《寒门状元》

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寒门状元- 第875部分


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    这一声中气十足,好像老太太死而复活,将周氏吓了一大跳,伸出去的手赶紧缩了回来。

    沈明钧望着自己年迈的母亲,嚎啕大哭:“娘,儿子……儿子带着您媳妇儿,回来看您了!”

    李氏望着沈明钧,努力想看清楚,但显然没如愿,只好伸出手在儿子脸上摸了摸,摸了半晌也没个结果。

    周氏这时才想起李氏患上疯病前得了眼疾,这会儿就算没瞎,也基本看不清什么东西了,她这才稍稍安心一些,心里犯嘀咕道:“老不死的不是认不出人来了么?就算我们回来,她大概也不认得我们了……”

    此时谢韵儿牵着沈运和沈亦儿的手进得房来,谢恒奴、林黛跟在后面,最后才是小玉等人,不过小玉不敢踏进李氏的房间,就算她在沈家如今地位很高,几乎相当于大管家,可始终是外人。

    李氏摸了沈明钧的脸好半晌,才问道:“是幺子回来了吗?”

    沈明钧用力地抓着李氏的手,贴在自己的面颊上,任滚烫的泪水滑落,哽咽道:“娘,是我,幺子带着你儿媳、孙媳回来了……”

    李氏脸上终于现出笑容,但笑容非常勉强,她急迫地问道:“小幺子呢?哦不对,是七郎,我的七郎可回来了?”

    沈明钧看了妻子一眼,周氏俯下身,抓住李氏另一只手,大声说道:“娘,小郎在外地当官,现在他已经是朝廷的左都御史、兵部尚书,人尚在湖广,怕是一时间赶不回来!”

    这话说出来后,李氏没觉得怎样,沈永卓和吕氏则震惊不已,以他们的见识,自然知道左都御史和兵部尚书是何等显赫的官位。

    李氏笑得合不拢嘴:“当尚书了?好啊,好啊,这下就算我下了黄泉,告诉他祖父、祖祖父,面对列祖列宗,我也有话可说了……”

第1454章 一声叹息() 
李氏的笑容虽然欣慰,但因她形如枯槁,满脸黑线,再加上沧桑而老迈的笑容,看上去让人觉得异常凄厉,整个人已到日落西山的状态,完全不复当年的精神焕发。

    虽然李氏说话声音不高,但听起来不似病危,这让周氏感觉无比惊讶,她凑上前仔细打量李氏瘦削的面庞,望着李氏黯淡无光的眼睛,问道:“娘,您记起我们来了?”

    李氏叹道:“记起来了,全都记起来了,一辈子的事情,都在脑子里,就连我跟幺子他爹成婚时的事情也没忘。我把孩子们一个个拉扯大,娶了媳妇,生了孩子,本希望老大有出息,结果却……唉!”

    这一声叹息,宛若把一辈子的酸甜苦辣都包裹其中。这一声叹息,仿佛是李氏一生的写照,其中包含着种种苦难、酸楚、不幸,好在有老来得偿心愿的释然和庆幸,才让她觉得这一辈子没有白过。

    生命的无常,让李氏不得不考虑身后事,她想着怎样才能风风光光去见九泉下的沈家列祖列宗,她到死都希望埋进祖坟,牌位供进祠堂,而不是死后无处依存。

    这是这个时代身为一个女人的无奈,李氏做的一切,不是为了儿女,也不是为了争一口气,而是为了沈家复兴,为了她临终能有个归属感。

    沈明钧抓着母亲的手,泣不成声:“娘……小郎……小郎他……他会回来的,他如今……做了大官,领兵打了胜仗……他当的官可大了……”

    李氏听到这话,露出开怀的笑容,等她张开嘴的时候,满嘴的牙已经掉光,周氏只看到黑乎乎的喉咙,一阵恶寒。

    李氏容光焕发,乐不可支地说:“七郎有本事,那是他自己的造化,不是我的功劳,倒是你们父母培养得好……你们自己没什么才学,只是普通的农家人,要感谢他的先生,感谢栽培他的主考官,感谢朝中帮助提拔他的人。”

    “我老了,不能为那些恩人做事报答,但你们要时刻铭记在心,要为恩人们焚香祷告,为他们立生位,你们要记得,自己现在的好日子,是谁带来的……”

    沈明钧此时已经哭成了泪人,抽泣道:“娘,您……您别说了,孩儿……孩儿会记得那些恩人……您快休息吧,孩儿这就找人为您看病,为您抓药……”

    周氏这时候也道:“是啊,娘,您快歇着吧,我们回来了,沈家就不会散!”

