千兵，完全可以满足沈溪平叛所需。
可惜沈溪在意的并非苏敬杨带了多少人前来……人再多也得遣返，因为他打仗不想动用地方库粮，带更多的兵，养更多的骡马，意味着他要筹措更多的军费和粮草。
沈溪心想：“是否我习惯了小打小闹？明明有更多的兵马可以调遣，我还是愿意把战争规模缩小，如此我能轻松些的同时，花销也更少……哎呀，怎么看怎么像是小富即安的吊丝心理！”
沈溪暗自反思，不明白自己为什么会有打仗省钱的心态，或许之前朝廷给他的任务都是花小力气取得大成绩有关，每次都让他在逆境中成长。朝廷从来没给过他轻省的任务，这次已经算好了，平息的只是地方少数民族叛乱，如果进兵顺利，或许一两个月内就能彻底平息。
沈溪在自己的中军大帐接见苏敬杨，他身边只有一人，便是提刀侍立的王禾。
堂堂江赣最高军事统帅，为沈溪当亲兵，说出去会让人觉得不可思议，但王禾就是想这么做，最好是人人都知道他才是沈溪的心腹爱将。
苏敬杨见到王禾，神色间带着几分疑惑和戒备，已经不再拿面对老下属的眼光看待王禾，而是将其当成主要的竞争对手。
苏敬杨道：“沈大人，兵马顺利带到，末将特来向您复命！原本您不许末将领兵，但末将想在您帐前效力，为大明扫除地方叛乱，同时将功补过……”他这是在拼命找理由留在沈溪身边。
沈溪作为两省最高长官，有权决定苏敬杨是否有资格领兵平叛。沈溪知道，苏敬杨应该是跟他手底下的谋士商量过，用死皮赖脸这招不好使，但若是以湖广地方叛乱他苏敬杨有一定责任为名，争取将功补过，沈溪很难拒绝。
沈溪也愿意成人之美，当下微笑道：“苏将军要留下，本官不会反对，但本官要提醒一句，既然留下，就要领兵冲杀在前，这一战中，本官对你们具体的行动不会有太多干涉，一切全靠你们自己！”
第1418章 竞争（）
有多少钱粮就打多大规模的仗，这是沈溪一向秉承的理念。
如今他手头资金是比较充裕，但得用于发展工业园区，同时开发江赣、湖广之地的矿产，至于这场平叛战争，完全属于计划之外，他不想浪费太多资源。
沈溪对这场仗没有太大野心，不胜不败其实就是不错的结局。
把战争稍微拖一拖，正好可以用战事来练兵，沈溪手头有新式火器，关键时候能派上用场，不然没有战争进行检验，即便有好的武器装备也只能束之高阁，朝廷不知其威力，沈溪大面积发展纯粹的火器部队的举动会遭遇政策阻挠。
无论是苏敬杨，还是王禾，对此都不是很理解，二人思维尚停留在冷兵器时代，沈溪讲解几次没有效果便不再做无谓的努力，不过有一点他倒是可以做到，那就是在军中的绝对权威，无论是苏敬杨，还是王禾，都对沈溪的命令执行得一丝不苟。
所有兵马齐聚湘潭下摄市后，下一步就是重新选择线路，出兵宝庆府。要么直接从下摄市过湘江，翻越衡山，取道衡州府；要么沿着官道往西，由湘乡至新化金竹山，沿资水逆流而上，或者在湘乡过涟水，由永丰市过白马关，翻山越岭，路途会相对艰险些。
沈溪把苏敬杨和王禾叫来，详细商谈南下路线。王禾主张由衡州府前往，而苏敬杨则希望走湘乡一线，两人吵吵嚷嚷，意见怎么都统一不了。
沈溪不知如何平衡二人的关系，同为都指挥使，如今地位相当，沈溪希望能充分调动二人的主观能动性，而不是打压其中任何一方。
作为一个合格的主帅，最好两不相帮。
