寒门状元- 第685部分

　　　　萧敬回道：“之前从居庸关传回的消息，说是沈大人带兵往宣府去了，这会儿是否到宣府尚未可知，但之后便从会宣府往大同镇、宁武关，再之后就是延绥。”

　　　　“唉！”

　　　　朱祐樘又是长叹口气，道，“朕原本对沈卿家还是很信任的，少年之身，凭自己的才学连中三元，近年来无论在东宫侍讲，还是在西北、东南，都为大明朝立下功劳，本来指望他这次能在西北为朕再立功业，如今他能守得六千兵马，也是善事，但始终跟朕的预期有所差距！”

　　　　萧敬心里有些不对味：“陛下这是无人可用？居然让一个十七岁的少年带兵往西北，没铩羽而归已是万幸，还指望他带着六千京营人马去建功立业，除非是神仙。”

　　　　萧敬道：“陛下，或者沈大人在西北，受到一些掣肘，京营人马始终并非地方都司，不好管辖！”

　　　　这会儿萧敬依然在不遗余力为沈溪说好话，其实是在为皇帝的用人策略强行辩解，他并非是帮沈溪开脱，而是为朱祐樘用人失误寻找理由。

　　　　这也是萧敬识大体的地方，就算看一个人不顺眼，他也不会出言攻讦，凡事都为皇家考虑，为皇帝的面子考虑，为皇帝的心理考虑。

　　　　朱祐樘摇头：“沈溪此子，虽然有年轻人的一股冲劲儿，但有时候却也太过谨小慎微，一看到对手强大，便先失去信心……或许是朕对他寄望太高了。”

　　　　“萧公公，若朕将来不在了，太子因对沈溪的信任，而将他征调内阁，你一定要出言规劝，并且说明这是朕的意思。”

　　　　“沈溪此子，进可作为功臣良将，退可以守万民，善可以安社稷、平天下，恶则可以祸国殃民、乱朝纲社稷！”

　　　　萧敬听得一头雾水，心想：“陛下这是怎么了，为什么会对一个少年郎发出如此大的感慨？”

　　　　“陛下，老奴不是很明白，沈大人将来无论在何处供职，并不归老奴管哪！”萧敬苦着脸道。

　　　　“你可以的。”

　　　　朱祐樘道，“朕相信的人，并非是朝臣，而是萧敬你，还有在场几位公公，你们都是朕的家人，朕有事不会欺瞒尔等。外臣始终跟朕不是一条心，想那谢阁老，朕是多么相信他，可涉及到家人安危，他便置朝廷安危于不顾，与朕为难。”

　　　　“将来能规劝太子的，并非外臣，那些始终不是家里人……尔等出入都在太子身边，时常可以在他面前提点，甚至可以作出规劝。太子年幼，始终会更相信身边人多一些！”

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第一〇八五章　战争财（第一更，求月票）（）　
朱？樘对萧敬非常信任。

　　　　内阁大学士属于职业政客，跟皇帝在利益上不可能保持高度一致，所以朱？樘对身边的太监极为信任。

　　　　因为太监没有子嗣，很多人家里基本死绝，这些人少有拉帮结派，皇室就是这些太监最大的依托，皇帝对待太监不但当其作家奴，也是当做家臣。

　　　　皇帝高高在上，通常没有安全感，尤其是明朝这些多疑的皇帝，他们宁可相信身边的太监，也不相信文臣武将，这也是明朝为何诏狱盛行，甚至出现几个权倾朝野的大太监的根本原因。

　　　　萧敬跪在地上，恭敬地道：“陛下对老奴一片信任，老奴万死莫报，但您有几位阁臣辅佐，老臣实在力不能及！”

　　　　朱？樘不由幽幽一叹。

　　　　萧敬能力相对平庸，这是他早就知晓的，朱？樘之所以重用萧敬，是因为萧敬的忠厚和坦诚，这是个朱？樘可以绝对信任但却始终不能委以大任的老太监。

　　　　萧敬行事不温不火，对于朝中那些老臣过于恭敬，是宫里宫外公认的老好人，连朱？樘都觉得，把太子托付给萧敬，或许萧敬完全起不到督促太子的作用。

　　　　朱？樘道：“萧公公，知道朕为何只对你一人说？在朕心目中，放心不下的并非是皇后，而是太子，太子顽劣，做事缺乏节制，遇事或许有几分热度，但热度一去，便不再有仁君治国之心。”

