燕拂羽当作没听到，径自走出洞外，见自己的马正系在一株树下低头吃草，便走过去将缰绳解下，飞身骑上。他看武叔崇也跟了出来，知道他又要跟着他了，心念一动，便放开了武叔崇那匹马，用流星剑戳了那熟悉的马屁股一下，马儿吃痛，随即狂奔而去。
他这么做是为了拖延武叔崇的时间。武叔崇要是去追马，他就可以趁着武叔崇追马的时候跑得不见踪影；但若武叔崇不追马，相信武叔崇光凭两条腿也跑不过他胯下这四条腿的。
燕拂羽露出得意的微笑，一踢马腹就驰了出去。
「谢谢你的救命之恩。」他回头拋下这句话，正欲享受武叔崇慌乱的表情时，却见武叔崇迅速地向着他飞奔而来，腾身一跳，足尖在树干上借力一撑，竟如同一只大鸟一般从天而降，稳稳地落在他身后。燕拂羽一惊，本能地一拉缰绳，那马人立起来，坐在后面的武叔崇差点被甩下，好在他眼明手快地抱住了燕拂羽的腰。
「你干什么？」燕拂羽一边控制着马儿，一边使肘后撞，想把武叔崇推下马，「下去！」
「你赶跑了我的马，我只好跟你共骑一匹啦！」武叔崇闪过那一记肘锤，却见燕拂羽反指后戳，取他双眼，只好再闪。
燕拂羽不想这个外表斯文的书生近身搏击的功夫竟然不错，一时奈何他不得，那双手就是怎么都不离他腰间。他伸手往武叔崇搂住他腰的双手扣去，武叔崇本能地抬手回招，燕拂羽趁着他松手的时候拔身一起，跳上了树梢，喊道：
「那这匹马就赔给你吧！别再跟着我！」
燕拂羽尽往林木茂密处奔去，盘算着密林中马匹奔跑反受阻碍，可以帮助他甩掉武叔崇。谁知武叔崇也跟着弃马，学他上树飞奔。燕拂羽使出了看家本领，腾跳飞跃，上窜下伏，轻身功夫施展到极限，却怎么也甩不掉武叔崇。
直跑了小半个时辰，燕拂羽已额顶见汗，回头一看武叔崇，见他脸不红、气不喘的，行动仍是如同庭除闲步一般的悠闲潇洒。
他知道，论轻功，他比不上他。
燕拂羽索性停步，从树上回至地面。
「你总算不跑啦？」武叔崇笑嘻嘻地接近燕拂羽。
这时燕拂羽抽出流星剑，指着武叔崇的鼻子，冷然说道：
「我手中流星一向不杀无辜之人，但今天，我要为你破例！」
武叔崇看着那往前多递一寸就可以削掉他鼻子的流星剑，脸上毫无惧意，燕拂羽不由因他脸上的淡然而轩扬双眉，眸子里射出凛冽寒光。
「我是说真的。」
「我知道。」
「我手中这把剑可是饱饮人血的流星剑，它杀人的样子，你可不是没看过。你不怕？」
武叔崇想起茶棚里那三个人的死状，不得不承认流星剑的确是把凶恶的剑。他点了点头，平静地回答道：
「当然怕，但是……我不认为你会杀我。」这个想法很没来由，毕竟武叔崇一点也不了解燕拂羽，但他发现自己是出乎意料地有信心他相信他不会杀他。
剑尖一晃，幻出一朵剑花，剑锋贴在武叔崇的喉头皮肤上，武叔崇一动不动，连眼睛都没眨一下。
燕拂羽看着武叔崇，剑尖竟不由自主地微颤。蓦地，他回剑横挥，红光一闪间砍落了一段大树枝，落了一地林叶。
「可恶！」低声诅咒着，燕拂羽转身就跑。武叔崇看着他的背影，嘴边不禁浮现一朵微笑，拔腿又跟了上去。
※ ※ ※
「我叫燕拂羽。」燕拂羽折断一根树枝，丢进地上的火堆里。
「这个我已经知道了，」武叔崇将猎到的兔子洗剥干净，拿根木头串了，架在火堆上烤。「你是哪里人？」
「我不知道，我没有父母，自小就跟师父住在青瑶山里。」经过一天的纠缠，燕拂羽百般无奈地投降了。
