寒门状元- 第529部分

　　　　你没诰命，就算功劳再大，祖宗祠堂你一个女人也进不去！

　　　　沈溪想了想道：“短时间内，为夫没时间回汀州，你们先休整几日，等身体缓过来我们就启程去广州府，到那边定居。”

　　　　谢恒奴一听，马上委屈道：“啊？七哥，我们又要走啊？”

　　　　对谢恒奴、尹文和陆曦儿这些丫头来说，旅途奔波劳碌是最要命的，她们更希望能早点儿安定下来，至于日子是否过得清苦无所谓，她们对于口腹之欲没太多要求，只是想跟沈溪待在一块，一家人生活无忧，开开心心就好。

　　　　“我的任务是荡平匪寇，绥靖地方，总是要去广州府城的，等到那儿后就不再挪窝了，过了三年两载，我们便回京城。”沈溪笑道。

　　　　谢恒奴关切地问道：“那七哥你呢？”

　　　　沈溪回道：“我自然会跟你们一起过去，在那边先把家安顿下来。就好像在京城一样，没有公事时，就回家陪你们……”

　　　　沈溪这话说得简单，但他知道，自己始终要率兵出征，打击地方匪寇，不过有些事可以变通，他一介文官，总不能亲自冲锋陷阵，只需要指挥别人去做，自己作为统筹和调度之人即可。

　　　　但无论军将还是士兵，都要调用三省军队，但现在他连个能信任的部属都没有。

　　　　沈溪心想：“可惜王陵之那小子不在，如果他在我身边，兄弟齐心不就能扫平匪寇？指不定历史上就留下他平倭的美名，史书上提到抗倭名将，除了戚继光外，还要加上王陵之的名字！”

　　　　这种事只能凭空想想，如今沿海倭寇，远未到嘉靖朝后期那么猖獗。如果此番督抚三省，沈溪能把地方倭寇盗匪平息，再组织强大的海防，或许将来的倭寇之乱就会被消弭于无形之中。

　　　　……

　　　　……

　　　　沈溪把出发的时间定在了七月初八。

　　　　让身边的女眷好好休息，然后乘船自西江顺溜而下，估摸用上七八天就能抵达广州。

　　　　此时孙家又把礼物给送来，这次礼物相对厚重许多，但也仅仅只是些细布料、茶叶和地方上的土特产，再加上五十两纹银，算是“大手笔”，可沈溪怎么看对方都像是打发要饭的……你们可以不找我帮忙，我也没打算收你们银子，但连最起码的尊重都没有，让我怎么帮你们做事？

　　　　沈溪的应对方式很简单，直接把礼物退了回去。

　　　　帮不帮忙另说，他也没打算提前去什么公函问询此事，等到了广州府城后再看看是个什么情况，孙家说自己被官府诬陷，沈溪可不会贸然采信。

　　　　就在沈溪准备动身时，倒霉的事情来了，梧州府发生了地震。

　　　　这天中午，沈溪正在屋子里陪家人吃饭，突然感觉一阵地动山摇，沈溪反应很快，大吼一声“地震，快跑”，然后拽起坐在身旁的谢恒奴，又一把抢过另一侧谢韵儿膝盖上的孩子，揽入怀中，然后冲出院子。

　　　　督抚衙门虽然破旧了一些，但好歹是砖石结构，顶梁很坚固，最后只塌陷了两间柴房，没有人员受伤，可苍梧县城内普通民居的情况可就没那么好了。

　　　　地震后，城中不少屋舍倒塌，具体人员伤亡数字尚不得而知。

　　　　沈溪这边正不知该如何应对，梧州知府曹琚匆忙带着府衙和苍梧县衙的人前来求见沈溪，很显然在地震这种事上，曹琚不敢擅作决断，恰好梧州府城督抚衙门刚来一位三省督抚，干脆前来请示沈溪如何善后。

　　　　曹琚是弘治九年进士，年过五十，在六年间做到知府的位置上，升迁算是比较快了，但由于他年龄较大，之后已经没有多大晋升空间。

　　　　一般二甲、三甲进士，官做到顶也就是知府或者布政使司的属官，但往往那些年老中进士者有一定优势，他们因为资历深，圆滑世故，更懂得如何迎合上官，一般会在致仕前混到提学副使、按察副使这样的官缺，好一点能在按察使这样的位子上退下来。

