寒门状元- 第873部分

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　　　　江西，九江府。

　　　　沈家满门老小，于七月上旬抵达九江府后，方知沈溪领兵南下平叛的消息。

　　　　原本沈家上下以为马上就要跟沈溪团聚，这会儿才知道沈溪又踏上征程，这让周氏很是郁闷，她原本想把自己的侄子，也就是周羡尽快塞到沈溪身边做事，现在沈溪不在，她不知道该把人送往何处。

　　　　“憨娃儿也是，去哪儿也不跟我们商量一声，一句话撂下就往南方去了。这打仗，还不知道能否平安归来……哎呀呸呸呸，一定能平安回来，瞧我这张臭嘴！”

　　　　周氏没事就喜欢抱怨，她觉得沈溪当官后跟她聚少离多，几乎看不到儿子的面，唯独沈运和沈亦儿天天在她面前转悠，吵得她心绪不宁，头晕脑胀。她原本打算把儿子培养成才，走沈溪的路考科举，结果她发现，自己根本没那耐心。

　　　　这时她才醒悟过来，以前沈溪的成绩不是她教导出来的，而是个人的努力，当然嘴上她绝对不会承认这一点。

　　　　一行到了九江府，原本稍事休息便要动身前往湖广武昌府，但因沈溪出征，他们也不急着走了，毕竟一家老小人不少，琐事也多，此番登岸正好可以好好休息下。

　　　　沈家此番南下的船队共有五条船，其中一条乘坐的是沈溪的妻妾儿女，周氏这条船只有沈明钧和周羡，外加几个丫鬟。剩下的两条船则分别乘坐车马帮弟兄以及护送官兵。

　　　　总的来说，周氏感觉这一路折腾得厉害，比她以前带家人行路麻烦多了，走到哪儿都有地方官绅前来拜访，说一些莫名其妙的话，可惜收到的实际好处却没多少，让周氏不胜其扰。

　　　　此番到了九江府，九江知府张航马上就给周氏送来厚礼，因为这里已经是沈溪治下，现在总督大人的父母和夫人前来，他当然得好好表示一下。

　　　　张航知道，沈溪内眷那边他不适合拜见，但高堂这儿，他不用太多避讳了，当沈家一行在九江府靠岸入驿馆后，张航立即带了几名貌美如花的侍婢前来，说是要给周氏捏腰捶腿做杂活。

　　　　周氏一辈子都未曾想过，堂堂知府老爷会对她毕恭毕敬，登时感觉无比亲切。因张航年岁跟她也相当，或许年长几岁也未可知，说话时自然带着一股亲热，就好像一家人。

　　　　“……在下出自会稽张氏，这张氏发自闽西粤北一带，说不定几百年前，我们是一家人呢！”

　　　　张航坐下来，乐呵呵说道。

　　　　周氏坐在那儿，笑容灿烂就跟盛开的喇叭花一样，她对什么“会稽”、“闽西粤北”根本听不懂，以她的学识，别说是跟进士出身的知府说话，就连跟秀才、童生对话都有难度。

　　　　才聊了几句，张航便有鸡同鸭讲之感，他没想到堂堂沈大状元的尊堂会是如此人物，他本以为沈溪年纪轻轻中状元，必然出自书香门第，父亲应是饱学鸿儒，而母亲也该出自大家闺秀，等见面后才发现这跟预期完全不同，沈溪的父母根本就是乡巴佬，什么都不懂，他说什么都只会傻笑的寒门中人。

第1450章　第一四五〇章　病危（）　
九江知府张航待人处事非常势利，但他可不敢跟眼前两个没见过世面的乡巴佬拿乔，因为这两位背后那位是他得罪不起的大人物。

　　　　张航笑呵呵道：“两位乃是沈中丞尊堂，便是在下知交，更为长辈。在下刚得到消息，沈大人被朝廷委命为左都御史，挂兵部尚书衔，统调西南六省兵马平息地方叛乱！”

　　　　沈明钧夫妇怔住了，二人对视一眼，不太明白“左都御史”、“兵部尚书衔”意味着什么，之前“右都御史”的官职，周氏花了好大力气才勉强记住，就等着有机会跟人吹嘘，结果还没过多久沈溪的官职又改了，直接从右变左，她不明白其中有何区别。