「青瑶山？」武叔崇点了点头，拿出了笔砚簿册。现在有时间可以慢慢写，因此他好整以暇地磨着墨，不然老用舌头舔笔，吃了一肚子墨水也不好。「你师父怎么称呼？多大年纪？」
「我师父叫吴明世，」燕拂羽说着，手指在地上比划出他师父的名字。「至于江湖上的称号，我就不知道了。我问过他过去的事迹，他老说他是山野鄙人，名不见经传，江湖人也没送他什么外号。」
武叔崇手中笔略顿，心想这三个字恐怕就是「无名氏」的意思。端详着燕拂羽的表情，不像是刻意隐瞒，只怕他一直相信他师父就叫这个名字。这是隐姓埋名的人常见的举动，不足为奇。只听得燕拂羽继续说道：
「至于他的年纪，六十多吧！」燕拂羽耸耸肩，「师父从来不过生日，所以到底几岁我也不清楚。」谈起师父，燕拂羽的神情显得有点寂寞，拿树枝拨着火堆的动作有些怔慢。
「他怎么了？出事了？」观察着燕拂羽的表情，脸上那匆匆掠过的悲伤让武叔崇忍不住问：「死了吗？」
「嗯。」燕拂羽点了点头，想起师父时充满孺慕的表情让武叔崇突然觉得他稚气了起来，「埋了师父以后，我就下山来，一个人待在那深山里也没意思。」
「你下山，是来寻仇？」武叔崇想起他大哥信中的讯息，因此试探性地问。紫琮山距离『长蛇帮』活动范围只有几天路程，因此时间上是有可能的。
「为什么你会这么想？」燕拂羽瞪大了一双凤眼看着武叔崇。
「只是按照常理猜测，」武叔崇隐瞒了自己的任务，「你师父死了，你接着就下山……这有几种可能：一是你师父临终时有遗命，交代你下山办事；二是你师父死于他人之手，你下山来报仇；三是你师父曾跟你说过你的身世，你下山来寻亲访人，或报仇或报恩；四是……」
「够了够了，」燕拂羽不耐烦地挥着手，「没你想的那么复杂。师父死时，我不在他身边，他要有遗命，我也听不到。那天我出门打猎，一回到住的地方，就看到师父躺在药柜子前……我想师父大概是喘病犯了，来不及拿药吃，就这么去了。我下山只是想闯闯江湖而已，哪来那么多恩啊仇的。」
「所谓江湖，不脱名利恩仇，所以才有那么多血腥的杀戮啊！」武叔崇感叹着，「你闯江湖不为恩仇，难道是为了名利？」
「你对我真是好奇啊！」燕拂羽笑了，不知道自己有什么值得他这样细问端底的，居然还要写在簿子上记下来。
「我不否认。」看见燕拂羽的笑容，武叔崇也笑了笑，丢下手中笔，转去照顾在火上烤的兔肉。燕拂羽好奇地拿过那本簿子来看，武叔崇见状，本想夺回的，却不知怎么迟疑了，最后随他看去。
「重创『长蛇帮』？」燕拂羽翻过前页，看到武叔崇记下的那行文字，「就这样？我还让『白虹山庄』的凌康断剑，我打败了他耶！这你怎么没记？」
「凌康啊……那一战他会被吓跑是因为他第一次看到流星剑杀人的样子，如果你跟他还有第二战，你们可有得打了。」
「你的意思是他会赢我？」燕拂羽不服气起来。
「你有流星剑，他不是你对手。」武叔崇摇了摇头，「你这一出江湖，武林间高手剑客的排名恐怕要换一换了。」
「那当然。」燕拂羽得意起来，昂起了头，「我就是为着当天下第一剑客才下山来的。」
武叔崇转头看了眼燕拂羽，那副神采飞扬的模样看得他忍不住笑了。只见燕拂羽仰起了头注视着顶上星空。
雨后夜空清澈无比，细细的云棉絮般地飘动，浩瀚长河划过天际，阒黑天幕上缀着一轮银白圆月，绽射冰魄般冷光。武叔崇不禁随着燕拂羽的视线一同仰望，见天地广阔如此，胸臆不禁随之一开。