　　　　而曹琚，就属于官宦世家出身，他本身是湖广桂阳人，临近粤桂，对于广西风土人情极为了解。

　　　　“……沈中丞，头年广西大旱，梧州城周边又闹瘟疫，府库本就不充裕，如今又值天灾，是否等上报广西藩司后，再行救灾？”

　　　　曹琚所说救灾，不是从残垣瓦砾中扒拉被填埋之人，而是调拨钱粮赈济。

　　　　理由很简单，府库紧张，没有多余的钱粮，若是要动用府库安抚灾民，必须要上报广西布政使司。

　　　　沈溪正郁闷，我怎么这么倒霉，来梧州一趟还能遇到地震？

　　　　如今曹琚没钱粮，沈溪也变不出来，只能没好气地回道：“曹知府要如何赈灾，不需跟本官请示……本官自顾不暇，送客！”

　　　　说白了，曹琚是想让沈溪来主持救灾事宜，如此无论有功有过都跟他没有太大关系。但沈溪才不会主动去找麻烦……我是来平沿海匪寇的，地方发生天灾**跟我没太大关系，跟我说没用。

　　　　接下来两天，地方灾情陆续报了上来。

　　　　这次地震震中是在梧州府西部的藤县山区，波及周边的平乐府、浔州府以及广东的肇庆府、高州府和罗定州等地，沈溪知道，像地震这种事，并非他到来而产生的蝴蝶效应，历史上本来就有，只是赶巧被他给碰上了。

　　　　这次地震范围很大，好在烈度不高，沈溪所在的苍梧县城受到的影响并没有想象那么严重，死难者不到百人。

　　　　为了防止余震发生，有屋子也不能睡，沈溪只能让人在院子空旷地带搭帐篷。

　　　　在缺医少药的情况下，城中居民尚且无法救援，更不要说城外的普通百姓了。

　　　　知府衙门对此无计可施，沈溪没辙，只能暂时拿出一套救灾方案，组织府县衙门的差役在空地上搭建窝棚，又让马九出去跟商贾联络，买一批粮食过来应急，在城里城外一些地方设临时粥铺，让无家可归的人暂时有个落脚的地方，有饭吃。

　　　　本来沈溪计划初八启程，因为这场地震，他的行程不得不耽搁，留下来先妥善安排救灾事宜。他虽然不想替地方衙门担责，但基本的责任心还是有的，况且身为三省督抚，地震就发生在眼皮底下，如果袖手旁观，御史言官那边肯定会有所非议。

　　　　沈溪自己所带银钱不多，只能拿出来购买一些基本的粮食和药材，至于别的，则需要知府衙门调拨。

　　　　沈溪趁机清查了一下梧州府的府库，情况极其糟糕。

　　　　虽说有弘治十四年梧州瘟疫的背景在，但府库断然不至于见底。既然梧州府如此，那广西、广东和福建三省的地方府库估计也好不到哪儿去，指望地方筹措钱粮来供给他打仗，难度很大。

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　　　　ps：没接到通知小区早上八点半就莫名其妙停电，直到晚上六点四十五分才来，坑死人了，天子紧赶慢赶写出一章……

　　　　下一章争取在十一点前送出，掩面泪奔而去……

第八二九章　不平静的珠江（）　
沈溪不急着走，唐寅却待不下去了。

　　　　唐寅到梧州后吃苦受罪，如今又遭遇地震的惊吓，嘴上的抱怨不免多了起来，尤其现在天天晚上要歇宿帐篷中，天气晴朗还好，要是遇上下雨浑身湿透，无比狼狈，这是心高气傲的唐寅怎么都无法忍受的。

　　　　这天，沈溪在书房里写上奏朝廷的奏本时，唐寅直接闯了进去，嚷嚷道：“沈中丞是来梧州府治灾，抑或剿平匪寇？”

　　　　沈溪仍旧埋头写公文，嘴上应道：“自然是剿匪。”

　　　　唐寅追问：“既是为剿平匪寇，沈中丞作何久留此地？沿海百姓尚在经受匪寇袭扰，生活在水生火热之中……沈中丞如今所作之事可说主次不分！”

