《梦断关河 作者: 凌力》

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梦断关河 作者: 凌力- 第70部分


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        大香哭得喘不过气,抽抽噎噎地说:”姐,我,我是大香……你们,你们竟都把我……忘了吗?……呜呜……“她哭得愈加伤心。
        亲人离散而又重逢,是大喜事,不管流多少泪水,终会雨过天晴。姐妹们和天禄一起,重新回临水敞轩坐定,渐渐平静下来。
        说起这些年各自的遭遇,又都唏嘘不已。
        三年前,大香小香这一对孪生姐妹被卖以后,人贩子以为奇货可居,说这是花魁的料,留广州可惜了,要卖给识货的主儿,定能卖个好价钱,所以早早就离了广州,要把她们卖到青楼的发祥地扬州,一处叫杏春院的有名坊间学艺。还告诉她们若能从那里学成出来,琴棋书画、吹拉弹唱必定出类拔萃,技压群芳,以后,红官人名校书的日子,一定好过得不得了,笃定赛过神仙。
        大香当然不信这些鬼话,但小香信,还巴不得早一日进那杏春院,好显一显她早就能吹拉弹唱的本事,说话间就以红官人名校书自居了。大香骂她下流没出息,她全不在乎,倒说:咱家世代唱戏,那就有出息不下流了?戏子见了妓家照规矩还得叫姑姑呢,我要是成了红官人名校书,比原来的辈分儿还高呢!
        大香拿这同胞亲妹妹一点办法没有,骂她她不理睬,劝她她不听,说多了她还嫌烦还翻脸。但她一门心思要成名妓,成天高高兴兴、喜眉笑脸的样子,倒帮了大香的忙。人贩子哪里分得清她俩,只当这对姐妹花都心甘情愿地盼着过好日子,棒打也不走呢,对她们也就越来越不提防。
        大香早就拿定主意,宁死也不入娼门!便趁着人贩子一时高兴带她们上岸的机会逃跑了。
        跑到江边一问,离扬州不过百里水程,还有被抓回去的危险,当时就上了一条过江的小船,心想隔着大江就再也找不着她了。
        不想那日风浪太大,船行江心,把不住舵,一下子就翻了,大香会一点水,但大江滔滔,风急浪高,她那点水性哪里够用,喝了不知多少口水,到再没力气挣扎的时候,也就不想再挣扎着活下去了,倒觉得死了更痛快。
        她被救上船的时候,已经不省人事,终究年轻气盛,她还是活了过来。一睁眼发现周围雕梁画栋、绣帷低垂,只当是被杏春院抓回来了,吓得直哆嗦。后来一位面目慈祥、身着官衣的中年妇人出现在她面前,告诉她这是一艘官船的时候,她才松了口气,放声大哭。
        这是海都统初上任所的官船,这位中年妇人便是海都统的夫人。
        海夫人信佛,不只烧香拜佛、吃斋念佛,一生都讲行善。海夫人虽有两个儿子和四个孙子,却一辈子没养过女儿,所以听了大香的哭诉,便自作主张,收留她在身边做了贴身侍女。
        海夫人十分喜爱大香,本想收养她做义女,但遭到海都统的反对,因为大香是不折不扣的汉人,而海都统一家是世世代代血统纯粹的满洲旗人……
        听大香说了一遍,大家都悲喜交加,一会儿落泪一会儿笑。
        天禄不由得黯然神伤,叹道:”这样看起来,我在苏州遇到的那位珠娘,笃定就是小香了!……可惜当时没有多问,若说破认实了,还能设法救她……“
        英兰苦笑道:”只怕救她不得,她自家情愿,便天王老子也无法可想呀!“
        天禄说:”我看她那境遇……也是怪可怜的。“
        大香问清缘由,也摇头说:”虽然一时可怜,若是从良出来,哪里有朝朝寒食、夜夜元宵的日子好过?不能出人头地,她决不肯的呀!……只能随她去了。“
        想到大姐姐、四姐姐都为了出人头地走到卖笑为娼的路上,天寿心里又是一阵酸痛,痛定之后,那做男人的决心又坚硬了许多。
        英兰叹道:”咱们一家四分五裂,我心里哪天不记挂!只是方才见到你,还有上回在海都统府中见到你,实在太不像了,哪里敢认呢?“
