杨熙黑眉高挑，满面通红，大叫着“喝皮杯！喝皮杯！”一把揽过膝上的美人儿，紧紧搂在怀里，大嘴强压在那张樱桃小口上，把满满的一大口酒，全都过进去，只听得美人儿咽得咕咕有声，众人拍手大笑。
阿彦达笑着喊道：“饮皮杯哪有饮这么长时间的！你看你家老二硬成什么样儿，都顶起帐篷来了！”
众人闻得此言，更是前俯后仰，笑不可遏，闹哄哄地几乎要把舱顶掀了去。
美人儿从杨熙怀中挣扎出来，整理着云鬓和头饰衣服，笑道：“好我格杨大爷呀，正经些些格好啊？”
她正是刚才拍檀板敲单皮鼓的那位。忽明忽暗的烛光照着她，不但十分娇娜妖娆，足显上等青楼女的美艳，而且，在满脸飞霞般的浓粉艳脂的衬托下，那使人销魂的媚眼儿、黑毛丛丛的八字眉、猩红的口唇和白得发亮的贝齿，格外刺目刺心。因为这样的眉清目秀唇红齿白，正是房术中列举的好淫女子的标志，叫这一大帮男人怎能不想入非非！
杨熙又把她搂住，仿照她的腔调说：“好我格珠娘小宝贝儿，正经两个字可是你好讲的？”
珠娘伸出尖尖玉指，在杨熙额头轻轻一戳：“拿我灌醉了，还唱不唱了？”
杨熙仿佛醒悟过来，连说：“对对！是我忘记了！……诸位诸位，珠娘的昆曲唱得地道，来一曲为诸君佐酒，如何？……就是《长生殿》吧！”
两个美人儿一拍檀板一吹箫，珠娘自弹琵琶，顿开珠喉便唱出《长生殿》开篇第一支曲子《满江红》：
今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理……
“不好不好！不要听这道学腔！”阿彦达醉意十足地大声嚷道，“唱《窥浴》！我同你一起唱！就从永新念白开始，只唱那一段合唱！”说着他就不管不顾地逼细了嗓音，念出宫女永新的道白，“姐姐，我与你服侍娘娘多年，虽睹娇容，未窥玉体。今日试从疏隙处偷觑偷觑何如？”
珠娘忍笑，拖长声音道：“恰好－－”说着做出向内窥视的身段，阿彦达竟也与之对手同做同唱：
悄偷窥，亭亭玉体宛似浮波菡萏，含露弄娇辉。轻盈臂腕消香腻，绰约腰身漾碧漪，明霞骨沁雪肌，一痕酥透双蓓蕾，半点春藏小麝脐，爱杀红巾罅，私处露微微。（永新姐，你看万岁爷啊！）凝睛睇，恁孜孜含笑，浑似呆痴。休说俺偷眼宫娥魂欲化，则他个见惯君王也不自持。恨不把春泉翻竭，恨不把玉山洗颓，不住的香肩呜嘬，不住的纤腰抱围。俺娘娘无言匿笑含情对，意怡怡，灵液春风澹荡恍如醉。波光暖，日影辉，一双龙戏出平池，险把个襄王渴倒阳台下，恰便似神女携将暮雨归！
这酒意，这唱词，这一男一女眉飞色舞的表演，引逗得在场的男人们一个个脸热心跳，不由得跟着一起哼唱，越唱越沉醉，越唱越情不自禁，杨熙醉醺醺地双手一挥，大叫道：“都别唱，听我的！”他走上去把珠娘身旁的阿彦达推开，用剧中唐明皇的台词说着韵白：“内侍回避！”随后一把抓住珠娘的手，一翻袖，搭往珠娘的臂，就地转了一圈，说：“妃子，只见你－－”跟着就唱：“款解云衣，早现出珠辉玉丽，不由我对你、爱你、扶你、觑你、怜你……”他脚下踉跄，借着醉意几乎倒在珠娘身上，伸手就脱去了珠娘外面穿的宽大敞衣，双手朝她腰间一抄，摇摇晃晃地把她往美人榻上推，把刚刚过足了鸦片瘾还没来得及起身的张应云吓了一跳。
众人笑成一团，阿彦达喊道：“哈哈！果真要当众出彩啦！……”
珠娘拼命挣扎，几乎急得哭出来，尖声道：“你疯了吗？不好做的！不好做的呀！……”她猛一用力，终于脱身出来。