    在此时,周氏也开始说起了场面话,她虽然对李氏又恨又怕,但其实更多的是一种敬佩,尤其当她想到自己的儿子也是沈家一员,自己是因为李氏的准允才嫁入沈家,才有机会跟丈夫过日子,生下孩子,有了沈溪,才有今天无比风光的生活。

    李氏还想说什么,但已经没了力气,她张着嘴咿咿呀呀,努力想说事情,却有心无力。吕氏赶紧过来帮忙,轻拍她的后背。李氏微微抬起手,手上的青筋清楚地凸显出来,周氏看了不由一阵心悸。

    李氏用尽最后的气力,艰难地说:“幺……幺子,你在娘五个儿子中,年龄最……最小,以前是……是娘对不起你,别恨娘,以前是娘错了,娘走了后,你们想分家,就分吧……但宅子一定……一定要留下来……”

    “咱沈家……两处宅子,一处都不能少……有本事的,自己分出去单过也可,没本事的,留下来,给他们置办几亩地……好好过日子……幺子,多亏有你,为娘下了九泉,也有脸面去见沈家的列祖列宗……”

    李氏总是提沈家列祖列宗,这让周氏有些不爱听,心想:“老不死的莫非良心发现了?居然到老了,记起我跟相公的好了?哼,早干什么去了,这老不死的偏心一辈子,到现在估摸还在偏心,不想让沈家散,其实不就是让我们养着她那些不争气的子孙呗?”

    沈明钧没周氏那么多心眼儿,但他不懂如何说话,但周氏却能言善辩,她出言宽慰:“娘,您尽管放心,沈家没垮,也不会垮……”

    “宅子,宅子……”

    李氏始终有心事放心不下,那就是沈明文等人要卖的沈家老宅,那可是沈家未衰败前的宅子,代表了沈家的风光,也是李氏嫁入沈家时的住所,属于一个时代的记忆,怎么都割舍不下:“你大哥要卖宅子,一定不能卖……”

    沈明钧擦了擦眼泪,望着李氏,一时间没反应过来。

    倒是周氏脑子灵活,暗忖:“说来说去,原来是为了老宅,她怕祖宅得而复失,无脸去见沈家列祖列宗,便算计起我们兜里的钱来……真是偏了一辈子的心呐!”

    沈永卓道:“五叔,你们还是去看看……能否将老宅赎回来,免得祖母牵肠挂肚,误了病情!”

    沈明钧没什么主意,他打量自己的妻子,满脸都是哀求之意。

    周氏一咬牙:“去就去,大郎,你照看好你祖母,我们先去老宅那边瞧瞧是怎么回事。娘,您尽管放心,祖宅一定不会变卖,咱沈家人也不会散……”

    就好像吃了定心丸,李氏听到这话,脸上全都是欣慰的笑容,沈明钧还想留下来陪母亲,却被周氏硬拉着出门去了。

    沈明钧三步一回头,垂暮的李氏也努力转过身体,想望向后堂门口方向,看看自己的幺儿和幺儿媳妇,吕氏连忙提醒:“祖母,您别朝着门……”

    ……

    ……

    谢韵儿带着林黛和谢恒奴进去拜见沈溪祖母,发现自己几个小辈被当成透明人,无论是沈明钧夫妇还是李氏,都当她们不存在,一直到沈明钧出门,谢韵儿才反应过来,牵着小姑子和小叔子的手出了东厢房。

    沈亦儿抓着谢韵儿的手,眨巴着大眼睛问道:“嫂子,里面是祖母吗?她为什么不跟我们说话?”

    谢韵儿实在不知道该怎么跟孩子解释,蹲下来,帮沈亦儿整理了一下鬓发,道:“祖母病了,我们别打扰她!”

    正说话间,周氏已拉着沈明钧径直往前院去了,谢韵儿连忙追上前问道:“娘,您要去何处?”

