寒门状元- 第596部分

　　　　至于玉娘是在厢房中开灶，还是到府衙厨房做出这些的，沈溪不得而知。

　　　　一名亲卫道：“大人，这女人在外嚷了半天就是不肯走……”

　　　　两名亲卫脸上都是为难之色。

　　　　如果是男子还好解决，可偏偏是女子，男女授受不亲，而这女人还是沈溪昨日特别吩咐让接进府中居住的，熙儿越嚣张，越让人觉得她跟沈溪之间有什么不可告人的关系，这要是督抚大人在外的“姘头”，得罪了能有好果子吃？

　　　　“让她过来吧。”沈溪转身回房。

　　　　熙儿被准允进入沈溪的卧房，脸上带着几分小得意，她端着木托走进房间，亲卫跟过来守在门口。

　　　　大门敞开，沈溪并未掩上房门，让士兵知道他跟熙儿之间并无不可告人之事。

　　　　熙儿微微欠身行礼，低头娇声道：“参见沈大人。”

　　　　沈溪打量她，似乎刻意梳洗打扮过，身上的仕女服干净得体，与南行一路上见面时总是男装时多了几分妩媚。

　　　　不过再有女人味，也改不了当初刁蛮任性的坏毛病。

　　　　沈溪板着脸问道：“谁让你过来的？”

　　　　熙儿道：“回大人，是干娘亲自为大人准备茶点，说沈大人一路辛苦，让……民女送来让沈大人享用。”

　　　　听到“享用”这词，沈溪心想：“这熙儿明明胸不大，怎么如此无脑？她明明知道玉娘有将她送给我的意思，难道不清楚玉娘真正想让我‘享用’的并非茶点和米粥，而是她这个黄花大闺女？”

　　　　“可惜的是，玉娘的目的是安插人在我身边监视，探听虚实，熙儿不过是玉娘手里的一颗棋子！”

　　　　沈溪不会随便食用来历不明的东西，坐到桌前，摆摆手：“将东西放下，你可以回去了。”

　　　　熙儿小嘴撅了撅，似是对沈溪这种冷淡的态度极为不满，但她还是依言把木托放下，不过没没有将碗筷拿出来，也不施礼，招呼都不打转身便走。

　　　　沈溪懒得斥责纠正她，玉娘有本事培养出云柳这样知书达理的“女儿”，却无从管教像熙儿这样刁蛮任性的丫头。

　　　　主要是熙儿没吃过亏，如果玉娘真把她送给那些当朝权贵，被当成笼中的金丝鸟豢养，动辄打骂，她就知道放肆无礼的下场。

　　　　此时不过才巳时中，距离午时三刻尚有些时候，沈溪正要回床上继续休息，荆越已在外面求见。

　　　　荆越带来的是之前对一些行贿士绅和商贾家庭抄家的情况。

　　　　“进来吧！”

　　　　沈溪招呼一声，荆越进屋后恭敬行礼，将事情详细说明。

　　　　从后半夜到上午，官兵查抄了归善县二十三个大户人家以及十一户商家，查抄的人口、财货、田契、地契众多，光是那厚厚的清单，就让沈溪看了头疼。他终于明白为什么官府总喜欢与地方的士绅商贾为难了，每逢朝廷用度出现缺口，就会拿这些大户人家开刀，原因是这年头大户人家的田地、屋舍全都是不动产，随时可以变现，简直就是活动的钱仓。

　　　　荆越道：“大人，如今人均已被拿下，家产正在清点，如何处置？”

　　　　沈溪说是要保朝纲立军威，但不至于造成那些人家家破人亡，他身边就有不少活脱脱的案例，诸如惠娘、李衿，都是抄家后落罪入狱的牺牲品。他想了想，道：“产业半数收缴，充作军资，半数……放还！”

　　　　荆越想了想，花这么大力气就没收半数家产，好似是去帮人清点财物而不是抄家的，荆越问道：“那人畜……”

　　　　沈溪长吁一口气，道：“牲畜充作财货，至于人……咱们不搞株连，带各家主事者到衙门，打五十大板，然后入狱半年！记住，打的时候轻一点，坐牢让各家自己掏钱，咱们可不额外负担他们的生活费用。”

　　　　沈溪不能完全不处理！你们行贿，无论是被迫还是自愿，我都能理解，但在我发出公告后你们还能稳坐泰山，这就是自己找罪受，半数家产是适当的惩罚，五十大板外加半年入狱，算是明典刑。