“……既然你们意见相左，本官也不勉强，苏将军便带人走湘乡一线，王将军所部则绕道衡州府，两军在宝庆府城邵阳会合，一同南下武冈州！如此安排，你二人可有意见？”沈溪打量争执不下的王禾跟苏敬杨，皱眉说道。
苏敬杨先表态：“大人只管放心，末将必可在五日内抵达宝庆府，绝不会耽搁！”
王禾不甘示弱：“大人之令，末将遵从，四日内可抵达宝庆府……”
转眼两人又争上了，沈溪本想劝说几句，但很快便放弃这种无谓的举动……王禾跟苏敬杨争夺军功和犒赏，是他制定的竞争基调所致，现在要求二人平心静气，不仅不现实，还有打自己脸的嫌疑，这种蠢事他不会干。
沈溪道：“你们不问问本官走哪条路？本官可没给你们设定期限……你们知道经这些线路到宝庆府的实际距离？若是路上碰到暴雨导致山洪爆发、泥石流怎么办？怎敢如此夸下海口，说可在四五日内抵达？”
王禾和苏敬杨的确不清楚由下摄市前往宝庆府各条线路的确切距离，二人不过是想在沈溪面前证明一下自己的能力，结果在沈溪这样的行家眼中，他们纯粹就是在赌气。
苏敬杨拍着胸脯表态：“大人放心，我部就算日夜行军，也定会在五日内抵达宝庆府，至于某些人是否能完成，末将不敢保证，不如我等就此立下军令状，看何人最后会食言！”
沈溪心想，简直是胡闹，立什么军令状，你们手底下都是新兵，还没怎么训练，就算想日夜行军百里也做不到！冒冒失失地立下军令状，到头来完不成，莫非我还能杀你们的头？
打击人的话，沈溪不想说，毕竟他得指望这群人为他卖命。现在竞争氛围起来了，总归是件好事。
“既如此，那就立下军令状，若完不成事后惩罚，别怪本官无情。这样吧，本官给你们宽限几日，若能在八日内抵达宝庆府，便算你们完成任务，毕竟军中还要运送粮草辎重，希望到时候你们把各自率领的兵马和粮草物资，一点不少地运到宝庆府！”
王禾和苏敬杨正在较劲儿，听到沈溪为他们宽限时间，二人竟有些不满，认为这是看不起人。
沈溪正要宣布散会，王禾忍不住问道：“大人，您让我等兵分两路赶往宝庆府，不知您……准备跟随哪路行军？”
沈溪板起脸：“本官哪路都不跟，你们走你们的……本官的事情不劳你等操心，免得本官走哪路，最后你们行军有所阻碍，回头说是有本官在军中督促的结果，你们想怎样，本官都不会阻碍你们，要是有本事你们就飞去宝庆府。谁先抵达，本官给谁记上一功，但若沿路丢失兵马、粮草和辎重，那不管是否按期到达都严惩不贷！”
听了沈溪的话，王禾和苏敬杨心中都生起一抹担忧。
之前拍着胸脯说四天、五天，现在沈溪给他们增加到八天，反倒担心路上真遇到什么状况，心中没了底气。
……
……
沈溪从中军大帐回到自己的寝帐，一边宽解外衣，一边出言抱怨：“湖广的三伏天简直不是人待的，难怪后世武汉、南昌都有火炉之称，入夜后都能感觉酷暑难耐。这年头没电风扇，又没空调，真是活见鬼！”
惠娘走过来，从沈溪手里接住外衣，随口问道：“老爷，你在说什么？”
沈溪自我解嘲地笑笑，道：“随口说两句，你别往心里去……怎么样，对于这儿的气候你可还适应？”
惠娘看了李衿一眼，道：“老爷，妾身祖籍赣北九江府，后长居闽西汀州，对于南方的气候早就适应，但衿儿妹妹生在北方，这两年她在南方，每到隆夏时节身上都会起痱子，今年情况越发严重……或许是天气太热的缘故，帐篷里又没什么风，实在有些煎熬……”
沈溪摇头轻叹：“是我的错，不该让你们随军。这样吧，出去还是多有不便，不过你们在我寝帐中，不需要穿得多正式，身上少些衣物，多扇扇风……唉，早知道带几个丫鬟出来，可以照顾一下你们！”