　　　　沈溪抬起头来，半眯着眼打量唐寅，心想狂傲的唐伯虎居然也会拿大道理压人了！眼下不过因为地震我才耽搁两天，你就这么多牢骚，难道非得我给你找房娇妻美妾回来相伴你才会满足，老老实实给我办事，而不是总扯我后腿？

　　　　“灾情平息后，本官自会往广州去。”沈溪没好气地说道，“轮不到唐兄对本官行程指手画脚。”

　　　　唐寅道：“请问灾情几时能够平息？”

　　　　沈溪想了想，回道：“短则十天半月，长则经月，唐兄安心等候便是。”

　　　　唐寅愤愤不平离开，沈溪盯着他的背影摇了摇头。自从把唐伯虎请回来，沈溪就发觉请了个吃白食的祖宗供着，唐寅到现在都没有对他提出过任何切实有效的建议，带着这么个幕僚在身边，纯属给耳朵找不自在。

　　　　可到底人家是名闻遐迩的大才子，颇有才学见地，沈溪不能因为唐寅现在几句牢骚话就将其扫地出门，况且就算要把唐寅赶走，也得先把他的价值榨取出来多，比如画个几十张画作什么的。

　　　　沈溪拿出切实有效的救灾方案，梧州知府曹琚大为感佩，三天两头往督抚衙门跑，跟沈溪商议赈灾之事，其实曹琚是希望利用沈溪，跟广西布政使司争取更多的救灾粮款，最好能将梧州府近几年的府库亏空给补上。

　　　　沈溪怎么也没想到，自己会被人利用作为救灾和填补亏空的工具，这让他心里很不爽，问道：“曹知府为何不去跟地方士绅、商贾征募钱粮？”

　　　　历来的规矩，一旦有什么天灾**，官府都会跟地方士绅和商贾伸手要钱，美其名曰纳捐，谁不给钱就会遭到政策打压，而捐钱的话则会被冠以各种美名，甚至树碑留念，在传统道德规范下，这种灾后募捐为大多数士绅和商贾接受。

　　　　但沈溪观察曹琚近来所作所为，好似根本就不知道能跟地方豪绅伸手要钱。

　　　　由于战乱和天灾，梧州城看起来破败了一些，但毕竟这是广西与广东之间水路交通的咽喉，地处浔江之侧，上连郁江、黔江，下连桂江、贺江，几江汇合后的西江更可直达佛山、广州，城中商贾、富户应该不在少数。

　　　　曹琚叹道：“沈中丞或有不知，穷山恶水出刁民，梧州近几年灾情不断，官府也曾号召纳捐，但地方士绅躲在土堡中，便是衙差也叩不开门。本官总不能强迫纳捐，只能向藩司请援……”

　　　　沈溪心想难怪这梧州城内有小半都是那院墙高深的土楼，原来除了抵挡盗匪外，连对抗官府也很有效。

　　　　经商做买卖做大后，先回到家乡修个土楼，一个大家族全部住在土楼中，把大门一关，两耳不闻门外事，管你什么天灾**。

　　　　到了粮食丰收时，找人出城去把粮食收了，甚至大门都不用打开，找人把粮食送进城，直接用绳子吊进土楼。

　　　　经过几代人的修缮加固，这种土楼固若金汤，就算是地震也没见哪座土楼崩塌了。

　　　　沈溪问道：“那城北孙家呢？”

　　　　曹琚叹了口气道：“这孙家曾与地方匪寇勾连，于数年前城破时，暗中帮助盗匪。后盗匪被朝廷招安，孙家生意便在周围做大，年前却不知何故得罪广东藩司中人，家主被扣押。之前他们还让本官与他说情，但本官身为广西地方官，作何要为他孙家去跟广东藩司交涉？”

　　　　沈溪点头道：“原来如此。”

　　　　曹琚道：“想来孙家也冀图沈中丞为他们出面说情，下官劝沈中丞一句，这孙家可是势利眼，听说曾到应天府活动……最好莫要理会！”

　　　　沈溪点头，心里却在嘀咕，这孙家仅是商贾之家，势力倒是不小，居然能把触角延伸到南京城，去跟那些勋贵和朝官打交道。但既然孙家有达官显贵为他们撑腰，何至于连个广东布政使司都搞不定，还让他们的“大老爷”被广东布政使司扣押，半年多都赎不回来？

