“这个……具体的情形我不太清楚就是了。据久子太太所说，那是个年轻又热情，很不错的人。反正情人眼里出西施，一定都是这样子的。”
“可是，那个男人一直都是那个俱乐部里的一员，对象不会只有久子夫人吧？”
“是啊，但是特别投缘的关系嘛。那方面一定也很合得来，嘻嘻。”
主妇挤出一则恶心的笑声，克已不禁毛骨炼然。
“这个，也许是吧。”克己一没收起笔记本一边说：“能不能介绍一个参加这个俱乐部的太太给我？”
“啊！这种事情？…”对方显然吃了一篇：“这恐怕不行吧。万一，自己参加的事被登了出来…”
“我不会这么做的。”克己恳求道。
“真的？”
“嗯，我很想和久子太太的对象见一面。”
“啊，为什么？”
“这是个好故事哪。本来只是逢场作戏的对象，却不可自拔地产生了真正的恋情。双方的内心一定都有无法了藏的感觉吧。”
“对、对极了！”主妇忙不迭地点头同意：“我们都还年轻嘛。你说是不是？”
“呢……当然了。”
要对这种事点头还挺困难的。
“是啊，虽然不能像十八、九岁的女孩子那样，可是这个年龄的女性有着年轻女孩缺少的成熟魅力喔。”
“是是。”
“可是我先生却好像睁眼瞎子一样，连挑逗人家都不肯！”
这会儿又发起脾气来了。
“那个……恕我插个嘴…”克己诚惶诚恐地问：“您是不是也参加了那个俱乐部？”
“真是无礼！”主妇板起脸来瞪着克己瞧。
“啊，抱歉，我只是猜猜而已。”克己连忙道歉。
“不过…我是参加啦。你怎么知道的？”
就算是像克己这么冷静稳重的人，听了这句话也差一点要从椅子上跌下来……
“啊，是．是……您外表看起来实在非常有活力，所以我才大胆地猜会不会是这样……
“不愧是新闻记者，眼光真敏锐啊。”
“扼，多谢。”也真苦了克己，还得装成不好意思的样子。
“不过呢，我参加这个俱乐部是最近的事，所以也不晓得那个男人的事。”
“那，可不可跟年资比较久的会员打听一下：……”
“说的也对，你等一下啊！”主妇说着跑去打电话了。
“真是的……”克己拿出手帕拚命擦汗…这可是冷汗。
“我还是一辈子单身的好。”克己暗自下定了决心……
“…久等啦。”主妇回到座位上说：“有一个跟我交情不错的太太今天有约会。”
“哦？”
“对象应该就是跟久子太太在一起的那个人。”
“真的吗？那太好了．。”
“上一次我们碰面的时候，她是这么说的。那，假如要跟那个太太谈的话，就请到他们约定的地方见面。”
“我明白了。实在太感激您了。”
克己又往帐单底下塞了一张一万元大钞。
“那，我就此失礼了。请问他们约定的地方在哪里？”
“就在道附近，N小学的后面。”
“小学？”
“那里人迹少。”
“原来如此。”
“后门前有一块空地。一点钟会有车子到那里。”
“我明白了，多谢您。”
克己起身正要走，又被对方喊住了。
f暧…”
“啊？”
“怎样？下次要不要跟我一起消磨消磨时间？”
克己连忙脚底抹油溜之大吉。
我跟久子太太是不一样的。
“是啊，所以没什么好担心！”上板育子一个人自言自语着。
从小学那儿传来了当…当…的钟声。
还有五分钟就一点了。…大家都回到教室准备上课。
上板育子的女儿也在这所N小学上课，现在是五年级。
当然，女儿绝不会想到自己的母亲此刻就在学校后门的附近，等着别人开车来接吧。何况还是…外遇的对象。
就算是小女孩，到了五年级的年龄也该知道“偷情”、“外遇”是怎么一回事了吧。
电视上的连续剧一年到头都在演这些情节，不知道才奇怪呢。
有时女儿会开玩笑说：
“妈咪，要不耍偶尔也去偷情一下？…也许爸爸就会早一点回来也说不定哟。”
育子虽然心虚，表面上也只是若无其事地微笑。
丈夫每天都晚归。当然是因为工作的关系，育子也相信这一点。
可是…像这样参加了那个俱乐部，有了外遇，丈夫却仍然一点感觉也没有的样子…反过来想，就算丈夫有了外遇，自己也觉察不出来吧。
就是这样。以前从来没想过会变成这种情形自己有了外遇之后，连丈夫也不再信任了。
别再做了吧。…第一次偷情之后，育子的确认真地这么想过。
可是，当着这么多熟识的太太面前，一个人要悄悄抽身实在……
再一次就好了，只一次就好。
然后一次按着一次终于遇到了他。
到那时为止，育子的对象每次都不同…这当然是负责策划的太太选择适当对象安排的结果。
但是，和他见面之后，育子才头一次尝到芳心乱头的感觉。完事之后，育子也没有从前那种无法克制的嫌恶感。