　　　　荆越领命而去，沈溪打了个哈欠，还没等他回到床上，亲卫来报，有人求见。

　　　　沈溪只好又出门，只见一身男装的玉娘带着依然一袭仕女装扮的熙儿而来，就好像某家俊俏的公子哥出门带着俏丽的侍婢一般。

　　　　这是没把人送成，再来送一遭？

　　　　沈溪一摆手，亲卫让到一边。

　　　　玉娘领着熙儿进到屋里，玉娘拱手行礼，熙儿正要欠身行礼问安，玉娘突然厉喝一声：“还不跪下给沈大人请罪？”

　　　　熙儿先是一怔，但随即不情不愿地跪了下来，朝沈溪磕头，道：“小女子错了，还请大人责罚。”

　　　　沈溪打量这对母女，好奇地问道：“玉当家，这是唱哪出？”

　　　　玉娘恭敬行礼：“沈大人，奴家让熙儿这丫头来送茶点，未料她不知规矩，唐突大人，奴家已狠狠教训过她，特地让她来为沈大人赔罪！”

　　　　不用说，熙儿回去后神色不对，让玉娘追问才知道她有多没规矩，玉娘好似也知道为何沈溪不肯收下熙儿，这种野性难驯的丫头，是进不了官宦人家法眼的。

　　　　沈溪道：“熙儿姑娘率性而为，并非有心唐突，本官不会与她一介小女子计较。玉娘把人带回去便是。”

　　　　熙儿听到沈溪说她是“小女子”，心有不甘，抬起头噘嘴狠狠瞪向沈溪，但被玉娘怒视一眼，熙儿愤愤然把头低了下去。

　　　　熙儿心中无尽委屈，一是埋怨沈溪对她“始乱终弃”，二是怪玉娘一直准备把她跟云柳一起打包送给沈溪，谁想沈溪不领情，以至于她如今年过二十尚未成婚生子，走南闯北居无定所。

　　　　玉娘正色道：“沈大人，奴婢有错理应当罚，若是您觉得责罚熙儿一人不够，连……奴家也愿接受处罚！”

　　　　说完，玉娘居然也跟着跪了下来，伏身向沈溪磕头请罪。

　　　　这下沈溪有些难办了，摆明了母女二人非要领罚，如果他不罚的话，人家还不乐意。

　　　　沈溪面色阴沉：“本官说过赏罚分明，若单单因规矩上的一点小差错便降罪，那就是本官赏罚不公。”

　　　　“玉当家想做什么，或者想请我帮什么忙，尽可打开天窗说亮话，完全不必如此！”

第九三五章　刑场（）　
其实玉娘不说，沈溪大致也能想到，玉娘这是准备为江栎唯求情。

　　　　玉娘道：“沈大人，江镇抚身负公差而来，虽有罪，但还请沈大人宽宥，令他戴罪立功，早日返回京城。”

　　　　沈溪半晌未回话，沉吟许久后才问道：“是本官没给他机会吗？”

　　　　这正是玉娘郁闷的地方，之前她想暗中帮江栎唯一把，没想到沈溪“通情达理”让她去劝江栎唯，当时她傻乎乎去了，事后才反应过来，或许正是因为自己去了，才令江栎唯态度那么强硬。

　　　　或许从一开始自己就落入沈溪的圈套，沈溪压根儿就没想过给江栎唯机会。

　　　　“沈大人可否再给江镇抚一个机会？”玉娘问道。

　　　　沈溪微微摇头：“就算我不宽赦他的罪过，你也无须为他的性命担忧……玉当家请回吧，本官心中已有定数。”

　　　　玉娘见说情无用，又给沈溪磕头，道：“奴家唐突之罪，请沈大人责罚。”

　　　　沈溪微微一笑：“玉娘在宋邝的案子上帮了本官大忙，岂会因一点小错而责罚？起来吧，再不走，本官可要直接轰人了！”

