贵常宁浑身震动，猛然抬头：「没有，我没有喝酒，我没有喝酒！我冤枉！」
其它将领亲眼看见他浑身酒气躺在床上呼呼大睡，见他当场抵赖，深觉不齿，眼里都不禁露出不屑。
「你还敢抵赖？如此大过，不杀你，我无颜见公主。来人啊！给我砍了！」
贵常宁看这个阵势，知道不妙，嚷道：「我冤枉，我没有喝酒！我贵家世代为云常重臣，为云常立下赫赫功劳，何侠，你不能杀我！我要到公主面前和你对质！」
「我手持虎符，统率三军，不能杀你？」何侠冷笑，喝道：「来啊，拖出去。」
亲兵们早有准备，上前将绑得粽子似的贵常事拖了出去，不一会，捧上贵常宁怒目迸张的头颅。
有将领问道：「雁林城一战受挫，云常七路大军损了一路。请问驸马爷接下来打算怎样对付东林军？」
「我们不对付东林军。」
「驯马爷的意思是……」
「我们回合城。」
众将领都觉愕然；只有冬灼早知道顺何侠另有计划，垂手站在一旁。脸色如常。
「七路大军损失其一不是由于东林军强大而是因为云常内部党派倾轨内患不去，如何对外兵进兵？」何侠道：「区区一个东林不在我何侠眼里，众位将军都是有大志的人，可愿与我一同，先整顿内政，再领兵出征，纵横天下？」
众人都是聪明人，顿时明白何侠的打算。何侠当驸马时间也不短，贵家处处压制，大家都看在眼里。如今何侠势大，要收拾贵家也理所当然。
帐内一阵沉默。
何侠笑道：「没关系，各位将军有话，尽管说出来。」
他一计铲除了贵家在军中的势力，声势大盛，神情显得冷峻傲岸，眼光一扫，人人都觉得有点心悸。
「流血流汗不要紧，我们这些军人就怕闲放着发霉，只要别把我关在城里无所事事，其它的事驸马爷说了算。」祁田斟酌一会，咬咬牙，带头开了口。
他的心思，和其它武将不谋而合。
驸马摆明了是要修理贵家，与他们何干？将军们最怕就是没有仗打，问不到血腥味，贵常青老成持重的偏安政策与军方向来不合，若换了有名将之称的驸马爷主事，对于军队来说倒是一件好事。
众人交换一个眼色，当下做了决定，朝何侠拱手，齐声道：「我们都听驸马爷的！」
「好。」何侠矜持地点了点头：「那请各位将军立即拔营，随我返回都城。」
云常，且柔城。
杨柳拂面的季节，但季节与因室无关，从冬到夏，还是四面墙，一扇窗。
铁锁机关声嘀陆响起，从门外走进来的，也还是番麓。
「怎么又不吃饭？」
「不想吃。」桌上干净的饭菜，几乎未曾动过。醉菊坐在床边，低头整理着膝上的衣裳。
番麓顿了顿，轻声道：「不吃就算了。」
他这么轻易放过，醉菊反而惊讶。这男人把她当成了一只猪，每天关在圈里就是不住地喂食，不吃完的话，不知道要惹多少事出来，硬逼着她吃掉饭菜。怎么今天忽然转了性子？
「喂……」
番麓站住脚：「怎么？」
醉菊走过去，狐疑地打量他：「出什么事了？」
「与妳无关。」这是醉菊向来用来气池的，今天却被番麓拿来反击了。
醉菊被他堵得一愣，哼道：「不问就不问，了不起吗？」回去床边坐着，一边整理自己的衣裳，一边道：「喂，你就算不敢放我，也让我写一封信给我师傅吧。算我求你，别忘了，我可救过你的命。」
忽然听见匡当一声，醉菊猛然抬头，番麓已经不在了，门又锁了起来，气得醉菊咬牙：「这坏人，总有一天让他被狼吃掉叫好。」
整理了衣裳，醉菊把衣裳迭起来放进柜里。
囚室也不能说一点没变，床单床罩时常换的，都是番麓挑的花色，他眼光还不错。几个月前，番麓搬了衣柜进来。再下来，梳妆台、首饰盒、胭脂水粉渐渐齐了。
