寒门状元- 第814部分

　　　　沈溪道：“九哥，在你正式南下广州府之前，得帮我督促好下面的人。地方官员送来的孝敬，别沾手，更别在我面前说项，我行事有自己的一套原则，如果谁的手伸长了，别怪我把它给斩了！这次跟着一起出来的人，我一个都不会亏待，但前提是不要犯错！”

　　　　这时马九吃得也差不多了，赶紧站起来领命，道：“老爷，您放心，小人马上就去跟下面的人交待，绝不会给您惹麻烦！”

　　　　……

　　　　……

　　　　如同沈溪所料，当晚前来官驿送礼之人，排起了长队。

　　　　九江府是沈溪途径的任下州府第一站，因为九江知府张航把沈溪到来的消息提前公布开，沈溪乘坐的船只刚靠岸，地方上前来送礼的人便络绎不绝。

　　　　沈溪奉皇命而来，还是立下大功后被委命到湖广和江赣之地，地方官员觉得这是朝廷要整治吏治的信号，是对地方势力进行大洗牌的前兆。

　　　　沈溪这样有领兵经验的少年大臣前来履职，有很大可能是利用他年轻有冲劲有魄力，大力进行地方改革，为弥补朝廷国库的亏空想办法。

　　　　其实这一切揣测，都源自于地方官员的恐惧心理。

　　　　这些年大明两湖以及江赣一带，虽然屡屡出现洪涝灾害，但毕竟受灾的只是少部分地方，作为大明粮仓，地方上整体收成还是不错的，地方官府日子过得滋润，官员们一个个上下其手，吃得那叫脑满肠肥。

　　　　这次朝廷对鞑靼一战，湖广和江赣之地筹措的钱粮不多，如今外敌已经退却，地方官员都担心朝廷会秋后算账。恰好此时朝廷委派对鞑靼之战最大的功臣沈溪到江赣和湖广任督抚，地方官员心里难免会想，这是不是意味着好日子到头了，朝廷要抓出一批贪官来杀鸡骇猴？

　　　　地方官员和士绅多少能看出朝局变化，知道朝廷可能要对地方势力重新洗牌，比如说各省的茶引、盐引买卖要重新分配，政策要发生一定改变，重新扶持些新的商贾，对那些向“贪官污吏”行贿的家族来个彻底的清算，弥补国库不足……

　　　　地方官员和士绅一方面为了自保，另一方面则想利用朝廷政策的变化，将家族发展壮大，哪怕不用张航特意提醒，送礼的人已是络绎不绝，甚至还有人送礼时刻意背着知府衙门。

　　　　因为很多人觉得，沈溪之所以对张航如此冷漠，是因为张航自身也进入沈溪的清算名单之中。

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第1326章　云柳（第四更，求月票！）（）　
灯影绰绰。

　　　　沈溪独自一人在官驿后院的房中看书，身影在昏黄的灯光下拉得很长。一个人孤单在外，心中难免寂寥，毕竟他不是孤家寡人，有老婆孩子却不能一起赴任，一到晚上就会感觉孤独，但又不想那么早入睡，便情不自禁多看点儿书，顺便写一些东西。

　　　　由于尚未正式履职，沈溪能写的无非便是武侠小说和日记。

　　　　武侠小说就不提了，如果不是为了哄朱厚照那个熊孩子开心，沈溪真不愿意费这个精神。至于写日记，自从家里经济条件改善后，沈溪便经常用文字来加深对前世记忆的印象，但为了避免被他人发现秘密，通常都是写下来阅读几遍后即焚毁。考中状元进入翰林院，沈溪写日记多以记录日常琐事为主，比如此时他撰写的便是对到任后可能遇到的麻烦的种种推测以及应对方法。

　　　　当晚送礼的人非常多，马九带着人在外招呼，全部毫不留情地予以拒绝。到了半夜，仍能能听到驿馆外有人在大声说话，不时传来骡马嘶叫和车轱辘碾地时发出的“吱呀”声。

　　　　为了避免被这些噪音骚扰，沈溪特别选了官驿后院临江的房间，如此若是有人送礼不成意图不轨，放火或者是行刺，他能随时从二楼窗户跳下去开溜。

　　　　在沈溪看来，有备无患总是好的。

　　　　临近子夜，沈溪房间里的灯依然亮着，就在沈溪打了个哈欠准备上床休息时，马九带着人过来，屋门处传来轻轻的敲门和马九的问话声：“大人，您歇下了吗？”

