要银元？“
望着递过来的戒指，天福没接，天禄也没接。天福还说：”施恩图报，非君子也。“这是师傅教他的，也是书本和戏文教他的。
天寿瞪了师兄一眼，不等教士把天福的话译过去，就气鼓鼓地抢先把戒指夺到手，愤愤地说：”师兄，你们聋了吗？他们是英国人，他们要到香港去，他们在香港已经修了码头和洋行！我们凭什么要白救他们的命？“说着，便不再理会两位师兄的复杂表情，拿出在戏台上演戏的本事，充作内行的样子，把戒指在衣服上擦了擦，凑到火跟前看里看外，又透着光照来照去，然后噼里啪啦问出一大串话，恶狠狠，又痛快淋漓地说：
”这是红宝石吧？挺值钱的吧？戒指里圈儿还刻着夷字，是你的名字吧？你一定是个洋行老板，对不对？那我们救你可就发大财了！……你们自己估摸着，你们一个人能值多少钱？我们也都是刚从飓风海浪里逃出来的，差点儿淹死的人，刚喘了口气儿，又豁出命去救你们，这还不得比平常救人加倍酬谢呀？……“
天福制止地喊道：”师弟！你这是怎么啦？“即使在戏台上与小师弟合作多年，他也从没见过天寿这副横眉竖目、嘴脸斜的样子，简直像个趁机讹人的小无赖。天福推推天禄，意思让他也劝阻一下。
天禄却不动声色，只是目不转睛地看着师弟，眼睛里一片赞赏。愤怒到极点的师弟扮演出这样的角色，他完全明白，就是要故意出口伤人，就是要给夷人点颜色看看。只是小师弟终究太善良，连骂人也过于文静了……
倒是那个英夷商人听了教士翻译的话，惊奇地扬扬浓眉，耸耸肩头，笑了起来，伸出大拇指夸奖道：”你真会做生意！是个精明的商人！要在我们英国，你会发大财的！……好吧，我们两个人，每人酬谢你们一千五百银洋，按你的要求，加倍，共是六千银元，可以吗？“
”你们每人只值一千五吗？不是太贱了吗？“天寿讥讽地冷笑着问。可惜教士的中国话毕竟不是很地道，没有听出天寿的恶骂，说：”嫌少了吗？“
”还要加倍！“天寿恨恨地说，即使不相信能多得些钱，也得出口恶气。
不料那英夷商人走过来用他的大手一拍天寿的小手，说：”好！成交！……不过，我有个附带的请求，请你们明天找一只船送我们到香港。“
天福平静地说：”那是自然。我们也回香港，可以带你们一同走。“
教士惊讶地说：”你们是香港的居民？那里不是荒岛吗？“
天禄说：”你去过香港吗？怎么会是荒岛呢？有渔村有市集，我们家的房地和老人都在那边……“话没说完，天寿又抢过话头，挑衅似的说：”我们家世世代代都在那里，祖坟也在那里！……我们也有个附带的条件。你们既然是英夷，一定认识你们的大兵头义律吧？“
教士吃了一惊，看看同伴；同伴也表情愕然，愣了半天，点点头。
”那好，“天寿立刻说，”你们若真想报答我们的救命之恩，就去对义律说，别占我们的香港岛，把岛子还让我们，这样的话，我们一文钱也不要你的，行不行？那本来就是我们天朝的地方嘛！“
迟疑了好一会儿，教士翻译了英夷商人的话：”恐怕不行。那是国家和国家之间的事，不是哪一个人能够说了算数的。“
”不行？不行就拿钱来！反正你们有的是钱。“天寿毫不客气地盯着那个魁梧的大个子英国人，突然说，”你是个鸦片商吧？你是靠鸦片发的大财吧？“
那人连连摇头，教士说：”我们都是正经商人，从来不做、也反对这种毒品生意。这次因为鸦片引起两国战争，我们很遗憾。“