        天寿凄然一笑:”我还记得,早年从京里往广州的船上,你和小香还为裹脚布吵闹哩,乍一见你一双大脚,又这么富富态态的,整个儿一个旗下大姑娘,又是海夫人的贴身大丫头,想也不敢想呀!“
        天禄也嘻嘻笑着说:”把你从前那么多年说的话加一块儿,也没今儿听你说的多!原来你就像个没嘴儿葫芦,成天不出一声儿,眼下呢,跟个喜鹊子一样,喳喳喳,喳喳喳,又清脆又畅快,也不在小香以下啦!“
        大家都笑了。
        大香于是笑着说道,海大人府里规矩大,无论奴婢仆役,都照旗下规矩管着,海夫人虽宠着她,也不敢逆了海大人,所以她一进府头一件事就是放脚。开始她还偷偷地哭了好几回,后来习惯了,倒觉着又轻松又自在,走路快了干事利落了,要是再叫缠脚,她还真不愿意了呢。
        第二件事就是练说话,海夫人身边大事小事她都得伺候着,出门去要交代,进门来要回话,都得清楚明白,不开口也得开口,日子久了,也就会说话了。
        海大人一家是满洲人的脾性儿,天天吃肉喝奶;身为夫人贴身丫头,她也只得肉奶不离口。她从小跟着爹妈,讲究喝绿茶吃清淡,骤然这么油腻肥鲜,不到半年就跟吹气儿似的胖起来,胖得自己都快认不得自己了。她为这个也暗暗掉过泪,可夫人说,长得胖才富态,富态才兴家。她想想也对,便也心安理得,肥油肥肉都不忌口,时间长了,倒觉着肉比菜好吃,肥肉比瘦肉更香。
        听她这么说着,纵然城内的危急情势压在头顶,大家又忍不住地笑叹一番,好些日子没这么开怀说笑了。大香还补充说:”见我这么快就长成个胖丫头,连从来不见笑脸的海大人都瞧着我笑了呢!“
        天禄一听,气不打一处来,冷笑道:”海大人还会笑吗?不要吓死人!“
        大香没有听出天禄的话外音,认真地说:”海大人笑起来是挺不好看的,可他倒真是个大忠臣!“
        天禄扭头不顾,天寿惊讶地望着她,只有英兰微微点头。
        三人的不同表情使大香迫不及待地继续说下去:
        ”真的,他真是个大忠臣。不过性子急、脾气暴,可为武将的旗人,谁不这样?一听说夷兵犯境,他就恨不得立刻亲赴战场杀敌保国,还上奏本请皇上调他到广东效命呢!每回传来官兵败退、弃地不守的消息,他都在家里跺脚大骂半天,气得不吃饭不睡觉,人整个儿瘦下去一圈儿!这回朝廷命他守京口,我亲耳听他好多次对夫人说,定要与京口共存亡,决不后退一步!让那些临阵脱逃的孬种看看,羞死他们!……“
        ”匹夫之勇,有何难哉!“天禄又是一笑,”他身为京口都统,统领一军,只此就能算忠臣,还是大忠臣!这忠臣也真好当。“
        ”国家危难之际,众人皆逃而能独力支撑大局的,还不是忠臣?“大香理直气壮,”我们海大人从不克扣军饷,从不收礼受贿,一来到京口就先修好城墙,严令部属日夜训练,这还不是忠臣?不过他终究受制于人,许多事情做不成,不然,他忠臣的名声更盛!“
        大香不愧是海都统府熏陶出来的大丫头,连这些男人们才关心的天下大势,说起来也头头是道。天寿好奇地问:”他做不成的事情你也知道?“
        大香根本没注意天寿话里有话,头一扬,自信地说:”夫人说的,那还有错?夫人说,海大人要求招募水勇巡查江面,制府大人不准;海大人要求拨款铸炮,制府大人也不准;后来海大人又要求给手下兵勇加饷以激励士气,反遭制府大人弹劾,说他市恩买名,得了个降两级留任的处分。前些日海大人还上奏朝廷,要在鹅鼻嘴阻塞长江水道,不许夷船深入内境,也被驳回。到如今,只有固守城池一法了。他天天早出晚归,巡城巡营,哪有片刻安宁!如今,官宦富商人家,连平民百姓在内,都想方设法逃难出城,海大人严禁家眷不许一人出城,海夫人带着孙少爷就在府中……你们说,海大人还称不上是忠臣吗?“
        大香嘴里的海大人,跟天禄天寿英兰看到和感觉到的完全是两个人!大香就在海大人身边,知道得更近切更清楚,她又何必编假话来欺骗自家的亲人呢?