“能不能再帮我安排和上一吹一样的人：……”
育子这么请求。负责的太太微笑了一下：“自己要小心喔，不要变成神田久子太太第二。”
那时，育子才知道他原来是人子先前的对象。
不过，久子和丈夫早已貌合神离，又没有小孩。而我和丈夫不能说处不好……何况还有女儿育子并不想破坏现在这样的生活。目前这种情况只是……。只是一点生活上的消遣罢了。
可是育子十分清楚，这是自欺的藉口而已。
现在等待着他的这份心情…这份胀痛了胸膛的激动，是长久以来早已迫忘了的。
这不就是恋爱吗？
这个年纪了还会这样？可是…恋爱是投有年龄限制的啊。
育子忽然想起一件事。…好像谁说过，有什么周刊杂志的记者要来采访……
曝光的话可不行。当然，这种顾虑是多余的…负责的太太这么保证过。
这会儿根本也没人来。
车子的引擎声响起。…他来了！
育子的心激切地浮动起来。
第十一节 谜般的男人
“别动。”
那个男子低声说道。“桌子底下有一把枪对着你。”
香代子的脸色并没有变化。不过，她也没有在暗想什么出奇制胜的主意。
香代子虽然老谋深算，也没办法预知一切突发状况。
谁会知道前来商量被炸毁的店铺改装事宜的装演业者，竟是职业杀手呢？
只是，碰到这种情形实在也没什么好奇怪的而已。
…地点仍是S饭店，午后时分的会客大厅里。
周围当然有很多客人。对方应该也不会不明白这一点。
香代子的两个手下…小判和土方，这时都不在旁边。
要是香代子以自己的安全为第一优先考量的话，至少也该留一个人在身边。但是现在却是非常时期…。
圭介的爱妻歧子被绑架的消息，已经传入了香代子的耳里。。
干下那件事的人…大概，就是打算取我性命的人吧，香代子想。因此，必须争取时问赶紧找到破解问题的线索才行。
无论如何，香代子绝不能原谅将无辜的歧子，卷入这个没有“幕后世界”的争斗的人。
“那，就快点开枪吧？”香代子说。
“哟，”对方笑了，“胆量不小嘛。”
“多谢夸奖。不过呢…”
香代子叹了一口气。“你确定自己的枪法没有问题吗？要是一枪没法子乾净俐落解决的话，那可伤脑筋罗。”
“很不幸，现在还不打算杀你。”
对方说：“请您带着微笑跟我一起离开这里，去一个地方。”
“地狱的门口吗？”
“看不出你还挺有趣的嘛。”
男人合上公事箱的盖子。“转好了，枪就在我大衣底下，可不要轻举妄动哪。”
“少噜苏。”
香代子皱起眉头：“你的对手可不是普通人哟。何况，防止我“轻举妄动”是你的事吧？”
男人好像生气了的样子：“爱耍嘴皮子的家伙？”
正当男人催促着香代子要起身离开的时候，一个女侍三步并作两步地往香代子这一桌走来。
“早川夫人！”
“啊呀，小美，有什么事吗？”
香代子和每一个女侍都很熟。
“那个…您的电话。好像有急事哦。”
“啊，是吗？”
香代子向男人瞥了一眼。
“对方有说是十万火急的事…”
“哦？”
香代子一百盯着男人瞧。…半晌，男人终于死心了。
“那，您忙您的，我这就失陪了。”
男人一骨碌站了起来，脸上回复成推销员的表情，鞠了一躬之后快快地走了。
香代子这才松了一口气。
“那，我这就去接了。”
香代子正要站起来，女侍却说．：“对不起…说有电话是骗您的。”
“啊？”
“有人看您好像被讨厌的推销员纠级不休的样子，叫我来帮您解围的。”
“哇。”香代子瞪大了眼睛。“是这样吗？太谢谢啦。…可是，是谁注意到我这里的？”
那个女侍名字叫做美津子淘气地笑了笑：“呵呵，是我的“他”哟。”
“咦！就是你以前讲过那个，立志要当歌星的男孩子吗？”
香代子在这个旅馆里扮演的是“张老师”的角色，因此这方面的事记得一清二楚。
“不是啦！那个人不行。太轻浮了。我两个月以前就跟他分手啦。”
“真的啊，我怎么都不晓得。”
差一点就死于非命的香代子，倒还真沈着。
“现在的“他”“是个成熟又稔重的人哟。”美津子说。
“哦？比你大很多岁吗？该不会是“有妇之夫”吧：”
香代子笑着说，“好了。他在哪里？我想跟他道个谢。”
“就在那边…咦？”美津子朝框台望去：“跑到哪里去啦？”
“那没关系，反正我还会在这里待一会儿…”
“好，等一下我找他过来。我也想让早川夫人看看他。”
“哦…完全沈醉在爱情的魔力下。”
“是啊。…已经黏在一起，分不开啦！”