杨熙一愣，跟着目怒道：“怎么的？装腔作势吗？不就做的这桩生意吗！”
珠娘粉脸上转眼又堆满了笑，说：“就是土娼野鸡，当众宣淫也要被人嘲骂，从此没有面子做不起人也做不成生意的，何况我们上等船娘！……诸位爷还想听哪一段曲子？我们再细细唱来。”
天禄一直缩在桌子的一角。本来因为不得不牺牲了去找葛以敦的机会，他心里就很别扭，眼前这一幕，更令他难以忍受。官员士绅狎优狎娼他见得很多，早已见怪不怪；可是想到定海镇海阵亡殉国的总督、总兵和士卒，想到生死下落不明的小师弟，眼前这些肩负收复失地军国重任的钦差、理当为死于国事的英灵复仇的朝廷命官，竟如此行径，岂非太无心肝了？
天禄只觉心头有一团火在炽烈地燃烧，火苗直往上蹿，烧得他面红耳赤眼睛充血，只要一个小小的罅隙，烈火就会喷发而出，真恨不能把这一切烧个精光！……他也想到，为了舱顶上的将军，为了臧师爷，为了即将来临的征剿大战，他不能任意而行；可激愤太强烈，一时压它不住，当珠娘问话一出口，他陡然高声应道：
“我来！……我也唱一段！还是《长生殿》，《弹词》一折，《转调货郎儿》，只唱六转！”
众人吃了一惊，随后笑语喧哗，议论纷纷：天禄也会唱曲？一个小小书吏也敢当着这么多大人老爷们唱曲？酒喝多了瞎凑热闹吧？杨熙凑近他，醉眼迷离地上下瞧他，说：“你？……你不怕污了众人的耳朵？……”
天禄狠狠地笑道：“众人的耳朵我不管，只要能污了你小杨侯的耳朵我就心满意足了！”
珠娘她们却觉得遇到了行家，这一段唱腔十分激越高亢，还先给了个笛音问天禄高不高，天禄说，尽管吹去。
“恰正好呕呕哑哑霓裳歌舞－－”
天禄的第一句迸发而出，声如裂帛，蓦然刺破了四周的昏昏酒色的污浊，既清又亮，字正腔圆，韵味醇厚，一下子就把众人震住了，闹哄哄的舱内猛然一静，许多人张大了嘴，呆呆地望着听着，一时都有些发蒙。天禄许久不唱，这一唱，唱得痛快淋漓，唱得荡气回肠，唱得声情并茂，一腔激愤之气随之喷涌而出，像滔滔不绝的江水滚滚东流：
不提防扑扑突突渔阳战鼓，地里出出律律纷纷攘攘奏边书，急得个上上下下都无措，早则是喧喧簇簇惊惊遽遽仓仓卒卒挨挨拶拶出延秋西路，銮舆后携着个娇娇滴滴贵妃同去，又只见密密匝匝的兵、恶恶狠狠的语、闹闹吵吵轰轰四下喧呼，生逼散恩恩爱爱疼疼热热帝王夫妇，霎时间画就了这一幅惨惨凄凄绝代佳人绝命图……
天禄只管痛快地往下唱，听的人都呆呆的一声不出，也许这段唱让他们今天第一次想到浙江的战事，想起他们到苏州进将军大营干什么来了。幕府师爷面露愧色，几个小钦差脸上也讪讪的不大自在。
杨熙不等天禄唱完，上前一把按住珠娘的鼓键子，对着天禄横眉怒目：
“你小子！……这算什么意思？啊？！”
天禄满脸天真，傻笑着说：“不是都在唱《长生殿》吗？我也来凑凑热闹！好叫诸位知道，我也能唱两句哩！”
杨熙恶狠狠地说：“少来这一套！你明明是在形容我！”
天禄还是笑容满面，眉间那道竖纹却深深凹进，眼睛里一片冷嘲：“要形容你小杨侯杨大人，有现成的唐诗，早听人传唱好多次了，今儿一瞧，还真像是那么回事儿哩……”
“什么唐诗？”
天禄挠挠头，做努力回忆状：“好像是高常侍【高常侍：唐代诗人高适曾为散骑常侍，后人尊称为高常侍。】的名句哩：战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”然后笑嘻嘻地接着说，“若把帐下二字改作舱中，却不正是眼前风光？好不旖旎洒脱，果真风流千古哇！”
