桃夭 (聊斋奇谭之六)- 第5部分

陶逸之嗯了一声，道：“是有地方住了。”他只说了这一句，便住口不言，倒弄得姚青缃好生没趣。过了半晌，忍不住问道：“你就不怕那里有鬼？”　

陶逸之道：“青缃，我看你是看多了那些胡说八道的东西罢。那不过是闲人所著来消遣游戏的玩物罢了，如何当得真？”　

姚青缃笑了一笑，不再说话。座下马匹行得甚快，已经离那灯火颇近，陶逸之定睛看去，竟是幢极精致的小楼，里面灯火通明，还飘来阵阵酒菜香气。陶逸之笑道：“这可是远远胜过我所想了，本想有间茅草房栖身便好，没料到却好上了十倍百倍。”　

那小楼雕梁画栋，四角飞檐上挂着几串铃铛。按说这山中风声呼啸，铃铛应是响个不停，偏生那铃铛虽然被风吹得飘来荡去，却是毫无叮铃之声。四周皆是荒野，此时天近全黑，一旁的老树枯藤看来鬼影幢幢，阴森至极。孤伶伶一幢小楼座落在一片平地正中，微微月光洒在楼顶，更添凄冷之意。时时响起几声老枭啼鸣，甚或野兽之声，诡异难言。　

姚青缃下了马，道：“进去么？”　

陶逸之携了他手，道：“自然。我可不想在这荒郊野外露宿一夜。”　

两人踏在地上，枯草之声沙沙作响，听着着实毛骨悚然。陶逸之忽觉眼前一亮，小楼门前隐隐现出一个人影，身形袅娜，长发如丝，竟是个女子。再走得几步，陶逸之便看清了竟是白日间那个自称红袖的绝色女子，此时她仍是一身红衣，笑容如花。手中提了一盏灯，灯上画了一枝嫣红的桃花，极是娇丽。　

“两位公子总算来了，红袖等得好苦。”　

风声如刀，夜枭鬼啼，却夹杂着莺声燕语，巧笑倩然，这情形诡异无比。陶逸之却并无怯意，微笑道：“姑娘为何要等我们？”　

红袖衣袖一拂，纤纤玉手指着小楼门楣之上，笑道：“客栈无客，还能叫客栈么？”　

陶逸之一抬头，果见挂着一块牌子，写着“桃源客栈”四个字。字颇娟秀，显是女子手笔。姚青缃道：“原来你还是客栈的老板娘？”　

红袖格格而笑，道：“公子多说了一个字，我是老板，可不是老板娘。这桃源客栈，只有我一个老板，其余的都是伙计。”　

陶逸之道：“那客人又有几位？”　

红袖长叹一声，道：“荒山野岭，还能有多少客人？否则小女子也不会在此眼巴巴地等着两位前来投宿了。”　

13　

姚青缃暗暗拉了他一下衣袖，示意他不要进去。陶逸之并不理会，微笑道：“我们两人，也只住一夜，姑娘你养得活这一屋子的伙计？”说着拉了姚青缃进去，红袖微微一让，退在一旁，笑道：“按说呢，是养不活的，不过我这些伙计都是不收工钱的，所以还勉强凑活得过去。”　

姚青缃冷笑道：“不要工钱，难道只图一饭一床？”　

红袖笑道：“一饭一床虽不止，倒也多不了几许……”说着已进了小楼，一个十几岁的小伙计忙上来抹桌端茶。姚青缃一看便笑，道，“好生富贵气象，若是在繁华热闹之所，倒也罢了。在这里，实是匪夷所思。”　

红袖笑道：“小女子愚钝，听不出公子的言外之意。”　

姚青缃道：“这山野荒凉至极，竟会有这种地方。若不是狐鬼精怪的障眼法，倒是奇了。”　

红袖睁大眼睛，笑道：“我从未说过我不是狐鬼精怪啊？点幻出来的幻境也罢，真真实实的楼台亭阁也罢只要能暂时作个栖身之所，又有何妨？”说到这里，眼睛朝姚青缃溜了一溜，笑道，“何况公子你自己也……”　

陶逸之听着两人唇枪舌剑，一直笑而不言，眼睛却盯着那奉茶的小伙计。那伙计一直低着头，陶逸之看不清他的脸，却依稀觉得身形有几分熟悉，但要想时却又无论如何想不起来了。端起茶水正要喝，见姚青缃又红了脸，捏了一把他的手，对红袖笑道：“姑娘说得有理。我们走了一日，也倦了，劳驾姑娘替我们准备间客房可好？”　