美津子淘气地眨了个眼之后，立该回复成一本正经的表情：“请问客人，您咖啡要不要续杯？”
“拜托你啦。”
“好的。请稍候。”
…香代子看着添完咖啡离去的美津子，不禁哑然失笑：
“现在的年轻女孩……”
不过，那个“他”到底是何方神圣呢？香代子猜不出来。
虽说是看到香代子被讨厌的推销员纠钰……但是从普通人的眼光来看，刚才那种情况应该看不出有什么异常。
“搞不懂…”香代子摇摇头，慢条斯理地喝着咖啡。
“…早川夫人，”美津子走过来说：“您的“客人”哟。”
美津子留下男朋友，回到值台去了。
男人在香代子的对面坐下。
“感谢您在危险的时候救了我…”香代子说道：“应该怎样称呼您才好呢？福地先生？”
“叫我福地就好了。”
男人微笑着说：“真是久违啦。”
“的确。”
香代子也露出了笑脸。
…从前，在以“大亨饭店”为舞台展开的宝石争夺战之中（请参阅描写早川一家活跃经过的前作“打发时间杀人游戏”），大亨饭店的值台那位谜般的男人，就是这位福地……
“大亨饭店那边怎么了吗？”香代子问道。
“换了老板以后，”福地说道：“工作就不太有趣啦。”
“那么，你是转职到这家饭店罗？”
“是的。昨天才正式上班的。…不过和美津子认识已经是一个月以前的事了。”
“哇，那不是正好吗？可以天夭见面啦。”
“我也吓了一跳哪。没想到早川夫人您会在这里开店。”福地说。
“你不知道吗？”
“我本来不晓得。是真的。”
“我相信啦。”
香代子愉快地说：“总之，应该好好谢谢你。”
“没什么。想要找您麻烦的好像不是什么正大光明的家伙吧。”福地说。
“这一阵子，真是多事。”香代子摇着头：“尽是些讨厌鬼找上门来。”
“您店里的事，我也听说了。”
“损失惨重哪。…除此以外还有不少麻烦。”
“您还是尽量小心一些的好……”
“我倒是无所谓。反正老骨头一把也活不了多久。只是…孩子们的事不由得我不操心。”
“这么说不好喔。您一定还能再活跃几十年的。”
“知道你也在这家饭店，我就觉得更有力量啦。”
“有事情的时候，请尽管吩咐。”福地拍着胸脯。“…不知道刚才那个男的现在觉得舒不舒服？”
“啊？”
“他好像在饭店门口被车子撞到，腿骨折了的样子。”
“哇，真惨。”
“都市里头这么乱，走路不留心左右是不行的哪……
福地一本正经地说道……
“我得回去啦。”育子说。
“他”没有搭话。
“时候已经不早了。”育子望着手表。
已经超过平常约定的时间许多了。…育子心知肚明。
上板育子躺在旅馆房间的床上，等着汗流狭背的身体回复冷静。
为什么…为什么在这时候总觉得时间过得特别快？
和他在一起的时刻总是这样…育子觉得只是几分钟而已，事实上，已经两个钟头又超过了。
“…暧。”育子怯怯地问道。
“嗯？”
“还想……退想再跟我见面吗？”
对方只是淡淡地回答：“我是无所谓啦。反正对方是谁都没什么差别。”
育子不禁一阵失望。
原本暗自期待他也许会说“我一定要和你再见面”呢……
当然不会有这种事发生的吧。
嗯。…像现在这样就好了。
假如再陷下去的话，也许会变成神田久子那样也说不定……
“…不是说要回去了吗？”“他”说道。
“嗯。”
育子下了床，走进浴室去冲澡。
“他”忽然走了进来。
“怎么了？”
育子停止冲洗的动作，用毛巾档在自己的身前。
“扼，没什么……。我没有要赶你回去的意思啦。”
“他”好像有些后悔的样子。“只是…只是觉得你太晚回去的话不太好而已。”
育子微笑了。
“谢谢。…你真体贴。”
“哪儿的话嘛。”“他”耸了耸肩膀。
育子怀着幸福的感觉回到房间里。
一边听着“他”淋浴的水声，一边穿上衣服。
现在回家的话，应该送赶得上女儿放学的时间。
买菜，准备晚饭的时间也绰绰有余。丈夫也不至于疑心。
“他”淋浴完从浴室走了出来，换着衣服，然后忽然说：“我送你吧。”
T谢谢，只要送到附近就好了。”
“我知道。…上一吹那里就可以了吧？”
“嗯。那边靠近超级市场，要买菜比较方便。”
育子在手提袋里摸索了一会儿，拿出钱包来。从里头抽出一张一万圆钞票，塞进“他”夹克的口袋里。
“不用啦。…俱乐部那边已经付过钱啦。”
“请收下吧…我还想再和你见面。”。
“他”把钞票塞回育子的手里。
“用不着这样也可以再见面的。…要是这样一开例，不就没完没了了吗？”
“可是…”
“用这些钱帮老公或小孩买点东西回去好了。”“他”非常坦率地说道