杨熙面孔涨得血红，黑眉飞上额头，狠狠抿着大嘴，一双豹眼瞪着天禄咻咻直喘，半天才说：“你是不想在大营里混了吧？……”突然吼一声，“狗胆包天！”
怒气“嗖”地直冲脑门，天禄差一点就要挥拳扑过去了。他努力稳住了自己，心想就算豁出去也得让这家伙心惊肝颤！天禄冷冷地笑道：“小钦差乃老大人也，要我走焉敢不从？都讲个临别赠语不是？喏，有一曲本地的近日民谣赠老大人，说得是极妙极真极亲切。”天禄故意清清嗓子，然后曼声念道：
“民谣曰：苏州娼妓最可夸，明年养出小钦差；嘉兴娼家亦有名，明年养出小兵丁；惟有宁波娼家哭不止，明年养出小鬼子！……”
杨熙怒吼一声，抓起桌上的酒壶就朝天禄砸过来，旁边的珠娘突然闪身过来，遮挡在天禄面前，“哐啷”一声，正砸在珠娘头上，酒壶落地摔碎，珠娘惨叫着双手捂头软软地仰身倒地，其他船娘惊叫失声，众人也一拥而上，看视救助。杨熙扑过来打天禄，被众人隔开，阿彦达张应云几个人拖的拖劝的劝，舱里乱哄哄闹嚷嚷，就像被捅开的马蜂窝，不可开交。正不知如何收场，舱顶上一声断喝，把众人镇住：
“阿彦达！张应云！”
将军的声音令满舱的人都闭了嘴，静默中，听将军继续说：“叫刚才唱弹词的潘天禄上来！”
天禄不料将军竟知道自己的姓名，反正已经豁出去了，也就不在乎了，抬脚就要走，觉得有只手在拍他的腿肚子，低头一看，倒在地上的珠娘一手捂着额头伤处正眼睁睁地看着他。他一阵惭愧，赶紧蹲下去，对她说道：“真对不起，你倒替我受了伤，叫我怎么回报你呢？……”
珠娘突然把天禄的手揽在自己胸怀上，把粉黛狼藉的面庞紧紧贴了上去，随后抬头，盈盈欲泪，猩红的樱唇翕动着，分明要说什么，可又猛地扭开脸，松开手，眼睛一闭，泪珠成串地滚落下来。被她这突然的举动弄得心惶惶的天禄，便急忙离开了。
舱顶的敞轩，果然明亮又宁静，将军独自品茗观景，优哉游哉。他只是问了问天禄唱曲师从何人，学了多久。天禄只说自己家历来喜爱昆曲，从小听到大，学了也有十多年。将军点头道：“怪不得，可以算得金玉之声，少见呀！”之后，再也没有说话，眼睛只望着前方，不知是在看窗外的景致，还是在看摆在窗边桌上的那五寸多高、色彩缤纷、神态动作各异的十六个泥婴孩儿。泥婴孩身上都留着一段红丝线，另一段还系在千手观音的脚上；照规矩，得把它们带回家中供起来，每年换新衣裳，有好吃好喝的还得给它们分上一份儿，有这样的诚心，观音才肯送子。
天禄就这样静悄悄地待在顶舱，随侍将军，刚才下面舱里发生了什么，将军不问，天禄自然也不好“进谗言”而自低了身份。他忽然想起臧师爷曾经私下告诉他说，将军因年过五十还没有儿子，所以尤其宽仁为怀，曾有不杀一人之誓，今奉旨领兵征剿，实在难为他了。即使在军营中，将军仍不轻易罪人，部下有错多不问，闹得太凶了也不过婉谕而已。臧师爷曾赠将军楹帖，有“金刚面目，菩萨心肠”之语，意在规劝，将军也一笑置之。今日将军这样息事宁人，正是佐证。心慈如此，何堪领兵？……
暮色越来越浓。
水面渐渐逸出轻纱般的薄雾，渐渐像飘忽的云气一样弥漫开来，掩去了两岸的村落房舍田野，从轩窗看出去，只有前方的河水在雾中闪着昏暗的光泽，远处的渔火和船灯都晕成淡黄色的光斑。船头有人开始打锣喊叫，一声一声很有韵律，那是雾中行船互相示警的意思。从前面和后面的雾中，也有或近或远的锣声喊声在回应着，回应着……
