出市区的。”
那个时候，逃至香港的人，只要入的市区，政府就不会再递解出境，若在新界抓到呢，那就是偷渡者倒霉了。
“庄竞之，如果换转是你，你会不会忍心撒这么一个谎？正如你的恳求，我帮助你死心，且告诉你多一个事实，让你好好思考。”阮小芸叹一口气，继续说，“原本矮胖子打算在送走了杨慕天之后，立即把你送到菲律宾去。我暗地哀求了爸爸，请他设法把时间拖长，希望杨慕天逃出生天之后，会立即坦白一切，跟顾春凝商量办法再筹赎款救你。爸爸是负责接应船期的，尽量帮我这个忙，给矮胖子回报这几天偷渡菲律宾的船期改了。可是等足这么多天，石沉大海，已经证明一切，杨慕天不会来救你赎你，他是管自海阔天空，创造自己的新生活去了。你不必等，我们也不必等。”
庄竞之咬咬牙，说：
“好，我就到菲律宾去。”
对于竞之突然的决绝，小芸有一点点骇异，当然也不方便问，缘何至此？
倒是庄竞之自己解释了：
“我要留下有用之身，去目睹这一段恩怨情仇的了断，我要看上天如何实践我的誓言，更要为自己流出的血汗讨回代价。”
小芸点头：
“也该如此吧！”
“小芸，求你答应帮我一个忙。”
“什么？”
“请再为我拖延一个月的样子，只一个月为期，我一定乖乖地上道。”
“为什么要等一个月？”
“因为我不要冤枉好人。正如你刚才提过的，或者情不得已，慕天先解救了自己，才在外头想办法筹钱营救我。慕天不错在你们跟前向我师姐顾春凝撒了谎，说我已死，但是可能在恢复自由身之后，把真相告诉师姐，她一定谅解，必会设法回来找我，几天的时间不足以证明一切。若是候上了一个月，仍无音讯，那么，我心死了，他们不可能认为一个女孩子落在道友九这等人的手上整个月，还有本事好好的活下去而不被摧残。”
换言之，一个月不出现，不相救，就等于永远绝缘、永远弃义了
“小芸，为我们萍水相交的一份缘，为公平的对待一个人，请帮我这个忙。”
小芸低头沉思。再抬起恋问：
“一个月之后，你是真的愿意，任由宰割。”
“君子一言，快马一鞭。”
“好，我信你。让我想办法去。”
日子对于庄竞之而言，是昏天黑地的过。
她每一分每一秒，每一天每一夜地期盼着杨慕天会突然间出现，会怀着款项来赎人，或甚至趁着某一晚的月黑风高，他会静悄悄的偷进石屋来，破门而入，把她带走。
无论如何，要相信一个由自己亲身救过三次的人，以怨报德，是太艰难的一回事了。
可惜，奇迹一直没有出现。
庄竞之逐渐要强迫自己接受事实、强迫自己面对苦难、强迫自己埋藏苦痛，也强迫自己压抑冲动。
报仇的日子与时机总有一日会来，然却不是在可见的将来。
一个月的期限，转瞬即至。
阮小芸是真正尽了九牛二虎之力，苦苦地哀求负责接洽菲律宾线路的父亲，想办法拖延。
给道友九及矮胖子硬撒了个谎，说：
“那边标哥传口讯过来，新人新事要待至下个月才好送过来，因这阵子两帮龙争虎斗，谁也没闲情逸致管这些小生意。”
于是把船期改订一个月之后，对方也觉着合理。矮胖子也就无话可说了，只交代手下把庄竞之看得紧一点。
他抹一抹自己的圆脸，说：
“最要看牢这些不识事的小姑娘，一下子不见了情郎，想不开，拿刀往颈上一抹，或上吊去，那可血本无归了。她要哭要闹，倒不是什么事！总之，一天之内把头撞枪多次，只要死不了就成。”
庄竞之说过她不会死，那就真的不会，她是个守承诺的人。