　　　　沈溪知道，当马九称呼自己为“大人”时，一定是有外人在场，私下里，马九都是以“老爷”相称。

　　　　沈溪出言问道：“什么事？”

　　　　马九没敢直接推门，恭敬作答：“老爷，有人前来拜访！”

　　　　沈溪知道马九不会随便带人过来，他放下纸笔，来到屋门前，打开一看，门口除了马九外，还有一道熟悉的身影……此人在土木堡时，经常出入指挥所和他的房间，对他的工作和生活给予了很大的帮助。

　　　　此人正是年前被沈溪派到武昌府打探情况的云柳。

　　　　云柳一身文士的装束，风尘仆仆，脸上带着些许倦容，看得出她做事很用心，此行吃了不少苦。

　　　　沈溪没有先过问云柳的事情，而是侧头看向马九，问道：“老九，外面的人都离开了？”

　　　　马九道：“是的，大人，在我们一再坚持不收礼的情况下，那些人最终都怏怏不乐离去了……您还有何吩咐？”

　　　　沈溪微微颔首，道：“加强驿馆周围的戒备，然后你就可以回去休息了。明天一早咱们就要出发，改陆路而行！”

　　　　之前沈溪只是提出走陆路的设想，但吃过饭回房后他仔细琢磨了一下，走陆路的心思迅速变得坚定了。

　　　　逆流而上船行缓慢先就不说了，长江上行船可不安全，江水湍急，船只不大，如果遭遇狂风暴雨，倾覆的可能性很大，若是不幸遭遇水匪，情况就更为恶劣，毁尸灭迹可谓轻而易举，反而不如走陆路来得安稳。

　　　　反正如今已经到了长江南岸，就算旅途中有河流阻隔需要船只横渡，那也耽误不了几天。

　　　　马九退下后，沈溪带着云柳进到房内，顺手将房门关好。

　　　　沈溪回到书桌前坐下，云柳将她和熙儿到武昌府后打探到的情况详细道来，包括湖广布政使司、按察使司、都指挥使司衙门各具体职司官员的详情，地方官员、士绅以及老百姓对沈溪履任督抚的反应，还有朝廷之前对地方人事任免等情况，这些都是沈溪南下途中很难知晓的。

　　　　云柳道：“……湖广藩司因左布政使出缺，如今对沈大人您的到来，并无详细迎接计划，但江水两岸您可能会歇宿的府县，布政使司衙门都做了详细安排。大人若是走水路，是否能安稳清闲些？”

　　　　沈溪轻叹道：“本官现在求的可不是什么安稳清闲，而是求个平安，走陆路最多是遇上山贼，走水路遇到水鬼被人凿沉船，那可是要喂河伯的！”

　　　　云柳没想到沈溪会说这种大煞风景的话，她秀眉微蹙尚未弄明白里面蕴含的意思，沈溪已然发问：“熙儿呢？”

　　　　云柳道：“熙儿暂且留在武昌府打探情况，因为她性子太急，卑职怕她在奏报上有疏漏之处，便亲自前来跟沈大人您奏禀！”

　　　　“嗯。”

　　　　沈溪微微点头，道，“天寒雾重，既然来了，就暂时不要离去，随队伍一起前往武昌府吧。明日我们将继续赶路，走陆路从瑞昌到兴国州、咸宁到江夏，中途耗费不了多少时日，路上有什么事我让你去做，方便差遣！”

　　　　云柳对沈溪的命令不敢有任何违背，恭敬行礼：“是，沈大人！卑职这就告退！”不过，她虽然说了“告退”但却站着没动，似乎要等沈溪作出明确指示才肯离开。

　　　　原本沈溪没有留下云柳的打算，但之前毕竟曾有过承诺，如果他可以从土木堡平安脱险，就纳云柳和熙儿过门，这承诺也成为云柳一直以来努力做事的动力。

　　　　此时夜色深沉，沈溪南下并未携带家眷，但他又没有接受地方官员和士绅的馈赠，一路上行为都很检点，这便给了云柳献殷勤的机会。

　　　　沈溪原本已低下头开始整理从云柳口中获悉的情报，过了半晌，忽然发现云柳还留在房中。

　　　　虽然云柳没有说什么，但沈溪能猜到她心中所想。

　　　　沈溪略一思索，摆摆手道：“隔壁房间空着，你先过去歇息……罢了，好好洗漱整理下，再过来陪我吧！”