红袖忙笑道：“早已备下了，公子请随我来。酒菜也马上送来。”　

只见一人捧了一个托盘出来，陶逸之见着，不由得失声道：“是你！”那人生得尖嘴猴腮，其形若鼠，一身老羊皮袄，却不是那桃源居的老板苏蜀是谁？苏蜀见着他，却连眼皮都不抬，把托盘里的酒菜放在桌上，又走了出去。　

姚青缃道：“看不出来，你还人人都认识？”一扭身上了楼梯，只听他脚步声逐渐远去，丢下陶逸之站在当地，却不明白他恼个什么。　

夜半时分，陶逸之一觉醒来，却发现姚青缃已不在身边。他轻轻坐起身，透过窗户往下看去，只见楼下依稀有光。一个声音隐隐传来，陶逸之凝神听去，却是那朱非的声音。　

“怎么？人来了，还不敢了？上次也放了，这次难道还要放？”　

只听红袖低低说了几句，她声音更轻，听不分明。一个阴阳怪气的声音又响了起来：“你难不成也看上那小子了？”　

这声音却是苏蜀。红袖又低声说了几句，显然是众人争执不下。陶逸之听着心中好笑，暗道我又不是那十世修行的唐僧，怎么这一群不知道是什么的妖怪就缠着自己不放？一念及此，又朝空着的床瞅了一眼。姚青缃呢？半夜三更，他独身一人会到哪里去？他并不担心姚青缃会出什么事，但仿佛姚青缃也染了这个地方的诡异。晚间姚青缃对他的挑逗毫不起劲，弄得陶逸之也不起劲，蒙了头便昏昏入睡了。　

突然一个男声越众而起，听起来苍老得多，让陶逸之奇怪的是这声音觉得耳熟。“既然主人开了口，你们还争什么？”　

朱非嘿嘿笑道：“我怕主人如今也不知道自己在说什么做什么了。”　

那老人又开了口：“小心你的嘴。”　

他声音并不大，但朱非显然是自觉失言，果然不再开口。那老者又嘿嘿一笑，慢悠悠地道：“那小子再命大，也只能活到桃源。你们担心什么呢？难不成是担心他跟主人……”　

红袖忽然发出一串银铃般的笑声，极是动听。“没什么好担心的。公子从来不是会心软的人。”　

只听苏蜀笑道：“我不担心主人，我怕的倒是红袖心软。女人见了英俊的男子，总会春情荡漾。红袖啊红袖，我对你一向是又爱又重，却始终得不到你的青睐。唉，看来一个皮囊说来只是臭皮囊，却好生重要哪。”　

红袖带笑啐了他一口，道：“你也想打我的主意？告诉你，下辈子都不能！”　

那朱非笑道：“我跟老高一般，只为了摊上这个臭皮囊，就没得指望了。看来，我也得去物色个象模象样的好皮囊才成。”　

突然有人哧哧笑了起来，道：“落花有意，流水无情。我说红袖姐，那人再好，也是主人看上的人，你就别妄想了罢。”　

这声音听来一半还是童声，陶逸之突然恍然，这不是当日那天云绣坊的小伙计的声音？先前在楼上奉茶的也是他，难怪觉得眼熟。忽听那老者声音笑道：“红袖啊，我且讲个故事与你听吧。”　

只听红袖笑道：“老马就最爱讲故事。你遇上陶逸之，也是给他讲了个神神秘秘的故事。你给他讲尚可，给我还有什么好讲的？”　

陶逸之好奇心更盛，实在忍耐不住，悄悄下榻，推门进了走廊。楼下一群人说得热闹，并未察觉。陶逸之悄然来到转廊处，往下一看，堂屋里一片黑暗，除桌上搁着一盏画着桃花的灯外，并无别的光亮。一瞟之下，陶逸之不由得暗自吸了口凉气，知道自己这回是真进了妖怪窝。　

那爱说故事的“老马”，竟是那深夜偶遇给他讲故事的老人。另一个瘦小干枯的老人，双眼炯炯有神，却是那侯记药店的老掌柜。那个尚是童音的少年，是天云绣坊的小伙计。最让陶逸之好笑的是，朱非跟苏蜀生得那般模样，双眼却都是含情脉脉地盯在红袖脸上，一转也不转。红袖似乎也早已见惯，只作未见，旁边的人也似见怪不怪，还在一本正经地你言我语。　