　　　　沈溪刚把梧州知府送走，苍梧县令又来了。

　　　　地震发生后，沈溪的督抚衙门成了抗震救灾指挥部，沈溪为了早些解决麻烦，把救灾的款项列得很细，只要地方官府按照方案实施，要不了多久城里城外就会安定下来。不过，沈溪可等不到灾情彻底平息，向朝廷上奏地方灾情的奏本送出后，又向桂林府的广西布政使司衙门去函，要求尽快调拨粮食到灾区，就算是圆满完成任务。

　　　　此后，沈溪开始准备动身前往广州府。

　　　　沈溪并非是不管梧州府的灾情，就如同唐寅所言，他此来东南的主要任务是剿灭匪寇，其他的都应该暂时抛到一边。

　　　　当然，最主要的是沈溪看到身边的女眷在这穷乡僻壤住帐篷吃苦受罪，于心难忍，既然该做的事情都做了，那不如干脆早点儿出发。他还想去广州府看看，惠娘和李衿生意筹备得如何了。

　　　　……

　　　　……

　　　　从梧州往广州府，自然是走水路。

　　　　梧州毗邻浔江，浔江是珠江水系西江的一段，上游由郁江和黔江汇合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向东南进发，便可抵达广州府。

　　　　督抚衙门并无官船，不过却可以跟梧州府衙借船，两艘二层的楼船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途护送。

　　　　沈溪的家当不多，将细软悉数带上，他没准备再回梧州，到广州府城后便在那儿定居，今后的剿匪工作主要在沿海一线进行。

　　　　七月十四出发，顺风顺水的话七月二十即可抵达，沿途本可以到地方州府游览一番，毕竟珠江主水系算是岭南相对繁华之所。

　　　　但因遭遇地震，这些年又灾祸不断，各民族积怨很深，再加上水路盗匪横行，夜里必须要上岸住宿，听官船上的船夫说，这西江河道上“水鬼”横行。

　　　　船夫口中的“水鬼”，就是河盗、水匪。

　　　　跟海盗一样，他们靠劫船为生。

　　　　这些人或许只是沿江渔民，又或者是贼寇，亦或者有本职工作，诸如码头挑货的工人或者是种地的农民，他们一般会趁着清晨或者傍晚时出来活动，作出渔夫装扮，等靠近大船后便突然冲上去，杀人劫货，有的则在晚上偷袭那些夜航或者泊靠岸边的船只。

　　　　因为河盗平日装束跟渔民、船夫相仿，而珠江水系上来往的船只众多，官府无从追查，使得西江一线河盗非常猖獗。

　　　　据船夫说，有时一天会发生几起劫船事件，而河盗比陆路的盗匪更为狠辣，他们为了立威，几乎每次上船都会杀一两个人。

　　　　山贼劫道是靠人多，而水贼劫船人手不足，全靠武器精良出手狠辣。不但杀人的案例多，烧船、****、绑架的案子也不少，有的船只直接被烧成空壳子，至于上面的人是死了沉江，还是被劫走贩卖，无从得知。

　　　　岭南地区少数民族多，若是把人绑到山寨当奴隶或苦力，活着也等于死了，官府无从追查。

　　　　沈溪一行乘坐的官船，一般来说还是安全的，毕竟有官差随船，但就怕那些穷凶极恶的河盗连官船也敢劫持。

　　　　跟陆路行马车一样，通常都要在入夜前找到停泊的码头，在岸边的驿站歇宿，有地方巡检司官兵保护，驿站算是这乱世中的一方净土。

　　　　一路上，沈溪都在观察沿河的情况。

　　　　朝廷在西江上所设关卡不多，就算有的地方会有官船检查来往船只，也基本是应付公事。倒是在歇宿的码头上不时可以见到关卡，地方衙门和巡检司会派出衙役兵丁进行检查，过往客商需要缴纳税赋，通常来说交钱就可以放行，不交钱就会被怀疑是盗匪遭到扣押。

　　　　官府在对待水匪的问题上装聋作哑，但对于如何盘剥百姓却颇有心得。

　　　　官船自然不需要检查，就算沈溪在两艘船上夹带私货，也不是地方衙门和巡检司能管辖的。

　　　　到了船夫所指的危险地带，沈溪通常会对周围环境进行翔实的记录，