　　　　周氏问道：“是几品？”

　　　　别的周氏不懂，但官品她却明白，既然儿子又升官了，那官品一定会升，这是她最直观的想法。

　　　　这问题问得太外行，以至于张航愣住许久都未回过神来，半晌后才回道：“乃正二品！”

　　　　周氏闻言不由皱眉，嘀咕道：“以前便是正二品，现在还是正二品，这皇帝老儿怎么升官不给人加官品？那升官有啥意思？”

　　　　虽然说话声不大，但却清楚传到张航耳中。

　　　　张航哭笑不得，心想：“这位老夫人可真是不明事理，别人一辈子都想以右都御史进左都御史，加兵部尚书衔，已经算得上是死后最大的荣光，但在老夫人眼中，加兵部尚书衔不升官品还不稀罕？”

　　　　在大明，文官做到正二品基本已到顶，想受封从一品的柱国，整个大明都没几人，也就是说，沈溪在官品上已经升无可升。

　　　　张航以为周氏知道这些，也就不再提，但他依然感觉十分怪异，跟一个价值取向古怪的老太太谈论朝廷大事，有些太掉价了！

　　　　张航岔开话题，问道：“沈老夫人，不知您对这些礼物，可满意？”

　　　　周氏将目光转到大箱小箱的东西上，每个箱子都大打开，里面没有一个装着金子、银子，但绫罗绸缎、珠宝首饰应有尽有，周氏看得眼热，笑眯眯道：“自然满意，但这……不太合朝廷法度吧？”

　　　　张航摆摆手，一本正经道：“沈老夫人喜欢就好，在下跟沈老夫人出自同源，指不定祖上便是一家人，现在沈中丞官运亨通，兼领湖广、江赣两省行政军事以及统调六省兵马，实在是在下莫大的荣幸。”

　　　　“给沈夫人您送些薄礼，主要是为了方便您的生活起居，乃是私人情谊，并非是行贿，怎就不合法度了？”

　　　　沈明钧想说什么，却被周氏一把拉住，她好像很民主，侧头对丈夫道：“老爷，您看知府大人都把话说到这份儿上了，我们就别推辞了，把东西留下，以后让儿子跟张知府多走动走动，您看如何？”

　　　　沈明钧原本就没多少主见，听了周氏的话，一张木讷的老脸憋得通红，最后勉强低头“嗯”了一声。

　　　　周氏笑道：“知府大人，我家老爷也赞同此事，如此便笑纳您的好意，以后我们会跟犬子说，让他跟你多联络走动，以后就是一家人了！”

　　　　周氏说话间，俨然把张航当成本家，沈明钧在旁看着犯起了糊涂，就这么跟一个外姓人认上了亲戚，还是在没跟儿子商量的情况下，他总觉得不靠谱。

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　　　　……

　　　　将张航送走，周氏赶紧让人去请谢韵儿回来，因为她得知自己儿子又升官了，可惜她不知道左都御史跟兵部尚书衔是怎么回事，家里论智慧和见识，除了沈溪外，就属谢韵儿，这一点连周氏都不得不承认。

　　　　谢韵儿过来后，只有周氏在大厅中等她。

　　　　当谢韵儿看到满屋子都是礼物时，便知道大事不好，自己的婆婆在没跟自己商量的情况下，擅自收受地方官礼物，这点她在南下途中曾一再跟周氏强调，说沈溪正处于仕途上升期，一定不能随意收受礼物，惹来御史言官攻讦。

　　　　“娘，您也是，之前我不是跟您说了吗？现在相公在朝为官，地方上想巴结他的人太多，送礼的人多不胜数，这礼物说什么都不能收。”谢韵儿有些急了。

　　　　周氏不满地道：“瞧你说的，又不是什么厚礼，只是些生活用品，你说那些当官的要送礼都是金银珠宝，就这么点儿破东西算是行贿吗？再者说了，现在已经到了江西，不是说这里已经是憨娃儿的管辖范围了？收点礼物又算得了什么？”