　　　　玉娘没办法，只好起身，再次欠身行礼，带着熙儿离开房间。

　　　　沈溪无奈地摇头苦笑，思量玉娘为什么要替江栎唯说话。

　　　　从之前的态度看，玉娘对江栎唯明明是持“敬而远之”的态度，怎么现在如此关心？莫非玉娘是在他眼前演戏，其实他们间实则“狼狈为奸”？

　　　　查无实据的事情沈溪不愿意多想，这会儿他最渴望的还是补瞌睡，大上午的觉没睡好，如果在惠州府休整的这一天仍旧不能休息好的话，那明天赶路身体可就吃不消了。

　　　　沈溪一觉睡到中午，荆越过来叫门的时候，已经是午时二刻，距离行刑只剩下一刻钟。

　　　　好在知府衙门距离惠州城最热闹的街市口只有一条街，沈溪出来后，乘坐官轿往街市口去，到了刑场，城中百姓已将刑场围得水泄不通。

　　　　主要的案犯，包括宋邝和几个帮他杀良冒功的官员，以及象头山的群匪，都跪在刑场下面。

　　　　惠州府的刀斧手不多，就以军中刀斧手替代，由于是闹市区充作的刑场，地方不大，一次只能砍四个人的脑袋。

　　　　行刑下来，要连续砍七八轮，先行刑的人或许还好，一刀下去阴阳永隔，可后面受刑的人就要遭大罪了，看着别人脑袋不断往下掉，再想到自己的命运，吓也吓死了。

　　　　“督抚大人到！”

　　　　荆越高喝一声，场面顿时安静下来。

　　　　其实不用荆越刻意提醒，百姓见到有官轿前来，再看看周边官兵严阵以待的模样，便知道三省督抚沈溪来了。

　　　　当身着大红官袍的沈溪从官轿上下来，登上监斩台的时候，百姓都往前簇拥，想看清楚这个在过去一年时间将广东地面搅得天翻地覆，甚至可以用翻手为云覆手为雨来形容的少年督抚是何模样。

　　　　当见到沈溪不过是两个眼睛一个鼻子的少年郎时，很多百姓心中一阵失望。

　　　　“啪！”

　　　　沈溪一拍醒木，刑场上再次安静下来。

　　　　醒木在大堂上或许效果不错，但在这种公开场合作用其实微乎其微，百姓安静下来主要是久等行刑，这会儿到了正点，督抚大人也到了，他们自然屏息静气，等待那血腥恐怖的一幕到来。

　　　　在大明，照理说死刑犯人的勾决需要上报朝廷，再由皇帝亲自来定，这也是为了彰显对死刑的慎重。

　　　　但沈溪作为钦差督抚，又负责三省军务，这次所斩是山匪和与山匪勾连的知府及属官，沈溪又已经将案子审结，有证人和证物，可先斩后奏。

　　　　“验明正身，行刑！”

　　　　沈溪一声令下，八名士兵各押送四名山匪首领上了临时搭建充作行刑台的木台子上，首先验明正身。

　　　　这年头没有任何科技手段，连照片都没有，所谓的验明正身不过是牢头上去看看，比对一张似是而非的画像。

　　　　随即四人的“犯由牌”被取下，沈溪作为监斩官，需要再一次勾决，等沈溪将红色的木筹抛出，行刑便即开始。

　　　　四个山匪首领并没有反抗和挣扎，各都跪在原地，四名刀斧手举着长刀，饮下一碗酒，最后一口吐在刀上。

　　　　刀斧手不会问话，是为互不相识，免得被鬼魂根据声音和相貌索命。先将犯人的头发撩开，刀斧手就位，台子上有令旗，这是军中刀斧手行刑的规矩，随令旗落下，就听到“噗噗噗噗”几乎整齐划一的声音，四颗脑袋已经落在木台上。

　　　　“哇！”

　　　　尽管有许多百姓见过行刑，但从未见过一次砍掉四个人的脑袋，这鲜血淋漓的场景，令很多人当场呕吐。

　　　　“换！”

　　　　荆越扯着嗓门喊一声，木台上有人把兀自在抽搐的身体和脑袋搬走，地上血迹都来不及擦，马上换下面四个人。

　　　　而宋邝和他的属下，排在最后。

　　　　要说宋邝也算有骨气，就算死到临头，也没弱了气势，反倒是他的几个同伙，还没等上刑台就已经吓得屁滚尿流。

　　　　最后，等宋邝和他的三个手下上了刑台后，宋邝仰起头朝沈溪喝道：“沈溪小儿，你滥用私刑，斩杀朝廷大员，本官做鬼都不会放过你！”

