寒门状元- 第557部分

　　　　沈溪左右看了看，夏宽如今住的地方条件有限，肯定没办法招待他们过夜，要么到镇上找地方歇宿，要么回城。

　　　　时间已晚，但就算广州城城门已关，沈溪要进城是十分容易的事情，毕竟目前各城门都在都指挥使司控制中，

　　　　“那本官告辞了！”

　　　　沈溪起身，扯了一把赖着不想走的唐寅，行礼告辞。

　　　　夏宽亲自送沈溪和唐寅出了柴门，沈溪再度行礼后，便未回头，一路到了巷口的马车前，把回城的命令一下，官兵们满是惊讶，不是说要在附近安营扎寨么？

　　　　唐寅埋怨道：“沈中丞，为何如此着急？指不定多劝说一下，廷苏兄便会与我等同行！”

　　　　沈溪心想，你一口一个廷苏兄，浑然忘了头些日子对夏宽有多排斥，现在就因为人家的妹妹，你连最起码的原则都不讲了。

　　　　就在沈溪准备喝斥唐寅两句时，远处一个婀娜的身影跑了过来，个子不高，等走近后看清楚容貌，却是个小家碧玉的温婉美人，气喘吁吁地来到沈溪和唐寅身前，道：“两位大人，家兄交待，将此信交与两位大人。”

　　　　女子一出来，唐寅眼睛都看直了。

　　　　鹅蛋脸，柳叶眉，樱桃小口，肌肤似雪，相貌在水准之上，加上又是书香门第的小姐，如今在闺中照顾病榻上的母亲，重孝道，看年岁最多不超过双十，非常符合这时代君子的审美。

　　　　沈溪接过信，没等他回话，唐寅已笑道：“夏小姐，有劳了。”

　　　　恭敬施了一礼，看起来风度翩翩，其实一双眼睛盯在女子身上，一眨都不眨一下。那女子娉婷还礼，随后转身返回宅院，唐寅望着背影久久不肯挪开视线。

　　　　女子进了院子，唐寅轻叹一声，回过头来见沈溪打量自己，问道：“沈中丞何故如此看在下？”

　　　　沈溪笑道：“伯虎兄还说这小院中并无牵挂之人？”

　　　　唐寅面色有些惭愧：“其实在下……”

　　　　“伯虎兄毋须解释，窈窕淑女君子好逑，伯虎兄如今孑然一身，有所期盼也是理所当然。只是你对这位夏小姐，了解多少？”沈溪含笑问道。

　　　　婚姻之事，可不是一厢情愿就能解决的。

　　　　唐寅是有一定名气，可家底全被他败光了，属于破落户，有解元的功名在身却连小吏都耻不就任，也就是说在官场上不会有建树……

　　　　这样的落魄书生，年过而立，又不是第一婚，凭什么让一个不到二十岁待字闺中的姑娘倾慕，并且让夏家把人嫁给你，当你的继室？

　　　　唐寅丝毫没觉得自己倾慕佳人有何不妥，兴致盎然道：“夏小姐如今年方二九，之前曾许配人家，只是尚未过门夫便病逝，加上老母病重，婚事就此耽搁……沈中丞，在下并无觊觎之意。”

　　　　看你这兴奋的模样，还说没觊觎呢，就差找人在脸上写：我对夏小姐倾慕已久，想娶她为妻。

　　　　不过再想想，给唐寅找个伴也不错，你既然要成婚，聘礼总要有吧？举办婚礼需要一大笔钱吧？成婚后得养活妻儿吧？这些唐寅都没有！

　　　　既然缺钱，就得老老实实跟在我身边当幕僚，不然你当夏小姐真会愿意跟着你回苏州城去喝西北风？

　　　　沈溪微微一笑：“伯虎兄既对夏小姐有意，那为何不派人去提亲？”

　　　　“提亲？是啊，我怎就没想到呢？”

　　　　唐寅一拍大腿，欣喜若狂，刚才还说没有觊觎之心，这会儿就原形毕露了，“沈中丞，只是……在下身无长物，却不知……如何提亲……”

　　　　知道有钱的重要性了吧！

　　　　唐大才子，不是我不帮你，实在是你这做派不像是个有担当的男人，三十多岁了还像个被惯坏的大孩子。

　　　　沈溪道：“回去后从长计议吧。”

　　　　说完，沈溪不再多做停留，直接钻进马车车厢，唐寅跟着爬上车，嘴里招呼：“沈大人，我们说说提亲的事情吧……”

