沈溪的心情越发地糟糕。之前他预料的最好结果，是鞑靼人分出部分兵马攻打土木堡，而将主攻方向放在居庸关，如此他才有机会带兵在防御战中获得胜利，从而挟胜回兵居庸关，与隆庆卫驻守兵马里应外合，或者是撤兵到紫荆关驻守。
但眼下的情况令沈溪感觉大事不妙。
鞑靼人似乎是铁了心要先将土木堡这小小的堡垒给拔除，等确定没有后顾之忧后，兵马再东进居庸关。如此一来，土木堡会被数万鞑靼兵马轮番攻击，不到城破人亡，这场战事不会结束。
刘序带兵去城外堑壕体系外围完成最后的土木作业，大约酉时回城。此时尚未天黑，沈溪听到回报心头稍微放松一下，然后回指挥所吃上一天的第一餐饭。
“传令三军，天黑之前，所有管队以上军官齐聚指挥所，进行最后一次升帐议事，届时本官会将此战方略详细解说，如果有人记不住，就让他头悬梁锥刺股来记，还记不下干脆把自己脑袋砍了，一了百了！”
沈溪下了死命令，无论如何也不能在战术安排上出现推搪扯皮的状况，不然作战计划再好，但下面的士兵茫然不知所措，那也是白搭，还不如考虑一下如何把士兵的积极性充分调动起来。
1156。第1152章 临战（）
升帐议事时，三个把总中只有刘序和胡嵩跃在，朱烈还留在城外，指挥民夫构筑最后一道战壕。
朱烈相对于刘序和胡嵩跃，更显笨拙一些，但也许是笨人更加实在，说一是一说二是二，沈溪大致给他讲一遍，朱烈就知道是怎么回事，遵令而行。
但胡嵩跃和刘序却不同，总是有很多“奇思妙想”，脑筋半天转不过弯来，沈溪只能借助军事地图和沙盘，一遍又一遍解释。
此番管队以上军官，除了担负具体任务的，基本上都到齐了。由于人太多，指挥所大堂内吵吵嚷嚷，“这样不行，那样不妥”的话语，充斥耳中。
许多人脑子笨也就罢了，偏偏个个都喜欢充当诸葛亮，没事就参谋一下沈溪安排的战术，提提问题唱唱反调什么的，主要是觉得沈溪可能把他们推出去送死，事无巨细都要先问个清楚。
沈溪可没那么多时间去跟他们逐一解释，对照一定比例微缩的土木堡沙盘，把整体战术仔仔细细讲解一遍，然后针对不同的兵种、不同的区域、不同的时间段，告诉大家自己应该怎么做。
正所谓师父领进门修行在个人，真有那死脑筋怎么都不开窍的，沈溪没有丝毫迟疑，当即将这些人调到城内负责后勤，充当预备队，然后换别人来领兵，怎么都不能让这些糊里糊涂的家伙坏掉大事。
一直到天擦黑，升帐议事才结束。
这极有可能是沈溪最后一次召集所有将领开会，一旦开战，如果不能打退敌人，与会人等中包括沈溪在内，都会全军覆没，即便得胜，一部分将领也会战死沙场，再也凑不到一块儿了。
胡嵩跃看到大家脸上全都是悲壮之色，摇头感慨：“沈大人，虽然弟兄们总是给您找麻烦，但却打从心眼儿里佩服您……之前两仗咱们歼灭了七千鞑子，几乎算是捞回本钱了，这会儿就算战死沙场，我等也没有遗憾。”
“是啊！是啊！”
一群将领纷纷出言附和，士气稍稍有所恢复。
沈溪轻叹：“我带你们出来，却未将你们全都带回去，是我的错！”
刘序笑着安慰：“沈大人没错，真要怪的话，只能怪我等时运不济吧……在京营当差时，咱们这些人或多或少得罪过大人物，才会被强行塞入沈大人军中，往援三边。”
“早知道我们就收起坏脾气，也不至于处处被人刁难。不过，能在这宣府之地当一回英雄，远比一辈子当狗熊好，如果真有命回去，跟沈大人这一趟西北之行，足够我们吹牛吹一辈子了！”
