。最后谢迁一咬牙：“那这几日，你闲来无事，便往老夫府上，督促丕儿温书。老夫若有闲暇，会每日回府，若无闲暇，也会派人送信回去……你知道怎么做了吧？”
沈溪心想：“谢迁分明是退而求其次，我不愿进宫去文渊阁帮他熬夜拟定奏本票拟，他就让我去他府上，遇到那种难以定夺的奏本，就将奏本内容大致抄写下来送回家中，让我给他作票拟！”
“我进宫本来就是为了防止被抓现行，两人同在文渊阁，票拟都是谢老儿的笔迹，别人不会料想是我拟定，但现如今有纸片流出……宫里送出来的纸片，被查获的可能性非常高，那不是比我进宫还要危险？”
“不可！”
沈溪又是回绝，“若阁老有事相问，可到晚辈府上，或者晚辈到阁老府上，怎么商讨都可，但若是想以书信来往奏本内容，晚辈说什么都不会答应！”
谢迁半晌没言语，最后神情萧瑟地摆摆手，迈开步子往门口去：“随你便吧，老夫需要你的时候，能瞧见你的面就是！”
目送谢迁略显佝偻的背影，沈溪叹了口气，不禁想到历史上位极人臣的严嵩。严嵩擅专国政，窃权罔利，却严重倚赖儿子严世藩做事，这和谢迁重用他这个孙女婿有点儿相似。
但问题是严嵩碰上的是以刁钻和无厘头而闻名的嘉靖帝，谢迁侍奉的却是勤于政事励精图治的弘治皇帝，二者根本就没有可比性。
……
……
沈溪送谢迁出府，回来时发现云伯神色惴惴不安地站在院子里。
云伯先前因为没认出谢迁有所冒犯，心里一阵后怕。等送完茶水，云伯本想在旁侍候，但发现谢迁跟沈溪说话的语气不太对，赶紧撤走……他以为谢迁是因府上人怠慢而迁怒于沈溪。
“老爷，老奴有错，未曾想谢阁老会亲自登门拜访！”云伯带着深深的自责。
“没事，你跟谢阁老又不熟，就算有所冒犯也没人说什么。”沈溪随口安慰，“放心吧，谢阁老不会经常来，以后待人接物小心些，别太懈怠就是。”
“是，是，老爷。”
云伯跟着沈溪到了正堂，又问道，“老爷，您之前不是说，府上修缮后，需要添置几个丫头？老奴去问过牙婆，给举荐了几个，都是十二三岁的年纪，虽不太懂事，但府上教的好的话，能做个十来年……”
大户人家选择丫鬟的标准，一般是选择**岁到十一二岁之间，签二十年的卖身契，三十岁左右送走，主人家就算是仁至义尽。
沈溪之前特地交待让云伯选几个年岁大一点的，能做事的丫鬟，云伯就找十二三岁的……话说这十二三岁的小丫头，比之尹文和谢恒奴还要小两三岁，买回来后能做什么？
小玉和宁儿有了归宿，但秀儿、红儿、绿儿这三个陆沈两家的老丫头都还没嫁出去，那边还有个逐渐年长的大块头朱山，回头这批丫鬟陆续就会找婆家，必须要有新一批血脉补充进来。
“找十五六岁的吧。”沈溪道，“不用做十几二十年，我们可以到普通民户人家去请丫鬟，未必需要签卖身契，做几年算几年，就算有卖身契，也签个五六年便可，在卖身银和工钱上不亏待就是。”
云伯有些疑问：“老爷，咱请丫头，回来只做五六年……是否亏大了？”
“没什么亏不亏的，别把丫鬟不当人，包括云伯你自己在内，把沈家当成自己家里就好，以后府上一些小事，你自行拿主意，不用事事问我，朝事已经够让我心烦，家事你们得主动承担起责任！”
沈溪的确有些兼顾不过来。如今修缮院子的事，他一点儿都不想插手，现在只希望谢韵儿早些回京，帮他把家撑起来，而不是像现在这样家中空荡荡的，连个对等说话的人都没有。
