寒门状元- 第969部分

　　　　刘健道：“回陛下，西南并无钱粮调度计划！地方上也未对朝廷提出申请！”

　　　　朱厚照有些生气：“看看西南，同样一场大战下来，损耗不小，但沈卿家却自给自足，连军粮和犒赏都自行解决！再看西北，有没有战事都会跟朝廷要这要那，朝廷每年在西北耗费上百万两银子……”

　　　　刘健打断了朱厚照的话：“回陛下，西南与西北毕竟不可同日而语，西南地区王化已久，周边藩属皆臣服大明，不若北方鞑靼乃蒙元余孽，志存恢复昔日荣光，随时可南下染指京师，自然不可相同对待！”

　　　　朱厚照摆摆手：“行了，行了，朕不想再听了，时间已到，有什么事明天再说。以后每次朝会，都要在半个时辰内完成，到时候朕会让人计时，每旬逢四九……还有二七便休息，初一、十五也要休息……就这样吧！”

　　　　说完，朱厚照完全不顾满朝文武大臣的意见，站起身撩开腿便走，很多大臣做出恭送的状态，刘健和李东阳等人脸色则非常尴尬。

　　　　朱厚照的身影消失在殿门口，许多文官脸上满是愤怒，但他们不敢对皇帝发气，只能把怒火宣泄到“僭越”出现在乾清宫的刘瑾身上，出宫时基本都在议论如何才能打击大有死灰复燃迹象的“阉党”。

　　　　……

　　　　……

　　　　朱厚照回到寝宫，脸上的神情轻松中带着几分释怀，冲着刘瑾道：“很好，这次朕很满意，刘公公，你做得不错！”

　　　　刘瑾突然被皇帝点名表扬，有些意外，因为之前在朝堂上他根本没做什么事，完全是朱厚照自己个人发挥……就算刘健和李东阳控制了朝廷，但二人未在乾清宫给朱厚照多大难堪，尤其是在朱厚照把君臣矛盾挑明后。

　　　　当然这其中也有谢迁出来转圜的功劳。

　　　　刘瑾笑道：“陛下，老奴一切都是为了陛下……如今朝议已结束，是否……该下了老奴司礼监的差事？”

　　　　刘瑾虽然非常想进入司礼监，但他懂得分寸，照理之前的说法，这次事情结束朱厚照就会将他司礼监太监的位子褫夺。

　　　　朱厚照从不把承诺放在心上，摆摆手，无所谓地道：“没事，这差事你先当着，反正司礼监那边你又不管事，以后只管跟着朕参加朝议便是，朕有什么事可以问问你。如果现在给你把职务下了，回头又再安上，太过折腾……你现在先领着御马监的差事，朕出宫需要可完全信任之人在身边保护！”

　　　　刘瑾笑盈盈应承下来，心里乐开花。

　　　　朱厚照又道：“哦对了，刘公公，之前朕在朝议时问过西南的事情，但最近好像根本没有看到过任何与西南有关的奏本，你回头去一趟司礼监，看看那里是否有相关奏本，若是没有，你再去趟通政使司，那边所有奏本都有记录，你为朕整理好。”

　　　　“朕对沈先生的事情很感兴趣，回头朕准备微服私访，走遍大江南北，西南是必须去的地方……”

　　　　刘瑾一听，之前因兼任司礼监和御马监太监的好心情突然没了，心想：“就算沈溪小儿不在京城，可陛下对他还是非常看重！”但他不敢怠慢，赶紧应承：“是，陛下，老奴这就去司礼监和通政使司，将相关奏本拿来，供陛下御览！”

　　　　……

　　　　……

　　　　刘瑾突然间成为司礼监太监，虽然只是秉笔太监，在所有秉笔太监中居于最末，但没有人敢轻视。

　　　　通常而言，司礼监设掌印太监一名，秉笔太监六名，随堂太监两名，另有提督太监一名，但除掌印太监和提督太监数量确定，秉笔太监和随堂太监在不同时期人数是不定的，只要能保证司礼监正常运转便可。