只是长期折磨，再加上极多忧虑，她不但憔悴，且已不支病倒。
这天阮小芸跑来她被囚的小房送饭，只见庄竞之躺着，微微地发出呻吟。
“竞之，你怎么了？”
庄竞之支吾着，想撑着床起来，但觉头重脚轻，还是要直挺挺的躺着跟小芸说话：
“小芸，我很辛苦。”
小芸放下了饭菜，走过去顺手探探竞之的额，烫手的。
“你发烧了。”
“五脏六腑好像移了位似，老想吐！”
小芸把饭捧过来，再扶竞之倚墙而坐。才吃了两口，立即就吐出来，脏物竟还有黄水。小芸有点慌了手脚，说：
“你忍耐一会，我去找些感冒药来，或者跟道友九他们说一声，看有没有办法带医生来。”
竞之一手抓住小芸的臂弯，喊：
“不要去，小芸！”
“为什么呢？”
“我怕！”
“怕吃药吗？”
“小芸，我的不是病。”
“不是病是什么？”
话才说出了小芸的口，就似有省悟。
“竞之，会吗？”
“我不知道，也许会吧！”竞之的表情很复杂，是惶恐与喜悦，不知所措与胸有成竹的混合。
当然，在这个再恶劣不过的环境之内，发觉自己怀孕，怀的又是一个刚刚证实要抛弃自己的男人的骨肉，更令她不辨悲喜与愤慨。
“天！不可以！我们要设法把胎打掉！”小芸这样说。
“不，不，小芸，我以为你会帮我。”
“我当然是帮你，你知否这副身势到菲律宾去，他们会怎么对待你？你以为他们会让你保有孩子吗？根本是妄想，只看他们用什么手段使你更难以忍受！”
庄竞之拼命摇头，眼内爆发着悲愤的火花，差不多要烧到小芸脸上去。
“不，不，小芸，我宁愿他们用最残酷的手段对付我，最低限度，孩子活不了，也并非死在我手上，并非死在我心甘意愿之中。”
这就真是无话好说了。
阮小芸紧握着竞之的手，千头万绪，尽在不言之中。
一个女人对于心中挚爱与自己共同的骨肉那份深不可测的感情，可意会而不可言传。
也只有曾深深爱恋过异性的女人，才能惺惺相惜，互升共鸣。
“竞之，你以后得好好保重。”
竞之点头，很诚恳地说：
“小芸，谢谢你，你待我的深恩，不只何以为报。”
“有心不怕迟。”
“对。小芸，请相信我，我是有恩报恩，有仇报仇的人，终于会有实现我承诺之一日。”
小芸轻叹一口气：
“将来很遥远的事。目前难关最要紧，你必须设法渡过。”
小芸匆匆在口袋里寻出一张纸条，上面写了些电话号码及地址，说：
“千万带稳，就算有什么事要交带别人替你摇电话传讯息，你也千万要留个底，以免遗失。像今次，你若不是太信任杨慕天，把你师姐顾春凝的电话给了他，今日就不至于如此狼狈了，最低限度再给那位顾小姐通个音讯，也寻到点办法。”
竞之低下头，没再做声。
“来，振作点，听我说。这是我在本城联络电话及地址，实在是带大我的那个奶妈的居所，她会知道如何找到我，至于另一个……”
小芸很凝重地对竞之说：
“这位叫金紫琴的女士，在菲律宾是有点势力的。她是我母亲的金兰姐妹，有机会的话，你且跟她联络，如果她肯出手相救，你才会安全。否则，竞之，要想靠自己的力量逃出生天，效果肯定要适得其反。”
庄竞之在复述往事时，对同监仓的阿琴说：
“我跟叫阿琴的人怕是真的有点缘分吧？”
那阿琴听故事听得入神，说：
“庄大姐，你快说，后来你遭遇如何？”
庄竞之就在那些屈蛇集团的安排下，被无良人蛇卖出去。
就在晨光曦微的一个早上，小芸炖了白米粥，强要竞之吃饱了肚才送她离去。