天福皱眉道：”可是你们有那么多的商人在干鸦片走私，让我们天朝损失了大量白银，还害得多少人家破人亡！“提起这事，从容平静的天福也很激愤。
英国商人又耸耸肩撇撇嘴，叽里咕噜说了一大堆。教士一句句地全都翻译过来：”我们英国是商业国家，讲的是自由贸易。鸦片能够大量进入中国，那就是说中国需要鸦片。即使我们英国商人不来做这鸦片生意，也会有别的国家来做，结果还不是一样？贩卖毒品是很不光彩的事，但这实在不可避免，没有办法！“
〖CM（33〗天寿涨红了脸：”我爹就因为这鸦片差点儿把命送了！我恨透了你们的那些鸦片商！他们都该死！你们英国就不能做别的生意？买卖鸦片你们朝廷就不管？“
”我很抱歉，也很遗憾，“那老英国人又一次耸耸肩扬扬眉，”我们国家不能干涉自由贸易。再说，我们也运来许多正当商品，棉布、餐具、帽子，甚至钢琴，你们全不需要，结果这些正当贸易的商人破了产……而你们的茶叶和生丝我们又非要不可。其实，没有出现鸦片生意的时候，是中国在赚我们的白银……“
”你瞎说！“天寿大怒，”赚不到钱就卖鸦片害人？不许卖鸦片就来那么多大兵船打上门来杀人放火？你们还讲理不讲理？“
老英国人也激动了，原本就呈粉红色的脸膛刹那间通红，大声地说：”我确信中国的大门只有用武力才能打开！我们要争取的是平等贸易，自由贸易！你们中国以天朝老大自居，把所有的外国都当成属国外夷，拒绝平等……“
天寿直跳起来，尖声叫道：”平等？什么平等？我们家费了多大的气力才置起的房屋田地，为什么就该让给你们那些带枪的英国鬼子征用？这叫平等？这叫白日抢劫！……“
两个英国人茫然地看着天寿，不知道这说的是哪一桩。
天寿又极其鄙夷地指点着对方的头发胡须和毛茸茸的手臂，说：”看看你们，看看你们！浑身毛，像人样儿吗？不是蛮夷是什么？我们就是天朝！我们天朝就是天下最强最富最好的地方！气死你们！气死你们！“说着，一转身走到天福身边，背对火堆坐下，表示再也不想看那两个英国人一眼了，嘴里还低声地骂了一句：”该死的，千刀万剐的洋鬼子！“
经过这一阵猛烈的宣泄，天寿心里那绷得极紧的弦总算松了，于是也筋疲力尽，不知何时，倚着天福宽阔温暖的后背，睡着了。
第二十二章
”不！不！……“柳知秋猛然坐起，一双枯瘦的手在空中乱打乱抓，嘴里含含糊糊地叫着，目光瞢然，透着惊惧和愤怒，”听泉居……听泉居是我的！……你们不能抢走！……强盗！畜生！……我跟你们拼老命！……“
天禄连扶带按，连忙让老人躺下，柳知秋一阵剧烈咳嗽，天禄拿唾盂接，又是一口带着鲜血的痰。老人闭着眼睛，看也不看。天禄为他擦净嘴角，又喂他喝参汤，他艰难地咽了几口，就厌恶地别转头，表示拒绝。安静片刻，他又开始了那伴随着痛苦呻吟的无休无止的喘息。这呻吟，这喘息，令人无法忍受，天禄恨不能捂住耳朵闭上眼睛，恨不能立刻从这病床边逃开去。目睹师傅受苦而无能为力，比自己生病更痛苦。但他只能无奈地面对形销骨立的师傅，经受心头一阵又一阵颤栗……
昨天他们兄弟回到家中，一见床上完全脱了形的半昏迷的柳知秋，天寿”哇“的一声就大哭了，天福天禄也都红了眼圈。弟兄三个围到床边，抓住老人冰凉的手，使劲地喊爹叫师傅。老人终于吃力地微微睁开眼皮，混浊的眼珠迟缓而费力地转动着，目光停留在天寿脸上的时候，眼睛似乎张大了一些，嘴唇翕动着，用几乎听不见的声音说：”回来了，天寿回来了……“随后又闭了眼，但唇边像是有了一丝笑意。