    周氏头都没回,道:“去找憨娃儿他大伯算账……要卖老宅,却不跟我们出钱的人商议,连老太太都不答应就想把宅子卖了,哼哼,也不知道这家到底是谁做主!”

    沈家大宅的事情,谢韵儿一点都不想管,因为她知道自己是晚辈,没资格掺和进去,而沈明文、王氏和沈明堂等人,也根本不会听他的,一群长辈全都倚老卖老,沈家就好像******,讲规矩讲排场,谢韵儿矮上一辈,就算是沈溪正妻,也得靠边站。

    周氏带着丈夫,气势汹汹往沈家老宅去了。

    至于谢韵儿,则留下来处理家事,她向小玉交待:“你去官驿那边看看,把人安顿好,老太太气色不佳,刚才我看倒像是回光返照的征兆,怕熬不过多少时候了……”

    小玉听了不由紧张:“夫人,您是说,太夫人那边……”

    谢韵儿微微摇头,没多说,往前院去了。

    此时沈明钧夫妇已出门,门口聚集不少前来看热闹的街坊邻居。

    知道沈家一家自京城归来,宁化县已经轰动,连县衙那边都得到消息,指不定什么时候知县大人便要登门拜访。

    这也是沈家这几年来少有的盛事,毕竟沈溪已不在闽粤为官,沈家内部一团糟,没人愿意跟沈家人走得太近。

第1455章 丧() 
周氏带着丈夫到了老宅,还没等进去,发现门口聚集了一大堆人指指点点,此外还有小孩子蹦蹦跳跳……全都是来瞧热闹的。

    这会儿沈家老大沈明文和妻子王氏刚从宅子出来,身边是个身穿道袍、头束方巾、足上蹬着云头鞋的乡绅,言谈甚欢。

    周氏气呼呼上前,拦住几人去路。

    周氏叉腰喝问:“谁允许你们卖老宅的?”

    她这话非常响亮,严厉中带着几分威严,那买宅子的乡绅怔了下,见到一个衣着华贵的妇人拦在面前,他被那一声大喝吓得浑身一个激灵,手中把弄的两个白玉球掉到地上砸到脚,疼痛之下怒喝:“谁家妇人,在这里惹是生非?”

    这人不认识周氏,但围观的人中却大多知晓,毕竟周氏在沈家执掌家业那段时间,嚣张跋扈惯了,宁化县经常在外面走动的男男女女,没有不认识她的,听到乡绅喝问,人群中已有人笑出声来。

    有好事者喊道:“这位乃是状元娘,当今皇上钦赐五品诰命,连她也敢吼,不想活了?”

    乡绅听到这话,吓了一大跳,不自觉身子就矮了一头,立马换上一副阿谀的嘴脸,正想上前作揖行礼,但周氏压根儿就没留意他,拨开乡绅,上前怒视沈明文夫妇:

    “老大,老大媳妇,你们这是要闹什么?沈家到如今已到需要卖房卖地来维持生计的地步了吗?”

    沈家卖宅子,本来就是丢人现眼的事情,否则也不会这么多人跑来围观,沈明文见到自己的弟媳妇站在面前,整个人愣住了,半晌没憋出一个字。

    王氏倒没那么客气,先是稍显慌乱,紧接着对周氏嚷嚷道:“我当是谁,这不是小幺子的老娘么?现在儿子做了大官,便自以为了不起,欺负起兄嫂来了?”

    周氏抡起胳膊就想打王氏,王氏这次学聪明了,李氏打她她没办法,但现在周氏想如法炮制那可没门。

    旁边的乡绅四十多岁,说话口音并非闽西本地人,那人知道眼前这看似泼妇的女人居然是当朝二品大员沈溪的老娘,上前毕恭毕敬地赔罪:

    “鄙人祖籍宁化,父辈经商去了北方,如今落叶归根,准备回乡定居,想在县城买个大宅子,未曾想冒犯了夫人您……”