垂幔、风铃、铜镜、绿色的纱窗、丝绸的被面，要不是音有铁条，门口有锁，这简直就是一间小姐的闺房。
那个男人，来来去去，每次都落下一点小东西。也不直接递给醉菊，只调侃醉菊两句，气得醉菊牙痒痒的。等他的背影消失在门外，才发现桌上放着一根银钗，或梳妆台边多了一个小小的泥偶。
她被开了这么久，闷坏了，每天只盼着见个活人，就算是番麓这样的坏人也不要紧。可这两天番麓来去匆匆，放下饭菜就走，也不知道出了什么事。醉菊不免者下心不安起来。
嘀哒。
门又打开了。醉菊抬起头。
番麓大步走了进来，往椅上一坐，不说话，直瞅着醉菊。
醉菊奇怪地问：「怎么又回来了？」
番麓似乎有心事，问了一下，才开口道：「驸马爷领军征讨东林，半路又回了都城。听说军队得了确凿证据，贵家企图谋反，大军围了都城，到处搜捕逆党，凡是贵家的亲信，一个都不放过。」
他停了停，又道：「我是丞相提拔起来的人，说不定也在被绞杀之列。要是我死了，妳高兴吗？」
醉菊怔住，老实说，听了这个，她倒一点也不觉得高兴，垂下眼睛，半天才轻声道：「这些是都城里的党派倾轧，关外面小城的官员什么事？你这人，只会欺负我这样的女子，遇到大事，怎么就杞人忧天起来了？」
「驸马爷的手段，有点让人心寒啊。」番麓一扫平日不正经的表情，默然了一会，沉声道：「他说丞相虽然谋反，但毕竟是云常老臣，不忍用兵刀伤害，下令将丞相关在房中，给水不给食。丞相熬了四天四夜，在承认谋反的文书上画押按印后，才服毒死去。」
「啊！」醉菊低呼一声，惊疑道：「那公主呢？公主怎么会让何侠这么做？」
「大军在何侠手中，将领们都只听何侠的，公主已经没有办法控制大局。况且，她怎能不支持自己的丈夫？难道她要让丞相杀了何侠？」
云常都城，现在一定风声鹤唳，人人自危。
醉菊向未见惯了番麓可恨的样子，今天见他面无表情地坐在面前，反觉得不自在，没话找话道：「你担心什么？你不是云常最厉害精干的探子头吗？要是何侠下令抓拿你，你躲进松森山脉好了，在那里，猴子也摸不到你的影子。」
不料番麓道：「那妳怎么办？」
「我？」醉菊愕了愕，低头道：「正好，你放了我，我要回东林去见师傅。」
「不放。」番麓断然拒绝。
醉菊气急，抬头恶狠狠地问：「为什么？」
「路太远，妳一个女人，我不放心。」
「你……你…」
「妳什么？」番麓站起来，向门口走出，扔下一句话在身后：「今天饶了妳，下次再不好好吃饭，我剥了妳的裤子打妳屁股三百下。本城守一言既出，驷马难追，给我记住了。」
匡当一声，门依旧锁了，剩醉菊一人切齿不已：「坏人，坏人！巴不得你被何侠杀了才好呢！番麓，你这个恶棍！」
第三章
反扑朝中老势力的一战，打得迅速而精彩。数十万大军团团包围都城，耀天惊惶失措下被发现有了身孕，这可帮了何侠一个大忙，公主殿下当即被请进深宫中静养，不得再过问繁琐国事。
不出数日，贵常青临死前签名的谋逆供认状被送到耀天面前，随即被张贴在云常都城城门处，与许多贵家逆贼的头颅一起，供百姓辨认。
「想不到，丞相他…居然……」
「贵家是云常世代重臣啊，怎么竟出了逆贼？」
「人心难测，难测啊…」
证据源源不断出现，每天都有人举报贵家过去的逆行，连德高望重的丞相都已承认了谋反，不熟悉内情的星斗小民怎会弄明白谁是谁非？