　　　　云柳听到此话，好像得到了天大的恩准，心情无比激动，但她怕误解沈溪话中的意思，行礼后追问了一句：“卑职……不解大人是何意？”

　　　　沈溪笑了笑，说道：“你旅途劳顿，先回房洗去一身风尘，本官曾给过你归属的承诺，自然要兑现诺言，今天便是个不错的日子。但先说好，短时间内我不会纳你过门，你仍旧要以部属身份帮本官做事，没问题吧？”

　　　　对于云柳来说，根本就不介意名分，因为她知道以自己的出身和来历，想计较这些也无从谈起。她恭恭敬敬行礼，脸上带着如释重负的唏嘘和感慨，为终于得到沈溪的认可而激动不已。

　　　　她带着泣音道：“大人，卑职……先暂且告退……”

　　　　“嗯。”

　　　　沈溪微微点头，见云柳退出房门，眼神中也带着几分慨叹。

　　　　沈溪知道，让一个女儿家总是在外奔波劳碌并非良策，尤其这女人还是个娇滴滴的美人儿。但现在沈溪手头人手确实匮乏，只能让云柳和熙儿先顶上，等以后手下有了更多的人才，才会考虑让两女放下手头的工作，回归内宅。

　　　　不管怎么说，云柳和熙儿与自己相识于微末，又在土木堡同过患难，此时情感上没有任何阻碍，今晚算是水到渠成吧。

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第1327章　水到渠成（）　
云柳带着感激的心情离开。

　　　　沈溪把马九叫进房中，安排人手给云柳准备香汤和浴桶。

　　　　驿馆内热水虽然有现成的，但如今已经是子夜时分，用炭火温着的少许热水多是为了满足客人饮用所需。

　　　　灶台上不可能一直烧着一大锅水等谁沐浴，之前也没有哪个客人深更半夜还如此兴师动众的。

　　　　但因云柳是督抚沈溪的亲随，沈溪还特别吩咐下来让人准备热水，驿馆的人不敢有丝毫怠慢。当然，心中不满是肯定的，差役们不知云柳女儿家的身份，只当这位突然到来的上差故意生事，送热水时没少给云柳使脸色。

　　　　过了大约半个时辰，云柳才收拾好，但因跟沈溪的屋子有一墙之隔，中间要走外面的过道，她不敢展露自己女儿家的身份，头发没有风干，便用宽布包裹起来，身上一袭宽松的道袍，从房间出来，悄悄来到沈溪门口，轻轻敲了敲门。

　　　　“进来！”

　　　　透过门上的白纸，沈溪隐约见到云柳的影子，随口应了一句。

　　　　云柳自行走进屋子，然后回身把房门关上。

　　　　沈溪的睡房是为正三品及以上大员精心准备，分为里外两进，沈溪在外面的客厅读书写字，里面的卧房尚空空如也。

　　　　沈溪抬头看了云柳一眼，虽然房间中的灯光不是很强烈，却刚刚好把人瞧清楚。此时的云柳，已经把头上的宽布解开，一头乌黑亮丽的长发披散在肩上，只见她肤若凝脂，容光明艳，在灯光辉映下，更觉妩媚多姿。

　　　　沈溪看得怦然心动，忽然想起当初第一次在汀州府教坊司见到云柳时的感觉，那时候他就惊叹，这个女子是造物的奇迹，几乎算是完美无缺。但其后阴差阳错，自己一直对其敬而远之。今天算是结识云柳后，完全把她当成一个女人来看，而不是被恣意驱使利用的工具。

　　　　“大人！”

　　　　云柳在沈溪火热的目光注视下，螓首微颔，娇怯地称呼一声。

　　　　沈溪没有起身，一摆手道：“卧榻在里面，你且进去休息！本官尚需要简单整理一下手头的工作……”