庄竞之真的在勉力加餐饭。为了自己要活下去的意愿与承诺，更为了她肚子里可能已怀有的骨肉，她愿意这样做。
小芸陪着竞之，也在道友九的押解与监视下，出了小屋，座上汽车，一直驶去码头。
沿途看到的都只不过是新界风光，在竞之的眼里，比起乡间来，本城也没有太大的特色。
当然竞之知道，她并未窥全貌。因此，她对小芸说：
“香港是美丽而敏感的，是不是？”
“对。可惜，你没机会看见本城美丽的一面。”
“先看丑态，再睹风姿，可能更开心。他日吧，我总会回到本城来的。”
庄竞之此言相当认真。她根本在心里暗暗赌誓，她定要回来，因为这儿有一笔帐，非算不可。
码头上静悄悄，没有人，只他们几个在等着。
蓝天白云，水天一色，本是个明媚爽朗的早晨，身旁却一点生气都没有，人人都紧绷着脸。
未几，海面上掀起了浪花，一只快艇直向码头驶来，小芸一看，就知道是分离与话别的时候了。
“你保重！”
“你也是，小芸。”
“竞之，别了，有句话，希望你记住。”
“你说吧，我一定视之为金玉良言。”
“身体并不重要，有什么人玷辱你的身体，你只当被疯狗咬了一口，总会有日康复过来的，只要不让人吞噬你的心就可以了。”
竞之整个身体抖了一下咬咬牙道：
“好，我记住了。”
快船已经泊岸，阮小芸的父亲阮七跳上岸来，跟个人打了招呼，便说：
“快！”
说完就把竞之带上快艇，小芸仍在岸上喊：
“爸爸，你好好送她一程！”
快艇驶出了海港，竞之被安排上了货轮，由一个面肉横生的叫丧五的男人押解着，把她安放在船舱底。
舱底的气温很高，坐在那儿才半小时，就汗出如浆，人开始昏沉沉的，将睡欲睡的样子。船分明是平稳地开着，竞之却觉得有种浮浮荡荡的感觉。这种不舒适的感觉是越来越犀利，体内的肠肠脏脏就快要从心里冲出口里来似。
“我很辛苦！”庄竞之说。
那丧五两眼瞪着她，也不发一言，交叠着手，由得竞之独自去对付那种肉体的折腾。过不了多久，“哗啦”一声，竞之忍都忍不住，就把早上吃到肚子里去的稀米饭及其他，吐了一地。
不住地吐，直至胃内再空无一物为止。
一地的脏物，发出霉臭气味是使人难受的。
那丧五把一条污布塞到竞之手里，喝道：
“自己的烂摊子，自己收拾，我们不想跟你活受罪。”
庄竞之挺着已经软弱无力的腰蹲下，把那堆脏物揩掉。
一边做着难受的工作，竞之一边告诉自己现今只不过是苦难日子的开端。
后头，多的是百倍千倍万倍比如今还要难堪的折磨，需要忍耐。
她的确曾有极端愚蒙的时刻，请求上天以自己的苦难换取杨慕天的生存与安乐。誓言是一定会应验的。
船开行了三天三夜，才抵岸。
来接他们船的是另外两个彪形大汉，一般的恶形恶状。其中一个，听丧五称呼他阿标的，一件大花大朵的霉恤衫，还衬件残旧的西装背心，横而宽的一张脸上，五官挤在一个小范围，令人看着就生一种他决非善类的感觉。
另一个，有个菲律宾名字似的，竞之一时间听不懂，也没有心情再留意，只见他皮肤黝黑而粗糙，左边脸上也有个刀疤痕，比阿标还要难看，叫人见着觉得恐怖。
竞之被他们押到汽车上，才坐定了，冷不提防那阿标就伸手过来，在竞之的胸上捏了一把，吓得竞之挣扎，双手护在胸前，尖叫抗议。
“大惊小怪！”那刀疤子“噼啪”的连连赏竞之两记耳光：“这么个小动作也受不了，将来有得你瞧。”