何况这次征讨东林出师不利，就是因为贵家两位不争气的将军，一个逞强、一个嗜酒，整路大军，上万云常子弟，断送在他们手里。
凡是家里送了儿子去参战的，谁不痛恨这样不顾属下死活的将军？
令人欣慰的是，国难之际，驸马爷展现出卓越的军事才能，迅速将逆党连根拔起，而且在很短的时间内重新任命官员，不到一个月，曾经让云常百姓热血沸腾的场面再度重现。
锦旗蔽日，十万军发。
英姿勃发的驸马爷再度领军出征。
「天下之大，没有我们云常军到不了的地方！ 」城楼上，何侠挥剑长击。 何侠身边，已经看不见公主端庄的身影，她正在深宫中孕育着云常未来的大王。
但士兵们依然欢呼沸腾，雀跃不已。
他们为何侠欢呼，为何侠沸腾。他们拥有了一个英雄。
归乐曾有何侠，东林曾有楚北捷，北漠至少还有一个则尹。但如今，楚北捷不知所踪，则尹归隐。
而何侠，已经属于云常。
有何侠在，没有云常军到不了的地方。
更让人猜想不到的是，何侠领兵离开都城，五十里后下令全军扎营，召集各路将领到帅帐开会。
众人一到，何侠即道：「大军转向，不去东林。」
他总是奇峰突出的思考方式早已被众将熟悉，大家都不大愕然，只是问：「不去东林，那去那里？」
「从现在开始，大军化整为零，昼伏夜行，在北漠边境会合。」
大家稍微明白过来，这是要对北漠下手了。
先对付北漠也是对的，东林军虽然没有楚北捷，但毕竟破船还有三斤钉，不易对付。北漠军底子向来不强，又没了则尹。打仗就如吃柿子，应该先选软的捏。
祁田征战经验丰富，思索了一会，想起另一个不能忽略的问题，恭敬地问何侠道：「驸马爷想打北漠，当然挺好。但东林是我们大敌，归乐也在虎视眺耽。万一我们和北漠打起来，其一他两国趁机参战，我们岂不三面受敌？」
「谁也不想三面受敌，所以北漠人绝不会想到我们会忽然向他们发动进攻。」何侠淡淡笑道：「各位将军放心，我既敢拿北漠开刀，自然想好了迅速击溃北漠军大军的方法。东林现在由王后做主，说起打仗，妇人总会犹豫不定，在她下定决心派遣大军夹击我们时，北漠军的势力已经被我们扫荡干净了。」
众人的胆气却没有何侠那么壮：「扫荡北漠后，还要对付东林，我们哪有精力对付归乐？」
「这正是最有趣的地方。」何侠豪气顿生，扬声道：「照行进来！」
帘门应声而掀，一名瘦削武将大步跨了进来，不卑不亢朝众将拱了拱手，束手站在何侠身边，显得颇为沉稳。
何侠介绍道：「飞照行曾是归乐大将军乐荣手下第一心腹，他就是这次阻挠归乐王出兵坏我们好事的关键。」手一扬，朝飞照行微微颌首。
飞照行沉声道：「归乐王后曾命我暗中带信给驸马爷，密报归乐大王打算伏击驸马爷的车马。只要我写一封信，让人送到归乐大王面前，告发归乐王后和乐家，归乐内部立即大乱，再不会有余力关注云常和北漠的战争。」
蔚墨军沉景奇道：「归乐王后的乐家在归乐如日中天，怎么会向驸马爷密报，她竟敢背叛归乐王？」
飞照行简单答道：「为了不让白娉婷进入归乐后宫。」
众将释然。
听见娉婷名字，何侠眼中一黯，沉默半晌，才打起精神来：「飞照行的密信已经在送往归乐的路上。北漠王现在对我们毫无戒心，东林前阵受了我们惊吓，不敢轻易出战。诸位，此时正是夺得北漠的最好时机。」
何侠这番布置周密细致，开始不大有信心的将领们都精神大振，面露喜色，朗声应道：「随时听候驸马爷调遣！」