　　　　听到此话，云柳心中颇为忐忑……她已经做好一切准备，但现在沈溪却说让她到里面自行休息，那意思可能是沈溪并不会进来，只是允许她睡在房间里而已。

　　　　云柳原本满心的火热，好似被一盆冰水泼在身上，整个人都有些恍然失神。她脚步宛若千钧，一步步挪到内屋，谁知还没等她走到床榻前，便觉得背后一道身影跟着她进来，顿时心儿狂跳，感觉呼吸都快要凝滞了。

　　　　床榻前，背后的身影走了过来，靠在她后背上，轻嗅着她身上微微的少女体香，当云柳感受到那浑厚的男子气息时，身体好像僵住了。

　　　　身后之人，轻轻从背后搂住她的娇躯，将她揽入怀中，声音从她耳边传来：“这一刻，你等了多久呢？”

　　　　云柳听到沈溪的声音，紧张到了极点，心都快从嗓子眼儿跳出来了，嘴上却讷讷道：“卑职……奴家……妾身等了许久！”

　　　　沈溪双臂环住她腰身上，双手扣在身前，将头落在她香肩，如此一来，云柳感觉自己有了强烈的依靠，但她不敢造次，只能被动去接受沈溪带给她的改变。

　　　　沈溪轻叹：“我与你，认识有六七载了，这些年来，虽未至于对你暗生情愫，但至少对你很欣赏，你不必有太多想法，我承诺过的一定会做到。不过暂时你还得为我做事，等回京城后，我再想办法给你名分！”

　　　　云柳道：“妾身不敢！”

　　　　沈溪这会儿已经不需要再说什么，眼前是娇滴滴的美人，认识许久，甚至在土木堡时还曾抱在一起睡过觉，禽兽不如的事情不是他一个血气方刚的少年郎能做到的。

　　　　沈溪的性格本来就是敢作敢当，他不想得到的，怎么都不会接受，可一旦他决定了，得不到手誓不罢休。

　　　　而今日，云柳便是他的猎物，而他是一个高明的猎手，可以随意主宰猎物的命运，甚至喜怒哀乐。

　　　　……

　　　　……

　　　　春眠不觉晓。

　　　　沈溪在旅途劳顿多日后，终于可以有一夜能睡得安稳，尽管这是建立在凌晨方才入眠，而先行征伐索取无度的前提下。

　　　　面对一个温柔多情的女人，沈溪有一种被依恋、能做伴、惺惺相惜的美妙感觉，以至于在其后温香满怀时，不自觉便沉沉入睡，这就好像他在土木堡时生病与云柳共宿时的温暖感觉一样。

　　　　即便后半夜九江府之地下了一场春雨，早晨起来天气有些寒冷，可屋子里仍旧一片暖意。

　　　　云柳终于得偿所愿，当她清早起来，将床榻上染上红霞的白布小心翼翼折叠好，又将昨日穿进沈溪屋子的道袍披到身上，认真帮沈溪整理衣装时，沈溪忽然感觉到旅途上多个女人照顾是一件多么温馨惬意的事情。

　　　　或许云柳做不了一个贤妻良母，但她能做一个懂得舍己为人的仆婢，在云柳心中，天生便带着顺从的思想，她愿意牺牲自己来成全别人，尤其沈溪是她仰慕之人，现在成功获得沈溪的垂怜，她更是想把自己最好的一面表现出来。

　　　　沈溪这边还没穿戴好，房门处传来急促的敲门声，沈溪不满地喝问：“谁？”

　　　　外面传来杨文招的声音：“表哥，是我！”

　　　　说着，杨文招竟然要推门而入，或许是他从未想过自己表哥的房间里有什么秘密，而且沈溪平日对他没有太多严厉的管教，以至于在沈溪身边总是缺乏最基本的尊卑和规矩观念。

　　　　好在沈溪的房门从里面闩上了，不然还真会被杨文招直接破门而入。

　　　　沈溪向云柳示意了一下，让云柳自行整理衣物，他简单穿戴好，从里间出来，到了门口，等看云柳那边已将衣服差不多整理好后，他才将屋门打开。

　　　　杨文招冒冒失失就想往里闯，却被沈溪伸出手拦住了。

　　　　沈溪直接将杨文招拖出房间，脸色不善地问道：“作何？”

　　　　杨文招眼睛很尖，发现房