　　　　就算刘瑾在秉笔太监中居于最末，但别人可不敢把他当作末位者看待，因为就算首席秉笔太监戴义现在也成了刘瑾的应声虫。

　　　　刘瑾原本接触不到实权，可这次朱厚照想知道沈溪的消息，安排他去司礼监和通政使司衙门提奏本，他到了梦寐以求的司礼监，随堂太监和秉笔太监都前来向他恭贺。

　　　　刘瑾一脸严肃：“咱家只是奉皇命前来办差，诸位公公配合一下便是，咱家可不想破坏司礼监的清静！”

　　　　刘瑾如此大张旗鼓只是为了摆谱，这会儿别说在场几名秉笔太监和随堂太监，就算掌印太监萧敬也要给他三分面子，谁都知道他是皇帝跟前第一红人，现在萧敬不得皇帝宠信，司礼监掌印太监的位子随时都会换人。

　　　　戴义道：“刘公公需要办什么差事，只管吩咐下来，让咱家帮您办好便可，哪里能劳动您的大驾？来人，去为刘公公准备座椅！”

　　　　“诶！不必了！咱家奉皇命办差，如果偷懒的话，回去怎生跟陛下交待？你们几个，先将司礼监内存放的关于西南的奏本呈递上来，誊录本也可，回头咱家还要去一趟通政使司……”

　　　　“诸位，陛下关心国事，你们做事可要明白分寸！”

　　　　刘瑾适时提醒在场的司礼监同僚，做事要心向皇帝，不能向着那些文官。

　　　　就在在场太监觉得刘瑾不近人情时，刘瑾突然一摆手，道：“来人，将陛下的赏赐抬上来！”

　　　　众太监听到这话，登时眼睛瞪大了。

　　　　但见几名太监抬着几口箱子进来，虽然箱子不大，但重量却不轻，打开一看，里面装着的全都是铜钱，几箱子下来至少也有数百贯。

　　　　刘瑾道：“陛下感念诸位辛苦，这是你们应得的赏赐，如果以后做事做得好，陛下自然还会有赏赐。若朝廷有什么大事，故意隐瞒不报……哼哼，那时别说赏赐了，脑袋都要搬家，谁来说情也是徒劳！”

　　　　刘瑾如此恩威并济一番，在场太监虽然有心怀不满者，但大多数还是见钱眼开，没有谁会跟银子过不去。

　　　　一个个都过来行礼谢恩。

第1627章　穿州过府（）　
“刘瑾会办事，还会收买人心，在一定程度上能做到礼贤下士，懂得招揽人才的重要性！”

　　　　“刘瑾虽残害忠良，但基本上可以做到人不犯我我不犯人，此人在性格上具备坚毅和狠辣的特性，在皇帝面前逐步培养起自己的小圈子！”

　　　　“刘瑾招揽之人中，有许多真才实干者，但更多地却是任人唯亲，此人纳贿自肥，贪赃枉法，为文官集团嫉恨！”

　　　　“刘瑾大权独揽，在于新皇登基身边需要有信任之人执掌朝政，即便非刘瑾得势，也会有他人出来替代。但刘瑾乃是京师所有宦官中能力数一数二者，此人善于钻营，投皇帝所好，懂得如何利用手头的权力让自己做大……”

　　　　……正在赶回武昌府途中的沈溪，夜宿驿站时，闲来无事，整理关于刘瑾的资料，为将来直面这个对手做准备。

　　　　沈溪不确定自己是否会跟刘瑾正面对敌，因为现在朝中尚无调他回京的消息，但难保朱厚照不会临时起意。朱厚照这个人性格捉摸不定，很多时候都喜欢瞎胡闹，征调人手也是随心所欲不讲规矩，沈溪很怕自己随时会被朱厚照调回京。

　　　　但这一切有个前提，那就是朱厚照完全掌权，据沈溪观察，朱厚照正一步步朝这个目标努力。

　　　　“……大人，已经调查清楚了，刘公公在朝中获得司礼监太监和御马监太监双重权限，他以秉笔太监身份进入司礼监，但据说只是平日跟随陛下出入宫门，未参与到司礼监实际事务中去！”

　　　　云柳陪着沈溪，不过却非床第间，而是在灯影绰绰的书房里，为沈溪研墨，红袖添香。

　　　　沈溪整理出来的文稿之详尽，恐怕连刘瑾自己都未必这般了解自己，沈溪却对他的性格做出非常完善的解读。

　　　　“看来距离刘瑾得势之日已为期不远，进入司礼监后，他便可以进一步打压萧敬，只要萧敬下台，那皇宫中将没有人能跟他抗衡，戴义、张苑等人跟他的差距不是一星半点，而谷大用、马永成、张永这些太监跟刘瑾有利益纠葛，只要这些人无法得到皇帝支持，刘瑾就会一个个将这些人扳倒，或者收归己用！”