惠娘道：“老爷说笑了，妾身和衿儿妹妹没那么娇贵，都是普通人家的女儿，就算身体有点儿小的不适，熬一熬就过去了。”
沈溪点头：“希望如此吧……接下来情况会好些，我准备让两路兵马分别行军，我们拖在后面，这样你们也不用太辛苦！”
侍立一旁的李衿赶紧说道：“老爷，不必为了妾身耽误行程……若老爷觉得带着妾身太过累赘，可以找人把妾身送回南昌府，妾身不想因自己耽搁军国大事！”
惠娘连忙安慰：“衿儿，你想多了，老爷怎舍得把你半途送回？老爷决定分兵，应该是有所考虑……”
沈溪叹道：“还是惠娘懂我！我想让苏敬杨和王禾能多些紧迫感，知道自己在做什么，打仗要有危机意识，我现在有些倦怠，怎么都进入不到那种状态，就只能勉强让手下将领紧张些，总好过于全军上下都吊儿郎当，去了宝庆府也有可能会被叛军打败，那时我可就一世英名尽毁了！”
李衿好奇地问道：“老爷就不怕两位将军进军宝庆府途中，遭遇贼军？”
“你别把叛军看得太重……叛军大多是乌合之众，其主体是湖广西部和南部各少数民族村寨的村民，手中所持不过是棍棒以及由农具简单改造的兵器，目的是抢夺粮食物资，而不是真正要反叛朝廷，谋夺大明江山，所以该招安还是得招安，最好是以和平方式解决问题。”
“现在叛军尚在武冈州，从武冈州杀到宝庆府城，中途有几道关口，那段路非常不好走，许多地方只需要在隘口堵上一堆滚木和巨石，就可一夫当关万夫莫开，连我自己都没有多少信心能顺利一路杀过去，现在先走一步看一步吧！”
沈溪说此话时，带着一种意兴阑珊，“正好试验一下新式火器，但想到杀戮的是附庸叛军的大明子民，我心中却有些不忍，真是纠结！”
惠娘和李衿对视一眼，她们之前从来没见过沈溪如此忧国忧民。
在她们的印象中，沈溪是那种行事果决、做什么都不会拖泥带水的人，但现在看起来，沈溪领兵随性，他不想带兵，就让苏敬杨和王禾领兵，自己拖在后面，他不想打仗，就稀里糊涂，好像一点儿计划都没有。
惠娘问道：“老爷把兵马调拨给两位将军，接下来这一路上的安保工作谁来负责？如果中途遇到叛军，老爷如何应对？”
沈溪道：“我倒是不怕遭遇叛军，他们连宝庆府都无法染指，更别说是后面的府县，遑论在路上拦截我。”
“但有件事却不得不防备，那就是地方盗匪，还有那些可能暗中对我不利之人。我准备留下部分兵马，数量不会很多，护卫身边。真遇到事儿，这点儿兵马虽不至于让我战胜贼寇，但自保绰绰有余！”
惠娘点头：“只要老爷有准备，而不是贸然做出决定便好，无论如何妾身都站在老爷一边……”
第1419章 纷争（）
沈溪正在湘江北岸规划他的行军之路，而谢迁，则在经历一路颠簸劳碌，终于折返回京。
谢迁回到家中的第一件事，应稍作沐浴、换身干净朝服便去紫禁城见弘治皇帝，汇报自己这一路南下找寻太子的过程。
但因太子已先一步回宫，谢迁属于没有完成任务，灰溜溜回京。加之弘治皇帝不想将此事张扬开来，谢迁才在通州码头下船，便得到一个十天的休沐期，弘治皇帝的意思是，让谢迁好好休息下，暂时不回内阁的是非之地。
当然在这期间，皇帝会随时找机会召谢迁进宫谈话，对谢迁进行一番耳提面命，让他不要出去乱说话。
尤其是不能对刘健和李东阳等人说及太子下江南的事情。
