着解围。
「好吧！」叶双华放开燕拂羽，「我饶他，再不逗他了，否则……万一要吓跑了他，我准备的好酒好菜不就白费了？」微笑着，她走向舱门边做了个『请』的手势。
「听姊姊这话，妳是专程在这里等我们的？可是妳怎知……」武叔崇跨步走进舱房内，疑惑地问着。
「岂止我知道，只怕连你大哥都知道了双桧镇上的事。」进了舱房，叶双华请武叔崇跟燕拂羽坐下，随即轻拍了两下手掌，便有侍女送上酒菜。叶双华跟着执起酒壶为两人斟酒，「我猜你大哥这会儿正在为你出手救了他的事着恼呢！」说着，纤指指向燕拂羽。
一句话让武叔崇的心沉了下来。
「你这一趟回去，等着你的恐怕就是武家的家法戒尺了。」叶双华笑了起来，彷佛正坏心地享受着武叔崇的忐忑。
「家法？」燕拂羽惊诧，不由蹙眉看着武叔崇，「要真是这样……你大哥要罚的话，让他罚我好了，事情是由我起的，我来担。」说着，他挺起了胸膛。
「好！」叶双华击了下掌，「不枉老三出手救你，」双手端起酒杯，「这份气概值得我敬你一杯。」语毕，她自己干了杯，仍是笑吟吟的，毫不介意燕拂羽未响应她的敬酒，只是看着武叔崇舒展眉心，拍拍燕拂羽置于桌上的手背，示意他别担心。
「放心，我大哥的气一向生不久，再加上有我大嫂在一旁，他下不了手罚我的。」
「是吗？」虽然武叔崇这么说，但燕拂羽还是有些担忧。
「没事的，我不是怕罚，只是我第一次犯家规，难免会有点良心不安。」武叔崇淡然一笑，一旁叶双华答腔说道：
「我说你武家这条规矩太也没有道理，哪能事事这么袖手旁观？只要是你认为对的事，就放了胆子去做吧！管他什么家规祖训，行事但求无愧于心，为所当为，这才是好汉子呢！」
对于叶双华的话，武叔崇只是不置可否地笑笑，转移了话题对燕拂羽说道：
「喝酒吧！刚双华姊姊敬你酒呢！」
「啊！」燕拂羽这时才发现自己的失礼，连忙端起酒杯来，「双华……姊…」他还是不习惯，一咬牙，那个称呼才顺利出口，「姊姊恕罪，我自罚三杯。」说着，他便忙不迭地连灌了三杯酒下肚，辛辣的烈酒烧得他的喉头火热，胸腹一阵酒气暖起，脸立刻红了起来。
看见燕拂羽的窘样，武叔崇忍不住好笑。叶双华年纪虽比燕拂羽大上十多岁，但修饰得宜，仍然是个足以令男人心动的女人……像燕拂羽这样的青涩初犊在美丽的女人面前手忙脚乱，一点也不足为奇。注视着燕拂羽，武叔崇的笑容慢慢收敛起来。
「呵呵……算你乖，这便饶了你啦！」叶双华举箸为两人布菜，「尝尝这清蒸鲈鱼，下锅前还活蹦乱跳的呢，保你们赞好。」
「多谢姊姊。」武叔崇举起筷子，尝了口鱼，细细咀嚼，果然滋味鲜美。一旁燕拂羽则是狼吞虎咽，不知细品，看得武叔崇不自觉地微笑。放下筷子后，他好奇地转头问着，「姊姊是有什么消息要我带回去吗？」
「不是。」叶双华轻摇螓首，「我是特地来接你的。眼下不知多少人在觊觎流星剑，你两人随便雇艘不知底细的船过湖，总是不安全。这燕愁湖湖面广阔，要是在湖心遇袭，可连个接应都没有，所以我一得到消息便赶了过来。再者……」媚眼瞟向燕拂羽，「我也想瞧瞧甫入江湖，便掀起如许风波的青年侠少是不是长着三头六臂。」
红唇微翘，笑容在妩媚中含带少女般的浅浅戏谑，传情眼眸饶富兴味地看着燕拂羽。嫣然巧笑，看得燕拂羽发楞，而后窘于自己的怔然，赶忙低头扒饭，不敢再看。
