寒门状元- 第713部分

　　　　吃过晚饭后周氏急匆匆过来，好似要兴师问罪。

　　　　“憨娃儿，我家憨娃儿呢？”

　　　　周氏进了沈家大院，直接开始嚷嚷，她一路上都在惦记沈溪，回到京城后没见到儿子亲自相迎，再也忍不住了，于是不请自来。

　　　　这也是因为周氏不满自己跟丈夫进京城后，被安顿在谢府老宅内。

　　　　谢韵儿本已准备回房休息，未曾想自己的婆婆突然杀来，赶紧让人叫来林黛和谢恒奴，她率先迎出，便见到朱山正拦着周氏，不让她跨入正堂。

　　　　“你是谁家的丫头，怎这么不懂事？以后还想嫁人吗？”周氏对着朱山嚷嚷，显然是因为朱山不明白谁才是一家之主，居然把她这个“正主”挡驾在外，伤透了心。

　　　　朱山是那种爱憎分明之人，她不喜欢周氏，于是就形之于色。尽管她知道眼前这位是“老夫人”，但在朱山心目中，一切来沈家找麻烦的都是敌人，即便是曾经的“老夫人”周氏也不行。

　　　　朱山现在完全把自己当成沈溪和谢韵儿的跟班，有些不把周氏放在眼里了。

　　　　“娘，您怎么来了？是儿媳做的不好，跟小山没关系，相公不在家，未曾跟您详细说明，便让人过去安顿您和爹的起居。娘有什么话进来说，小山，还不让开？”谢韵儿赶紧对朱山使眼色。

　　　　朱山虽然爱憎分明，但她还算懂礼，在陆家和沈家这么久，她不再是个鲁莽的女孩，很多道理她也明白，只是头脑一热就容易做错事。

　　　　周氏在谢韵儿搀扶下，气呼呼进入正堂，来到当首的位置坐下，摆起了臭脸色：“我不不敢当啊，这是京城沈大人的府邸，我只是他老娘，都说娶了媳妇忘了娘，以前我还不信，现在算是明白了，他连我这个娘也可以不认！臭小子人呢？”

　　　　说话间，林黛和谢恒奴才刚到正堂前面。

　　　　谢恒奴挺着个大肚子过来，还没等进门就听到自己的婆婆在那儿嚷嚷，小姑娘家不懂什么勾心斗角，在谢恒奴眼中，周氏一向很好说话，从来就没见过周氏如此凶巴巴的模样。

　　　　谢恒奴悚然一惊，人突然停住，险些被门槛绊着，好在身后的林黛及时伸出手扶住了她。

　　　　周氏侧目看到挺着个大肚子的谢恒奴，高兴不已，之前的阴霾尽去，起身两步蹿到谢恒奴跟前，抓着她的手道：

　　　　“哎呀，好儿媳，你这有孕在身，作何还出来？走路小心些，不像那些身子骨不金贵的……她没碰着你吧？”

　　　　林黛原本是出手搀扶的那个，现在反倒成了她的不是，这让林黛感觉非常的冤枉。

　　　　林黛早就猜想婆婆来了自己会有麻烦，这才见第一面，就先被数落上了，林黛心中别提有多不痛快了，她低着头没说话，谢韵儿走过来，道：“娘，妹妹怀孕快九个月了，再过月余估摸着就要诞子，还是让她多休息吧！”

　　　　周氏又把火气转到谢韵儿身上，数落道：“你这做姐姐的也是，既然知道妹妹的身子不好，就该多照顾一些……对了，憨娃儿呢，让他出来见我，别总拿朝事繁忙这种借口糊弄人，我就不信他再忙，爹娘来了他都不见？”

　　　　一句话，就让原本已经僵持的场面，变得更加尴尬和寂静。谢韵儿提了一句：“相公往西北去了，这会儿还没甚消息！”

　　　　周氏原本正在瞎嚷嚷，听到这话身子不稳，人就要往地上跌坐下去，林黛反应还算及时，拉了周氏一把，但随即想到婆婆之前对自己的教训，马上又缩回手，反倒是谢恒奴和谢韵儿及时扶着周氏，让周氏坐回椅子上。