云常大军，在征伐途中销声匿迹，不知去向。
「哇哇……哇哇哇……」
娉婷匆匆走进屋里，看见小则庆正被按在阳凤膝盖上，小屁股袒露出来，阳凤手上手下，打得嫩肉啪啪作响。
「阳凤，妳这是干什么？」
阳凤显然余怒未熄，一伸手，指着地上道：「妳看看，他把什么东西从床底拖了出来，还和长笑一道玩，要是弄伤了长笑，这可怎么办？」
娉婷低头，地上明晃晃一把宝剑，也吃了一惊：「这两个孩子真太淘气了，长笑，你也该打。」把站在一边的长笑拉过来数落。
长笑还不大会说话，长得胖嘟嘟，眼睛明亮清澈，看见娘回来了，直咧嘴笑。
「阳凤，妳也别打则庆了。我看准是长笑捣的鬼，别看他小，要是会走会跑了，不知道多可恨呢。」
则庆小屁股上挨了几下，他和长笑一样，也不爱哭，屁股不疼了，顿时扭着要下地。阳凤打了几下，着实心疼，只好放他下地。
「呵……笑笑……笑笑……」则庆下了地，一溜烟远离刚刚痛打他小屁股的娘，直冲到乐呵呵的长笑身边，就抓住了长笑往外跑：「竹子、竹子…」他跑得比长笑快多了，长笑被他踉踉呛跄跄拖出木门。
「则庆，不许又去摇晒衣服的竹子。」阳凤追出门口，教训道：「你快放手，小心长笑摔倒。」
「阳凤，好啦。」娉婷走到她身后，将双手搭在她肩上，笑道：「瞧妳紧张的样子。不用担心长笑，小孩子让他们摔吧，这样才会长大。」转身拾起地上的宝剑。
真是柄好剑，剑刃如水，轻轻一抖，似乎在日光下泛起凌波，森寒入骨。娉婷翻过剑柄，果然，上面刻了「神威」二字，不禁默然。
片刻后，怅然问道：「震慑天下的神威宝剑，你怎会在这蒙尘？可惜了。」
阳凤转过身来，发现娉婷持剑凝视，心里一跳。楚北捷上山寻妻，得知娉婷死讯后失魂落魄离去，这事她从没告诉娉婷，楚北捷留下的宝剑「神威」被塞到了床底下，谁知道神差鬼使，竟被两个小鬼掏了出来。想了一想，低声道：「这是楚北捷留下的，他曾到我们那找妳。」
见娉婷静默无言，阳凤忍不住又问：「娉婷，妳还想着那个男人吗？」
娉婷不答，只在屋里站着，良久之后，缓缓将剑插回鞘中，挂了起来，转身出去唤道：「长笑，来，来，娘给你唱一段好听的小曲。」秀气的脸上，流露出宠溺的笑容。
「娘……娘！」长笑咯咯笑着扑过来。
「我也听！」则庆跟在长笑身后，抢在长笑之前占据了娉婷身边的位置。
艳阳高照，小屋前，池塘水波微漾。
有人柔声清唱。
「故乱世，方现英雄，故英雄，方有佳人。奈何纷乱，奈何纷乱…」
儿啊，娘心里有一个故事。
故事中有英雄，也有佳人。
佳人英雄，曾经对月起誓，永不相负。
永不、永不，相负……
歌声温婉动人，爱蕴于心，怨发于唇，两个小家伙虽不懂里面的深意，也听得如痴如醉，安安静静挨着娉婷坐在门坎上。
一曲未完，则尹的身影出琨在篱笆前，他匆匆走进来，脸色沉重。
娉婷一瞧则尹的表情，立即停了唱曲，站起来疑道：「怎么了？」
则尹黑着脸摇了摇头，身后紧跟着魏霆，两人脸色都极难看，一言不发，跨进屋中。
叫奶娘将两个小子带到别处玩，关上门，则尹才沉声道：「大王去了。」
阳凤吃了一惊：「大王一向身体安康，怎会这样？」
「是何侠。」魏霆悲痛答道：「何侠去信邀请大王在边境会面饮宴，云常、北漠向来有同盟之谊，大王不疑有他，应邀前往…」
「何侠那个恶贼，竟在酒中下毒，外面埋伏刀手，大王和随行的大臣亲卫当即毙命。现在消息已经传遍全国，到处人心惶惶。」想起