“小小姑娘，除了脸儿标致之外，还是真材实料呢！”阿标这样说，“一哥这回是不到三两个回合就能把本钱捞回来了。”
车内的男人，包括了车夫在内，都哈哈大笑。
那些狰狞的笑声，像要震破了竞之的耳膜似。
噩梦的序幕是拉开了。
汽车一直由海边，沿公路，直驶入市区。
很长的一段路程，才见一栋栋的民居。都不是高楼大厦，顶高的只是三层楼高的房舍。
街上走着的市民，服饰不见得额外光鲜，又都是皮肤粗糙的可以，总令人觉得他们脏兮兮。
也不知转了多少弯，走了多远路。汽车转入一条窄得仅可容纳单程汽车走过的陋巷，在巷底停了下来。
庄竞之被扯着下了车，整个人跌跌荡荡被拖扯着，从后楼梯，走进屋里去。
阿标嘱咐丧五：
“一哥还在外头未回来，先把她带到自己的房间里去。”
丧五押着竞之，通过了一个阴阴暗暗的走廊，直上二楼，推开了其中房门，就把竞之锁在里头。
放中的布置还算是像样的，天花板高高的，有一把吊扇垂下来，半旧的窗帘，花花绿绿，跟床上的被单都令人眼花缭乱。一个木衣柜，另外一个小小的妆台，一张没有椅背的凳子，装置完全是热带家居色彩，尤其当那挂在窗户前的贝壳风铃，久不久发出了叮叮当当的声响时，更落实了庄竞之心头那个流落异乡的苍凉感觉。
竞之从窗口俯望出去，企图探看能否会有逃生的门路。
她才伸头往街外望，背后就有人喝止她，说：
“你这是要命不要了？”
竞之回头，看见了一个满脸皱纹的老妇人走进来，手里拿了饭菜。
竞之想又是给囚犯送饭来的人了，忽尔那么的想念小芸。
“我只不过探头出去看看。”
“这么一看，有可能闹出人命来，真是。”
庄竞之愕然。
“别说我三婶不警告你，头一伸出去，看守的人以为你要逃走，会对准窗户开枪。他们未必会舍得把摇钱树一枪结束，但，子弹是没有眼睛的，横祸飞来，悔之已晚。”
这位自称三婶的老妇，很认真地望了庄竞之一眼，才叹一口气说：
“真是漂亮精致的人儿一名，可惜，天妒红颜，命苦！越是美丽的女人，越是薄命，差不多是公式了。我在这儿看过不知多少个更醒目的绝世佳人，遭逢劫难。唉！”
庄竞之禁不住抖动一下，浑身像浸到一潭冰水里去似。
“天！别给我吓着了，再苦只要活下去，还是好的。看我，不就是个例子。”
“三婶，那些好看的女人呢，最终的下场如何？”
三婶拿手在颈上一比，示意有人自杀，道：
“想不通，捱不住的，自寻短见者有之；不自量力，企图逃脱，被抓回来活活打死者也不少。然，值得安慰的是，有大多数可以撑到重见天日，只要好看女人都变成不好看时，他们就会把你推出门外，他们可没这么多闲米养闲人。”
庄竞之呆住了，像有千斤铁锤捣在她脑袋上去似。
三婶把饭菜放下，说：
“吃得下就吃吧，在这儿没有所谓心情好坏，影响胃口，人人都是见一日做一日人。恩，你上九姑娘吧！”
“什么？我家中并不排行第九。”竞之答。
“你现在是在妓寨之中，当然是跟这儿的姑娘排列，个个都不必问姓查名，以号码代替，八姑娘才不过月前来的，到你，是第九了。”
庄竞之望住那碗饭菜，不知所措。实在有点肚饿，在船上一直没法子进一口饭，饮一口茶。只把胃里头的都吐得干干静静。
“吃呀！吃饱肚，做起工作来有点力气。”
什么工作？不言而喻了罢，庄竞之在打哆嗦，本来有一点点食欲，立即化为乌有。
她的胃，甚而她的肠肠脏脏，都开始抽紧，像被人一下子执着不放