弟子们刚刚感到点欣慰，师傅却猛地咳嗽喘息，呻吟着喊痛，伸手在胸口乱摸乱抓，咳嗽时额头和脖子上青筋暴起，呻吟时脸色灰败如同僵尸，吓得天寿捂着脸又痛哭失声了。
此时的阿嘉叔只会拿拳头抹泪，大家都静听着阿嘉婶一面用围裙擦泪一面不停地诉说着老人的病情－－
朝廷对英夷宣战那阵子，老爷子的病情大有好转，都能起身到泉边筹划引水灌园了。广州战败、签订和约的消息一来，老爷子又倒下了，这一病就再也没有起来，一天重似一天，开始咳嗽吐血昏迷。大先生着急，不顾危险跑到广州去寻二先生和小先生。大先生一走，老爷子病更重，不吃不喝，常常叫唤心口疼、背疼、肚子疼，到后来浑身哪儿都疼，开始还不住叫喊，后来叫喊的气力也没有了，只剩下哼哼喘气……请来好几位郎中，都摇头不肯出方子，要家里及早准备后事，说是没有两天好熬了。可是老爷子病得这么重，病得这么苦，还是硬撑着不肯走，他心里还有牵挂呀！昏迷的时候，不是喊小先生的名字就是叫听泉居……
本来天福去广州，天禄天寿已经知道老人没救了，可一旦亲眼看到老人苦苦挣扎的情景，还是不由得悲从中来。与其这样受苦受罪，还不如早点走了早点解脱的好。老人清醒的时候少，昏沉的时候多，但无论是清醒还是昏沉，见到天寿兄弟之后，他嘴里念叨着的，就只有听泉居这一件事了，这是他在人世间最后一块心病，最后一点摆脱不了的牵挂！
昨晚上弟兄三人商议怎么办，天寿只是垂泪，天福只是叹气。天禄忍不住地说：”这么挨着，师傅太受罪了！既是郎中都说没救，那多挨一天师傅就多受一天苦哇！“天福叹道：”他老人家心病不去，不肯咽这口气呀！“天禄说：”咱们告诉他朝廷新派了大军已经杀败英夷，香港岛不割了！“天福摇头说：”咱们口说无凭，可英夷就在山下海滩那边，他老人家怎么能相信？……“
今天一大早，天寿突然要天福和阿嘉叔跟他一起换了出客的衣服，说要下山，托天禄和阿嘉婶照看病人。哥儿三个自打回来后，全部心思都在病人身上，把那两个洋鬼子的许诺忘到脑后去了。而为了父亲，天寿决定还是去碰碰运气。现日已过午，天禄不知他们能否找到那个新码头边的怡和洋行，夷人会不会赖账。
天禄又想起，那天在海边破庙，小师弟靠在天福背上睡着了，天福怕他睡不舒服，把他轻轻挪过来，让他枕着自己的腿，又脱下长衫给他盖好，引得那个教士不住夸奖他们兄弟情深，并问起这小兄弟说话这么大火气是什么缘故。天福娓娓而谈，讲起师傅一家的遭遇，使得那两个英夷好半晌默默无言。天快亮的时候，竟又来了十多个英夷，看样子也是从海里脱难而回的，他们见面的时候虽然欢呼喜悦，可都对那大个子夷商保持着十分恭敬的态度。仗着人多势众，英夷对天福他们可就不那么客气了。当他们哥儿仨找到了船终于驶回香港岛的时候，夷商和教士就被众多英夷簇拥着上岸，扬长而去。虽然在船上夷商对天寿说过他决不食言，可看这情形，能信吗？……
”哎哟！……“师傅长长的呻吟打断了天禄的思索，他赶忙低头去看。老人半睁着眼睛，双目浑浊而且含泪，看着天禄，有些呆滞，又有些迷乱，干瘦的手在心口抓摸着，哆嗦着嘴唇竟断断续续地低语：
”我难受……我好难受……天寿好乖……天寿来……亲一亲……亲一亲……“