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第一〇三七章 打铁还得自身硬（）
沈溪在皇宫太庙举行的祈福仪式非常顺利，按照既定流程，焚香祭拜，写上表天地的祭文，祈求皇后和皇后肚子里的“皇子”平安，就算完事。
按照逻辑来说，心诚则灵，但沈溪连张皇后肚子里怀着的究竟是皇子还是公主都不知道，现在就要强行认定诞下的会是龙子，还要煞有介事地装模作样，这实在是有点儿太过考验演技。
宫廷戒备森严，除了祭祀人等，并无什么人前来观礼。
沈溪从祭台上下来后，将祭文交给一旁侍候的鸿胪寺官员，自有专人将祭文妥善保管，但皇帝最后看不看是个问题。
说是给沈溪安排了个新差事，但这差事怎么看都像是糊弄人的。
皇帝病重卧榻不起时，对神明庇佑自然看得很重，但近来皇帝病情好转，注意力都放在西北战事上，也就想不了那么多了。
当然，弘治皇帝也会关心妻子，但沈溪祭祀结果如何，能否获得上苍庇护，就不在弘治皇帝关注的行列。
祭祀前后进行两个时辰，繁文缛节很多，结束后沈溪将自己进出宫门的腰牌上交礼部，意味他以后没有机会再自由进出宫门。
拿着腰牌没方便沈溪，反倒便宜了谢迁，沈溪被指使在文渊阁票拟一晚，以至于此后谢迁隔三岔五就让沈溪去谢府一趟，商谈无非都是西北用兵之事，但沈溪哪里有那么多的意见给谢迁？
沈溪身在京城，虽然说是天子守国门，但距离九边重地怎么说都有几百上千里，朝廷要制定什么大的战略方针，轮不到他一个小翰林指手画脚，至于具体用兵策略，沈溪不知前线具体情况，就算谢迁偶尔介绍些，但很多都是四五天前甚至是十天半月前的情况，路上一来一回，计划赶不上变化快。
沈溪有过一次亮眼的表现后，很快就“归于平淡”，但谢迁有什么事，还是喜欢找沈溪商量，无论沈溪能否给予他帮助。
转眼中秋佳节就快到了，谢韵儿一行依然杳无踪迹，不过信件倒是先到了。
信走的是官邮，是谢韵儿在广州城出发时发往京城府上的，沈溪算了算时间，距离谢韵儿一行出发已经有一个多月时间，这封信在路上走了个把月，那等人回到京城，至少还需要一个月。
沈溪原本希望家中女眷能在八月底回京，如今看来希望泡汤，他一个人在京城，没有正式的差事，每天所做无非写写画画，又或者去外面走走逛逛，偶尔还要去吏部和礼部打听下有无官缺，同时朝廷担心像他这种赋闲的官员会撂挑子不干，还必须要到挂职的都察院报到。
八月十四下午，沈溪跟苏通在京城一处酒肆会面。
酒肆是栋临街的二层小楼，位于东直门附近，不过店面的厅堂布局显得很狭窄，二楼仅能容纳四张桌子，怎么看都像是普通民户改造出来的铺子。
苏通在沈溪回京后，多番宴请沈溪，可惜一直未能如愿。此番沈溪终于接受邀请，但却是在这么个小地方，沈溪不知苏通是故意低调，以掩人耳目，还是说为沈溪清誉着想，避免因接受宴请而被言官说成是请托贿赂。
总之沈溪对于一向出手豪爽大方的苏通，请他到这种小地方来吃酒，感到有些奇怪。
“……沈兄弟，这两年为兄客居京城，家中产业管理不善，头年闽西一代茶园普遍歉收，所以……先委屈一下，回头再换地方宴请沈兄！”
看来苏通是囊中羞涩，不得不降低了生活标准。京城居大不易，在京一年下来怎么都得花个百两银子，才能维持起码的排场，并非汀州这种小地方可以相比。
沈溪关切地问道：“是否需要在下帮苏兄渡过难关？”