　　　　“朕希望你能以司礼监掌印的身份，出面劝导太子，至于对沈溪的运用，换作外人，即便朕与他们言说，他们也不会放在心上。”

　　　　“朝臣计较的是争名逐利，功成名就，而萧公公却始终对皇家保持忠诚，朕才放心委以重任！”

　　　　皇帝已经把话说的这个份儿上了，就算萧敬自觉力不能及，也得硬着头皮恭声领命。

　　　　萧敬心想：“真是成也萧何败萧何，沈大人当初为朝廷器重，也是因为陛下想为太子培养股肱之臣。如今陛下却觉得沈大人做不了阁臣，若将来太子登基，有意要以沈大人为内阁大学士，我如何去跟太子言说今日之事？那时我岂不是要得罪很多人？”

　　　　萧敬很想提出“空口无凭”，让朱？樘立下遗诏，免得将来太子追究他一个虚妄圣言的罪名。

　　　　但萧敬见朱？樘精神萎顿，又希望朱？樘能早些休息。

　　　　萧敬是个典型的老好人，他不想跟任何人争斗，不想与人面红耳赤，只想大家和和睦睦，将朝事平淡处之，就连他代天子朱批，也是九成九采用内阁票拟，所以一直以来萧敬在朝廷内外都没有敌人，别人见到萧敬都客客气气。

　　　　朱？樘问过西北战事，知道没有变故这才放下心，加上向萧敬托以重任，心中一块大石头放下，整个人顿时如同泄了气的皮球一样瘫倒在床上。萧敬亲自服侍皇帝躺好，这才退出乾清宫。

　　　　萧敬知道皇帝这会儿精疲力尽，无心用膳，等稍微恢复精力恐怕得一两个时辰，于是前往御膳房打招呼。

　　　　一路上，萧敬感觉肩上有一股莫名的压力，皇帝居然用临终托孤的口吻跟他说话，说的还是涉及未来沈溪的任用问题。皇帝对沈溪的几句评断，萧敬想想都有几分后怕，因为萧敬听到皇帝说沈溪很可能会祸国殃民。

　　　　萧敬心想：“沈大人不过是个少年郎，如今性格都未定型，曾经的荣耀，不过是陛下和朝廷对沈大人期望过高，如今却说沈大人威胁皇权稳固，我是不信的。”

　　　　……

　　　　……

　　　　寿宁侯府内，张鹤龄和张延龄两兄弟吃过晚饭，正在后院花园旁的戏楼听戏。

　　　　京城戒严，张氏兄弟凭着皇帝对他们的信任，在朝中地位陡然提高。

　　　　如今张鹤龄执掌京营，张延龄从旁辅佐，利用职务之便，张延龄通过在京师戒严后私下货物进出京收获大量银钱。

　　　　张延龄对别人或许会斤斤计较，但为了让兄长身心愉悦，甚至为了将来能坦诚对兄长说及此事，张延龄想把张鹤龄一并拉下水，所以近来总是给寿宁侯府送一些东西，甚至专门请了南戏班子到寿宁侯府来唱戏，让府里人一同前来观赏。

　　　　“侯爷，京营宋把总在外求见！”

　　　　家仆过来在张鹤龄耳边说了一句。

　　　　戏楼上南戏班子正在咿咿呀呀，唱的是《穆桂英挂帅》，这戏本是从南方流传过来，正是出自沈溪的手笔，只是时过境迁，当初沈溪写出《杨家将》戏本后，南戏班子经过无数次演绎，已将剧目变得更加完善，观赏性更高。

　　　　如今已经没人记得这出戏出自何处，更不知戏本居然出自堂堂的沈大状元之手。

　　　　张鹤龄戏瘾正浓，一摆手，示意家仆去跟宋书说明，自己无暇接见。

　　　　张延龄头凑了过来，问道：“兄长，有什么事要处理吗？”

　　　　“有不识相的属下前来求见，我怎么有空搭理他……二弟，你找来的戏班子不错，不像一般的草台班子泛善可陈，今天这出戏颇有韵味，比之前看过几次的《杨家将》都更有韵味，回味悠长啊！”张鹤龄赞叹道。

