寒门状元- 第980部分

　　　　最后，那人到了都司衙门，苏敬杨指派人送其到沈溪落脚的秦楼。此时沈溪睡得正香，外面街巷吵成一片也没醒来，不过云柳却被惊醒了，小心翼翼地从沈溪怀里挣脱出来，穿戴整齐后出门下楼，见到被侍卫拦住的、自称来自京城的信使。

　　　　信使一见云柳便问：“这位可是沈溪沈大人？”

　　　　云柳很恼火，因为她不想让人知道沈溪夜宿秦楼，但被这人一闹，现在恐怕谁都清楚沈溪的身份了。

　　　　云柳喝问：“你是谁？”

　　　　那人显得极为傲慢：“在下奉命传信武昌府，一路南下换马不换人，就是为见沈大人。信乃皇宫所出……”

　　　　“啊？”

　　　　在场几名侍卫听到这话一阵心惊肉跳，居然是皇宫来的信使，那他送的信有很大可能是陛下亲笔所书。

　　　　云柳也意识到问题的严重性，立即道：“沈大人正在上面休息，将信留下便可。”

　　　　信使摇头：“不可，这封信关系重大，必须要亲自送到沈大人手中，否则在下回去无法交待，请沈大人出来一见。”

　　　　就在云柳为难之际，沈溪已经被吵闹声惊醒，他睁着惺忪的眼睛，衣衫不整，摇摇晃晃从房间出来，到了楼梯口问道：“谁啊？”

　　　　云柳赶紧道：“大人，是京城来的信使，说是有宫中的信交给您。”

　　　　沈溪一脸淡然：“嗯，让他上来吧。”

　　　　信使在侍卫簇拥下上到二楼，到了沈溪面前，云柳有意挡在沈溪面前，生怕此人突然对沈溪发难。

　　　　不知道为什么，云柳感觉这人身上缺少一种对沈溪的尊敬，除了确实是出自宫中平时眼高于顶惯了，还有可能便是对沈溪心怀不轨的刺客。

　　　　那人见到沈溪，立即从怀中取出用黄稠包裹着的信函。云柳伸手去接，那人却将信收了回去，显然要沈溪亲自接信。

　　　　沈溪皱眉道：“你尽职尽责无可厚非，但现在既然已经到了本官面前，你再不将信交出来就有些说不过去了。见到本官连行礼都不会，还一副桀骜不驯的样子，小心本官在陛下面前参劾你！”

　　　　“如果你真来自宫中，想必知道我跟陛下的关系如何，绝非恐吓你。”

　　　　那人脸色一变，看了沈溪一眼，连忙弓下腰，恭恭敬敬地行了个礼，然后双手将信交给云柳。

　　　　云柳接过信函，先解开黄稠，然后拆开信封，确定无毒后将信交给沈溪。

　　　　沈道拿出信纸瞟了一眼，可惜光线太暗看不清楚，于是摆摆手：“信已经送到了，你且退下！”说完，转身往房间走去。

　　　　那人显得很不情愿，伸出手想对沈溪说什么，却又忍住了。

　　　　沈溪进入房间后，向跟进来的云柳道：“派人送他到官驿好好休息，等我写完回信，再让他送回京城！”

　　　　……

　　　　……

　　　　随着云柳离去，沈溪来到窗户前，将窗子打开，可惜此时天色没亮开，天地一片朦胧，看信颇为勉强，无奈之下他只能返回地席的案桌边，用火折子点燃蜡烛，坐下后借助烛光，浏览朱厚照的亲笔信。

　　　　没什么好怀疑的，这封信确实是朱厚照所写，字迹歪歪斜斜，行文上满篇大白话，不过对沈溪的态度倒还恭谨，光是问安和诉说别后衷肠就占了一篇纸，其后的内容便是询问沈溪是否愿意前往西北任三边总督。

　　　　“在朝廷正式委命下发后再送来这封信，意义何在？难道我说不想去，你还能反悔不成？”

　　　　沈溪心中有些不快，但他也知道，朱厚照调他去西北纯粹是一片好心，不管怎么说都算是升官了。相比其他位置，三边总督回朝通常都是担任尚书级别的官员，这也算是一种迂回转进的策略，当然只要刘健和李东阳在位一天，他都不会如愿以偿。