「从小，我就听师父说了许多武林中事，那些高手侠客的风范事迹，总是听得我舍不得睡觉……那时，我就好想有一天能下山来，闯个响亮的名号，也当个有无数事迹流传、侠名远播，供人传颂的英雄侠士。」燕拂羽说着，就地躺了下来，拿武叔崇珍而重之的簿册垫在头底下。
武叔崇手微微一动，本能地想去拿回来，但转念想想，被枕一下也不会坏，就又随他了。
「欸，你说，我能不能办到？」燕拂羽问他。
「……我不知道。」武叔崇觉得燕拂羽现在简直是把他当好朋友一样对待，不由呆怔他们才刚认识呢！这感觉他认为不坏，只是有点替燕拂羽担心，他都不怕他会对他存有歹意吗？「以武功而言，你应该没问题，但其它方面嘛……」
「你那个『嘛』拖那么长做什么？意思是我不可能办到吗？」燕拂羽坐起身来，伸手扳着武叔崇的肩膀，让他面对他。
「我没那个意思，只是……」武叔崇迟疑着，他一向恪遵家规，不和武林人物做过份深入的交往、不介入江湖仇杀，这次会跟着燕拂羽纯粹是为了流星剑，和探明他是不是杀了郭怀义的凶手，所以，似乎不宜跟他说太多。
「你想说什么就说，干嘛这么婆婆妈妈的？」燕拂羽拧起了眉，性子甚是急躁。
「没什么，那是我多管闲事了。」武叔崇淡漠地说着，伸手将记载着许多武林事件的重要本子拿了回来，放进怀中。
「不说算了，我希罕听么？」燕拂羽悻悻然地转过身去，但不一会儿就又转了回来，看着武叔崇手中的烤兔肉，问道：「能吃了吗？」
燕拂羽肚子里发出的咕噜声传进武叔崇耳里。他看着燕拂羽一双黑白分明的凤眼里写着单纯率直……直肠直性、爽快俐落，是可以做朋友的人。武叔崇想着，不禁笑起自己的过份谨慎。
「又露出那种莫测高深的笑容……」燕拂羽猴急地拿过武叔崇递过来的烤兔肉，「搞不懂你。」他撇了撇嘴，「先说好，你问的问题我都答了，所以我可再不欠你什么，吃过这顿兔肉餐，你别再跟着我了。」说着，他便大口往冒着烟的烤兔肉上咬下。
「小心烫。」他话才说出口，就看到咬了口兔肉的燕拂羽张大了嘴散热，手还拼命在嘴巴边搧着，武叔崇忍不住大笑起来，递了食水给他。「只怕不成，我还是得跟着你，除非哪天流星剑不在你手上。」
燕拂羽横了武叔崇一眼，灌了一大口水入喉后，说道：
「那你岂不是要跟着我一辈子了？不行，你这人麻烦，我老猜不出你在想什么……我不想成天被你跟着。」说这话的燕拂羽脸上带着赌气的表情。
「可我不能不跟啊！」武叔崇看着燕拂羽，「不然这样吧！你走你的，就当不认识我，我跟在你身后，你就当没发现，我保证不管你做什么，我都不会插手，这样如何？」
「你为什么非跟着我不可？」
「这个嘛……你想听？」看到燕拂羽急切地点头，武叔崇微笑，开始对燕拂羽解释起他的家传祖业来。这对他来说是绝无仅有的事，往常他总是爱跟就跟，从来不解释自己行动的原因的，反正江湖上能甩掉他跟踪的没有几个。
老实说，武叔崇对自己现在的行径感到挺狐疑。
※ ※ ※
一卷画轴平摊在紫檀书案上，工笔细描出一柄墨黑细剑，画的正是流星剑。
烛火摇曳，不安的影子在画上微颤，一只手指缓缓描着画中剑。
「你确定那真是流星剑？」
「是。弟子不会认错。」凌康恭敬地侍立在一年约五十许的男子身边。那人唇上蓄着短须，相貌英武，器宇轩昂，正是『白虹山庄』庄主白述天。