　　　　沈溪将皇宫中那些有名望，有能力，在历史上有一定名气的太监串联在了一起。

　　　　人很多，既包括历史上的八虎，刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤，也包括李兴、戴义、张苑等太监，这些人全都进入沈溪整理的书册中，拿来对比研究。

　　　　云柳问道：“大人，您认为刘公公将来会得势，权擅天下？”

　　　　沈溪打量云柳一眼，道：“有些事跟你无法说明白，你只需知道，即便刘瑾得势，也不过是暂时的，因为他的成功全建立在皇帝宠信上，一旦他大权独揽，会得罪很多人，这些人便会在皇帝面前说他的坏话，甚至加以攻讦。”

　　　　“正所谓三人成虎，一旦刘瑾做事引起皇帝猜忌，距离他倒台之日就不远了。不过，刘瑾是否能掌权，掌权多久，一切都还是未知数，毕竟现在朝中尚有刘健、李东阳等名臣，不会让刘瑾恣意妄为！”

　　　　云柳凝眉思索，点头道：“以卑职所知，朝中这些阁老、部堂都不是易与之辈，先皇留下的朝廷班底非常稳定，怎会让刘公公擅权呢？”

　　　　“谁知道呢？”

　　　　沈溪轻叹一句，“有时候就算是历史也回答不了你这问题……现在朝廷上下看似一团和睦，但众大臣廉颇老矣，许多人心思已不在朝堂上，功成名就后，他们想的是如何告老还乡，颐养天年……”

　　　　云柳不知沈溪说的人是谁，不敢随便发表意见。

　　　　沈溪道：“按照历史走向，差不多新皇登基九个月后，朝廷就会出事……真正出问题的环节，不在六部，而是内阁，若历史走向不变，那朝廷一场动荡在所难免！”

　　　　……

　　　　……

　　　　沈溪仿佛杞人忧天，远在湖广，却为京城的事烦忧。

　　　　云柳没有沈溪的境界，所以不会过多评价这件事，她只是按照沈溪的吩咐行事，尽可能多地获取情报，让沈溪自行归纳分析。

　　　　随着秋天到来，长江汛情已基本过去，此时即便在大江上行船也不会有什么麻烦，但沈溪还是尽量走陆路，主要还是为安全考虑，不想因冒险引起一些不必要的麻烦。

　　　　总督府的队伍沿着长江南岸的官道走，就算一些地区路不好，需要绕道，甚至用到渡船，沈溪也未觉得有多疲累。

　　　　沈溪这次出来，还带有视察地方新作物推广之目的，每到一处，都会跟地方官府接洽，但他从不收受贿赂，只问及地方民生状况以及新作物的推广进度。

　　　　沈溪进入湖广境内，苏敬杨得知情况，亲自带兵前来迎接。

　　　　八月初六，沈溪一行抵达大冶城南，距离武昌府已不到四日行程，苏敬杨跟在沈溪身后，笑盈盈说道：

　　　　“大人，要不了多久就要返回武昌府城，恰好赶上中秋佳节。想来湖广地方士绅已为迎接您做好准备，回去后终于可以安心休息……”

　　　　沈溪笑了笑，什么都没说，突然看到远处似乎有官府迎接队伍到来，苏敬杨指了指道：“大人，应是大冶县衙派来迎接之人！”

　　　　地方衙门对沈溪出巡的态度各不相同，有的地方根本不知沈溪到来，见到沈溪后疲于应付，生怕接待不周影响前程；有的办事周到，派人查探以便获悉情况，然后高规格招待。

　　　　众生百相不一而足。

　　　　沈溪一看这架势，便知道大冶县衙兴师动众，光是派出来迎接的人员就有上百。

　　　　虽然大冶知县并未亲自前来，却派出主薄、典史和六房属吏，为沈溪送来慰问品。

　　　　沈溪在簇拥中上了车驾，用了半个时辰，天黑前顺利抵达大冶县城，城门口成千上万百姓夹道欢迎。

　　　　苏敬杨骑在高头大马上，护送沈溪车驾，高兴地说：“大人，您看看，百姓们对您多爱戴？您到任湖广以来，地方上风调雨顺，百姓安居乐业，尤其是您带兵平息叛乱，黎民百姓不用因战火失去家园，颠沛流离，对地方百姓不啻有再生之德！”