　　　　张延龄笑道：“兄长喜欢最好，若兄长不喜，一定是做弟弟的罪过。近来城中戒严，想出去走走找个乐子都不行，知道大哥好这口，便特意给兄长找来戏班子。”

　　　　“这班子可是正规的南戏班子，据说在金陵城内也是首屈一指，难得往北方来，就让他们到侯府唱几天，除了《杨家将》，他们还排有几个不错的戏本，听说都是江南一代流传甚广的名剧，或许有的兄长尚未听过！”

　　　　张鹤龄听了不由来了兴致，眉角舒展开，笑道：“哦？那为兄可要好好听听，近来京城戒严，的确少了许多乐趣！平日军务繁忙，连出去走走的时间都没有，此番正好彻底放松一下！”

　　　　张延龄心中暗笑，他知道自己兄长不好女色，却喜欢附庸风雅，偶尔作几首酸诗让人感觉不出有什么水平，当初还因为引用沈溪的诗词而被人笑话过。

　　　　张延龄想找到兄长的弱点，把兄长拉下水一同“做买卖”，自然要投其所好，思来想去，只有请兄长看南戏比较合适。

　　　　几出戏看下来，时候已经不早，张鹤龄意犹未尽，戏却不得不散场，因为时间的确有些晚了，就算看戏的人不累，唱戏的人也精疲力竭，唱腔没有刚开始那么稳当了。

　　　　张延龄向侍立一旁的寿宁侯府管家吩咐：“送几位夫人回去歇着，再从我那儿拿一箱钱过去打赏，就说这是做弟弟的孝敬！”

　　　　“是，二侯爷！”

　　　　管家高高兴兴地去了。

　　　　张延龄听到“二侯爷”的称呼，心里多少有些不悦，自己跟兄长都是侯爵，以前两家人都喜欢称呼他“二老爷”，现在他当了侯爷，又知道他喜欢“侯爷”的称呼，所以换了个“二侯爷”的新称谓，显得有些不伦不类。

　　　　张鹤龄的妻妾往内院去了，张氏兄弟这才从花园出来，到了前面的书房，张鹤龄仍旧沉浸在之前所看的南戏剧情中，甚至不自觉哼上一小段，看起来就是个南戏票友。

　　　　张延龄笑道：“兄长，近来京师周边没有任何鞑靼人活动的奏报，京师戒严，快要解除了吧？”

　　　　“嗯。”

　　　　提到公事，张鹤龄收摄心神，“西北战事仍未终止，随时可能会有情况发生，但陛下之意，月底前京师将施行宫禁和门禁，但不再设城禁。如此也好，忙过这段时间后，总算能太平几日，恢复往常的安生日子！”

　　　　张延龄试探道：“兄长，不知可否……令城禁时限适当延长一些？”

　　　　张延龄言辞闪烁，一看就是有什么事情掩藏，张鹤龄显得很谨慎，问道：“二弟，你想说什么？”

　　　　张延龄本想把话挑明，但想了想还是没有直言，旁敲侧击道：“兄长，我是说，这京师戒严如此轻易便解除，若鞑靼人卷土重来，那时必定会有细作进入城内，不若等西北战事确定结束，再行开禁。”

　　　　弟弟是什么人，张鹤龄多少有些了解，他皱着眉头道：“城中戒严，你无法出去花天酒地，理应烦闷才是……你如今却想让城禁延长时限，有何居心？”

　　　　张延龄笑道：“兄长误会了，兄弟我哪里有什么居心，我这一切都是为了大明江山社稷着想，更是为我张氏一门未来的福祉着想。”

　　　　“城禁只要在进行中，就没人威胁京畿安危，陛下和太子的皇位就能稳固，这对我张氏一门来说，有百利而无一害！”

　　　　张鹤龄微微颔首，对弟弟的说辞倒也有几分赞同，他却浑然不知，弟弟之所以如此热衷维持城禁，是想继续利用城禁发财，谋取私利。

　　　　张鹤龄道：“回头为兄会跟陛下提及，西北战事尚未有结果，城禁最好维持，对朝廷来说更为稳妥。只是内阁和六部那边都想早些开禁，陛下有些为难，一时难以做出决断。”