　　　　……

　　　　……

　　　　马九成婚，刺激到了唐寅，再加上他在夏宽家里见到一个很符合他价值观和审美观的夏小姐，迅速患上单相思的毛病。

　　　　以前沈溪怕唐寅撂挑子回苏州，现在倒不用担心了，唐寅明显是死猪不怕开水烫……你不帮我找人去提亲，我就赖在衙门，整天神游天外，饭照吃，俸禄照拿，脸皮比城墙还厚，看你能奈我何？

　　　　沈溪对唐寅如今的表现，只能用两个字来形容自己的心情：“无耻！”

　　　　夏宽说过照顾高堂，言出必行，那封信实际上已经表明其态度，短时间内不会出任沈溪的幕僚。

　　　　沈溪身边帮手不少，但朱起和马九都听命行事，只能做些粗活累活，整理检查来往的公文、题写告示、制定计划等等需要幕僚做的事情，如今手头没人，沈溪只能亲自做。

　　　　当沈溪在官驿大堂进进出出，忙得不可开交时，唐寅却坐在案桌后面，神游天外，优哉游哉，让沈溪分外恼火。

　　　　沈溪终于忍不住了，提了一嘴：“伯虎兄若再如此敷衍了事，本官将断尔俸禄，送伯虎兄回乡！”

　　　　以前唐寅巴不得走，现在听到沈溪这种威胁的话，反倒一片坦然：“沈中丞，腿长在在下身上，就算将在下扫地出门，在下是否离开广州府，也由不得沈中丞定夺！”

　　　　要跟我耍赖是吧？好，我奉陪到底！沈溪皱着眉头：“本官之前见到夏小姐才貌双全，准备派人前去提亲……”

　　　　唐寅当即脑了，霍然站起，涨红着脸，几乎是吼着质问：“沈中丞，你这话是何意啊？”

　　　　“是何意你清楚！”

　　　　沈溪毫不示弱，“夏家有女待字闺中，但却是要嫁个如意郎君的……敢问伯虎兄，你如今一穷二白，无片瓦遮身，有何资格迎娶夏小姐？倒是本官，三元及第，更是正三品朝廷命官，就算是纳妾，也不至于辱没了夏府的门风！”

　　　　一番话，说得唐寅哑口无言。

　　　　如果说夏家要为夏小姐找如意郎君的话，就算是把女儿嫁给沈溪为妾，也不会愿意嫁给他这种落魄书生为继室。

　　　　反正都不是正妻，沈溪好歹年少有为，当沈溪的妾，也比当唐寅这个三十多岁穷酸的继室更风光。

　　　　本以为唐寅会赌气而去，没想到他恭敬行礼：“沈中丞，在下莽撞，还请您大人不计小人过。”

　　　　沈溪冷笑不已：“本官可不敢当伯虎兄的大人。”

　　　　唐寅强调道：“沈中丞就是大人，在下以后必当勤奋做事，只求您……帮忙说和，您家中娇妻美妾有的是，自然不缺这克夫的妾侍一名，倒是在下……这提亲之事……”

　　　　沈溪叹道：“你当本官不想帮你吗。可高堂重病中，随时会举丧，你觉得，如今去提亲，是能成事，还是会被青衫先生用扫帚赶出门，老死不相往来？”

第八七三章　帮唐寅提亲（）　
夏宽母亲病重，一家人衣不解带照顾在病榻前，此时跑去提亲，夏宽不但不会同意，反倒以后朋友都没得做。

　　　　唐寅满脸羞惭，他只惦记人家的妹妹，从未考虑这么多细节。

　　　　唐寅苦着脸道：“多谢沈中丞提醒，道理是如此，但若在下不去提亲，老夫人有个三长两短，那岂不是……要让我等三年？”

　　　　唐寅并没见过夏宽的母亲，不知道夏宽母亲病况如何，可看如今情况，这位夏老夫人的病不轻。

　　　　万一没挺过去，夏宽和妹妹就要有三年的守制，在此期间不能嫁娶，唐寅也不可能等三年再去提亲，此事到此就算是黄了。

　　　　沈溪道：“知道就好，所以伯虎兄最好在心中为夏老夫人祈福，希望她老人家吉人自有天相，过得这一劫，到时候你便可以上门提亲……以青衫先生的通情达理，说不一定会同意。”