　　　　这下谢韵儿无语了，自家婆婆在做事上根本不考虑轻重，连自己相公都对老娘无语，她作为儿媳妇，其实没什么可说的，尽量哄着婆婆，让她在事情上稍微知道分寸便已经很难得了。

　　　　谢韵儿摇了摇头，道：“娘既然收了，那便罢了，索性礼物不是很贵重，回头回些礼到九江府衙便是。娘找儿媳来，却为何事？”

　　　　周氏这才想起找谢韵儿的目的，兴奋地道：“好儿媳，你对朝廷的事情比较了解，之前那九江知府过来，说憨娃儿又升官了，但官品没升，是咋回事？”

　　　　没头没尾的问题，谢韵儿难以回答。

　　　　关于沈溪加官进爵的事情，她根本就不知道，毕竟沈溪被朝廷委命左都御史、兵部尚书的公文才刚过九江府，再往南的官员此时大多尚不知晓，更别说是地方百姓了，市井间根本没流传。

　　　　谢韵儿好奇地问道：“娘，您既然知道相公官品没升，怎知他升官了？升的什么官？”

　　　　周氏有些着急：“我正要问你呢，说是改了……他以前不是右都御史吗？你看这官职，我总记不住，这次好像改成……左的了？反正差不多，我仔细听了，前面没加副，说是什么左都御史，还说加什么尚书……嗯，好像是兵部尚书，你看这次升官到底咋回事，为什么只给头衔，连官品都不给升？”

　　　　谢韵儿有些哭笑不得：“娘，相公已经是正二品朝官，朝中除非是那种有名望的阁老大臣，否则没法加封一品，就连谢阁老如今都只是正二品，相公做到正二品，已经没法再升了，除非要有什么机遇……听娘这么说，相公现在挂的是兵部尚书衔，领左都御史的俸禄，多半是加军职，方便相公在西南领兵……”

　　　　周氏兴奋地说：“对对，你讲的这些跟那姓张的知府说的差不多，好像是说管六个省的兵马，当时我还好奇呢……六个省，这中间有没有福建啊？”

　　　　周氏关心的不是沈溪的官到底有多大，而是有没有管着福建，自己如果回到故乡是否有面子，这才是她的逻辑思维方式，可以用目光短浅来形容。

　　　　“娘，您没听清楚到底是哪六个省，儿媳又没处打听，如何知晓这些？”谢韵儿有些郁闷，最后道，“稍后我便让人出去打听一下，不过相公同时领六个省兵权，想来地方叛乱应该小不了，相公在那边打仗，多半会遇到一些危险，真让人担心啊……”

　　　　之前谢韵儿还为沈溪升官感到高兴，但想到沈溪是因为南方战乱升官，内心不由担着忧虑，毕竟沈溪现在领兵去了战场，就算他再英勇神武，在战场上弓箭没眼，若有个三长两短，沈家老老小小不知该怎么办。

　　　　谢韵儿最怕沈溪在南方遇到什么未知的危险，到头回不来，即便只是受伤，也是她不希望看到的。

　　　　周氏笑道：“你这丫头，尽说丧气话，憨娃儿福大命大，我早找人给他算过了，他一辈子都大富大贵，没病没灾，能长命百岁，你只管放心跟着他就是，我们明天继续往武昌府去，他要领兵就由得他领兵，我们不管。到了他管辖的地方，咱不用太着急赶路，最好沿途多停靠几个渡头，把地方官都认识一下……”

　　　　周氏显得非常贪婪，儿子当了大官，现在自己到了儿子的地盘，当然要趁机捞一笔，否则对不起儿子头上的那顶官帽。

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　　　　沈家一行准备在九江府休息两日便上路，但很快，一条消息火急火燎传到九江府，让周氏西行捞钱的计划受阻。

　　　　这消息对周氏来说算是“好消息”，但对于沈家人，尤其是沈明钧来说，却好似天塌了一般。

　　　　远在汀州府宁化县的李氏病危了。

　　　　周氏听到这消息，没显得多着急，她对坐立不安的沈明钧道：“相公，你别担心，之前不也有传言，说娘不行了，让咱回去看看吗？或许这次又是骗咱回去照顾家里人呢！现在沈家一盘散沙，就等着咱回去收拾烂摊子，你那些兄长没多少本事，一家都指望憨娃儿……”