「多谢姊姊挂心。」武叔崇谢了声，表情声音都淡淡的。
面对叶双华，他本不该如此冷淡――凭她和武仲崎的交情，怎么也不能像对待一般人一样，再加上她又一直帮助武家，这次更是一心为他着想，所以，他这样的态度似乎太轻慢了些，可是……他就是觉得心里有些别扭，使得笑容不自然。
「来，别光扒饭，多吃些菜，我厨子的手艺可是一等一的。尝尝这道芙蓉虾球，用的是上好鲜虾，剁碎了，拌上臊子（绞肉）、荸荠丁，裹粉下去炸的，香甜脆滑，当年老忠义王最喜欢的。」叶双华挟菜到燕拂羽碗里，殷勤布让。
叶双华处事周到，自是不会疏忽武叔崇，但是很明显的，她对燕拂羽更加用心欸待，甚至可说是有拉拢的意味。而时不时飘向燕拂羽的眼光里，更是毫不掩饰她对燕拂羽的钟意……相信任何男人都无法抗拒一个美丽的女人以这样的神情态度相诱。
武叔崇并不愿意为叶双华冠上水性杨花这样的评语，毕竟对叶双华这样孤弱的女人来说――嫁了两次，且芳华已逝――是必须以自己为武器，换取男人的保护，才能在这混浊的世间生存的。叶双华是有眼光的女人，知道什么样的男人她可以掌握、可以引为凭恃。
而燕拂羽……是不是也让她忆起死去的爱侣？那初步江湖便锋芒毕露的青年侠少，胸怀天地、豪情万丈，翻手云、覆手雨，短暂却灿烂的一生在史页上遗留下无数传奇的人物……
竭尽所能地压抑下心里不应该出现的扞格，武叔崇让自己释然，移转心思开始和叶双华聊起些江湖上的掌故轶闻，热络席间的气氛。
在夜、在酒的深浓之下，辰光不觉飞逝，一室暖红抢走夜风的冷。酒过三巡，叶双华因酒多而双颊艳红如桃，行止渐见大胆。水盈星眸挑飞，拋过一个又一个令人动情的瞥视。而燕拂羽则是一张脸红透，直逼叶双华身上红衣。
叶双华倩笑着，纤纤柔荑搭上了燕拂羽的肩，说道：
「弟弟你现今在江湖上，可已经是无人不知、无人不晓的角色了，任谁也不敢轻忽你……今天有幸认了你这个弟弟，连带的我也神气起来了……可我得讨你一句承诺：要是往后有人欺侮我，你替不替我出头？」
「济危扶弱，本来就是男子汉所应为，如果有人仗势欺人，欺到妳头上，我手中流星定不放过那个人。」酒能壮胆豪气，喝了不少的燕拂羽此刻更是豪迈，拍着胸口一口担保下来。
「好，君子一言，我敬你一杯。」叶双华举杯和燕拂羽的一碰，仰头饮尽，亮了亮杯子后，眼珠子一转，手指轻点着颊边，不小心勾落一绺发，散下，她随意地将之拢到耳后。「这些天来，我到哪儿都听到人在谈论『流星剑』……不知弟弟信不信得过姊姊，把剑拿出来让我看看，开开眼界。」
「不行。」燕拂羽断然摇头，「不是信不过妳，只是……我师父将『流星剑』交给我时，吩咐我绝对不可让这把剑落在外人手上，即使是拿拿也不行。」
「只是看看也不行？」叶双华噘了噘嘴，「我半点武功不会，拿了剑也只是看看，又不会弄坏，用得着这样么？」
「师命难违，请恕罪。」燕拂羽歉然说道。
「既然如此，那就罢了。不过……我真的很想见识见识呢！唉……没法子，谁叫我现在是『外人』？要长见识，看来得等哪天我成了『内人』再说了。」语罢，叶双华看着燕拂羽呆然的模样笑了起来。
这句话说得已然露骨，武叔崇连忙出声转移话题，免得燕拂羽因为害羞而出丑。
「双华姊姊，妳向以歌舞双绝著称，上次有幸聆赏姊姊的歌喉，让小弟想念至今，不知今日姊姊可有雅兴再为我二人高歌一曲？」