    大户人家迁回祖地,为保证自己在地方上立足,都要买个阔绰大气的宅子,最好是有官字头庇护。

    沈家老宅别的好处没有,以沈溪今日今时的名望地位,官府和地方上地痞流氓绝对不敢上门闹事。

    沈明文夫妇知道这宅子卖给外地人,比卖给本乡本土的人值钱,所以才匆匆定下买卖。

    就在几人争执不休时,小玉匆忙而来,她先是敛起裙子,向沈明钧夫妇做了个万福,随后道:“老夫人,您快回去吧,府内报丧了……”

    周氏正在跟沈明文夫妇争执,这边府内报丧,不用说便知道过世的人是李氏。

    沈明钧闻言一时间竟然没有反应过来……他之前跟在周氏身后,涨红着脸,讷讷不言,显然也为大哥大嫂变卖祖宅感到气愤。沈明文听到这话,浑身的力气仿佛瞬间被抽离,整个人软瘫在地……沈家唯一的白胖子,就这么坐到地上,整个人都蒙圈一样,战战兢兢问道:“娘……老夫人过世了?”

    小玉是沈溪的奴婢,在她的日常生活中,“老夫人”是称呼周氏,“夫人”是称呼谢韵儿,但她依然能理解沈明文嘴中所说的“老夫人”是谁,她立即点了点头:“是,太夫人仙逝了!”

    听到这话,沈明文固然是瞠目结舌,这边沈明钧终于明白过来,整个人如遭雷击,脸色剧变,随即不做任何思考,匆忙往自家大宅跑去。

    沈明文夫妇一个坐在地上,一个站在旁边发怔,周氏则一边抹着眼泪一边指向沈明文夫妇骂开了:“杀千刀的,娘因为你们卖宅子一事,活活气死了……”

    在这个时候,周氏脑子无比清醒,她明白自己必须要奠定一个基调,说李氏是被沈明文夫妇卖宅子这件事气死的,如此她才可以站在道德的制高点,批判沈明文夫妇,至于后续的事情,她想不了那么多。

    沈家跟着一起过来的还有三房沈明堂夫妇,不过之前他们和几个子侄留在老宅收拾东西,毕竟已经准备把房子卖掉了,留在里面的东西以后或多或少都可以派上用场,能搬回家尽量搬回家。

    听到外面的喧哗,沈明堂夫妇才出来,得知李氏过世,也都失魂落魄,显然被这个消息打击得不轻。

    沈明堂的妻子沈孙氏最先反应过来,连忙上前搀扶周氏,道:“弟妹,别着急,咱们回去慢慢说,这个时候,咱们不能自己乱了阵脚……”

    得知李氏过世,尚未确定是否是真的,沈明堂两口子已明确要跟五房共进退,一下便将大房的人遗弃一边。

    沈明堂脑子虽然不好使,但他也知道现在沈家处境艰难,连忙跟过来,俨然也把周氏当成沈家家主,后面还有一大堆二房、三房的后辈。

    因大房那边沈永卓没过来,两个女儿也都嫁人,突然间沈明文夫妇就成了孤家寡人,没一个愿意跟他们站在一起。

    谁都知道,如今宁化沈家这个大家族,除了李氏外,地位最尊的便是周氏,除了她状元娘的身份,还因有朝廷的诰命,在地方上可以见官不跪,可以给家人庇护,旁人根本没资格当沈家家主。

    当然,按照道理沈明钧也可以,他是沈溪的老爹,身份照样尊贵。

    但沈明钧是有名的“妻管严”,为人太过木讷老实,在沈家一向地位不高,别人都不觉得沈明钧可以出来执掌家业。

    街坊邻居听说沈家报丧,赶紧过来凑热闹。

    周氏几乎是在沈家族人簇拥中回到沈府,此时大门内已哭声震天,谢韵儿正在安排车马帮弟兄往门楣上挂白绫。

    周氏见到这场面,突然手撑着门框不肯往里面进,她整个人都呆滞了,眼眶里泪水滚动,不停地呢喃:“就这么走了?怎么可能就这么走了……”

    沈永卓夫妇从正堂迎了出来,见周氏等人都挤在大门口,他上前来,流着眼泪道:“诸位叔叔、婶婶,请节哀!”

    周氏仿佛没看到沈永卓,迈开步子便往大门里去,嘴上骂骂咧咧,也不知道在骂什么,但手却在不停往眼睛和脸上抹,但依然止不住泪水。

    此时的
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