        天寿叹道:”不听三姐姐说道,真不知道海大人是这个样儿!……我还是不明白,忠臣总还得爱民如子吧?动不动地捉汉奸乱杀人,这会子又关闭城门禁百姓出入,弄得人心大乱……你说,这算是什么事?“
        大香张张嘴,没有出声,好半晌,终于低声地说道:”我只对你们讲,你们可别说出去!……海大人出身山海关旗人世家,他早就认定,自满洲入关以来,汉人从来就没有真的俯首称臣过,暗中多存着叛逆之心。眼下国家危难,汉人必定要趁机造反,和夷人勾结一气,互为表里,危害大清。他说逆夷占定海才不几天,定海汉人竟学着夷人,穿起了窄袖短衣窄长裤,岂不是明证?所以他对此看得极重极严,蛛丝马迹也要立灭眼前,宁可错杀一千,也不放过一个,为保大局,非如此不可!不然内外受敌……“
        天禄笑着一口接过来:”知道了,海大人眼中果然看汉人都是汉奸!怪不得夷船入江就赶紧闭城。怕夷人派汉奸入城,许出不许进就是了,怎么出城也不许?“
        大香迟疑道:”海大人怕城中防守布置被出城汉人泄露给夷人……“
        天禄冷笑:”如何?我等可不都是汉奸了?我猜海大人还有一层意思,既然百姓都是大清臣民,理当效忠朝廷,与城共存亡,与海大人共存亡!对不对?他做殉国忠臣,有满城无辜百姓陪绑垫背,也真不寂寞了!“
        大香脸色有些变,说:”看这意思,你们是想要走?“
        天禄道:”你说呢?“
        大香沉默片刻,说:”论理说,不该走。“
        天禄突然剑眉高耸,眼睛盯住大香,口气激烈地说:”你知道不知道,要不是英兰姐和天寿冒险阻刑,我早就被你的海大人--“他用手掌在自己脖子上一砍,”哪里还有命来!他既拿我当汉奸,我凭什么要陪他去死?“
        大香一时语塞,空气骤然有些紧张。
        英兰赶紧打圆场,笑道:”天禄你从小就仗着伶牙俐齿欺负大香,三年不见面儿,好不容易见着了,还是江山易改、本性难移!……听妹妹这么替海大人分忧,可知他对你很不错,你在府中,身份不低吧?“
        天寿说得更直露:”大香姐姐怕已是通房大丫头了!“
        大香毫不难为情地说:”不是。夫人倒有这意思,可海大人收房从来不要汉女,说是祖宗立下的规矩不能破,万不能乱了海家的种。“
        天寿不怀好意地笑道:”那你还是乐意嫁他的了?“
        大香略有些扭捏,但很是开诚布公:”他终究是个男子汉大丈夫,若能嫁他就嫁他。“
        英兰心里纳罕:在旗人家不过三年光景,真学着旗下大姑娘的爽快劲儿了。她故意取笑道:”那,大师兄呢?那也是个男子汉大丈夫呀。“
        大香一怔,忙问:”大师兄呢?他现在在哪儿呢?“
        当初,柳知秋收天福天禄两个徒弟,原本有意招养老女婿的,大家嘴上不说,心里都明白。姐妹间说私话就没有顾忌,常拿这事互相取笑。英兰狡狯地一笑,说:”好哇,这半天也不见你问问爹妈,就只惦着大师兄了?“
        这回大香真磨不开,红了脸,连忙问道:”咱爹咱妈可好?爹的鸦片可戒了没有?娘的身子骨儿强不强?夷人打广州那阵子,我实在挺惦记家里的……“