苏通赶紧摆手：“并非难关，沈兄弟多虑了，为兄能够应付！”
沈溪笑了笑，没有勉强。如今他别的没有，银子有的是，这次回京他特地带了两大箱银子，后续送到京城供他在官场打点的银子更多。
得益于沈溪在闽粤桂三省的商业网络逐渐成型，惠娘、李衿姐妹帮他打理两广的生意，宋小城负责福州周边产业，就算他现已卸任，可余威犹在，东南各省官场不看僧面看佛面，尤其是两省都指挥使常岚和李彻，俨然把沈溪当做靠山，而布政使司、按察使司和地方各级衙门，也都要卖给他这个前三省督抚面子。
之前谢迁跟沈溪说过，现在沈溪看起来没差事在身，可等玉米和番薯的种苗运到京城，皇帝指不定就会派他到户部兼个侍郎的职务，又或者是去湖广、江浙一代做督抚，到时还是镇守一方的封疆大吏。
去湖广任职，无非是改土归流，平息地方民族纠纷，去江浙基本是平息沿海匪寇，反正大明看似太平其实暗地里波涛汹涌，朝廷真要给他找些事情做并不困难。
沈溪在三省督抚任上做得不错，随他出征的将士悉数获得军功犒赏，朝廷还特地颁旨嘉奖，别人怎么都不会认为沈溪是被赋闲。
沈溪道：“苏兄，下一届会试要在两年后，为何不带妻儿回汀州？在京城备考固然重要，但保存家业同样重要，不要为了赶考，而将家业荒废，打铁还得自身硬哪！”
苏通一怔，重复沈溪这句“打铁还得自身硬”，觉得分外有理，不管是应考还是做官，若没有银子打底，什么都不方便。但苏通自家知自家事，要他放弃目前舒适的生活，的确有些艰难，当下解释：
“长居京城，便觉此处繁华，不忍归去，不若试着再考一届会试，若不第，只能接受朝廷放差，自此后恐难再涉科举！”
连一向对自己前途很有信心的苏通，居然说再考一届会试就准备放弃，安心做个衙门小吏，沈溪替苏通这种心态的变化感觉几分惋惜，一年不见，苏通因家道中落，性格似乎变得沉稳了些许。
沈溪点头：“此事若在下能帮上忙，一定尽力！”
苏通听到此话，顿时露出笑颜……跟沈溪预料一样，苏通求见他，要说的无非便是此事。
正所谓朝中有人好做官，苏通自知若无人帮忙，他就算接受以举人身份放官，很可能也要等几年才会出现官缺，所分配无非是县学、府学教谕，或者是各道、州府县衙的佐贰官，甚至是书吏。
考中进士，如果不是名列一甲、二甲，只是三甲同进士出身，要等个知县一级的实缺，不知要猴年马月。明朝科举看似公平，但主要还是靠人际关系，打的是人情牌。
苏通有沈溪这个朝中正三品大员帮忙，可以在吏部活动，回头或许能放到县丞这样的实缺，等做个几年，知县出现缺额，朝廷来不及调遣，苏通可以递补为知县，如此逐渐攀升，做官未必比进士来得慢。
苏通家道中落后，似乎迫切想得到官缺，连下届会试都不想参加了。
但沈溪并不想让老朋友这么快放弃科举之路，一个进士，就算没有考取庶吉士入翰苑，将来也有成为六部堂官的资格，名留青史。
可若只是个举人，官通常不会做得太大，而且朝廷只有在官员递补不足的情况下，拿来凑数，像高明城这样能以举人之身做到几地知府，甚至成为河南巡抚、户部侍郎，放眼整个大明，几乎是屈指可数，与之相比的恐怕只有大清官海瑞了。
苏通得到沈溪的允诺，心中快慰，马上向沈溪敬酒。
可惜沈溪没有畅饮之意，摇头道：“这几日朝中或许有公事下派，怕是不能宿醉，只有谢过苏兄的好意了。”