天禄望着站立窗前凝视河上迷雾的将军，忽然发生错觉：他天禄和幕府诸人、大营众人，还有即将集结的各省数万大军、南勇北勇，就是这艘艨艟巨舰，将在这位“金刚面目，菩萨心肠”的扬威将军的率领下，在迷雾中航行。
迷雾中是什么样的路，前面隐藏着的是凶是吉是福是祸，真不敢想啊！……
回大营之后，将军不再提起虎丘之行，一切不了了之。
杨熙从此与天禄结了仇，处处刁难。天禄也乐得随张应云办事，少与这帮小钦差们照面。
不久，将军下令，大营离开苏州，进驻各省援兵集中的嘉兴，并据臧师爷建议，行文各州县：凡大兵过境，只须整备车马船只，其余皆令大营支应局供给，以杜绝随营官员向地方征求索需。
这样，天禄的愤慨才平息下来。
第三十六章
八碟十二菜、色香味俱美的鱼翅整席，醇厚无比的陈酿老酒，使主客都心欢意洽，晕红的脸膛和鼻尖都在发光。
东道主是本地父母官余姚知县彭崧年，联璧坐了主宾席，主人请来守城官兵的营官杨守备和本县钱粮师爷作陪，客人还有随同联璧同来的濮贻孙和潘天禄。
席间谈笑风生，最是联璧话多。天禄多次朝他使眼色他都毫不理睬，一杯接一杯地喝酒，一遍又一遍地吹牛：说起征剿大军的威风，说起我朝二百年凡用扬威将军名号出征无不百战百胜，就一定要说说自己与目下的扬威将军【扬威将军：清代自雍正朝之后，朝廷派出的领兵出征的军事统帅，其将军名号不再新创，而是沿用前朝旧名，其印信也为当年统帅交回之物。扬威将军创名于1646年清入关之初，到1841年止，此名号已使用过七次之多。【沾亲带故；说起大营中人人钦羡不已的“小钦差”，便特别要提一提其中的联芳是自己的嫡嫡亲的亲堂弟；说起自己在幕府中的地位，更是吹得天花乱坠，不仅将军对他言听计从，就连行军布阵、遣将用人，也是有他一句话足矣……只有在他回忆起与彭崧年同榜进士、金殿传胪【传胪：指科举殿试后由皇帝宣布登第进士名次的典礼。】的得意往事之际，才容得知县大人插进几句赞美词，守备大人送上一番奉承话。
这些客气套话听在联璧耳中极是舒服，不能不也给一点回报，举着酒杯对彭崧年一示意，道：“以年兄之才，就任这小小的余姚县令，实在是委屈了！……”他满脸的表情在告诉对方，只要自己略一援手，为同年好友谋个升迁不费吹灰之力。
彭崧年倒没有顺杆儿爬，或许对这位同年的为人心里有数，浓眉下一双清亮的眼含着笑意，抚着颔下一部直掩到胸前的浓密的大胡子，逊谢道：“年兄奖许真不敢当。余姚虽小，却素有文献名邦之称，先秦置县于今已两千余年，人文荟萃，硕儒辈出，尤以前朝、本朝两代为最……”他指指窗外，接着说，“看见城中这座孤山吗？名龙泉山，山顶有祭忠台，南腰有中天阁，也即阳明书院，严子陵、王阳明、朱舜水、黄梨洲四先贤故里碑就在那里……”
“啊呀，该死该死！”联璧笑着拍打着自己酡红的面颊，不经意中又流露出几分媚态，“小子无知，得罪先贤故里！诸先贤乃我辈士人终身楷模，理当立饮一杯示敬，还应诣故里碑前瞻仰谢罪！……”说着摇摆着站起来，肃立，并做庄严状，三次洒酒于天地，然后满饮一杯。
“年兄至今不改书生本色，可敬可敬！”彭崧年笑着说，“兄弟原有意酒后品一品龙泉水煎的龙井茶。本城孤山山腰，有一股流泉，其水清冽