        英兰知道,为了把她们姐儿俩卖了顶鸦片债,大香心里肯定一直记恨父亲;而由于孩子们中间属大香沉默寡言不会讨好,娘也最不心疼她,所以她对父母感情淡漠可想而知。英兰便简单地说起爹娘分手各自过世的情形,大香终究还是听得又哭了一场。哭罢以后,大香又问:
        ”那你们呢?你们怎么在一起的?大师兄为什么没跟你们在一块儿?“
        从英兰提起大师兄,天禄天寿表情就大不自在,此时更是扭脸转头,像没听见大香的问话。英兰笑道:
        ”天禄,你替我到茶房叫送茶点来。我们姐儿仨还要说说体己话呢!“
        ”姐儿仨?“大香迷惑不解,看看天禄低头出门而去,又看着天寿的脸像月季花似的红了又红,她更是如堕五里雾中。天寿难为情地张着双臂朝她扑过来,要搂抱她,她吓得连连倒退,喝道:”天寿!你干什么!你疯了吗?……“
      第四十六章
        关闭城门后,直到第三天,并无夷船的踪影,更没有夷人攻城的消息。
        城内的局面却越来越险恶了。
        开放的城门只剩下了两处,从每天共开三个时辰变成每门只开不到一个时辰,何时开还没定准。等候出城避难的百姓,夜夜露宿城门四周,自巷达街,男女丛睡,天气炎热,小孩啼哭,老人病倒,景况很是悲惨。
        城内店铺全都关闭,连吃食小摊菜蔬担子都消失得一干二净,使日常间靠买点心当早饭、买饽饽做正餐的镇江人恐慌一片,惶惶不可终日。
        可怕的是,乘危抢劫的事、营兵结伙抢劫的事,无日不有,无处不有,弄得家家惊怕,人人自危。
        更可怕的是,海都统严令旗兵日夜巡逻街巷,不是制止抢劫,而是满城搜杀汉奸,凡里巷中晓行者、暮行者、面生的外乡人,还有行近城墙下者,不问何人,立即用鸟枪击毙,两天中打死的”汉奸“已不下五六十人。人们都在战战兢兢地私下传说,海都统已经扬言:”镇江阖城皆汉奸,当尽剿之!“
        一直坚持不离城的英兰,起初拿各种消息都当做讹传和夸张。这天早上,家中一名黎明时分去买菜的厨下小厮,被城上兵勇用鸟枪打伤,鲜血淋漓地跑回来,一进门就疼晕过去,止血上药请医,忙个不了;当晚,家中粗使婢女外出,途中遇到散兵游勇,不但污言秽语凑近调戏,还用刀尖挑她的裙子,吓得她尽力逃回,到家就发热说胡话,卧床不起。一天碰上两件事,家中一团惊惶。于是英兰亲自乘轿出门,到城中各处兜了一圈,特意去了南门西门。回来时满脸乌云,一句话不说,在卧室里躺了半个时辰,但召天禄天寿到花厅议事时,神态又恢复了冷静和平和。只是她的话一出口,还是把两人弄得一阵紧张:
        ”咱爹咱娘都已经仙逝,父母去世,长兄当家,没有长兄则长姐如母。天寿天禄,你们可是真的拿我当长姐?真的听从我?“
        天寿看着英兰,说:”姐你说这个干什么?我做什么错事说什么错话惹你生气了?我不听从你还能听从谁呀?“
        天禄也笑道:”英兰姐,有话尽管直说,我天禄甘愿当英兰姐的走狗!“
        英兰瞪天禄一眼,怪他破坏了庄重的气氛,接着说道:”那好,今天我就做这个主,把天寿许给你了!……“
        一语既出,两个当事人都吃了一惊,在天禄是惊喜,在天寿是惊异。
        ”这不只是我的意思,也是你大香姐的
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