　　　　同时，沈溪对于自己的心态有些担心，暗自检讨，诚然，以前他跟朱厚照的关系是师生，但现在已经是君臣，以后不能再用以前那种随便的态度对待。

　　　　云柳安排好信使，从外面走进来，见沈溪坐在地席上看信，轻移莲步到了桌案边，屏住呼吸，显然是不想打扰沈溪的思绪。

　　　　终于，沈溪将信看完，轻轻一叹：“这信没啥营养……”

　　　　云柳没听懂沈溪说的话，又不敢随便发问。这时沈溪站起身来，摇摇晃晃有些不稳当，云柳连忙上前搀扶：“大人！？”

　　　　沈溪站定身体，摆了摆手：“没事，或许是昨晚酒喝多了，现在还有些上头……现在什么时辰了？”

　　　　云柳道：“回大人的话，如今已经是五更末，大人是否打道回府？”

　　　　“回什么？天都还没亮开，继续睡觉才是正理……似乎许久我都未如此恣意妄为过了……云柳，服侍我就寝！”

　　　　沈溪摊开手臂道。

　　　　“是，大人！”

　　　　云柳对沈溪的态度是绝对服从，听到沈溪的吩咐，她没有多想，立即为沈溪宽衣，先服侍沈溪躺下，又关上窗户拉好窗帘，这才回到地席边，躲进沈溪怀里。

　　　　……

　　　　……

　　　　过了大约一个时辰，卯时差不多都快过了，沈溪才起来。

　　　　这时秦楼上上下下都知道昨晚留宿的乃是两省总督沈大人，欣喜若狂，这可是最好的营销噱头，想必今天一过，武昌府的士绅就会把秦楼的门槛踏破吧。

　　　　秦柳方面殷勤地准备好早餐，沈溪刚推开房门，并闻到米粥的香味。

　　　　对于秦楼的好意沈溪没有推辞，与云柳一起用过早餐这才离开。

　　　　沈溪登上马车，正想吩咐去都司衙门，苏敬杨已策马到来，到了车驾前问候：“大人，早啊！”

　　　　沈溪将车帘掀开，见到苏敬杨那似笑非笑的面庞，便知道是来问询信使之事，当即翻着白眼道：

　　　　“老苏，你有什么话尽管说，看你这模样真想揍你一顿。”

　　　　苏敬杨嬉皮笑脸道：“大人想揍，随时都可以，卑职绝不会还手。今天清早有信使满武昌府找大人，几乎走遍所有衙门……可以说闹得满城风雨！最后卑职做主，找人带他去找沈大人，若因此泄露大人行踪，请见谅。”

　　　　沈溪扁扁嘴：“不见谅又如何？现在恐怕满武昌府的人都知道本官夜宿秦楼了……算了，不与你一般见识，现在眼巴巴赶过来，莫非是想知道信使的事情？”

　　　　苏敬杨惭愧一笑：“知道什么都瞒不住大人，卑职的确很好奇，到底是什么人，居然敢这么嚣张……听说跟宫里有关？”

　　　　沈溪没打算隐藏什么，直接道：“是陛下派来的信使，陛下写了封信给我……”

　　　　朱厚照给沈溪写信已不是一次两次，沈溪并不觉得有多稀奇。但苏敬杨等人却不同，在他们看来，皇帝给大臣写信，还不是朝廷公文，走的是私下的途径，这让他们觉得非常不可思议，对沈溪也越发地敬畏。

　　　　苏敬杨试探地问道：“大人，不知陛下有何吩咐……不是卑职打探机密，只是想聆听一下圣上的教诲。”

　　　　沈溪道：“没什么教诲，都是很私密的事情，唯一跟你有关的，便是陛下在用人上会参考我的意见……”

　　　　“如果本官到了西北，可以考虑将你征调过去，帮本官整顿兵马。不过一切等本官到了地方后再说，你目前最重要的任务，便是帮我把湖广这边一大摊子看好，仅仅工业园区就要费不少神。”

　　　　苏敬杨听到这话，先是一阵错愕，随即满脸惊喜。

　　　　皇帝给了沈溪特权，让沈溪在调遣军将上拥有自主权，那他自然要调一批亲信去西北。苏敬杨心想：“这两年我跟着沈大人南征北讨，现在终于到收获的季节……大人先是征调一千湖广将士北上，接下来就是我过去……”