　　　　都到这会儿了，还称本官，沈溪心想你宋邝的官威可是不小。

　　　　沈溪摊摊手，没有回话，但脸上满是揶揄之色，表达的意思是：你想报仇先有本事变成鬼再说。

　　　　午时三刻，也就是正午，是一天中阳气最盛的时候，据说此时人死后，连鬼都做不成。

　　　　斩首之后身首分离不得全尸，死后不让做鬼，这已是对死刑犯人最大的惩罚，就算沈溪认为宋邝死得其所，难免还是会感慨，你生前再风光又如何？到头来还不是落得个身首异处的下场？

　　　　“噗！”

　　　　刀斧手故意慢上几拍，让宋邝在惶恐不安中等候，一直到他身边三个同伙都已经被砍掉脑袋，荆越甚至把三颗脑袋往宋邝面前踢了踢，但这会儿宋邝死死地闭着眼睛……他是最后一个被砍头的。

　　　　等所有死刑犯都惩罚完毕，行刑并未就此结束。

　　　　昨夜到今天上午被抄没的大户人家的家主以及大商铺的东主，被官兵押解着上了刑台，趴在地上血迹斑斑的地方，被扒掉裤子……每个人都要挨五十大板，随之还有半年的牢狱之灾。

　　　　这已算是沈溪法外开恩，不然这些家庭非家破人亡不可。

　　　　“打的好！”

　　　　任何时代，普通百姓对于官宦士绅阶层以及商贾都会有一种成见，见到士绅商贾挨打，百姓看了非常解气，叫好声响彻云霄。

　　　　台子上的官兵挥起板子“痛打”犯人，沈溪站起身来，在十多名亲卫的护送下走出刑场，钻进轿子。

　　　　还没等回知府衙门，沈溪已经沉沉睡了过去。

　　　　……

　　　　……

　　　　沈溪一觉醒来，已经是日落时分。

　　　　荆越在床前奏禀：“大人，城中官绅商贾在归善县衙设宴，请您过去饮宴！”

　　　　沈溪洗了把冷水脸，闻言侧目看向荆越，问道：“莫不是鸿门宴，派人过去查勘了吗？”

　　　　“派了。”

　　　　荆越道，“县衙里里外外都搜过，未有刺客，末将准备派人在衙门口盘查进出宾客，保管不会有人对大人您不利！”

　　　　沈溪笑道：“如此说来，这宴本官非去不可了？”

　　　　荆越咧嘴一笑。

　　　　明摆着的事情，现在归善县的士绅商贾对沈溪怕得要死，正好沈溪行军打仗，手头粮食物资自然是越宽裕越好，既然可以在归善县敲一笔，他当然会笑纳。

　　　　沈溪在府衙随便吃了点儿东西，便穿了身便服出了衙门口，乘坐官轿前往归善县衙而去。二者相隔两条街，一路上护送的官兵就有两百人，这阵仗别说是刺客了，就连盗匪攻城都不怕。

　　　　到了县衙外，虽然看起来热闹，但门前没有一辆马车或者官轿，归善知县石凤亲自带着县衙官吏、从属及地方士绅迎候。

　　　　沈溪下了官轿，官绅以及准备出血一把的商贾皆都下跪行礼，俨然把沈溪当成弘治皇帝亲临。

　　　　“本官当不起诸位的大礼，起来吧。”

　　　　沈溪一脸平静，走上前做了个“平身”的手势。石凤识趣地站起身来，陪同沈溪入内，身后跟着一票带刀侍卫，随后才是刚从地上爬起来的官绅人等。

　　　　进入县衙正院，大红灯笼高高挂起，张灯结彩如同过节一般，院内共设下三十来桌宴席，宾客有二百余人。

　　　　石凤请沈溪到大堂的主座前面，恭敬地问道：“沈大人，不知是否需要为诸位将军设座？”

　　　　沈溪没有开口，荆越瞪了石凤一眼，道：“我等乃是保护大人而来！”言外之意，你们让我们就坐，莫非想对沈大人不利？

　　　　石凤忍不住一个激灵，勉强一笑，转过头时不由擦了把冷汗，昨日虽然他也充当揭发宋邝的证人，但他却是最晚一个向沈溪投诚的，闹不好就会成为宋邝的同党。当然，最主要还是因为沈溪需要石凤这个“污点证人”，才令他保全己身。

　　　　沈溪直接在主座上坐下，如此宾客才敢陆续落座。

　　　　但宾客从外面的院子看向大堂，首先看到的是列队整齐的督抚衙门亲兵，尤其是荆越，虎目圆瞪，