那盏灯本已半明半昧，只照得亮桌子附近一片，堂屋大半都还是漆黑的。忽然，一片黑暗里，传出一个声音，含笑道：“你们半夜里聚在这里，就不怕陶逸之醒来看到了？”声音极美，带着一点春风的软腻，陶逸之心中怦然一动。这声音不是姚青缃是谁？　

几人顿时噤声，半日，朱非笑道：“发现了也无妨，我们便在这里……也是一样。何苦还要走那么远的路？”　

14　

暗里突然现出一只手，白皙柔软，指间拈着一枝桃花，花瓣娇红，片片桃叶新绿如碧水。陶逸之有点着魔般地盯着那只手看，依稀见得指尖晶莹如玉石，纤细如柳条，不由得看得有些痴了。只听姚青缃的声音又带笑响了起来：“我不是告诉过你们，有些事，非得在合适的地方做才行？不要打陶逸之的主意，都听见了？”　

几人不敢再说，红袖低声应了一句：“是。”却似乎想说什么，姚青缃道：“有什么话，但说无妨。”　

红袖道：“公子……就不怕陶逸之发现？……”　

姚青缃沉默半日，一笑道：“这不用你操心了。”挥袖一拂，桌上那灯顿时熄灭，整座小楼也浸入一片黑暗之中。陶逸之一时间楞在那里，这小楼突然静得如同死域，倒教他不知如何是好了。若是要回房，引出响动来，却瞒不过这一屋子的人不，精怪了。　

一阵冷风倒灌进来，陶逸之打了个寒噤。风虽然吹得透骨，但却也觉得舒服，便倚在那里不动。忽然，几乎没有任何声响，一只手搭上了他的肩头。那手柔若无骨，却冷冰冰地教他打了个寒颤。陶逸之猛地回头，只见姚青缃站在他身后，手里却提着那盏桃花灯，笑吟吟地看着他。　

“深更半夜，你在这里作什么？”　

陶逸之沉思地看着他，不说话，只是伸手替他掸下了肩头上的几片花瓣。娇嫩粉红，初开的桃花的花瓣。　

“你吓了我一跳。你又是从哪里冒出来的？”　

姚青缃笑道：“睡不着，出去走走。”　

陶逸之道：“你不怕？”　

姚青缃道：“问得奇了，我会有什么怕的？”　

陶逸之道：“怎会没有所惧之物？这世间一物降一物，大鱼会吃小鱼，小鱼会吃虾子。虾子还会吃泥巴哩。就算是条修行千年的蛇，也一般的会怕的水里的鹤，或是天上的鹰。”　

姚青缃手指拈着那灯的提绳，微光下依稀见他眉目流转，唇角含笑，其美不可方物。“哦？那你觉得，一枝桃花会怕什么？”　

陶逸之微微一哂，道：“难为我了，我还未曾想出来。”　

风声响动，姚青缃已提着灯从他身边走过，径直走进了房中。“那你就慢慢想罢，我先睡了。”　

他并没熄灯，只随手放在了案上，和衣便在榻上躺下。陶逸之也觉有些倦了，正要上榻，忽然眼光凝在那画了桃花的灯上。　

那是一枝淡青色的桃花。　

陶逸之看了半日，也和衣上了榻。却又无了睡意，只睁着两眼看着屋顶，也不知在想些什么。　

“为什么不睡？明天还要赶路呢。”姚青缃的声音带着些倦意，却更是诱人。陶逸之还是沉默。姚青缃终于回过头来，灯下一双眼睛微微带饧，半开半合，其色夺人。　

陶逸之道：“我怕我这一睡下，就会永远醒不过来了。”　

姚青缃“哧”地一笑，道：“杞人忧天，伯虑愁眠，我倒不料你比俗人还俗。”　

陶逸之朝他俯下身，眼睛对着他的眼睛看。“你究竟是谁？”　

姚青缃道：“你怎会不知道我是谁？”声音微微一变，柔如春风，“青史的青，素缃的缃。你难道忘了么？”　

陶逸之道：“你是那日我在酒肆里遇到的人。你不是姚青缃。”　