　　　　苏敬杨越想越激动，仿佛封侯拜相近在眼前。

　　　　苏敬杨有些迫不及待：“大人，您到西北后，准备作何安排？卑职希望能在您面前听从教诲，跟您一道打鞑靼人！”

　　　　沈溪笑了笑，心想：“为何军中将校的想法，跟皇帝如此一致？都想着怎么跟鞑靼人开战，建立功业，但为何不想如何安守边陲，发展经济民生呢？不管怎么说，百姓的福祉才是最重要的，一旦开战，无论胜败，吃苦的永远是百姓还有下层士兵……”

　　　　沈溪道：“本官去西北，只是整顿边务，并无跟鞑靼人开战的计划，当然若有冲突，战火随时会燃起……你先等着，至少也要等三五月，你还是先帮我把湖广这边照料好，免除我的后顾之忧！”

第1645章　宫市（）　
中秋过后是重阳，随着重阳也远去，京城天气一天比一天凉，如今朱厚照出宫都裹着厚重的衣服。

　　　　这天朱厚照从宫里出来，来到刘瑾新为他准备的宅院，看着那些教坊司送来的女人，不禁意兴阑珊。

　　　　刘瑾看出来，朱厚照好了伤疤忘了痛，又蠢蠢欲动准备“干票大的”。

　　　　朱厚照问道：“刘管家、钱护院，这几天你们有没有留意顺天府的情况？之前那件事平息没有？好些日子都没见他们的奏本，也不知道顺天府是不是在干活……之前给了三天时间，根本没个结果，这事不了了之了？”

　　　　刘瑾道：“回陛下，之前奴婢前去询问，他们说已捉拿一批嫌犯，正在抓紧时间审讯……现在三法司盯得很紧，陛下放心，相信案子很快就会有结果。”

　　　　朱厚照皱眉：“最好赶紧把案子结了，老在那儿拖着，搞得本公子最近做什么都没兴致……对了，钱护院，之前让你找几个女人回来，有着落没有？”

　　　　钱宁脸上满是苦涩：“公子，这……这段时间京城风声太紧，街上到处都是五城兵马司的关卡，小巷上也到处都有衙差，不好做事啊！一旦出问题，怕是有人会跟之前的案子联系起来……”

　　　　“胆小鬼，都是胆小鬼！看看你们的样子，一个个脑满肠肥，就不能干一点让本公子眼前一亮的事情？今天我就不住这儿了，回宫去，宫外还没宫里有趣呢……刘管家，之前不是说你有安排吗？人呢？”朱厚照突然对刘瑾道。

　　　　刘瑾心说，您老人家什么时候让我安排了，不都是让钱宁想办法吗？

　　　　但现在朱厚照明显在跟他为难，刘瑾只能恭谨地道：“公子，等过几日，风声没那么紧了，老奴一定为您安排妥当！”

　　　　说着，刘瑾瞪了钱宁一眼，意思是让钱宁赶紧去做事，免得被皇帝盯上随便乱咬人。

　　　　钱宁识趣告退，朱厚照气呼呼往外走去。出了门口，朱厚照犹自在抱怨：“之前写信给沈先生，到现在还没回信，真让人着急……朕还想找机会跟他一道去西北呢！”

　　　　这句话立即引起刘瑾的警觉，皇帝这是准备寻找机会开溜啊！

　　　　以刘瑾对朱厚照的了解，这是个喜欢冒险、寻求刺激的皇帝，对打仗之事特别热衷，加上沈溪领军以来还没输过，所以特别希望到沈溪军中，亲自体验那种浴血疆场马革裹尸的感觉。

　　　　对此，刘瑾决定无论如何，都要阻止沈溪跟朱厚照见面，为此不惜一切代价。

　　　　……

　　　　……

　　　　回到皇宫中，朱厚照信步往撷芳殿“宫市”而去。

　　　　所谓宫市，并非传统意义上为宫里太监采办货物而专门设置的市集，却是刘瑾仿宫外市井风貌，在宫中建立的“商业街”。

　　　　在这里，太监和宫女各司其责，有的充作商贩，有的扮作顾客，营造出一种热闹的景象。

　　　　好在这条商业街白天不营业，只是在晚上开张，不然的话，恐怕会引起大臣们的强烈抗议。

　　　　宫市服务之人，并不单单是朱厚照。

　　　　为增加宫市的真实性和实用性，刘瑾做出安排，让太监和宫女将手头没用的东西拿出来贩卖，而那些有需要的宫女和太监，可以用铜钱或银子来买，再加上刘瑾找人从宫外弄了不少好东西进宫，参与贩卖，宫市现在已做得有模有样。