白述天看着画轴，听着凌康再次详述当日与燕拂羽对打的经过。脑里思绪飞窜，但沉郁的脸却未将任何一丝心绪泄漏于外。待凌康说毕，白述天仍未有指示下达。白述天过去曾数度提及流星剑，而他对此一神剑的向往早已不是秘密。但此刻获得流星剑的下落，却未见白述天有任何表示。凌康终究年轻，不若白述天沉稳，因此便急急问道：
「师父，我们要不要……」
白述天抬手指示凌康中断这个问句，「你下去吧！」凌康应命退出。房中仅余白述天一人对着画轴凝视，四壁静悄，连窗外风都安静。
过了约末一炷香的时间，白述天右手握住滚动条一端，手腕略震，摊开画纸迅速回卷。白述天手持画轴如握剑，左手剑诀缓缓抚过轴身，眸中一道锐光闪起，架势一拉，一式彩桥横空，白述天手持画轴，舞起白虹剑法。
画轴如飞，窜似流星。
第三章
夕阳染红了半边天，彩霞艳影倒映江面，使江水彷佛烧了起来似的，也成红炽炽一片。舟船纷纷向着江岸划去，船后拖着悠长水纹，交织成网，罗住暮色。
沿江一排房屋面水而筑，多是酒馆客栈，高挑起的灯笼在幽蓝的浓暮里亮着。江上栉比鳞次地停泊了各种大小船只，舱里的灯火和岸上的灯笼相互辉映，行人或结伴或独行，在船里岸上来来去去，有下船觅食的，也有买办了菜肴上船享用的，饭馆小二高声吆喝着招揽生意，整条街上嘈闹哄哄。
燕拂羽和武叔崇杂在人群中一前一后地走着。燕拂羽一身典型江湖侠客装扮的黑衣惹来不少注目，武叔崇的穿著是普通的书生样，但俊美斯文的脸蛋还是吸引了不少目光停留，因此上，他们在人群中分外显眼。
燕拂羽随便挑了间客栈就走了进去，武叔崇当然还是亦步亦趋地跟上。
「掌柜的，」燕拂羽丢了锭银子在柜台上，「给我间房。」
掌柜的看银子不多，料想燕拂羽要的是普通小客房，但见他身后跟着武叔崇，心想那么间小薄板房怎么挤他们两个大男人，因此一时不禁有些儿反应不过来。掌柜的挤出了笑容，问道：
「两位要不要住间大房？」
这时武叔崇也掏了银子出来，说道：
「我跟他不是一道的，但我也要间房，在他隔壁。」说着，武叔崇又掏出了几个钱，算是麻烦掌柜帮忙的小费。
掌柜的露出狐疑的神色，实在猜不透这两个人之间的关系，说他们是结伴同行的嘛，没见过同行的人房钱分开算的，但说他们不是同行的嘛，他们却又是一道谈说着进店来的，更要两间房相邻……实在奇怪。
「对不住，客倌，小店现在没有相邻的两间空下，请两位稍待，我让人挪一挪。」
「真麻烦，那得等多久？」燕拂羽讨厌等待，伸手将柜台上两锭银子抓到一处，「一间大房。」燕拂羽自作主张，转眼瞥见武叔崇瞠目的愕然，便白了他一眼，「你又不是大姑娘，跟我同房瞪那么大眼睛做什？」
「说的是。」武叔崇点了点头，表示同意。
「那就请两位客倌这边走。」掌柜的心里异怪，脸上堆着笑，高声招来一个小二，「阿福，领两位客倌进去。」
小二阿福哈着腰跑过来，武叔崇做了个「请」的手势，让燕拂羽走前面。两人让小二领着穿越饭堂走向后进，只见天井两边是一小间一小间的单人房，上了楼后就是大房，再往后是独院上房，小二领着他们往二楼走去。
房间不大，两床一桌就塞满了。燕拂羽掏出一吊钱给小二阿福，说道：
「弄两个菜，两大碗饭，晚点儿打热水来。」
「是了。」小二阿福拿了钱，喜孜孜地应着，「饭菜马上来。」随即退了出去。
武叔崇看着燕拂羽，实在弄不懂他。早先还那么不想他跟着呢！现在倒同住一间房都没关系了……这可以说是他获得了他的信任了吗？武叔崇想着，也不知该高兴还是该担心，毕竟