张永没好气地喝斥：“哎哟，净想好事，还想活着回去哪？也不看看城外有多少鞑子兵马，沈大人又不是活神仙，你们也没长翅膀，还是死了这条心吧！”
胡嵩跃微微一笑，并没有跟张永红脸：“张公公，您话别说得这么难听，都到了这个份儿上了，咱们是一条绳子上的蚂蚱，跑不了我，您不是也在上面串着呢？沈大人的本事，咱都见过了，绝对是孙武、李靖转世，或许有奇迹发生也说不一定！”
“此番咱驻守土木堡，手里粮食倒是不缺，但水却不多了，人若长时间不喝水怎么成？不如趁着现在精神还好，努力拼搏一把，说不定能把鞑靼人吓退，拖延些日子，把朝廷的援军给等来。”
“若实在不行，那也是浴血疆场，为国捐躯，说出去子孙后代也有面子。”
刘序深以为然：“那确实，如果当逃兵，即便能活得一时，不过京城的家眷可要遭殃了，以后落草为寇，或者一辈子隐姓埋名，还能作何？”
“若是兵败回去，差不多也是同样的下场。这年头出来打仗，谁身后不是背负婆娘和娃儿的期盼？我现在只希望朝廷能记得咱的功劳，别到头来，这边咱丢了命，朝廷一点儿情分都不讲，那我们死的就冤枉了！”
正说着，突然屋子外面传来“呜呜呜……”的声响，好像鬼哭，又好像狼嚎！
声音是从城外传来，似乎是鞑靼人吹响了进攻的号角。
……
……
沈溪出了指挥所，快步登上城西的门楼。
太阳落下去后刮起了大风，“呜呜”作响，人迎风站立，摇摇晃晃，想要站稳很困难，好在上来两名亲卫扶住他。
沈溪举起望远镜，仔细观察鞑靼军营的情况，以确定鞑靼人是真的开战，还是只是一次佯攻。
鞑靼军营方向，火光不断地亮起，鞑靼兵马开始集结，每一个光点都代表着一个火把。
稍微观察形势，沈溪便基本判断出，今晚鞑靼人就会发起一波攻城。虽然对于最后的战果不敢抱太大的希望，但沈溪对于第一战获胜，还是颇有信心。
“大人，斥候刚刚从城外回来，报告说鞑子已开始集结！”胡嵩跃冲上城头禀告。
鞑靼人并没有发动突然袭击，因为他们知道土木堡戒备森严，从原本不过二里见方的小城，扩大到了一个纵深接近五里的巨大防御圈，只是时间仓促，沈溪下令修筑的防御工事很多都没有完工，沈溪自己也不敢确定这些工事能否顶住鞑靼人的轮番攻击。
远处“呜呜呜”的声音还在不断响起，沈溪将望远镜放下，一脸沉重地说道：“传本官命令，城外民夫一律撤回城中，所有官兵进入临战状态！”
胡嵩跃瞪大眼睛：“大人，这就开打了？”
沈溪微微叹息：“就算暂时打不起来，将士也要各司其责，别等鞑靼人杀来，我们还懵然未知。未来这几天里，没有我的军令，土木堡寸土不让！”
胡嵩跃怔了怔，显然沈溪这个指示跟之前交待的有所不同。
之前沈溪说的是，就算城外防御阵地都丢了也没关系，只要能稳固城塞便可，但现在沈溪要城塞内外一起防守，而且以土木堡外的防御阵地为主。
不过，情况危急，胡嵩跃尽管心有疑虑，但他知道沈溪提出的战术向来都具有针对性，估计是从鞑靼军中发现了什么，所以临时改变战术，所以还是坚决执行。
胡嵩跃领兵出城，进入外面的坑道。
此时鞑靼营中亮起的光点越来越多，寒风瑟瑟，号角的鸣响越发地清晰。
“大人，鞑靼各处兵马，已开始往城外我阵地前沿靠近，不知他们主攻方向在何处！”斥候将城外情况汇总到沈溪这里。
沈溪立即吩咐：“北门、南门和东门均按兵不动，即便有鞑靼兵马冲杀上来，也不加理会，只需将自己藏好！城西准备迎战……”