　　　　沈溪掀开车帘，往外面看了一眼，没有说什么，侍候一旁的云柳虽然察觉沈溪不悦，但不敢多言。

　　　　一直到城内驿站门口，沈溪终于见到大冶知县张俞。

　　　　张俞对沈溪毕恭毕敬，恭维一番后便邀请沈溪到县衙饮宴，一再强调地方士绅早已恭候多时。

　　　　沈溪却显得不近人情，以旅途劳顿为由谢绝邀请，直接进到官驿内，匆匆对付一顿填饱肚子便派人去厨房烧热水，准备沐浴后休息。云柳和熙儿亲自帮忙抬水，这一路上基本都是她们照顾沈溪起居。

　　　　“……大人似乎对城中迎接之举不满？”云柳帮沈溪兑好温水后，问了一句。

　　　　沈溪道：“地方百姓多目不识丁，对于官场的事情更是一无所知，怎会出现今日阖城百姓尽皆出迎的情况？地方上迎接我越是隆重，扰民越甚，出现赃官的可能性也更大……”

　　　　云柳惊讶地问道：“大人的意思是……那张知县是赃官？”

　　　　沈溪摇头：“没有调查就没有发言权，焉敢轻易作此判断？况且别人以高规格接待，若据此便轻易做出结论，始终不仁不义！”

　　　　“之前我准备四日内赶至武昌府城，现在看来非得延后一两日不可，能在中秋前回去就算不错了，先看看地方民生，若百姓安居乐业，我就不跟张俞计较，若民不聊生，那我绝不会坐视不理！”

　　　　云柳道：“是，大人，卑职之后便派人去调查！”

　　　　沈溪打了个哈欠，突然想起武昌府城的高床软枕，想到身边的如花美眷。

　　　　“出来转眼又是两个月，不知不觉时间就这么过去了，回到家里后是该好好享受一下天伦之乐！”

　　　　沈溪一边接受云柳的服侍，一边感慨地说道，“到了秋天，不知京城那边会发生什么事情，别是一场波澜后，京城的秩序便重新改写……”

第1628章　来信（）　
沈溪不希望手底下有贪官污吏，却知道这个时代官员贪腐在所难免，毕竟太祖制定的俸禄过低，不贪点儿官员根本活不下去，所以一直以来他秉承的原则是……只要这些官员没有影响大明地方百姓民生，都先放放，保持人不犯我我不犯人的姿态。

　　　　但如果地方贪官污吏无法无天，天怒人怨，沈溪也不会放任不理，毕竟在他的治下，一旦压迫过甚引发民变，他这个两省最高长官就要背负责任，所以一旦发现苗头不对，他都要把事情弄清楚才能定下心来。

　　　　次日一大清早，沈溪和云柳、熙儿一起吃过早饭，二女奉命去调查地方上的情况，沈溪刚回官驿二楼的客房坐下，马九带人过来汇报……自从夏初筑坝开始，沈溪便任命马九巡视湖广及江西境内的长江沿线，一方面督促地方修筑江堤和湖堤的行动，一方面考察长江沿岸水文情况，以防不测。

　　　　“……老爷，如今江水已经回落至警戒线以下，大江两岸未发生大的险情，如今各府县官府已基本把驻留江堤的人马撤回，只留下少数人监测……”

　　　　马九属于那种做事矜矜业业总是力争最好的人，此番他前来跟沈溪复命，脸上全都是风霜之色，可见这几个月把他累坏了。

　　　　沈溪嘉许道：“九哥辛苦了，此番回来好好休息，要是有什么事我会通知你！这次归程不那么急，我们只要能在中秋前回家便可。”

　　　　马九往楼下客房而去，沈溪则坐下来看这两天陆续收到的书函。

　　　　这些书函中，既有地方上的奏报，告知各地民生情况，也有京城来信，乃是谢迁、刘大夏写给他的，告诉京城的情况。

　　　　还有就是家书。