天禄不由得身体朝后一闪，心跳得咚咚响。长这么大，还从来没有被人这样要求过。但垂死老人眼里那渴求的光亮，又使他不忍拒绝，四顾无人，便红了脸抑住呼吸忍住心慌，低头把自己的脸颊贴向老人的嘴唇。老人居然亲出一点轻微的啧声，亲过右颊和左颊，天禄非常清楚地感到老人正努了嘴唇，往自己的口上贴过来！他心头一紧，慌忙直起身子，惊讶地看着师傅。只见师傅眼睛突然睁大，满是恼怒和失望，这神色又很快化为悲哀，悲哀也很快化为乌有，眼皮又合上了，接着是一阵喘不过气来的猛烈咳嗽。
这一瞬间，天禄想要呕吐，又想要大哭。他证实了他对小师弟犯事原因的最可怕的推断。面对这个老人病人将死之人，他理不清心头的纷乱。作为一个父亲，他太卑劣太无耻，既可恶又可恨；作为一个男人，他又那么可怜可悲；而若作为一个在鸦片毒烟里几度沉浮的病者，他是不是还有几分可敬？……
天禄觉得透不过气，起身就离开病榻出了北屋。才下台阶，听得大门外一片人声喧闹；
刚从过厅走到前院，就见天寿从大门外急匆匆地赶上来。天禄控制不住，猛地冲上去，一把扶住了小师弟的双肩，强烈的同情、怜惜和疼爱在胸臆间翻滚澎湃，像要把胸膛炸开，汹涌的泪水再也锁不住，立刻就要喷射而出……他只想把这柔弱娇小的身躯紧紧地紧紧地搂在怀里，他要为他挡住雷雨风暴、刀枪斧钺，使这不幸的小师弟永远不受到伤害……
师兄的强烈动作和强烈表情把天寿吓坏了，眼眶都黑了，叫道：”怎么？怎么？我爹他，他不好了？……“叫声未停，人已经冲到后院去了。天禄呆呆地愣在那里，只觉得全身骤然软得没了气力，便闭上眼，深深地吸气，好让浑身那自己都听得到的呼呼血流慢慢平息下来。
”师弟！真没想到呀！“天福匆匆走进来，对天禄说，”咱们救的那个英夷商人竟然是英夷总领事、大兵头义律！那天他坐他们的路易莎号船，也被飓风打翻沉没，差点儿完蛋！“
”哦。“天禄淡漠地应了一声，他还没有从激荡中完全恢复。
”广州大战的时候，三大帅悬赏十万元要他的头，就是林大人任上也悬赏五万呢！……“天福平静地说着，一点听不出遗憾的味道。
”你们见到他了？“
”这倒没有。可一见小师弟拿着的那只戒指，洋行的人就很客气，立刻付给了一万二千银元，还有一张义律亲笔签名的证书。也算讲信义的了。“
”证书？什么叫证书？“
”我也是刚从那个通事口里听来的说法。就是一张英国的公文纸，上面有义律的签名，证明听泉居永远归咱们，不许别人侵占。对了，就跟咱们的房契、地契差不多，只是不打手印，没有印章……“
”那能管用吗？“
”通事说，对英国人准定管用。唉，管他呢，先让师傅安心是真的。走，快去瞧瞧师傅，看这一招儿灵不灵！师傅这会子怎么样？“
天禄跟着天福快步朝后院走，嘴里说着：”不好，已经糊涂了！……“
然而，他们俩一进屋，就惊异地看到：奇迹出现了。
天寿把那张质地坚韧、花纹十足外国味儿的羊皮纸举在柳知秋眼前，垂死的老人竟然瞪大了眼睛，用力朝这张纸上看，那目光似乎能把纸洞穿。他示意儿子再读一遍，读得更慢更大声一些－－
”……我批准，听泉居一处永归公民柳知秋及其子弟后人所有，任何人不得侵占。此令！大英帝国全权代表，驻中国总领事义律……“
老人微微伸头听着、看着，又用手在那张羊皮纸上摸索着，终于长出一口气，全身放松，十分宁帖地摊开手脚躺倒，闭眼歇了好半天，用微弱的、但大家都能听清的声音说：
”我想喝口粥……