姚青缃顿时变了脸色。那不是人的脸色，是一种介于惨白和青之间的颜色。陶逸之心中不禁一寒，倒退了一步。那“姚青缃”却又笑了起来，只是那脸色看着着实让人心中发寒。　

“你怎么发现的？”　

陶逸之朝桌上的灯点点头，道：“灯上画的桃花，跟这客栈里用的颜色不同。”　

“姚青缃”叹道：“计虑周密，没提防在这小事上露了马脚。”一拂衣袖便往门外走去，陶逸之喝道：“青缃在哪里？”　

“姚青缃”回头笑道：“我不告诉你。”　

陶逸之忍着气，道：“你们接近我，究竟是为了什么？”　

“姚青缃”格格笑道：“自然是为了吃你。”　

陶逸之道：“我的肉又不是唐僧肉，有什么好吃的！”　

“姚青缃”却不笑了，道：“虽然不是唐僧肉，可也差不到哪里去。否则，姚青缃又何苦千里迢迢要把你骗走？他就怕留你在这里出事。”　

陶逸之还想再问，只见青影一晃，冷风过处，房中又只剩下他一人。唯有孤伶伶的一盏灯立在案上，那枝桃花更是栩栩如生，其姿若舞。　

只是，世上又哪来青色的桃花？　

陶逸之醒来之时，窗纸已然发白。他微微一笑，似乎却是在对着自己而笑。一抬头，却见姚青缃正呆呆地坐在窗前，右手托腮，手边那灯竟然还没熄。　

姚青缃脸色苍白，晨光下看来却格外清新晶明。睫毛上跟发际都沾了露珠，闪闪发亮。陶逸之一翻身坐起，搂他入怀，道：“你昨晚上哪去了？”　

姚青缃勉强笑道：“这里闷，我出去走走。”　

陶逸之眉头一动，似想说什么，又咽下了。只笑道：“下次若要出去先告诉我一下，省得我担心。”　

姚青缃笑道：“我看你是香梦沉酣，便是雷打也醒不了。担心？担心什么？”　

陶逸之却似乎没听到他这句话，只是道：“我做了个梦。”　

姚青缃道：“什么梦？”　

陶逸之道：“梦见一些很久以前的事了。”他望着姚青缃，道，“你难道从来不会有梦么？……”还没等姚青缃回答，自省地一笑，道，“我弄错了，你是自然不会有梦的……”　

姚青缃手指在他下巴上刮了两刮，笑道：“你是被鬼迷了吗？这样古里古怪神秘兮兮的，可别吓我。”见陶逸之笑了起来，神态已如常，又问道，“你醒来之时，我看到你在笑，你在笑什么？难不成真是做了什么好梦？”　

“不是。”陶逸之微笑，“梦里的一切已太久远，久得已经模糊不清了。模糊得已经无甚感觉了，虽然我很希望还有所觉……”　

15　

“那是什么？”　

陶逸之一笑，道：“我只是在想，一觉醒来，这小楼居然还在。”　

姚青缃道：“不在还能怎样？”　

陶逸之大笑道：“我还以为会像志怪传奇里所写那般，有旅人投宿在荒郊野店，身边还有美人相伴，一朝醒来，发现自己竟是睡在乱坟之中。我本以为也会如此，醒来发现居然还在榻上，真是大吃了一惊。”　

姚青缃也笑了起来，道：“我还没见过不想睡床想睡乱坟堆的人。”　

陶逸之道：“若是睡在乱坟堆里倒是正常了，你不觉得这里冒出这座小楼很是奇怪？”　

姚青缃道：“奇怪也罢，什么也好，总之，我们现在就上路。”他站起身来，陶逸之略一迟疑道，“现在就走？”　

姚青缃道：“现在不走，你还想在这鬼怪窝子里呆一晚？”　

陶逸之道：“你既知道，为何还肯住下？”　

姚青缃冷笑道：“不是你定要住下么？好在他们还算聪明，虽然鬼头鬼脑，还没真作出什么来。否则，有得他们好瞧的。”　

陶逸之在他脸上拧了一把，笑道：“一个小桃妖，也在这里口出狂言。”　

姚青缃冷冷道：“那也要看是哪一种桃妖了。”　

仿佛是要答他这种话，红袖花枝招展地出现在门边，笑道：“二位公子都醒了？早点已经准备好了……”　

姚青缃道：“你