　　　　沈明钧神色悲恸：“荷儿，你不能这么说，家里不会无缘无故给咱写信说这些，娘或许真的病重，上次咱离家的时候，娘就已经认不出人了，那时娘便长期病卧在床，这次咱可不能不回去！”

　　　　周氏有些不满，刚到儿子的管辖范围，要发个小财，那边宁化县老家就好像知道他们回来了一样，找人顺着江水来通报家里的闹心事。

　　　　李氏病危这件事，在周氏看来，十有八九是沈家人搞鬼，纯属子虚乌有。

第1451章　过问与否（）　
无论李氏病危这件事是否系沈家人杜撰，沈明钧夫妇都要回乡探望，因为李氏是沈明钧的母亲，整个沈家辈分最高的人。

　　　　作为子孙，长辈病危，除非是像沈溪一样有特别紧急的军务在身，否则就算在朝为官，也需要回乡探望。

　　　　对于周氏来说，没法在儿子辖地作威作福，却要回汀州府探望李氏，让她很不甘心。

　　　　周氏叫来谢韵儿商议。

　　　　这年头孝道为先，不忠不孝根本就无法在世间立足，更何况如今沈溪已经入仕，作为父母和妻子，更是得注重孝道，否则就会被御史言官攻讦。在不得已的情况，一家人只能调头南下，逆赣江而上，前往赣南赣州府城赣县，再折而向东，在瑞金县的古城镇上岸，往宁化县而去。

　　　　即便武昌府就在眼前，沈氏一门也无法前去享福。

　　　　而此时的沈溪，尚未得到李氏病危的消息。

　　　　其实李氏病危的消息原本是要带给沈溪的，因报讯人正好路过九江，结果探知沈溪领兵去湖广南部了，前往武昌府已无意义，正感彷徨间，忽然知道沈家人到来，大喜过望，于是阴差阳错下，消息穿到沈家人耳中。

　　　　既然得到消息，就算周氏再怎么不情愿，也只能动身返回闽西老家，不但她和沈明钧要回去，连李氏的孙媳妇谢韵儿、林黛和谢恒奴也要一并前往。

　　　　此时宁化那边，沈家上下六神无主。

　　　　指望沈明文把家撑起来，根本就是奢望，这才大半年工夫，沈家已乱成一锅粥。以前李氏再怎么霸道，至少把沈家财政打理得井井有条，不至于入不敷出，但现在沈明文夫妇，真把自己当成世家大族看待，吃好喝好，家道迅速败落。

　　　　这会儿谁都希望沈明钧夫妇回来，倒不是说希望沈明钧夫妇主持家业，而是希望他们能送银子回来应急，把沈家外债还了。

　　　　现在沈家不仅把多年积蓄败光，还欠下不少外债，别人看在沈溪是朝中大员的面子上借钱，但光借不还，沈溪这一房又不见踪影，没人愿意再继续借钱了。

　　　　之前沈溪为沈家置办的房产和田地，被沈明文夫妇陆续变卖，到现在已经是坐吃山空，无以为继。

　　　　谁说起宁化沈家，都不由摇头叹息，认定已是强弩之末，若是没有沈溪，根本就不可能再度中兴。

　　　　但那些看衰沈家的人也不得不承认一点，只要沈溪在，沈家依然会重新站在世家大族之列，但那时的沈家，已不再由李氏主持、由沈明文这一代人组成的沈家，而是由沈溪主持的由其后人形成的新沈家，不过那时沈家将不再是普通寒门，而将成为真正的豪门望族。

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　　　　当沈溪得知李氏病危的消息时，人已经在辰州府南部黔阳县境，此时大军已渡过沅水，马上就要进入靖州地面。

　　　　对于李氏病危的消息，沈溪未加怀疑，因为他不觉得沈家人会用虚报李氏病况的方式骗取自己和父母回去。

　　　　沈溪拿着沈永卓从宁化县老家写来的信函，一个人坐在寝帐中看了许久，多少有些感慨，惠娘走到他身后，问道：“老爷不准备回去看看吗？”

　　　　沈溪看了惠娘一眼，将惠娘落在他肩膀的手握住，问道：“回哪里？宁化县吗？既然已从那闽西小县出来，作何还要回去？人终归都要生老病死，这是自然规律，老太太活了大半辈子，她该做的事情，都已完成，还有何遗憾？”