　　　　夏宽的妹妹颇有姿色，而且重孝道，虽说家境一般，但怎么说也是出身书香门第，本来不愁嫁，可问题出在这位夏小姐曾许配过人家，且未过门未婚夫就死了，无端背上“克夫”的名声。

　　　　夏宽又不能给妹妹太多嫁妆，一来二去事情便拖延下来，如今夏小姐快十九岁了还没有许配人家，恐怕夏老夫人和夏宽也很着急，因为女孩子到二十岁后，就要被官府强行婚配，到时候许配的指不定是什么破落户，就算官府慈悲，也有很大的几率许配给目不识丁的粗俗汉子。

　　　　照理说唐寅去提亲，成功的几率还是蛮高的。

　　　　唐寅再怎么说也是应天府乡试解元，诗画了得，在大明朝很难有敌手，唐寅如今又在督抚衙门担任幕僚，每个月二十五两银子的俸禄，就算拿十两拿还债，还有十五两银子，养活妻儿老小没太大问题。

　　　　本来只是一个愿娶一个愿嫁的问题，偏偏此时夏老夫人卧病在床，夏宽又是出了名的重孝道，这样的读书人最重风骨，不想晚节不保。

　　　　在妹妹的终身幸福和自己孝顺的好名声面前，夏宽必定是选择自己的名声，因为夏宽会觉得妹妹为老娘守孝是天经地义的事情。

　　　　沈溪说完这番话就要进内堂，唐寅好似跟屁虫一般跟着，等到了屋子里才厚着脸皮道：“沈中丞，您就帮忙给想个办法，在下的终身大事全寄托在您身上了。”

　　　　沈溪到靠窗的办公桌前坐下，拿起公文，冷声道：“伯虎兄的意思，本官有通天之能，可以妙手回春，让夏老夫人顽疾痊愈？还是说本官以权势压人，逼迫青衫先生把他妹妹嫁给你？”

　　　　唐寅支支吾吾道：“在下并无此意。”

　　　　还说无此意，分明就是这个意思。

　　　　现在摆明去夏家提亲就要被轰出家门，就算我堂堂三品督抚有一定权威，那夏宽不敢拒绝，也只能是我为自己提亲才有这功效，帮你唐寅提，那夏宽不马上知道你才是那只想吃天鹅肉的癞蛤蟆？

　　　　沈溪摆手：“此事到此为止吧，除非……”

　　　　唐寅本来已失魂落魄，听到沈溪说出“除非”二字，重新燃起希望：“沈中丞快说，除非如何？”

　　　　沈溪眯着眼道：“除非伯虎兄跟我签订一个三年的幕僚合约，答应在这三年中为我好好办事，在俸禄上，每月十两银子，之前欠债可一笔勾销，那本官倒是可以考虑帮你。”

　　　　唐寅这才知道沈溪有办法，只是不想白白便宜他，他想了一会儿，猜不出沈溪除了以权压人这招外还能有什么好办法。本来唐寅对当权者深恶痛绝，他自己就是受害者，但眼下沈溪只要拿出督抚的派头，就能帮他讨到如花似玉的夏小姐，不禁动心了。

　　　　三年“卖身契”，老婆有了，工作也有了，而且要面子有面子，要排场有排场，怎么算都不吃亏。

　　　　唐寅瞪大了眼睛：“若沈中丞最后不能说成婚事呢？”

　　　　沈溪笑道：“本官是守信明理之人，既不成，合约当然作废。唐兄以为如何？”

　　　　唐寅心里一百个愿意，但还是要表现出不情不愿的模样，最后咬了咬牙：“一言既出驷马难追，这契约，在下签了！”

　　　　……

　　　　……

　　　　签订契约后，唐寅便安心等着当新郎官，做事有了动力，在督抚衙门内忙活了好几天，却发现沈溪好像把这事情给忘了。

　　　　唐寅气不打一处来，感情是骗我签卖身契啊！他马上去找沈溪理论，沈溪却摆手道：“心急吃不了热豆腐，还要再等一两日。”

　　　　唐寅愤愤不平：“再等一两日，指不定夏家就要举丧，在下听廷苏兄一些旧友谈及，夏老夫人的病已经拖了几年，怕是阳寿将尽。”

　　　　沈溪道：“有本事就自己去，看看青衫先生会不会给你面子，否则一切得按照本官说的办！”