　　　　张延龄嘿嘿一笑：“兄长不妨跟陛下陈述利害关系，陛下如今龙体有恙，或许会赞同兄长提议。毕竟陛下并非外间传说的那般春秋盛年哪！”

　　　　张鹤龄略微思考，觉得弟弟说的有那么几分道理。

　　　　“兄长，听闻沈溪那小子，在西北畏缩不前，陛下有意在他回到京城后论罪处罚，兄长不会出面维护那小子吧？”张延龄阴谋得逞，便想到还有个沈溪没处理，趁热打铁在兄长面前挑唆两句。

　　　　张鹤龄发问：“你想如何？”

　　　　张延龄笑道：“只是秉公论断，若沈溪在西北无功，最后在功劳簿上还要记他一笔，会令军中上下不满。倒不如令他早些罢官，从此后，朝廷也少了一个大患。毕竟太子对这小子信任有加，威胁你我地位啊！”

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第一〇八六章　杀夫仇，丢刀恨（）　
京城这边各怀心思，除了谢迁会出手帮沈溪外，其余之人，包括马文升在内，都不会给予沈溪任何帮助。

　　　　沈溪从最初临危受命、身负重担的忠臣良将，变成如今被人以为工于心计、胆小怯懦不堪大用的庸才，其中的转变，仅仅是因为沈溪在西北用兵中未曾按照朝廷给他预设路线，一路西进，往延绥镇收复榆林卫城。

　　　　朝廷给沈溪挖了个坑，沈溪没有照着往里面跳，所以他成为了罪人，但现如今沈溪无暇顾忌这些，他需要面对鞑靼数千精骑的围攻。

　　　　九月二十三日夜，沈溪率军抵达土木堡当晚，派出胡嵩跃率两百余骑兵，前往土木堡城南十五里的方向取水，趁着鞑靼主力未到来之前加大饮用水储备。

　　　　派出这路人马前，沈溪考虑过胡嵩跃领兵逃跑的可能性，队伍出发后也一直担心，但很快他就发现自己多虑了。

　　　　鞑靼人防备严密，阻断了从土木堡往南方水源地的交通，胡嵩跃此番出城南下，差点儿全军覆没，去时两百余骑，回来连一百骑都没有，路上折损了一半人马，却连一滴水都没带回。

　　　　同样是这天夜里，火绫率领的中军抵达土木堡周边，将沈溪从城内撤兵的路径全都给堵上了。

　　　　四千骑兵说多不多，说少也不少，围困一座不过两平方里的城塞，那是绰绰有余。

　　　　城内本来就很拥挤，除了沈溪率领的八千余人马外，尚有上万难民，城中士兵就算要开灶都得小心，免得被冻饿交加的难民抢走食物。

　　　　火绫率军抵达后，站在土木堡城西五里的一处高岗上，遥望前方的城堡。

　　　　“终于能报仇了！”

　　　　火绫骑在马上，扬起马鞭直指土木堡，非常希望这就带着麾下大军发起攻城，将沈溪的脑袋摘下来祭旗，但夜色中的土木堡就像一头猛兽，给人一种庞然和阴森感，再加上城内驻守的又是之前几年名字响彻草原的大明少年英才沈溪，火绫就算再自负，也要好好斟酌和思量一番。

　　　　火绫心想：“这沈溪真没用，之前只是我军前锋抵达，他明明兵力占优却连主动出击的勇气都没有，定是贪生怕死，想留在城中当缩头乌龟……哼，我要让你知道厉害，即便你驻守城池不出，我也会带兵破城，用你的脑袋祭拜长生天！”

　　　　“火绫，下一步是否该攻城了？”

　　　　一名同部族的将领上前喝问，语气间颇为不恭，因为他们都是千户，却要听命于一个由千户担任主帅的女人，心有不服。

　　　　他们也知道自己在能力上跟火绫有些差距，但仍旧不想承认自己属下的身份，甚至火绫的名讳都是直呼。

　　　　火绫道：“是否攻城，由我来定夺，尔等只管听令行事即可。传令下去，所有儿郎就地扎营，没有我的军令，任何人不得擅自发起进攻。派人往城东、城南、城北各处加强防守，防止敌人出逃。”

　　　　“若敌人出逃碰壁自行撤回城塞，不得穷追不舍，免得落入敌人的埋伏！”