沈溪笃定鞑靼人的进攻方向是西门，因为鞑靼主力当天才抵达土木堡，攻城准备一点儿都不充分，此时发动的应该只是试探性进攻，即便拥有部分攻城器械，但却对于目前的土木堡防御没有针对性，威力远没有大明官兵想象的那么大。
在明军将士心目中，鞑靼人无疑是豺狼猛兽，随时都可能吞噬生命。但在沈溪眼里，鞑靼人同样是两个眼睛一个鼻子，力气也不比明军大多少，只要能压制鞑靼人的锐气，抑制其兵力的投入程度，就可以将其优势化解于无形。
1157。第1153章 战起（）
大战一触即发！
鞑靼人已经开始往土木堡城外明军前沿阵地进发，沈溪在堑壕外围工事区域布置了两千兵马，其中半数为昨日刚到土木堡的援军。
云柳和熙儿上了城头，此时就站在沈溪身后，准备随时准备听从号令带兵出城，与鞑靼人拼杀。
熙儿武功高强，云柳相对文弱许多，但也稍谙拳脚，对于上阵杀敌并不畏惧。
“沈大人，今晚北寇兵马就会发起进攻？”受视野所限，熙儿只能看到远处的火光，不明白鞑靼军队的动向，上来就问了一句。
云柳向熙儿使个眼色，让她别乱说话，但熙儿仍旧执迷不悟，好奇地打量沈溪。
沈溪随口问道：“怎么，怕了？”
“不怕！”熙儿果断地回答。
“鞑靼人兵马齐聚，他们的最终目的，是拿下居庸关，威逼京师，一定不愿意在这小小的土木堡耽搁太长时间，所以对于今日之战，鞑靼人讲究速战速决。”
“在鞑靼人看来，今夜取胜自然最好不过，即便不能，明日也必须得攻下土木堡。一旦我们能坚持两到三日，鞑靼人攻击重点必然转变，改而攻打居庸关，保持之前对土木堡只围不攻，围城打援的状况……”
沈溪这番分析有理有据，但以熙儿的头脑，根本就听不懂，比如为什么鞑靼人在进攻碰壁后只能选择放弃，但云柳却明白过来。
云柳代为解释：“沈大人之意，如今天气越来越冷，用兵越来越困难，同时现在张家口和宣府失守的消息，想必已经传到京城，朝廷必然抽调兵马，增援居庸关和紫荆关，耽误的时间越久，鞑靼人用兵越不利。因此，今明两天乃至后天，是土木堡最危险的时候，若能坚守下来，就可以把战事拖下去！”
“这话对，也不对。对鞑靼人来说，时间确实是他们最大的敌人，必须要在朝廷反应过来之前，拿下内长城关卡，如此进可攻退可守，可置于不败之地。但对我们来说，土木堡之战也无法久拖。”
沈溪继续解说，“由于之前的连续缴获，还有大量倒闭的牲口和马匹提供的肉食，使得城内粮草还算较为宽裕，但缺水却是个大问题……咱们储备的水原本就不足，援军进城后供水问题更是凸显出来。”
“如今城中的饮水将会在三日内出现问题，这也就意味着城塞最多能坚守五日，除非老天爷开眼，下一场大雨或者大雪，否则城中兵马就必须选择突围，方有一线生机！”
熙儿嘴巴张了张，她本想问，你不是能掐会算吗，难道不知道未来几天是否有雨雪天气？
但这会儿她学聪明了点儿，知道不该问的最好不问，但她神经还是显得大条，根本就没想水源断绝的后果，但云柳却有很强的危机意识，满脸忧虑之色。
“呜、呜——”
城外的号角声再次响了起来，眼看鞑靼人进攻在即。
这是一场矛与盾的交锋。
鞑靼人骁勇善战，进攻无比犀利。
明朝人擅长防守，尤其主帅还是沈溪，沈溪具备化腐朽为神奇的能力，短短时间便将土木堡修筑成可以阻挡鞑靼铁骑的钢铁堡垒。
鹿死谁手，且看今朝！
……
……
土木堡大战，终于拉开序幕。