　　　　宫里很多东西都稀缺，原本一些商品不可能出现在宫闱，尤其是一些佛像、观音像等挂件，这些东西原本禁止带入宫中，可是太监和宫女没有后代，平时又无法出宫门，令他们对宗教信仰的东西很推崇，买的时候根本就不还价，刘瑾利用宫市好好发了一笔财。

　　　　宫外没人要的小玩意儿，拿到宫里就能成为天价商品，刘瑾借助宫市做起了生意。

　　　　朱厚照对于宫里的买卖根本不上心，说到底他才是“大股东”，毕竟刘瑾赚了银子大部分都留给朱厚照挥霍。

　　　　刘瑾对朱厚照，几乎是毫无保留地投资，回报就是朱厚照的信任和倚重，从眼前的情况看，他的投入和回报成正比。

　　　　朱厚照到了宫市，那些太监和宫女明知道这位就是皇帝，却装作若无其事的模样，各做各的。

　　　　等朱厚照进入建起不久的二层小楼，他们才松了口气。

　　　　这栋二层小楼是宫市的精华所在，采用市面上刚流行不久的水泥和用水泥提前浇筑好的预制板，由御马监、内官监、御用监自工部征用熟练工匠，一个月就完工……这就是宫里秦楼之所。

　　　　秦楼内，大多数姑娘都是宫女所扮，服务对象只有一个……皇帝朱厚照。

　　　　至于太监则充作龟奴，负责给姑娘端茶递水。得到朱厚照宠幸并记得住名字的姑娘，在这秦楼中过上好日子，但大多数人都被朱厚照临幸过一次便丢弃一边。

　　　　朱厚照进了秦楼，秦楼“大当家”张苑笑着迎上前，一甩拂尘，行礼道：“客官，您总算来了！”

　　　　因为之前朱厚照出宫去了，张苑以为今天皇帝不会来了，所以没安排接待事项，此时突然见到朱厚照，却要装出一切准备妥当的模样。

　　　　不过要准备的事情其实不多，除了姑娘外，再就是膳食和酒水，全都是现成的，根本不需张苑担心。

　　　　朱厚照显得有些不耐烦：“出宫没什么意思，便来这里光顾一下……把你们最好的姑娘叫出来，如果侍候得好，本公子重重有赏！”

　　　　自打宫中建立起宫市，尤其是秦楼立起来后，为秦楼挑选美女，便成为张苑和刘瑾不得不去做的事情。

　　　　在宫中选拔宫女，张苑的门路可要比刘瑾宽广多了。

　　　　毕竟这几年张苑都在宫中，而且他还是皇帝身边的常侍，宫里那些老宫女都在拼命巴结。相反刘瑾这个人太过精明，什么都要算计，反而不为老宫女所喜，如今张苑成为秦楼管事，越发受宫女欢迎。

　　　　那些老宫女想方设法为秦楼找寻美女，宫中原本就跟刑部和教坊司有联络，于是有了美女，先送到浣衣局，然后再将人从浣衣局里提出来，做一些简单培训，便送到宫里的秦楼。

　　　　这一个多月下来，朱厚照对于秦楼的运作模式很满意，因为他在这里的确得到最好的享受。

　　　　当天为朱厚照准备的美人儿，是张苑早前便安排好的，其中两人是李兴从宫外找来，加上宫里老宫女找来的两人，应该足以满足皇帝所需。

　　　　之前李兴没掌握到诀窍，每次为朱厚照找寻女子，都是从民间找一些身家清白的黄花闺女，但后来发现朱厚照不好这口，选择面便宽了。

　　　　到如今，李兴在掌握朱厚照喜好上，对刘瑾实现了反超。

　　　　因为李兴在外办差，有整个南直隶的资源，他要求地方上的豪绅富贾挑选合适的女人，不用在意出身，二十多岁的妇人最好，甚至生过孩子的都要。如此一来，李兴为朱厚照挑选出不少“美女”。

　　　　朱厚照最初热衷出宫找刺激，但后来发现留在宫里得到的享受反而更好，慢慢地对出宫之事就不那么热衷了。

　　　　当然，这也跟之前他擅