　　　　周氏突然就在抹眼泪，看起来很伤感，半晌后她都没从伤心中平复过来，一把鼻涕一把泪道：

　　　　“我那苦命的憨娃儿啊，一辈子就没过什么好日子，以前跟着我在乡下吃糠咽菜，也就不知道怎么了，他就开了天眼，一下子考中秀才，一下子又考中举人，再一下子就考中状元了。”

　　　　“完了，完了，这下老天爷要来罚他了，都说那有本事的人不长命，我算是见识了，一路上都听说西北在打仗，他只是个小屁娃娃，去了西北能做什么？估摸我们娘儿俩只有下辈子才能见面了！”

　　　　周氏嚎啕大哭，谢韵儿不由跟着抹起了眼泪，连谢恒奴也记挂和担心起来，擦拭眼泪，只有林黛皱着鼻子道：“相公不是在西北好好的吗？谁说见不着面了？娘说这些话，不是想咒相公早点儿死吧？”

　　　　周氏喝斥：“你这不孝的儿媳，说什么？再给老娘说一遍？”

　　　　林黛可不傻，让她说她也不说了，她看出婆婆生气了，再说一遍不但要挨骂，很可能还要挨打挨罚，她赶紧躲到谢韵儿身后，拉着谢韵儿的袖子，意思是让谢韵儿帮她撑腰做主。

　　　　谢韵儿赶紧说和：“娘，您别太担心，相公在西北不会有事，等过些日子就会回来。听说西北的战事已经基本结束，若是相公立下功劳，指不定又要升官了呢！”

　　　　“还升，升什么？都已经正三品了，再升的话不是让他升到天上去？一点数都没有！”听到儿子可能会升官，周氏脸色好转了一些。

　　　　谢韵儿提醒道：“娘，相公这会儿已经是正二品的右都御史了。”

　　　　“什么？正二品？我走的时候不还是正三品吗？这么快就正二品了？那他回来……不是正一品？”

　　　　周氏以为自己听错了，但她又知道自己的儿媳妇不敢拿这种事情开玩笑，反正儿子升官跟坐火箭一样，她早就习惯了。以前听到这种话她还不信，现在已经被锻炼得心也大了，就算说儿子当了正一品的大官，她也会信。

　　　　连儿子中状元这种事都能发生，还有什么她接受不了的？

　　　　谢韵儿解释道：“娘，相公在西北打仗，是临时加的正二品官阶，领的是延绥巡抚的差事，不过延绥这会儿被鞑子占了，相公领兵过去，至于结果如何，现在不好说，但以相公的能力，凯旋指日可待。”

　　　　“据悉战事差不多快要结束了，娘就等着相公回来便可！”

　　　　周氏闹腾了一会儿，听到这话，又接连问询半晌，这才放下心来。

　　　　“那个谁，黛儿，你快扶你君儿妹妹进房休息。君儿，别念叨你相公了，你相公很快就回来。韵儿，你跟娘多说说话，今天娘不想回去了，好些日子没见到你，娘准备跟你多叙叙旧，还有你爹娘让我给你带的话，我也一并跟你说……”

　　　　……

　　　　……

　　　　沈家因为周氏的到来闹腾许久，巍峨的紫禁城中，此时却是一片寂静。

　　　　文渊阁内，灯影绰绰，谢迁正在值夜，本来李东阳说好天黑就来接他的班，可一直到入夜也没见到人。

　　　　“几更天了？”

　　　　谢迁起身来到门口，询问迎上前来的太监。

　　　　太监恭敬回道：“阁老，已是三更了！”

　　　　谢迁皱了皱眉：“这都三更了，李阁老还没来？这是要让我在宫中过夜？”他很恼火，被李东阳放鸽子不是一次两次，这让他有些厌烦，每次说好了有人来替班，到最后都是他一个人守夜，以至于他每天都起早贪黑。

　　　　谢迁刚转身回文渊阁内院，便听到外面有脚步声传来。脚步声琐碎而轻盈，谢迁没多想，以为是李东阳来了。

　　　　谢迁再次来到门口，才发现来人不是李东阳，而是司礼监掌印太监萧敬。

　　　　“萧公公？”

　　　　谢迁打量萧敬一眼，好奇为何他会半夜来访。

　　　　萧敬行礼：“谢阁老，别见怪，是陛下说心神不宁，怕是西北那边有紧急状况发生，这才命我前来问问，若无事的话，就当我没来过就是！”