　　　　在这种事上，沈溪不想过多跟唐寅解释……人家夏宽的老娘都快病死了，会那么轻易把妹妹嫁给你？夏宽是长子，长兄为父，他要对妹妹负责，会愿意把妹妹嫁给一个趁人之危的假道学？

　　　　沈溪这几天只做了一件事，就是派人遍访广州城中的名医，以唐寅的名义请这些名医到城外为夏宽母亲看病。

　　　　以夏宽的身家，可请不起名医，沈溪此举除了为夏宽赢得孝顺的好名声，也是在夏家人面前为唐寅加分。

　　　　你看看，只是朋友之义，认识没几天，就不惜家产找这么多大夫替你母亲看病，这样的人简直是时代楷模啊！

　　　　偏偏唐寅对此一无所知，他只知道沈溪爽约了，晚上返回客栈的第一件事情就是把包袱卷打好，既然说好只有让我娶到娇妻那契约才奏效，我就算悄悄走了也不算违约！

　　　　我堂堂江南大才子，跟你这个只会耍阴谋手段的雇主有什么意思？大不了回去之后青灯古佛终此一生！

　　　　唐寅大醉一场，翌日一大早，他就被一阵敲门声给吵醒。

　　　　等打开门一看，马九站在门前，道：“唐公子，外面已经备好马车，老爷说要带您去夏府一趟。”

　　　　唐寅因为多喝几杯，头有些晕沉，不过既然是去夏府，不管是不是为了提亲，他都赶紧收拾妥当出门。

　　　　等唐寅来到外面的大街，天色已经大亮，街道上已经有不少行人。沈溪瞪了他一眼，连话都没说，指了指停在街口的马车，便直接跳上马，唐寅赶紧上前，不满地抗议：“沈中丞骑马，为何让在下乘车？”

　　　　沈溪有些惊讶：“伯虎兄会骑马？”

　　　　唐寅怒从心头起，我第一次见你时候是在京城，那时我骑着高头大马，身后一群小厮，何等的风光？

　　　　你居然问我会不会骑马！

　　　　时过境迁，那时的沈溪跟他一样是解元，可到现在他还是个解元，人家沈溪都已经是正三品的督抚大员了。

　　　　沈溪一摆手，顿时有个亲卫让出马来，把马缰塞到唐寅手里。

　　　　唐寅翻身上马，重温居高临下的感觉，觉得非常陌生。随后一行人出了广州大东门，过山川坛、养济院，一路向东南而去，沿途唐寅都不言语，走了大约一个时辰，终于来到夏府院门前。

　　　　听闻沈溪和唐寅造访，这次夏宽迎接的礼数比上次还高，亲自出门相迎，帮二人扶着马头，以表尊敬。

　　　　“沈中丞，唐兄，里面请。”

　　　　夏宽请二人进入柴门，依然没有请他们进屋子，只是在前面的院子里就坐，这次沈溪和唐寅坐下后，夏宽并未陪坐，而是恭立一边。

　　　　唐寅好奇打量，心想这是怎么回事？

　　　　过了一会儿唐寅实在忍不住正准备发问，屋子里走出一名白发苍苍的老先生，这老先生是广州城中一位名医，他出来后夏宽赶紧上前问道：“瞿大夫，不知家母的病……”

　　　　瞿大夫摇摇头：“沉疴痼疾，病入骨髓，尽人事而听天命，准备后事吧。唉！”

　　　　一句话，就让夏宽面如土色。瞿大夫开出药方后便带着小厮离开，夏宽立即准备出门去抓药。沈溪对唐寅使了个眼色，唐寅是聪明人，赶紧站起身：“廷苏兄，抓药的事让在下来做便好。”

　　　　夏宽有些为难：“唐兄这几日遍请名医，大恩不言谢，却怎好再让唐兄破费？”

　　　　唐寅一下子糊涂了，我几时请过大夫？随后他看了似笑非笑的沈溪一眼，立即明白是怎么回事，感情不是不帮忙，是循序渐进啊。

　　　　“哪里哪里，老夫人病重，在下只是尽一点心意罢了。”唐寅说着漂亮的场面话。

　　　　夏宽手头拮据，只好把抓药的事交给唐寅，对唐寅感官更好了。回过头来，再面对沈溪时，一个三十多岁的大老爷们儿已经开始抹眼泪。

　　　　沈溪道：“先生不必着急，一个大夫不成，再多请几位回来便是，令堂的病总有大夫能治好。”

　　　　夏宽叹道：“鄙人略通医