「你马屁少拍。想替他解围就直说，用不着使这种伎俩。」说归说，叶双华还是笑吟吟地起身，自行去墙上取了琵琶下来，抱在怀里，纤指拨弄弦索，挑出寥落音符三两个，叮叮咚咚，彷若沉吟。
叶双华面上神情丕变，凝神专注，手揉品弦，葱指轻拂，琮琤水音流泄，似能引动窗外映着银月的水光轻荡。音串如流泉溅石，轻盈跳跃，几轮弹扫，叶双华樱唇一张，曼妙歌声如黄莺出谷乍现――
「含泥燕，飞到画堂前。占得杏梁安稳处，体轻唯有主人怜。堪羡好因缘。」
武叔崇听着歌，视线却不由自主地飘向燕拂羽……这歌里的暗示，他懂么？见燕拂羽微笑听着，顺着旋律微微摇头晃脑。
注入了感情的歌声曲韵，自然有其力量……
「红绣被，两两间鸳鸯。不是鸟中偏爱尔，为缘交颈睡南塘。全胜薄情郎。」
两阙曲才唱罢，曲音仍续时，燕拂羽已捧场地大声拍起手来。武叔崇却怔怔地，直到被拍手声惊动，这才回过神来，跟着鼓掌。
「向来伶俐的武三弟今天怎么钝起来？难道嫌姊姊唱得不好？」
「不……小弟是听得入迷了，余音绕梁，这才不知琴曲已终。」武叔崇巧妙地解释着自己刚才的发楞。他明白叶双华藉歌声传达的暗示，只有燕拂羽仍然懵懂。
君子有成｜人之美，看来，他该当个识趣的君子了。
隐去唇边一抹连自己都不明了的苦笑，武叔崇站起身来，说道：
「夜已深了，小弟也有些困倦，这可要告退了。」
闻言，燕拂羽跟着站起来，却被武叔崇压着坐下。武叔崇俯身在燕拂羽耳边说道：
「鸡蛋别放一篮里，我回我们的座船里歇息，你呢……就留下来吧！别辜负双华姊姊一番心意。」
燕拂羽瞪大了一双凤眼，不明所以地看着武叔崇。可武叔崇避开了他的视线，径自跟叶双华告辞后，掀起红帘步出舱外。
武叔崇也没跟送出来的叶双华再多说些什么，闷不吭声地提气腾身，足尖在船头上一点，轻飘飘地便纵过两船间的空隙，回到租赁的座船上。
桨橹破水声在静夜里悠悠地响起，武叔崇听到前头画舫里有隐约的话语夹在风隙中传来。
「不用跟那么紧了，放慢些吧！」武叔崇对船夫说道，淡淡的语气，是胸膈里被某种不知名的情绪压迫所致。
放目四顾，周围湖岸只是隐约的一线朦胧，天上月孤单单地俯视水面上的自身倒影，带着点顾影自怜的味道。武叔崇看着那轮于湖心水面上袅娜的月，娉娉婷婷，在一阵细微的银铃娇笑声间被打乱了形貌。
前头画舫后拖着水线，两艘船的距离愈拉愈远。自红纱窗内泄出的灯光倏地熄灭，船周荡漾着的是一波幽黯……再也听不到什么了……武叔崇下意识地抚着左胸，忽地有借酒浇愁的冲动。
然而，愁为何来？为何而愁？
看着窗子那方黑暗，偶有一抹飘忽的红纱像骤亮的火光似地在风中一闪，像偷偷拋出的暗香，是魅惑的，脑中不由揣想那道红影内的香艳情致。如同看见了什么不该看的，武叔崇别开视线，转而注视着其下暗黝。
自制的线在这个夜里崩断，武叔崇真个取了酒出来，独自坐在未亮烛的舱里自斟自饮。本就不是善饮的人，再以不明所以的愁绪拌着莫名烦躁下酒，因此更为易醉。不过数杯，武叔崇已觉得胸口哽咽得难过。
无意识地转头，却见身旁空空的，叫孤独的感觉窜上心头，酿成一股怅然，剎那间铺天盖地般朝他袭来，让他百无聊赖般地感觉恹恹……这是怎么了？像是失去了什么似的……闷闷地，武叔崇又倒了杯酒，仰头饮尽，猛地喝得急了