甚至大明朝廷压根儿就不会想到，一座小小的城塞，所驻不过八千疲弱之兵，能在这种大规模的战事中发挥什么作用。
虽然张家口和宣府镇城失守的消息已经传回京师，大明朝廷也知道鞑靼人的主攻方向是宣府镇，但从一开始，土木堡就被朝廷定为可以放弃的城池，就连谢迁百般努力，都未能给沈溪争取来一兵一卒。
战事刚刚开打，监军张永就爬上城头，他原本躲在指挥所自己的房间内，瑟瑟发抖，但他却不想闭目待死，所以干脆到城头上看看沈溪如何指挥作战，顺带可以对沈溪的临战安排做出一些“指点”。
说白了，张永不想把自己的命运掌握在别人手里，如果遇到沈溪使用太过冒险激进的战术，他会坚决反对。
虽然与一线战场相隔很远，但鞑靼骑兵的马蹄疾驰时发出的巨大轰鸣，还是传到了城塞内，让每个官兵都听得清清楚楚。
张永见到远处明灭的火光，知道那是鞑靼人手持的火把，不由紧张地说道：“沈大人，您还等什么？鞑子杀来了！快派兵迎战……”
沈溪瞥了张永一眼，冷冷地道：“本官麾下兵马，早就调度到位，不用张公公提醒。”
张永有些生气：“沈大人，我可是好心，土木堡城破，必定鸡犬不留，沈大人自己不也要丧命于此？”
张永的话，惹来沈溪的亲卫以及城头驻守官兵怒目相向。
在调兵遣将问题上，三军将士只会将沈溪的命令当作金科玉律，有人对沈溪指指点点，哪怕是监军，他们也不会给好脸色看。若非张永有监军身份撑着，这些士兵早就上去将这老太监按在地上饱揍一顿。
鞑靼骑兵冲锋到距离城塞五里的地方，就不能再继续前行了，此时旷野上已出现明军这些天布置的绊马索、拒马、铁蒺藜以及陷阱，需要有普通的牲口或者步兵上前探路。
鞑靼人之前抓获大批明军俘虏，此时便让俘虏在前面负责排除障碍，而鞑靼骑兵仍旧没下马，而是驾驭马匹跟在身后，步步跟随，随时将那些想逃走的俘虏射杀。
城外战壕区边缘一道掩体中，胡嵩跃探明鞑靼人的动向，赶紧派人回城禀报，大约一刻钟后消息传到沈溪手里：“鞑子下马了，即将进入防御工事外围。”
张永听到这消息，连忙拍了拍沈溪的肩膀：“沈大人，您听到没有？鞑子上钩了，快开炮，是发射红色的烟火，还是蓝色的？那个谁，快放……通传城外！”
战争中只能有一个主帅，张永的话等于是废话，侍立在沈溪周围的官兵根本就没有搭理他，张永安排半天，最后只能悻悻然回来跟沈溪请示。
沈溪却没有马上下令开炮的打算，张永在旁边嘀嘀咕咕让人听了心烦意乱，当下蹙眉道：“如果张公公对本官作战意图不解，还非要在这里提供参谋的话，不如回去好生休息一番……来人啊，送张公公回去！”
张永怒不可遏：“沈大人，你分明是拿着鸡毛当令箭，我是朝廷委派的监军，有权利监督你用兵……放开咱家！”
张永即便发火也没用，被人拖拽着下了城楼。
此时沈溪仍旧在观察城外鞑靼人的状况，即便是黑夜，但因为鞑靼人大多持有火把，距离也不算远，让沈溪对鞑靼人进攻的方向和大概的举动，有一定的了解，可以判断在什么时候反击最有利。
城外的防御工事虽然修筑到五里左右，但其实堑壕区外围只有几条零散的坑道，以及少量陷阱和藏兵洞。
真正的防御工事，主要是土木堡城塞外两里的八条战壕，形成了一个严密的防御圈，明军的反击也主要是从这个区域展开。
之所以要在城塞外五里开始便修筑防御，除了能跟原本鞑靼人修筑的封锁线相连，节省大�
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