　　　　谢迁这才知道萧敬为何会深夜来访，赶紧道：“陛下多虑了，西北如今太平的很，未曾有紧急战报传来，下一步……或许就是西北大捷的消息！”

　　　　“那样最好不过。”

　　　　萧敬听到这话，心里微微松了口气，“谢阁老，有些话我知道不中听，但却不得不说出来……陛下这些日子寝食难安，就是听到沈溪沈大人那一番上奏。陛下心中担心，如果沈大人所奏之事属实，该当如何？”

　　　　谢迁心想：“原来不但是我担心，马尚书担心，连陛下都担心，都觉得沈溪小儿为人还算靠谱。这小子以前立下的功劳不少，得到陛下赏识，如果陛下不信他，委派他去西北做何？”

　　　　谢迁想了想，建议道：“萧公公回去通禀陛下，无论沈溪小儿所奏是否属实，总算宣府之内还有内长城关口可守，只要居庸关和紫荆关在手，北寇想进犯京师，就不是容易的事情！”

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第一一三〇章　钢铁防线（）　
沈溪亲自带人修筑防御工事。

　　　　鞑靼人主力到来之前，他必须要把土木堡经营成一座坚不可摧的钢铁防线，而不是一座堆砌在沙粒上的纸糊堡垒，弹指即破，然后闭目等死。

　　　　为了让土木堡变成理想中的状态，沈溪将手底下所有人都调动起来。他把一些识字又或者接触过火炮和火铳的二千人抽调出来，作为机动兵马，另有五百有一定手艺的民夫，用来制造和修复武器装备，同时实现沈溪脑海中的一些构想。

　　　　其余四千官兵和两千民夫，分成了四班，各负责一个方向进行土木作业。

　　　　沈溪知道修筑防御工事的重点，在于破坏鞑靼骑兵的机动性，充分发挥手头的火炮和火铳的火力优势。

　　　　因此，以土木堡为中心，前后将修筑八道战壕。每道战壕均深四米、宽三米，前低后高，战壕与战壕之间约莫有二百多米的平地。

　　　　所有的战壕都通过坑道连接起来，这些战壕和坑道在转弯处，变得极为狭窄，仅容两人并行，战时只需在这些弯道处派出一队火统兵，即可做到一夫当关万夫莫开。

　　　　与城外连接的道路，变成了弯弯曲曲的“之”字形路线，如此一来，敌人在冲锋的时候，除了跳入战壕，剩下的就只能绕路。而在绕路的时候，城头的火炮以及埋伏在两翼坑道里的火铳兵，即可给予鞑子兵最大的杀伤。

　　　　被人看衰的土木堡，首战便全歼火绫部，次战又以绝对优势获胜，这让土木堡内的明军重新看到生存的希望，现在他们已经不求能在与鞑靼人的交战中获得多少功劳，只想活着回到关内，留条命回去见婆娘和孩子。

　　　　为了这个目标，城外修筑工事的官兵和民夫干得如火如荼。

　　　　冬季白天很短，总共大约有六到七个时辰可以干活，早上天色刚蒙蒙亮就上工，等到天几乎完全黑下来才撤回城中休息，这中间只是吃饭时休息一下，然后一直干下去，所以效率很高，仅仅两天第一道防线就构筑起来了，此后就是按照沈溪的规划，优先构筑外面那道战壕以及连接两道战壕的交通壕。

　　　　土木堡拥有的两百门火炮中，有半数架上城头，其余的则利用挖掘战壕时堆积的土堆，构筑炮台，威慑敌军。

　　　　由于之前从鞑靼营中搬回大量炮弹和火铳子弹，以及十多万斤火药，短期内弹药消耗不用发愁，每天炮兵除了在沈溪指导下保养佛郎机炮外，每名炮手、副炮手还各有一次实弹练习的机会。

　　　　每当城头的火炮向远处沈溪指定的目标进行炮击，隆隆的炮声都会把远远观察的鞑靼骑兵吓得远遁而去，生害怕自己成为牺牲品。

　　　　此外，集中进行训练的一千五百名火铳兵，每天也都有实战打靶的机会。

　　　　这些火铳兵中，有九百人装备最新式的佛郎机火铳，另六百人则装备了老式的双眼铳。火铳兵共分为五队，每队三百人，以军阵出战时排成三排，进行三段式射击，打防御战时，则躲在战壕里交叉开火，务必确保火力全程覆盖。