“还是沈兄弟让人艳羡，早早就进入朝中，混得风生水起，人人称颂。哦对了，听闻沈兄弟家眷尚未归京，若不嫌弃，倒可以暂居为兄府上，必当尽心款待！”苏通满脸期待地发出邀请。
在沈溪印象中，苏通对于求学没多大热忱，但对于吃喝玩乐很有一套，尤其是一些特殊的癖好，是他无法接受的，当即笑着摇头，拒绝了苏通的“好意”。
苏通脸上露出失望之色，道：“沈兄弟虽不肯移居敝舍，也可时常过去做客，为兄定盛情款待。沈兄弟切勿当为兄落魄，就算家中经营的茶园有些不景气，那也是……世道不好，府上多少有些积蓄。”
沈溪心想，哪里是什么世道不好，根本是这一年多时间里，闽粤桂三省的茶叶买卖基本都被垄断，茶引和盐引一样，无法形成暴利，说起来苏通落于破产边缘，还是沈溪的“功劳”。
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第一〇三八章 仁心（第五更，求保底月票）（）
苏通说宴请沈溪，自己却先喝得酩酊大醉，连下楼时都需要沈溪搀扶。
楼下门前，苏家小厮将苏通扶住，苏通却拉着沈溪的手不放，大叫要跟沈溪去秦楼楚馆喝下半场。
沈溪嗤之以鼻，都已经醉成这样了，还要喝？喝死就彻底不用参加会试，不用再想当官，一了百了！
沈溪本要帮忙将苏通扶上停在门口的马车上，只见马车上下来一名娴静的妇人，有着七八分姿色，但看上去有些面生，并非以往熟悉的苏通妾侍。沈溪揣测，这位很可能是苏通这几年在京城纳进门的新妇。
美貌妇人没有扶苏通上车，只是搭了把手，目光不时往沈溪身上瞟，当看到沈溪玉树临风，乃是翩翩浊世佳公子时，羞赧地低下头，不知道的还以为她跟沈溪暗通款曲。
沈溪没有理会，苏通那点儿臭毛病他一清二楚，难怪那妇人会多想。
苏通平日招待狐朋狗友，最喜欢吹嘘的便是与沈溪是同乡加同案，彼此相交莫逆，苏通的妾侍耳渲目染，苏通又有拿妻妾娱客的癖好，忍不住多留心沈溪两眼。
“沈兄弟，一定记得到我府上来，美酒美食美人盛情款待……”苏通上了马车，依然不忘醉醺醺地跟沈溪嚷嚷。
沈溪摆摆手，示意苏家小厮赶紧驱车送苏通回府，自己也好早些归家。
送走苏通，沈溪打了个哈欠，这些天他也没闲着，除了整理记录前世的记忆外，还抽出时间来给熊孩子写武侠小说，结果昨晚又是一个通宵，现在喝了点儿酒，只觉睡意朦胧。
沈溪无奈自语：“看来没人照顾，始终不行啊！”
这时云伯驾着马车过来，停下后向沈溪禀报：“老爷，家里传来消息，说丫鬟找到了，现在咱们回家瞧瞧可好？”
“行啊。”
沈溪打了个大大的呵欠，懒洋洋上了车，靠在椅背上很快就睡了过去，等醒来时马车已到了家门口。
沈溪强打精神，从马车上下来，睡眼惺忪中见到自家门口一个穿红戴绿、油光满面的老太婆，身后领着十几个十五六岁的女孩。这些女孩看起来跟沈溪岁数差不多，在这时代已经算是“老姑娘”了。
沈溪眼睛干涩，没工夫留意这些莺莺燕燕，其实这些女孩长得大多很平常，即便有几个有几分颜色，也都被简单到寒酸的装扮给掩盖了。
女孩们身上穿着大致还算干净，但全都带着补丁，头发只是简单梳拢，看样子在没卖出去之前，过得那叫一个困苦不堪，有的头上还能看到稻草，说明睡的是草棚，晚上冷了只能盖稻草。
沈溪指了指，对云伯道：“这就是你找来的丫鬟？”
云伯惭愧地低下头，随后气冲冲地走过去，冲着那老太婆喝斥：“朱六婶，我家