“真是心力交瘁，老朽这一路颠簸，走了几个月，基本都处于忙碌状态，能安然回到京城，几有再世为人的错觉。留在京城太平官当久了，连骨头都似乎生锈了，实在不适合操持实务……”
谢迁前脚刚回来，刘大夏后脚就登门拜访。
刘健和李东阳尚不知情，刘大夏的消息相对要灵通多了，再加上谢迁要为沈溪的前途绸缪，所以在书房欣然接待了老友……若沈溪不能过刘健和李东阳这道坎，无法进入内阁为阁臣，如此只能走六部这条路，出任六部堂官，若是有刘大夏帮忙，事情会顺利许多。
刘大夏听了谢迁的感慨，点头道：“外出公干，的确比在翰林院、詹事府和内阁任职辛苦多了，于乔此番南下，不知领了何皇差？”
谢迁可是老狐狸，在未经皇帝许可前他不会把自己南下的真实目的说出来，当下打了个哈哈：
“时雍以前不也经常领皇差外出办事？既然是皇差，那就是机密大事，若轻易说出来，被陛下追责，恐非你我能担待！”
刘大夏和谢迁相视一笑，二人虽然在很多事情上有矛盾，但都深得弘治皇帝器重。刘大夏以前就经常领皇差到地方，也因此结识沈溪，他自然明白谢迁不能泄露的苦衷，也就不再追问。
“于乔不说也罢，不过我想提醒一句，到刘少傅和李大学士那里，你想如此轻易过关就没那么容易了。之前他二人领衔翰苑众臣向陛下施压，传出太子失踪之事，还说你于乔往南方是为找寻太子，这事闹得甚嚣尘上，到最后因太子在坤宁宫现身而不了了之，如今无人可佐证。而于乔是事件的核心证人，你总不希望被当作犯人逼问吧？”刘大夏笑盈盈说道。
谢迁面部肌肉抽动一下，光是这个不经意的动作，便让精明的刘大夏知晓，谢迁南下所领皇差，果真与传说中一样，跟太子有关。
谢迁道：“被逼问又如何？老朽不想说，再怎么强迫也无用！老朽南下是为办皇差，若陛下问及，老朽必当详细告知，至于旁人……无可奉告！”
刘大夏的年岁，比谢迁年长很多。
但谢迁南下一趟归来后，在刘大夏面前一口一个“老朽”，好像生怕别人不知道他已衰老不堪一般。
刘大夏道：“稍后我会去见马尚书，于乔可有话让我转告？”
谢迁摇头：“不必了……或者你代我向马尚书问声安，离京数月，却不知他身体如何？老朽未得允许入宫朝见圣驾，不知龙体是否康健，真叫人担心……”
顾左右而言他，这是谢迁一向的说话风格，他跟刘大夏见面，虽然多谈论正事，但在遇到难以启齿的事情时也会插科打诨。
刘大夏面向紫禁城的方向，微微拱了拱手，然后道：“陛下龙体虽未痊愈，但这几日隔三差五都会临朝问事，可见状况正趋向好的方面发展……于乔休息好后多半就要回内阁，我登门提前跟你招呼一下，免得到时措手不及！”
谢迁脸色满是尴尬，他知道刘大夏是在提醒他，别被刘健和李东阳等人问懵了，必须坚定地站在皇帝一边，矢口否认，无论太子是否真的出宫。
相比于以刘健和李东阳为首的翰苑群臣对皇帝的施压，马文升和刘大夏等人对太子失踪一事的态度，则多为皇家颜面着想。如今朝事的最终决策权尽归内阁，马文升和刘大夏等人不用劳心考虑权柄在谁手上的问题，心中所想便是维护朝廷的安稳。
“多谢提醒！没事的话，时雍早些回去，老朽旅途疲乏，想好好睡一觉。另外，几月在外未归，老朽醒来后还要跟家人团聚……”
谢迁打了个呵欠，随之自然站起，舒展了下懒腰，这才不紧不慢下达逐客令。
……
……
谢于乔回京城了，这消息很快就像一块巨石落入水潭一般，在平静的京城官场掀起一阵波澜。
刘健和李东阳并非没得到消息，只是装作不知，他