　　　　如今土木堡再也不担心会出现逃兵了，因为随着南门被堵死，城塞周围已没有任何逃跑的路线，鞑靼人抓到明朝的逃兵，基本是见一个杀一个。

　　　　鞑靼人并非不想利用心理战来打击守军的士气，只是之前沈溪用“马雷”打得鞑靼人肝胆俱裂，亲眼见到袍泽在身边炸成粉末，尸骨无存，那种伤痛刻骨铭心。这会儿看到明朝士兵，如同见到生死仇人，一个都不愿意放过。

　　　　鞑靼人残杀俘虏后，还将其头颅挂在旗杆上耀武扬威，这使得城中官兵基本上断了逃跑的念想，而且如今军中都在流传朝廷援军即将到来的消息，放着到手的功劳不要去当逃兵，还无路可跑，抓住后两边都是个死，士兵们最后死心了，只能安心听命行事。

　　　　“大人，鞑子主力眼看就要来了，还这么没头没脑地修下去，恐怕无济于事啊！”

　　　　十月初九这天下午，沈溪正在地图前研究土木堡周边地形，胡嵩跃又跑来诉苦，“士兵们每天都去修，这都接连修了好几天了，也不过挖了最里面和最外面两道战壕，其中外面那条战壕还只是初具雏形，距离最终的八条遥遥无期。”

　　　　“大人，这么挖下去恐怕还没等咱修完，鞑子兵马就冲进来了！”

　　　　沈溪抬起头来，瞪着眼问道：“谁冲？就凭外面这些鞑靼人？我告诉你，鞑靼中军抵达之前，这些人绝对不会越雷池一步，我们还有时间来完善我们的防线。”

　　　　胡嵩跃紧张地问道：“那请问沈大人，咱修这些玩意儿，能坚守多久？三五天，还是十天半个月？”

　　　　沈溪知道，这些人说来说去无非是试探他的口风，一个是想试探援军几时能够抵达，一个是试探此战持续时间会是多久。

　　　　“三五天是必然能守住的，只要鞑靼人不是日以继夜发起进攻，我们可以坚持更长时间！”沈溪道。

　　　　胡嵩跃咋舌：“大人莫开玩笑，这土木堡，不过就是个废弃的城塞，这些年都未曾有过修缮，光靠城外那些沟沟壑壑，别说三五天，我看三两个时辰都够呛。如果鞑子再来个三五万人马……沈大人，我看还是即刻突围更为妥当，此时鞑子对我们心存忌惮，咱们且战且退，说不一定可以平安返回居庸关。”

　　　　沈溪很想破口大骂，退你娘的大头鬼。

　　　　这两天土木堡外鞑靼营中又陆续来了兵马，估摸又恢复六七千之数，再加上其随时可以向宣府求援，到时候可能面对的就是数万兵马，还是清一色的骑兵。城内真正的军队不过六千，想在这种情况下突围，跟送死没多少区别。

　　　　沈溪厉声喝道：“我现在就下达一条军令：轻言退兵者，斩！如今我不能给你更多的保证，你只需要明白，要想保命，就得继续老老实实给我修筑防御工事。”

　　　　胡嵩跃满脸为难，但看到沈溪态度坚决，只能怏怏不乐地出了指挥使大堂。他也知道沈溪每每能化腐朽为神奇，既然沈溪不愿意说也没办法勉强，现在只能祈祷这些战壕和沈溪那些举措，关键时候能发挥作用了。

　　　　……

　　　　……

　　　　张家口堡的失守，意味着大明北部边陲洞开，这比榆林卫城失守来得更为凶险。大明内关长城一线居庸关和紫荆关，已处于鞑靼铁蹄直接威胁下，北方鞑靼兵马可以源源不断进入大明疆土内，北方防线全面吃紧。

　　　　在这种情况下，刘大夏却依然领兵在宁夏镇，“收复失地”，尚且不知宣府所遭遇的危难。

　　　　宣府一战，于十月初七上午大雨停歇后开启。

　　　　这一战鞑靼投入八万余人马，攻城器械齐备，城内城外火炮连天，不但城内有新式的佛郎机炮，鞑靼人也有，两边对轰中，鞑靼兵马利用攻城塔和冲撞车，对宣府城墙和城门展开攻击